납치
알리나의 머릿속은 짙은 안개에 휩싸여 무겁고 숨 막힐 듯했다. 팔다리는 축 처졌고, 생각도 멍했다. 어둠이 그녀의 두 번째 피부처럼 달라붙어 있었고, 그녀 주변의 세상은 희미하게 흐릿했다.
그러다—목소리들. 멀리서 날카롭게, 그 흐릿함을 뚫고 들어왔다.
"곧 깨어날 거야."
"좋아. 데몬은 곧바로 움직일 거야."
그 말들이 그녀를 더욱 의식 속으로 끌어당겼고, 감각들은 서서히 날카로워졌다. 몸 전체에 둔한 통증이 퍼졌고, 움직이려 하자 손목이 묶여 있다는 것을 깨달았다. 거친 밧줄이 그녀의 피부를 파고들었고, 그녀가 콘크리트 바닥에 앉아 있다는 것을 차갑고 단단한 표면이 말해 주었다.
공포가 그녀의 가슴을 파고들었다.
알리나는 무거운 눈꺼풀을 억지로 떠올리며 머리 위 희미하게 깜빡이는 빛을 향해 눈을 깜빡였다.
방은 작고, 산업적이었다— 버려진 창고 같았다.
그리고 그녀 앞에 팔짱을 낀 채 서 있는 사람은 빈센트였다.
만족스러운 미소가 그의 입술에 천천히 번지며 고개를 기울였다. "돌아온 걸 환영해, 공주님."
알리나는 침을 꿀꺽 삼키며 목이 말랐다. "여기가 어디야?"
빈센트는 킬킬 웃었다. "자, 진정해, 그렇게 서둘러 모든 답을 얻으려 하지 마. 너는 여기 꽤 오래 있을 거야, 그냥 자리 잡는 게 좋을 거야."
그녀의 배가 뒤틀리고, 공포가 그녀의 가슴속에서 맴돌았다.
그러자, 그림자 속에서 천천히 박수가 울렸다.
아드리안이 앞으로 나서며 날카로운 푸른 눈이 즐거움에 빛났다. "너는 정말 스스로 문제를 만드는 재주가 있는 것 같아, 알리나?"
그녀는 뻣뻣해졌다. "내보내 줘."
아드리안은 그녀 앞에 쭈그리고 앉아 팔꿈치를 무릎에 기대었다. "왜 그래야 하지? 너는 내가 원하는 바로 거기에 있어."
그녀의 심장이 쿵쾅거렸다. "데몬이 날 구하러 올 거야."
빈센트는 웃었다. "그게 바로 중요한 거지, 자기야."
아드리안은 씩 웃었다. "봐, 너는 지렛대야. 데몬은 자기 것을 위협하는 사람은 누구든지 파괴할 의지가 항상 있었어." 그는 손을 뻗어 그녀의 턱을 따라 장갑 낀 손가락을 움직였다. "그리고 너, 알리나, 그는 정말 너를 소유하고 있어."
그녀는 고개를 떨며 혐오감에 몸서리쳤다. "너희 둘 다 죽일 거야."
아드리안은 극적으로 한숨을 쉬었다. "그럴지도. 하지만 내가 먼저 그에게서 모든 것을 빼앗기 전에 말이야."
알리나는 그를 노려보았고, 그녀의 공포는 천천히 분노로 바뀌었다. "뭘 원해?"
아드리안의 미소가 잔혹하게 변했다. "복수."
빈센트는 팔짱을 낀 채 벽에 기대 있었다. "그리고 너, 자기야, 완벽한 미끼야."
데몬의 분노
데몬의 주먹이 책상에 내리꽂히며 옆에 놓인 위스키 잔을 흔들었다.
"그녀는 어디 있는 거야?" 그가 으르렁거렸고, 그의 목소리는 날카로웠다.
마르코는 근처에 서서 턱을 꽉 깨물었다. "추적하고 있지만, 그들이 발자국을 잘 숨기고 있습니다."
데몬의 인내심은 바닥을 드러냈다. 그가 부주의했다. 아드리안이 움직일 거라는 것을 알았어야 했다.
이제, 알리나는 그의 손 안에 있었다.
데몬은 레이프를 돌아보았다. "우리가 위치를 파악하는 데 얼마나 걸릴까?"
레이프는 숨을 내쉬었다. "모든 가능한 카메라에서 영상을 뽑아내고 있습니다. 아드리안은 오래 숨을 수 없을 겁니다."
데몬의 손아귀가 책상 모서리를 움켜잡았다. 그의 머릿속은 가능성, 전략으로 가득 찼다.
그는 필요하다면 도시 전체를 불태워 버릴 것이다.
마르코가 더 가까이 다가왔다. "우리가 그녀를 되찾 겁니다, 데몬."
데몬의 표정은 치명적이었다. "무슨 수를 써서라도."
알리나는 시간을 잊어버렸다. 머리 위 희미한 빛은 변하지 않았고, 그녀는 오랫동안 차가운 바닥에 앉아 있어서 몸이 아팠다.
아드리안은 그녀 맞은편에 앉아 포식자가 먹이를 관찰하듯 그녀를 지켜보고 있었다.
"왜 이러는 거야?" 그녀가 물었다.
아드리안은 의자에 기대 앉았다. "데몬이 나에게서 무언가를 빼앗았기 때문이야. 이제, 내가 그에게서 무언가를 빼앗아."
알리나는 눈을 가늘게 떴다. "뭘 빼앗았는데?"
아드리안의 턱이 꽉 조여졌고, 진짜 감정이 처음으로 그의 얼굴에 스쳐 지나갔다. "모든 것을."
오한이 그녀의 등줄기를 타고 내려왔다. 이것은 단순한 권력 투쟁이 아니었다. 이것은 개인적인 일이었다.
문이 삐걱 열리고 빈센트가 손에 전화를 들고 들어왔다. "전화가 왔어."
아드리안은 씩 웃었다. "완벽해."
빈센트는 스피커 버튼을 눌렀고, 데몬의 목소리가 방 안에 가득 울려 퍼졌다— 낮고, 위험하고, 분노로 부글거렸다.
"만약 그녀를 해친다면, 네가 비명을 지르며 죽도록 만들 거야."
알리나는 숨을 헐떡였다. 전화 너머에서도, 그녀는 그의 분노를 느낄 수 있었다.
아드리안은 킬킬 웃었다. "아, 내가 아는 데몬이네. 항상 너무 극적이야."
데몬의 목소리는 치명적인 속삭임이었다. "뭘 원해?"
아드리안은 대답하기 전에 알리나를 힐끗 쳐다보았다. "거래를 하자."
침묵. 그러자, "협상하지 않아."
아드리안은 씩 웃었다. "그럼 그녀는 죽어."
알리나의 피가 차갑게 식었다.
데몬의 침묵은 무거웠고, 마치 정전기처럼 공기를 통해 콱콱 터지며 마침내 그가 입을 열었다.
"얼마를 부를 건가."
아드리안의 미소가 더 커졌다. "연락할게."
전화가 끊어졌다.
빈센트는 히죽 웃었다. "오, 재밌어지겠는걸."
알리나의 심장이 쿵쾅거렸고 아드리안은 그녀를 돌아보았고, 그의 표정은 만족스러웠다.
"너는 네가 아는 것보다 더 가치 있어, 공주님."
그리고 처음으로, 진정한 공포가 그녀의 뼛속 깊숙이 자리 잡았다.