위험한 도박

전화가 딱 끝나자마자, 알리나, 심장이 미친 듯이 쿵쾅거렸어. 데몬이 널 구하러 올 거야. 근데 아드리안은 절대 아무것도 그냥 두는 스타일이 아니잖아. 그는 전화를 주머니에 넣고 앞으로 기울였어, 그의 얼음처럼 차가운 파란 눈이 매섭게 빛났지. "알리나, 네 사랑스러운 데몬은 예상 가능해. 지가 다 컨트롤하는 줄 아는데, 아냐." 알리나의 손목은 의자 뒤로 묶인 거친 밧줄 때문에 아팠어. 그녀는 어떻게든 침착하려고 했지. "너, 걔보다 한 수 위라고 생각하는 거야?" 아드리안은 비웃음을 더 크게 지었어. "생각하는 게 아니라, 알아." 그는 빈센트를 가리켰어. "경비 두 배로 늘려. 모든 입구 다 감시해. 데몬이 이 건물 근처에 숨만 쉬어도, 바로 알아야 해." 빈센트가 고개를 끄덕이고 나갔어. 아드리안이랑 알리나만 남았지. "너 실수하는 거야," 그녀가 말했어. 아드리안은 킬킬 웃었어. "내가?" 그는 일어섰고, 먹잇감을 노리는 포식자처럼 그녀의 의자 주위를 맴돌았어. "봐, 데몬은 감정에 휘둘려. 그래서 걔가 막 나가는 거야. 막 나가는 놈들은 부서뜨리기 쉽지." 알리나는 이를 악물었어. "그럼 너는? 넌 뭐에 휘둘려?" 아드리안의 표정이 어두워졌어. "복수." 그녀는 숨을 꿀꺽 삼켰어. "무슨 복수?" 그는 그녀 뒤에 멈춰서, 목소리를 낮췄어. "걔가 내게서 훔쳐 간 모든 것에 대한." 그의 목소리에 담긴 씁쓸함은 진짜였어. 이건 단순한 권력 싸움이 아니었어. 개인적인 거였지. 하지만 그녀가 다른 말을 하기도 전에, 빈센트가 돌아왔어. 허리춤에 총을 꽂은 채였지. "다 됐습니다." 아드리안이 고개를 끄덕였어. "좋아. 이제 기다리자고." 알리나는 눈을 잠깐 감았어. 데몬, 부디 조심해. 데몬은 펜트하우스에 있는 큰 화면 앞에 서서, 라페가 도시 감시 카메라에서 뽑아온 실시간 보안 피드를 보고 있었어. 알리나는 부두 근처의 버려진 창고에 갇혀 있었어. 그녀가 의자에 묶여 있는 흐릿한 영상을 확대하자, 턱이 굳어졌어. 턱 근육이 꿈틀거렸어. 그녀는 다친 데는 없어 보였어. 하지만 오래 가진 못할 거야. "몇 명이나 있지?" 그는 강철 같은 목소리로 물었어. 라페는 데이터를 분석했어. "최소 15명은 주변을 지키고 있어요. 빈센트가 보안을 담당하고, 아드리안이 안에 같이 있어요." 데몬은 책상 가장자리를 꽉 잡았어. "그냥 넘어갈 순 없어." 마르코가 앞으로 나섰어. "어떻게 할 건데요?" 데몬의 눈은 결의로 불탔어. "들어가서, 경비들 다 처리하고, 알리나 데리고 나오자. 살아남는 놈은 없어." 마르코는 비웃었어. "그래, 바로 내가 아는 데몬이네." 데몬은 숨을 거칠게 내쉬었어. 온몸이 긴장으로 떨렸지. 이건 그냥 알리나 때문만은 아니었어. 이건 전쟁이었어. 창고는 항구를 배경으로 어렴풋이 빛나고 있었어. 데몬의 부하들은 그림자처럼 움직였어. 밤 속으로 치명적인 정확함으로 미끄러져 들어갔지. 이어폰을 통해, 라페의 목소리가 들렸어. "남쪽 입구는 안전합니다. 아직 빈센트의 흔적은 없어요." 데몬은 몸을 낮추고, 손에 총을 든 채 엎드렸어. "빨리 움직여. 실수하지 말고." 조용한 신호와 함께, 그의 부하들은 흩어졌어. 첫 번째 경비는 전혀 알아채지 못했어. 데몬의 칼이 그의 목을 긋기 전에, 소리조차 지르지 못했지. 다른 경비가 돌아봤지만, 마르코가 머리에 총알을 박아 조용히 시켰어. 하나씩, 그들은 바깥 경계를 정리했어. 창고 안에서, 아드리안은 알리나 앞에서 서성거렸어. 다가오는 위험을 전혀 모른 채. 그러다— 총성이 밖에서 울렸어. 아드리안은 머리를 번쩍 들었고, 날카로운 시선으로 빈센트를 쳐다봤어. "왔어." 빈센트는 욕을 하며 총을 꺼냈어. "움직여야 해." 알리나의 심장이 미친 듯이 뛰었어. 아드리안이 그녀를 일으켜 세웠지. "나랑 같이 가야 해." 그녀는 발버둥쳤지만, 그의 손아귀는 쇠 같았어. 문이 부서져 열렸고, 찰나의 순간, 모든 게 멈췄어. 데몬이 거기에 서 있었어. 총을 들고, 그의 어두운 눈은 아드리안에게 고정되어 있었지. 알리나는 숨을 헐떡거렸어. 시간이 느려졌어. 그다음— 혼돈이 시작됐지. 총알이 허공에서 폭발했고, 날카로운 총알 소리가 창고 안으로 울려 퍼졌어. 데몬은 앞으로 돌진하며, 아드리안의 부하 중 한 명을 가슴에 치명적인 일격을 가했어. 빈센트가 다시 쐈지만, 마르코가 그를 덮쳐 땅에 꽂았어. 알리나는 벗어나려 했지만, 아드리안은 그녀를 더 세게 끌어당겼어. 그의 총이 그녀 옆구리에 닿았지. "놔줘," 데몬이 천둥 같은 목소리로 으르렁거렸어. 아드리안은 비웃으며, 그녀를 뒤로 잡아당겼어. "그렇게 빨리 안 돼, 오랜 친구." 알리나의 맥박이 격렬하게 뛰었어. 그녀는 그걸 볼 수 있었어. 데몬의 눈에 이는 분노, 간신히 억누른 폭력성. 아드리안은 위험한 게임을 하고 있었어. 데몬은 천천히 한 걸음 앞으로 내딛었어. "여기서 살아 나갈 생각은 하지 마, 아드리안." 아드리안은 킬킬 웃었어. "너도 그래." 갑작스러운 동작으로, 아드리안은 알리나를 출구 쪽으로 잡아당겼어. 데몬이 쐈어— 총알이 아드리안의 어깨를 스치며, 그를 비틀거리게 만들었어. 알리나는 기회를 잡았어. 그녀는 그의 발을 밟고, 그의 손아귀에서 벗어났어. "데몬!" 그녀가 외쳤어. 아드리안은 으르렁거리며, 그녀의 손목을 잡았지만, 그가 그녀를 다시 잡아당기기 전에— 단 한 발의 총성이 울렸어. 아드리안의 몸이 홱 꺾였고, 그의 눈은 충격으로 커졌어. 피가 그의 가슴을 가득 채웠지. 데몬은 총을 내렸고, 거칠게 숨을 쉬었어. 아드리안은 비틀거리며, 피를 토하며 땅에 쓰러졌어. 그의 입술은 씁쓸한 미소를 지었어. "이건…안 끝났어," 그가 쉰 목소리로 말했어. 데몬은 턱을 굳게 다물었어. "끝났어." 그렇게 말하며, 그는 알리나를 출구로 이끌었어. 밤 공기는 그녀를 충격처럼 덮쳤고, 전투의 혼돈이 아직도 귓가에 맴돌았지. 데몬은 그녀를 더 꽉 껴안았어. "넌 내 거야, 알리나. 누구도 널 다시는 내게서 빼앗아 가지 못해." 그리고 처음으로, 그녀는 정말로 그를 믿었어.