그림자 속의 추격
빈센트가 튀었어.
데몬이 따라갔지.
혼돈과 총소리가 그들 뒤에서 메아리치며 점점 멀어졌고, 그들은 부두 안쪽으로 더 깊숙이 들어갔어. 짠 바닷물의 톡 쏘는 냄새가 피 비린내와 섞여 코를 찔렀고, 데몬을 붙잡고 있는 유일한 건 심장이 미친 듯이 뛰는 소리뿐이었어.
아까부터 갈비뼈가 욱신거리는 게 느껴졌어. 빈센트가 지난번 싸움에서 남긴 멍자국이었지. 하지만 지금은 아픔 따위는 아무것도 아니었어. 중요한 건 딱 하나였어.
빈센트를 놓칠 수는 없었어. 이번에는.
빈센트는 우뚝 솟은 컨테이너 사이를 요리조리 피했고, 긴 코트가 바람에 날리며 부츠가 콘크리트에 부딪혔어. 걔는 빨랐어. 거의 반 죽은 놈 치고는 너무 빨랐지. 하지만 데몬은 그와 같은 놈들, 즉 그림자에 숨어 사라질 수 있다고 생각하는 놈들을 몇 년이나 쫓아왔어.
오늘 밤은 안 돼.
데몬은 버려진 상자 더미 위로 뛰어넘으며 둘 사이의 거리를 좁혔어. 부두가 앞쪽으로 뻗어 있었고, 허드슨 강의 흐릿한 물은 가로등 불빛 아래에서 반짝였어. 빈센트에게는 공간이 얼마 남지 않았어.
결국, 걔는 부두 가장자리에서 미끄러지듯 멈춰 섰고, 숨을 헐떡이며 뒤돌아봤어. 얼굴에는 피로가 가득했지만, 입술은 비웃음으로 비틀렸어.
"너 진짜 끈질기네, 안 그래?" 빈센트가 숨을 몰아쉬며 입가에 묻은 피를 닦았어.
데몬은 총을 들어 빈센트의 가슴을 겨눴어. 손가락이 방아쇠 위에 놓여 있었지. "난 절대 안 그래."
빈센트가 킬킬 웃으며 고개를 기울였어. "지금 나 죽이면, 네가 나한테 뭘 갖고 있는지 영영 모를 텐데."
데몬의 눈이 어두워졌어. "내가 신경 쓸 것 같아?"
잠깐의 망설임이 있었어. 짧았지만, 빈센트가 행동하기에는 충분했지.
순식간에, 걔는 달려들었어.
데몬은 몸을 비틀어 벨트에서 꺼낸 빈센트의 칼날을 피했지만, 칼은 그의 소매를 스치며 팔을 긁었어. 고통은 거의 느껴지기도 전에 데몬은 반격했고, 주먹으로 빈센트의 턱을 날렸어.
빈센트는 비틀거리며 뒷걸음질 쳤고, 욕을 퍼부었어.
데몬은 걔가 정신을 차릴 틈을 주지 않았어.
그는 앞으로 나아가 또 한 번 주먹을 날렸어. 이번에는 빈센트의 갈비뼈에 정통으로 맞았지. 빈센트는 신음하며 몸을 반으로 접었어. 하지만 아직 끝나지 않았어.
미친 듯이 휘두르며, 걔는 칼로 데몬의 옆구리를 찔렀어.
데몬은 간신히 빈센트의 손목을 잡고, 날카롭게 비틀었어.
소름 끼치는 뼈 부러지는 소리가 밤에 울려 퍼졌어.
빈센트는 손가락이 경련을 일으키며 신음했고, 칼이 손에서 미끄러져 부두에 떨어졌어.
하지만 걔는 끈질겼어. 고통 속에서도, 그는 다른 주먹을 데몬의 머리를 향해 거칠게 휘둘렀어.
데몬은 몸을 숙였어.
그리고, 잔혹한 정확성으로, 무릎을 빈센트의 배에 꽂았어.
빈센트는 켁켁 거리며 거친 숨을 몰아쉬며 뒤로 비틀거렸어. 코에서 피가 흘러내려 부두에 튀었지.
하지만 데몬이 마지막 일격을 가하기 전에, 발소리가 그 뒤에서 울려 퍼졌어.
"데몬!"
알리나의 목소리였어.
잠깐, 데몬의 시선이 흔들렸어.
그리고 빈센트는 완전히 기회를 잡았어.
필사적인 으르렁거림과 함께, 걔는 다시 칼을 잡으려 했어.
알리나가 비명을 질렀어. "데몬, 조심해!"
칼날이 데몬의 옆구리에 박혔어.
날카롭고 하얗게 타는 고통이 그의 몸을 휩쓸었어.
하지만 데몬은 흔들리지 않았어.
엄청난 완력으로, 걔는 빈센트의 옷깃을 잡고 그 힘을 이용해 걔를 뒤로 밀었어. 두 남자는 사나운 싸움에 갇혀 몸싸움을 했고, 결국 부두 가장자리에 도착했어.
빈센트의 눈이 현실을 깨달으며 커졌어.
"안 돼—"
데몬이 걔를 밀었어.
빈센트의 비명은 뚝 끊어졌고, 몸은 가장자리에서 떨어졌어. 차가운 물에 빠지면서 큰 물 튀기는 소리가 밤에 울려 퍼졌지.
데몬은 휘청거리며 뒤로 물러섰고, 손으로 상처를 눌렀어. 손가락 사이로 피가 흘러나와 옷을 적셨어.
알리나가 그에게 달려갔어. "데몬!"
"괜찮아," 그는 이를 악물었지만, 시야 가장자리에 드리워진 어둠은 그렇지 않다고 말하고 있었어.
마르코와 레이프가 숨을 헐떡이며 따라왔어.
"빈센트는 어디 있어?" 마르코가 물었어.
데몬은 물을 바라봤어. 표면은 잠잠했어.
빈센트는 사라졌어.
어쩌면 죽었을지도 몰라. 어쩌면 아닐지도.
어쨌든, 이건 아직 안 끝났어.
걔들은 데몬의 몸이 버티기 전에 겨우 펜트하우스로 돌아왔어.
문 안으로 들어서는 순간, 무릎이 꺾였지.
알리나가 그를 붙잡았어. "데몬, 감히—"
"난—괜찮아." 그의 말이 약간 어눌했어.
마르코가 욕을 했어. "젠장, 피를 너무 많이 흘리고 있어."
레이프가 구급상자를 테이블에 던졌어. "쓰러지기 전에 앉아서 피나 멈춰."
알리나는 데몬을 소파로 이끌었고, 그의 상처에 수건을 갖다 대며 손을 떨었어. "의사가 필요해."
"병원 안 돼," 데몬이 중얼거렸어.
알리나는 그에게 살벌한 시선을 보냈어. "너는 반박할 입장이 아니야."
레이프는 위스키 병을 꺼내 데몬에게 건넸어. "마셔."
데몬은 술을 들이켰고, 술은 목을 타고 타들어 갔어. "좋군," 그가 중얼거렸어.
"좋아." 레이프는 바늘과 실을 잡았어. "아플 거야."
데몬은 고통 속에서도 비웃었어. "처음은 아닐 텐데."
알리나는 레이프가 꿰매기 시작하자 그의 손을 꽉 잡았어. 그녀의 손가락은 차가웠고, 잡는 힘은 팽팽했어. 데몬이 이를 악물었을 때조차 놓지 않았지.
마침내 끝나자, 데몬은 뒤로 기대며 숨을 내쉬었어. "재밌었어."
알리나가 그의 팔을 찰싹 때렸어. "너 바보야."
"그리고 넌 아직 여기 있네," 그가 중얼거렸어.
그녀는 대답하지 않았어. 하지만, 또한 움직이지도 않았지.
데몬은 그녀의 손을 잡고 입술에 갖다 댔어. "내가 살아남을 거라고 말했잖아."
그녀의 눈이 부드러워졌어. "넌 항상 그랬지."
하지만 이번에는, 걔가 더 얼마나 버틸 수 있을지 확신하지 못했어.
그리고 그도 마찬가지였지.
아침이 매서운 추위와 함께 찾아왔어.
데몬은 여전히 아팠고, 옆구리에는 둔한 통증이 있었어. 하지만 침대 가장자리에 앉아 있을 때, 진짜 아픔은 그의 마음에 있었어.
빈센트는 죽었어.
아니면 그렇게 생각했지.
단 하나의 메시지가 그의 휴대폰을 밝혔어.
알 수 없는 번호: 내가 죽었다는 걸 확실하게 했어야지.
데몬의 턱이 굳어졌어.
빈센트는 여전히 살아 있었어.
그리고 이 전쟁은 아직 끝나지 않았어.