악마의 귀환
총소리가 펜트하우스를 찢어발겼고, 바로 전까지만 해도 존재했던 위태로운 안전감이 산산이 조각났어.
**알리나**는 침실 벽에 등을 기댄 채 숨을 헐떡였고, 심장이 갈비뼈를 맹렬하게 두드려 댔어. **아드리안**이 여기 있었어.
**데몬**은 가만히 있으라고 했지만, 몸속 모든 본능은 움직이라고 소리쳤어. 그녀는 문으로 살금살금 다가가 손가락을 떨며 문을 살짝 열어 복도를 살폈지.
눈앞의 광경은 혼돈 그 자체였어.
**데몬**은 입구 근처에 서서 총을 들고 있었고, 표정은 차갑고 단호했어. 그 맞은편에는 **아드리안 나이트**가 있었지.
그는 언제나처럼 엄청나게 위험해 보였고, 검은색 옷을 입고 있었어. 긴장된 대치 상황에도 불구하고 그의 눈은 즐거움으로 빛났지. 그의 뒤에는 두 남자가 양쪽에 서서 무기를 들고 있었어.
**알리나**는 속이 뒤틀렸어. 이건 협상이 아니었어.
**아드리안**은 뭔가를, 아니면 누군가를 위해 여기에 온 거야.
"총 내려놔, 크로스," **아드리안**이 득의양양한 목소리로 말하며 앞으로 나섰어. "나 쏠 생각 없는 거, 우리 둘 다 알잖아. 아직은 안 할 테고."
**데몬**은 총을 쥔 손에 힘을 풀지 않았어. "꺼져."
**아드리안**이 웃었어. "어이쿠, 어이쿠. 오랜 친구에게 이래도 되는 거야?"
**데몬**은 턱을 꽉 깨물었어. "오래전에 그런 자격은 잃었어."
**아드리안**의 표정은 변하지 않았지만, 그의 눈에는 무언가가 있었어. 뭔가 어두운 것이.
"아쉽네," 그가 중얼거렸어. "우리가 진지한 대화를 나눌 수 있을 줄 알았는데."
**데몬**의 목소리는 칼날처럼 날카로웠어. "눈깔에 총알 박아넣기 전에, 뭘 원하는지 30초 안에 말해."
**아드리안**은 고개를 기울이고 미소를 더 지었어. "내가 뭘 원하는지 벌써 알잖아."
**데몬**은 대답하지 않았지만, **알리나**는 그의 어깨에 긴장감이 흐르는 걸, 방아쇠 근처에서 손가락이 떨리는 걸 볼 수 있었어.
그리고 그때—**아드리안**의 시선이 움직였어.
그녀에게로.
**알리나**의 속이 덜컥 내려앉았어.
"저기 있네," **아드리안**이 거의 비웃는 듯 부드러운 목소리로 중얼거렸어.
**데몬**은 즉시 움직여 시야에서 그녀를 가렸어. "그녀 쳐다보지 마."
**아드리안**이 킥킥 웃었어. "아, 그런데 봐도 되는데. 내가 여기 온 이유가 그녀니까."
**알리나**는 숨을 멈췄어. 뭐?
**데몬**은 총을 조금 더 높이 들었어. "거짓말하지 마."
**아드리안**의 미소는 멈추지 않았어. "그래?"
\ 잠시 동안, 공기는 숨 막힐 듯 꽉 찼어.
그리고 그때—**아드리안**이 움직였어.
너무 빨랐어.
한 번의 재빠른 동작으로 그는 재킷 안에 손을 넣었어. **데몬**이 먼저 발포했지만, **아드리안**은 그걸 예상하고 간신히 피했지. 총알은 빗나가서 벽에 박혔어.
혼돈이 폭발했어.
**아드리안**의 부하들이 무기를 들었고, **데몬**은 달려들어 **아드리안**이 방아쇠를 당기기 전에 그를 덮쳤어. 그들은 유리 커피 테이블에 부딪혀 순식간에 산산조각 났어.
**알리나**는 뛰었어.
생각하지 않았어. 그냥 움직였지. **데몬**의 서재를 향해 복도를 질주했어. 그녀는 책상 서랍에 넣어 둔 총을 봤었어.
손이 떨리며 서랍을 열었고, 귀에서는 맥박 소리가 천둥처럼 울렸어. 어디 있었지?
발소리.
너무 가까이 있었어.
그녀의 손가락은 차가운 금속을 움켜쥐었고, 바로 그때 그림자가 그녀 뒤에 드리웠어.
손이 그녀 손목을 움켜쥐었어.
그녀는 비명을 지르며 격렬하게 몸부림쳤지만, 그녀를 공격한 놈이 더 강했어. 그는 그녀를 등 뒤로 끌어당겼고, 그의 뜨거운 숨결이 그녀 귓가에 닿았지.
"어디 가는 거야, 자기야?"
그녀의 피는 얼어붙었어.
**아드리안**.
그녀는 몸부림쳤지만 그는 그녀를 꽉 붙잡았고, 그의 악력은 그녀가 총을 떨어뜨릴 때까지 강해졌어. 총은 바닥에 굴러가 손이 닿지 않 곳에 멈췄지.
"꽤나 시끄럽게 굴었네, **알리나**," 그가 부드럽게 중얼거렸어. "진작 처리했어야 했는데."
그녀는 다시 몸부림쳤고, 그녀의 팔꿈치는 그의 갈비뼈를 강타했어. 그는 신음했지만 붙잡는 걸 풀지 않았어. 대신 그는 웃었지.
"열정이 있네," 그가 생각했어. "**데몬**이 너에게 집착하는 이유를 알겠어."
**알리나**는 이를 드러냈어. "지옥이나 가."
**아드리안**은 그녀에게 다가가, 그의 입술은 그녀의 귓가에 닿았어. "아, 자기야, 난 이미 갔다 왔어. 그리고 목적을 가지고 돌아왔지."
그녀가 반응하기도 전에, 그는 그녀를 끌어당겨 허리춤에서 총을 꺼내—**데몬**이 방금 문간에 들어선 **데몬**을 정면으로 겨눴어.
**알리나**는 숨이 멎었어.
**데몬**의 얼굴은 차가운 분노의 가면이었고, 그의 총은 들려 있었지만, 그의 손은 흔들리지 않았어.
"놔줘, 아드리안."
**아드리안**이 비웃었어. "왜 그래야 하지?"
**데몬**은 천천히, 신중하게 한 걸음 앞으로 내딛었어. "그렇지 않으면, 네 골통에 총알을 박아 넣을 테니까."
**아드리안**이 낄낄 웃었어. "내가 죽음을 무서워하는 것처럼 말하네."
"그래야 해," **데몬**은 어둡게 말했어.
잠시 동안, 두 사람은 움직이지 않았어.
그리고 그때—**아드리안**은 **알리나**의 관자놀이에 총구를 갖다 댔어.
그녀의 심장이 멈췄어.
**데몬**의 온몸이 긴장했고, 그의 손가락은 총을 쥔 채 하얗게 질렸어. "안 돼."
**아드리안**은 미소 지었어. "봐, **크로스**. 문제는 그거야. 넌 너무 신경을 써." 그는 **알리나**를 더 꽉 잡았어. "그리고 그게? 널 약하게 만들어."
**알리나**의 맥박이 쿵쾅거렸어. 뭘 해야 했어.
아무 생각 없이 그녀는 움직였어.
그녀는 **아드리안**의 발을 있는 힘껏 밟고 동시에 격렬하게 비틀었어. 별거 아니었지만, 그걸로 충분했지.
그는 비틀거렸어.
그녀는 몸을 떼어냈어.
그리고 **데몬**이 발포했어.
총소리가 서재에 울려 퍼지며 귀를 먹먹하게 만들었어.
**아드리안**은 비틀거리며 뒤로 물러섰고, 어깨를 움켜쥐며 날카로운 신음 소리가 새어 나왔지만, 어찌 된 일인지—그는 여전히 미소 지었어.
"나쁘지 않아," 그는 중얼거렸어. "하지만 이건 아직 안 끝났어."
**데몬**이 다시 쏘기 전에—**아드리안**의 부하들이 방으로 들이닥쳐 그를 덮고 그를 붙잡아 출구로 향했어.
**데몬**은 그들을 쫓지 않았어. 그는 현관문이 쾅 닫힐 때까지 총을 내리지 않았어.
그리고 그때조차—그의 분노는 뚜렷했어.
**알리나**는 떨고 있었어. 떨고 있다는 사실이 정말 **싫었어**.
**데몬**은 즉시 그녀에게 돌아섰고, 그녀의 팔을 잡고 그녀를 훑어봤어. "다친 데 없어?"
그녀는 고개를 저었어. "아…아닌 것 같아요."
그의 턱이 굳어졌어. "그가 너에게 총을 겨눴어."
그녀의 목이 메었어.
**데몬**은 날카롭게 숨을 내쉬었어. "내가 그 자식을 죽였어야 했어."
그녀는 간신히 삼켰어. "그럼 왜 안 죽였어?"
그는 대답하지 않았어.
대신 그의 손이 그녀의 얼굴을 감쌌고, 그의 손길은 평소와 달리 부드러웠어. "다시는 그가 널 건드리게 하지 않을 거야," 그는 중얼거렸어.
그녀는 그를 믿고 싶었어.
하지만 **아드리안**의 말이 머릿속에 맴돌았지.
이건 아직 안 끝났어.
그리고 어쩐지—그녀는 그가 옳다는 걸 알았어.