Kabanata 100 Hakbang para sa Hirap
Punung-puno ng pagpapa-flatter ang mukha ni Yu Wang. "Nag-aalala si Itay sa mga usapin ng estado, dapat din po kayong mag-ingat sa kalusugan ninyo. Pag nasira ang katawan ni Itay, kawawa naman ang anak at ministro ninyo."
Natutuwa naman ang matandang emperador. "Kung ang ibang mga prinsipe ay kasing bait mo, gaano kaya ako makakatipid?"
\ Nag-uusap ang mag-ama tungkol sa kaligayahan nila, pero biglang may dumating na eunuch at nag-ulat, "Ulat sa emperador, humihingi po ng panayam ang Hari ng Jin sa labas ng templo."
Naka-kunot ang noo ni Yu Wang. "Ika-labintatlong kapatid, ano na naman ginagawa niya dito? Gusto niya makita si Itay sa oras na 'to?"
Dagdag niya agad, "Itay, siguradong ipinaliwanag ng ika-13 na kapatid kay Itay kung anong nangyari kagabi. Gusto niyo po bang pakinggan kung ano ang sinabi niya?"
"Ang masasabi lang niya ay mga palusot lang."
May mga prinsipe sa Daliang at may partido si Yu Wang, sapat na 'yon para magkaroon ng limitasyon. Hindi siya dapat gumawa pa ng isa pang partido, ang Jin Wang Party. Dagdag pa, sa lakas ng Hari ng Jin, hindi niya kayang pantayan ang kapangyarihan ng Prinsipe o Hari ng Yu. Hindi ba parang gusto niyang mamatay kung magiging ganun?
Ilang beses nang sumuway ang Hari ng Jin. Sa pagkakataong ito, tinamaan niya ang limitasyon ng matandang emperador. Sobrang inis na niya sa Hari ng Jin.
"Lakas ng loob ng suwail na anak na 'to, naglakas-loob pa siyang makita ako. Sabihin mo sa kanya na limitado lang ang pasensya ko, at sampung araw lang ang palugit ko sa kanya. Kung hindi niya mapapatunayan ang kanyang kawalang-kasalanan, huwag niya akong sisihin kung maging walang pakundangan ako. Tsaka, mas mabuti pang linawin niya kay Yu Wang mismo ang nangyari kagabi, kung hindi, hindi ko siya patatawarin."
Natakot ang eunuch kaya lumabas siya ng templo at sinabi sa Hari ng Jin na may mapait na mukha, "Umuwi na lang po kayo, prinsipe. Masama po ang pakiramdam ng emperador ngayon at hindi kayo maaaring makita. Pinapasabi po ng emperador na sampung araw lang ang palugit na binigay niya sa inyo. Kung hindi niyo po mapapatunayan ang inyong kawalang-kasalanan, natatakot po ako... At, iniutos din po ng emperador na imbestigahan ni Yu Wang ang nangyari kagabi at pinapaliwanag niyo raw po sa Hari ng Yu."
Lumabas si Hari ng Yu mula sa loob ng bulwagan at tiningnan ng may awa ang Hari ng Jin. "Ika-labintatlong kapatid, ayaw kang makita ni Itay. Magpahinga ka na lang sa bahay. Bakit ka pa pumunta sa palasyo para galitin si Itay?"
Galit na galit si Feng Xuanrui. Kahit magulo ang buhok niya, nakakatakot ang aura niya. Nakipag-usap sa kanya si Yu Wang at biglang nakaramdam siya ng lakas ng loob.
"Ika-labintatlong kapatid, pagbalik mo sa gobyerno para magpahinga, pag-usapan na lang natin ang nangyari kagabi."
"Kagabi, nung nakita ko ang mismong mga salita ni Itay, hindi na kailangang abalahin pa ng kapatid ko." Walang emosyon ang mukha ng Hari ng Jin. Malinaw at tahasan ang pangungusap na ito, pero hindi ikinatuwa ni Hari ng Yu.
"Masama ang pakiramdam ni Itay ngayon, kaya ako at si Shen Da, ang Dali Temple Qing, ang mag-iimbestiga sa kaso ng sunog sa gobyerno. Kung kailangang mag-alala ni Itay sa pagod sa malalaking bagay at maliliit na damdamin, ano na lang ang gagawin namin?"
"Anak nga ng Itay." Sinulyapan siya ng Hari ng Jin ng may malamig na mata. "Pumasok sa palasyo ang Kapatid Huang ng maaga para agawin ang trabahong ito. Nag-aalala ba siya na kung mapupunta sa iba ang trabahong ito, masama ang magiging resulta para kay Kapatid Huang?"
Nagalit ng matagal si Yu Wang. "Ika-labintatlong kapatid, tigilan mo ang pagbibiro. Pwede bang kalokohan ang mga ganitong salita? Kung lalabas ito, iisipin ng buong mundo na nag-aaway ang magkapatid at may di pagkakaunawaan."
Puno ng sarkasmo ang mukha ng Hari ng Jin. "Kung hindi man banggitin ng kapatid ko, iniisip ko pa ring tunay na magalang ang kapatid ko?"
"Ika-labintatlong kapatid, palagi kang seloso at galit sa mundo, hindi 'yan maganda para sa'yo. Mas mabuting maging mapagpasensya." Nagpakita ng awa si Hari ng Yu.
"Sa taong 'to, mahirap ang panahon, gawin na lang natin ang trabaho bilang anak, hindi makakapagbahagi ng mga alalahanin para kay Itay, pero nagdadagdag pa ng gulo kay Itay, hindi po ako masunurin. Kung lalabas ito, pagtatawanan tayo ng mundo."
"Anong problema ba ng kapatid ko para dagdagan ang gulo sa Itay? Bigyan mo nga ako ng halimbawa."
"Ika-labintatlong kapatid, bakit mo pa pinahirapan ang sarili mo? Pinapayuhan kita, pero hindi mo naman pinapahalagahan. Kalimutan mo na, masama ang pakiramdam mo ngayon. Bumalik ka na sa gobyerno at magpahinga muna. Pag gumaling ka na, mag-uusap ulit ang magkapatid."
Ang pagmamataas ni Hari ng Yu ang lubos na nakapagpa-inis sa Hari ng Jin, na galit na galit na.
Si Yu Wang ang pinaghihinalaan na may malaking krimen sa kasong ito, pero hiniling pa rin sa kanya ng kanyang ama na imbestigahan ang kaso at ayaw pa niyang bigyan ang kanyang sarili ng pagkakataon na ipagtanggol ang sarili. Bukod sa kanyang galit, mayroon siyang malalim na pakiramdam ng kawalan ng kapangyarihan.
Ang dalawang pinakamahalagang saksi ni Ye Xi, isa ay nawawala at ang isa naman ay nagkaroon ng stroke. Kung wala ang dalawang saksi na 'to, walang makatwirang paliwanag para sa aking paglitaw sa gobyerno. Sa oras na 'yon, tumalon na lang ako sa Yellow River at hindi na ako malilinis.
Sa pag-iisip nito, hindi niya mapigilang matawa sa sarili. Paano kung nandiyan ang dalawang saksing ito? Mapupunta pa rin ang kaso sa mga kamay ni Yu Wang. Kahit pa hindi mapapasubalian ang ebidensya, ano pa bang magagawa?
Paglabas ng palasyo, maingat na sinabi ni Xue Meng, "Prinsipe, dapat bumalik na po kayo sa gobyerno at magpalit ng malinis na damit. Matatakot ang mga tao kung ganyan kayo maglalakad sa kalye."
Napansin ni Feng Xuanrui na naglalakad siya sa kalye na may puno ng dumi ang ulo niya, na nakatawag pansin sa maraming tao.
Hindi ko alam kung ano ang mararamdaman ko kung nakita ni Shangguan Yue ang mukha niya.
Lumingon-lingon siya at hindi nakita si Shangguan Yue. Agad niyang winagayway ang kanyang latigo at sinabi, "Tara na!" Lumipad siya pabalik sa Jin Wangfu.
Naligo siya at nagpalit ng malinis na damit. Doon lang niya naintindihan ang ibig sabihin ng pagkakita sa isa't isa sa isang araw, parang ilang taon. Kahapon ng hapon, nakipaghiwalay siya kay Guan Yue. Wala pang isang araw, pero pakiramdam niya ay napakatagal na. Wala na siyang mas gugustuhin pa kundi ang makita si Shangguan Yue ngayon.
Nang makitang lalabas na naman siya, tumakbo si Xue Meng na hingal na hingal. "Hindi po natulog ang prinsipe kagabi. Hindi ka pa nagpahinga sa bahay. Pupunta ka na naman po ba sa Dingyuan para hintayin ang gobyerno?"
Tinitigan siya ni Feng Xuanrui, "Kung ayaw mong magpahinga sa bahay, walang pumigil sa'yo. Pero, kung nagtanong si Lan Xi, hindi ko alam kung anong sasabihin ko. Kung aksidente niyang nasabi,...
Nung pumunta sina Xue Meng at Feng Xuanrui sa Jizhi para hanapin si Shangguan Yue, araw at gabi silang magkasama ni Lan Xi. Sa katagalan, nagkaroon na sila ng nararamdaman. Bago bumalik sa Yongcheng, hindi sila mapaghihiwalay. Inaasahan ko ang maagang kasal ng prinsipe at ng dalaga, para mas maaga silang magsama.
"Kailan ko ba sinabing ayaw kong pumunta, Wang Yejing, hindi ka naman magtataksil sa mga mabubuting tao?" Nagpakita ng bahagyang hiya ang maitim na mukha ni Xue Meng.
"Teka, magpapalit ako ng damit, magiging handa na ako agad."
Sandali lang, nakapagpalit na ng bagong damit si Xue Meng at mahigpit na pinitpit ang kanyang baywang na nahihiya. "Pwede ka nang umalis ngayon."
Nalungkot si Feng Xuanrui. "Lolo na ang nagmamadali pumunta sa bahay. Ikaw naman, may oras ka pang mag-ayos."
Gumalaw sandali si Xue Meng. "Hindi ba nagpalit din ng bagong damit ang prinsipe? Hindi naman makatuwiran na susunugin ang mga opisyal ng Xu Zhou at hindi papayagan ang mga tao na magsindi ng ilaw."
Sinipa siya ni Feng Xuanrui. "Hayop ka, mataba ka. Naglakas-loob ka pang sumagot sa akin. Huwag ka nang mag-atubili."
Pagdating sa Xiangzhuyuan, tulad ng dati, binuksan ni Lan Xi ang pinto. Nang makita ang amo at lingkod ng Hari ng Jin, agad siyang ngumiti. "Sabi nga nila, kapag tinawag mo, darating. Pinag-uusapan po ng katulong at ng dalaga ang prinsipe. Nagkataon po na darating ang prinsipe."
Parang simoy ng hangin si Feng Xuanrui. "Sabi ko na nga ba, bakit ang init ng tenga ko. Lumalabas, may masama palang nagsasalita tungkol sa akin sa likod ko."
Binati siya ni Shangguan. "Nagpuyat po ang prinsipe kagabi. Hindi niya sinabi kung ano ang ginagawa niya nang tumakbo siya para matulog sa bahay."
Naka-kunot ang noo ng Hari ng Jin. "Nasusunog ang apoy, saan pa ba ako makakatulog?"