Kabanata 81 Palasyo ng Annan
Ang Palasyo ng Beiyan ay nasa gitna ng Jizhi City. Ngayon, ang gate ng palasyo ay sarado na gamit ang susi.
Habang wala ang hari ng Nan'an, ang hari ng Peiping, na tahimik palagi, ay naglunsad ng pagbabago sa palasyo at kinulong si Yan Di. Nagsinungaling siya sa labas na malubha ang sakit ng emperador, pero ang totoo, tinakot niya si Emperador Yan na isulat ang utos ng emperyal.
Si Emperador Yan ay tuso at alam niya na kapag sinulat niya ang utos ng emperyal, wala na siyang halaga, kaya't malapit na siyang mamatay. Kaya't nagngitngit siya sa ngipin at nagpigil. Kahit anong gawin ng hari ng Peiping, hindi siya susulat ng utos ng emperyal.
Sa ganitong paraan, nakaligtas si Yan Di.
Inaasahan niya si TaBaHong, ang hari ng Nanan. Pero, ang batang lalaki, isang lalaking may taas na pitong piye, ay isang binhi ng pagkabaliw. Pumunta siya sa Yongcheng, ang imperyal na lungsod ng Daliang, dahil sa isang babae. Hindi siya nag-atubiling makipagkumpetensya sa iba sa arena na may respeto ng isang prinsipe.
Sa paglipas ng panahon, lalong lumiit ang pag-asa niya. Ang palasyo ay kinokontrol na ng Hari ng Peiping. Ngayon ay ganap siyang hiwalay sa labas ng mundo. Wala siyang makikitang kahit sino maliban sa Hari ng Peiping na nagpipilit sa kanya na isulat ang utos ng emperyal paminsan-minsan.
Para pilitin siyang isulat ang utos ng emperyal, pinatay ng hari ng Peiping ang ilan sa kanyang paboritong mga asawa sa pamamagitan ng malupit na pamamaraan. Bukas na ang deadline na ibinigay niya. Hindi niya alam kung anong kasuklam-suklam na paraan ang gagamitin ng walang awa na anak na ito sa kanya, lalo na kung kailan magtatapos ang araw na ito.
Gabi na, at hindi pa rin siya makatulog. May mahinang tunog ng paghampas sa pinto sa labas, na nagdala sa kanya ng kaunting pag-asa. Si Hong Er ba ang dumating para iligtas siya?
Sa maikling panahon, nagkaroon ng marahas na labanan sa labas ng silid-tulugan, at isang pamilyar na boses ang narinig sa malayo. "Ama, nasaan ka? Iniligtas ka ni Hong Er!"
Si Yan Di, parang nasa panaginip, ay mahigpit na kinurot ang kanyang mukha at nasaktan! Pinatunayan nito na hindi talaga siya nananaginip, kundi iniligtas siya ng kanyang Hong Er.
Natapilok siya palabas ng bulwagan ng silid-tulugan at sumigaw, "Hong Er, nandito ako!"
Pagkasabi pa lang ng mga salita, si TaBaHong, hari ng Nanan, ay nakarating na sa kanya ng ilang beses at yumuko. "Ama, ang anak at ministro ay nahuli sa pagliligtas sa kanya. Patawarin mo siya."
"Bumangon ka agad!" Lumuluha si Yan Di. "Hong Er, sa wakas ay bumalik ka na, Jun Er..."
Tumayo si TaBaHong. "Alam na siguro ang dahilan ng insidente. Ang hari ng Peiping ay gumawa ng paghihimagsik at pinatay ng anak. Madaling nahuli ang mga guwardiya sa palasyo. Ama, ligtas ka na."
...
Nang nagkita muli sina TaBaHong at ang kanyang anak, si Shangguan Yue ay dinala ni Li Xin sa Nan'an Palace sakay ng karwahe.
Tinulungan siya ng isang maayos na katulong sa isang silid at mahinang sinabi, "Miss Yue, katulong Mei Er, aalagaan ka para magpalit ng damit."
Pagkatapos maligo ng nagmamadali, nagpunta si Shangguan Yue sa kama sa tulong ni Mei Er.
Hindi siya nakatulog nang maayos sa kama sa loob ng maraming araw, kaya't pagkahawak ng kanyang ulo sa unan, nakatulog siya.
Medyo malabo, parang narinig niya ang isang bumubulong kay Mei Er sa labas ng bahay, "Nakakatulog na ba si Miss Yue?"
Nakilala niya ang boses ni TaBaHong, ngunit pagod na siyang matulog ulit.
Pagdating niya sa tulog, gabi na.
Narinig ni Meier ang ingay at nagmadali. "Miss Yue, gising ka na. Personal na iniutos ng prinsipe ang sabaw ng manok na niluto sa kusina, at hiniling ng katulong na ipadala ito kaagad."
Pagkatapos uminom ng sariwa at mabangong sabaw ng manok, biglang sumigla ang diwa ni Shangguan Yue.
Iniisp niya ang nakaraang gabi, hindi niya mapigilang mag-alala. Buong lakas si TaBaHong nang humarap sa hari ng Peiping, si TaBaJun. Si Feng Xuanrui ay humarap sa prinsipe at sa hari ng Yu mag-isa. Ngayon ay hindi niya alam kung ano ang nangyari. At si Ye Er, na hindi pa nahiwalay sa kanya sa mahabang panahon mula nang lumaki siya, iiyak ba siya kapag nami-miss niya ang kanyang ina?
Kinuha niya ang tagahanap at natagpuan na ang posisyon ni Xiao Ye Lei ay nahiwalay sa Dingyuan Houfu.
Nagulat siya sa kanyang puso. Napakaliit ni Ye Er. Bakit siya umalis sa Dingyuan Houfu?
Huli na ang pag-iisip, si TaBaHong ay pumasok na may ngiti. "Okay ka na ba ngayon?"
Agad na inayos ni Shangguan ang kanyang mood at tumayo. "Salamat sa pag-alala, okay na ako."
Tiningnan siya ni TaBaHong pataas at pababa na parang gusto siyang kilalanin muli. "Yue, ilang sorpresa pa ang mayroon ka na hindi ko alam?"
Ayaw pag-usapan ni Shangguan Yue ang paksang ito sa kanya. "Ahong, ako ay isang babae na may kuwento. Walang sinuman ang makakabasa ng aking libro."
Si TaBaHong ay mapagmahal, "Bigyan mo ako ng kaunting oras para basahin ang librong ito nang dahan-dahan, pwede ba?"
Ang mga mata ni Shangguan Yue ay nagpakita ng isa pang medyo malungkot na mukha. Biglang nagdilim ang kanyang mukha. Pumunta siya sa bintana at tumingin sa labas ng bintana at sinabi, "Hindi ba natin pag-usapan ito ngayon?"
Huminga siya nang malalim, at nang lumingon siya, nabawi na niya ang kanyang kalmado. "Kakarating mo lang sa bahay, at kumplikado ang mga usapin. Hindi ako makakatulong sa ibang usapin, pero sa salot, makakatulong ako ng isa o dalawa."
Bahagyang nag-isip si TaBaHong, "Ayaw kong mapagod ka sa Beiyan tulad ng nasa Daliang ka. Gayunpaman, ang sitwasyon ng epidemya sa Beiyan ay talagang seryoso. Mayroon akong paraan. Hindi ko alam kung maaari itong gawin."
"Anong paraan, pakinggan natin."
"Sa palagay ko, ang mga pangunahing sintomas ng kolera ay pagsusuka at pagtatae. Ang pagkakaiba ay ang kalubhaan lamang ng sakit. Ang kailangan nating gawin ngayon ay pag-iwas at paggamot lamang. Maghahanap ako ng ilang matatalinong doktor. Maaari mong ayusin sila na gumawa ng kahit ano. Hindi mo kailangang tanungin ang mga karaniwang pasyente. Kapag nasa mabuting kalusugan ka, maaari mong hawakan ang paggamot ng mga espesyal na may malubhang sakit, okay?"
Kailangan kong sabihin, napakatalino talaga ni TaBaHong, at maunawain.
Tumawa si Shangguan Yue: "Dahil naisip mo na, gawin mo na. Marami pang gamot ang naiwan sa labas ng lungsod kahapon. Hindi ko alam kung may nawala kagabi."
Nagbuntong-hininga si TaBaHong, "Ang mga gamot na iyon ay mga kayamanan na nagliligtas ng buhay. Sino ang mangangahas na sirain ang mga ito? Huwag kang mag-alala, ang mga refugee na iyon ay protektado nang maayos at hindi pa nga nabasag ang isang bote ng gamot."
"Mabuti iyon. Dapat mong ipamahagi ang mga gamot na pang-iwas ayon sa prinsipyo ng pamamahagi kahapon ng hapon, ipadala ang doktor, at tuturuan ko sila kung paano gamutin ang sakit."
Pagkaalis ni TaBaHong, humiga si Shangguan Yue na pagod sa kama at ipinikit ang kanyang mga mata. Pumasok si Mei Er at sinabi, "Miss Yue, ilang mga prinsesa sa bahay ang nagpadala ng isang tao upang magtanong ng ilang beses. Gusto ka nilang batiin. Hindi ko alam kung maginhawa ka ngayon."
Prinsesa, ilan? Lumilitaw na si TaBaHong ay nagpakasal na sa ilang maliliit na asawa, at nakakatawa na halos inakala niya itong isang kasintahan.
Agad niyang nalaman. Hindi ba puno ng iba't ibang uri ng mga babae ang bakuran ng Jin Wangfu? Normal para sa isang lalaki na may katayuan ni TaBaHong na magkaroon ng tatlong asawa at apat na kalaguyo. Wala akong kinalaman kay TaBaHong. Anong uri ng suka ang kinakain mo?
Kahit hindi ako nagseselos, masama pa rin ang loob ko. Nakikita na si Mei Er ay nakatingin pa rin sa kanya, kailangan niyang sabihin, "Pumunta ako sa Annan Palace bilang isang bisita lamang. Mangyaring huwag mo akong bigyan. Kapag nasa mabuting kalusugan ako, bibisita muli ako sa mga prinsesa."
Nagulat si Mei Er. Hindi ba sinabi ni Li Xin na ang Miss Yue na ito ay ang prinsesa na pinakasalan ng soberanya? Paano siya naging isang bisita ngayon?
Hindi siya naglakas-loob na sumagot ng totoo nang lumabas siya. Sinabi lamang niya nang malabo, "Sinabi ni Miss Yue na hindi siya maganda ang pakiramdam sa mga araw na ito. Mangyaring maging malaya hanggang sa siya ay maging maayos."