Kabanata 21 Natagpuan ang Itim na Baka
Kinutsan ni Shangguan Yue ng chopstick yung ulam para kay Ye Er, na parang walang pakialam na sinabi,
"Pagkatapos kumain ng pagkain na galing sa kusina, nag-squat sila sa butas at hindi makatayo. Hindi ko alam kung anong nangyari."
Nagkunwari si Shen Shi na galit at mariing sinabi, "Ang mga aliping aso na 'to ang kakapalan ng mukha. Naglakas-loob silang ipadala ang mga pinalitang ulam sa Blue Garden. Kapag nalaman ko mamaya, siguradong parurusahan ko sila nang husto."
Hindi na pinansin ni Shangguan Yue yung asawang galit at mahinang sinabi sa kanyang anak, "Ye Er, masarap ba yung pagkain dito para kay Lolo?"
Tumango si Xiao Ye Lei, "Masarap!"
"Pwedeng kumain pa kung masarap."
Mukhang mabait na lolo si Shangguan Yue sa harap ni Xiao Ye Lei. Paulit-ulit siyang kumukuha ng pagkain para kay Xiao Ye Lei at kinukumbinsi siyang kumain pa. Hindi napigilan ng lahat ng mga katulong na magulat nang maging ganoon na lang kabait si Xiang Ye.
Galit na galit si Shen Shi na hindi na siya makakain pa. Ibinitin niya yung kanyang mga chopstick nang diretso ang mukha at umalis sa mesa.
May isang katulong na dumating para mag-report, "Amo Xiang, may sumigaw sa pintuan. Pinalayas namin siya. Insist niya na hinahanap niya yung amo."
Nang makita ni Shangguan Yue na itim at bughaw siya, sigurado na hindi niya kayang talunin yung kabilang partido. Pumasok siya para i-report yung pagkatalo, kaya ngumiti siya at nagtanong, "Anong itsura ng lalaking 'yon?"
"Isa siyang taga-probinsya, itim at malakas, may lakas."
Tuwang-tuwa si Xiao Ye Lei. "Itim na baka, siguradong itim na baka 'yon."
Hindi pa tapos yung kanyang boses, tumakbo na siya papalabas, nagmamadali si Shangguan Yue at Shangguan Yu.
Ang may dala ay talagang itim na baka, nakadamit na parang galing sa biyahe. Nang makita niya si Xiao Ye Lei, masaya niya itong binuhat gamit ang dalawa niyang kamay. "Amo, sa wakas nakita na kita."
Nangunot ang noo ni Shangguan Yu. "Hindi ka ba dumating?"
Nagbuntong-hininga ang itim na baka, "Kung hindi mo ako papayagan na sumakay sa karwahe mo, hindi ako maglalakad mag-isa. Gatas ng Guro, kung hindi kita mahanap ngayong gabi, wala akong matutuluyan."
Tumawa si Shangguan Yue: "Mahirap para sa iyo na maglakad ng daan-daang milya para mahanap yung amo mo. Gutom ka na, hahanapan kita ng makakain."
Binabantayan ni itim na baka si Xiao Ye Lei, at nakahinga ng maluwag si Shangguan Yue. Inilagay yung amo at ang alagad para matulog, at malalim na ang gabi.
Tahimik na lumapit si Yinger, "Handa na ang tubig sa paliguan, pwede na pong maligo, Miss Da."
Ilang mga katulong at babae sa blue sky courtyard ang hindi makalabas para maglingkod sa kanila dahil sa pagtatae. Walang pakialam si Yinger. Agad na naintindihan ni Shangguan Yue sa loob ng ilang minuto.
Sinabi niya nang walang pakialam, "Alam ko, lumabas ka na, hayaan mo na lang si Lan Xi na maglingkod sa iyo dito."
Tumayo si Yinger, "Sabi po ni Madam, sanay na po si Sister Lan Xi sa masasakit na salita sa labas ng korte sa mga nakaraang taon. Natatakot ako na nakalimutan na niya kung paano maglingkod sa kanyang amo. Ako po ay first-class girl sa bahay. Trabaho ko pong maglingkod sa pinakamalaking lady. Huwag niyo pong pabayaan ang pagkamanhid ng katulong."
Nagpumilit si Yinger na maglingkod sa kanyang sarili sa paliguan at inilabas si Shen Shi, ang Buddha, na nagdagdag sa pagdududa ni Shangguan Yue.
"Huwag mong kalimutan yung iyong pagkatao, alam mo lang na isa ka lang girl sa pamilya mo."
Malupit ang boses ni Shangguan Yue. "Sa parehong paraan, ayoko ng ulitin pa. Pwede ka nang lumabas."
Biglang nagbago ang mukha ni Yinger, gumalaw ang kanyang mga labi, pero hindi na nagpumilit pagkatapos ng lahat. Nagbigay siya ng regalo nang tahimik at umalis.
Puno ng luha ang mga mata ni Lan Xi. "Miss Big, magaspang na po ang kamay ng katulong ngayon. Natatakot akong masasaktan si Miss."
Mukha ni Shangguan Yue na walang pakialam, "Ayos lang, kaya ko naman maghugas ng sarili ko. Madumi 'to, oras na para maghugas."
Naantig si Lan Xi at hinawakan ang kamay ni Shangguan Yue sa banyo.
Puno ng makapal na usok ang banyo. Maingat na ibinaba ni Lan Xi yung mga kurtina at sinubukan ulit ang temperatura ng tubig. Doon lang niya tinanggal yung kanyang palda para kay Shangguan Yue...
Mayroong hindi mahahalata na paggalaw sa labas ng banyo, at agad na nakuha ng martial arts accomplishments ni Guan Yue.
Kinurot niya yung kamay ni Lanxi at kinindatan siya. Nakita niyang ngumiti si Lanxi, mahinang sinabi niya.
"Huwag kang gagalaw, ang bagay na 'to ang buhay ko, at may dalawa pang natitira. Kung ibubuhos mo lahat ng kamay at paa mo sa akin, baka mawala ang buhay ko."
"Miss, anong mahalaga? Nag-iingat ka talaga."