Kabanata 168 Isinara ang pinto
Si Feng Xuanrui, hindi naman siya yung tipong mahinang lalaki, pero yung pupunta mag-isa sa Arch Guard Division para hanapin si Zhou Ruonan, medyo kinabahan siya. Kailangan niya ng kasama.
Pinagisipan niya kung sino ang pwede niyang isama. Pagkatapos niyang mag-isip, naisip niya si Xiao Xianfeng.
Ang pamilya ni Xiao ay walang kinakampihan sa korte at lumalayo sa prinsipe at sa King of Yu. Ang pinakaimportante, nung bumalik si Zhou Ruonan sa Beijing, si Xiao Xianfeng ang nagligtas sa kanya.
Hindi niya gustong istorbohin sina Hou Ye at Prinsesa Pingyang Royal, kaya pinapunta niya ang katiwala para tawagin si Xiao Xianfeng para sa kanya. Hindi niya inaasahan na makakasalubong niya sina Hou Ye at Prinsesa Pingyang Royal na pabalik galing Cining Palace kaya napilitan siyang lumapit at magbigay galang.
Ngumiti si Hou Ye. "Anong hangin ang nagdala dito sa King of Jin, isang bihira na bisita."
Nagmadaling nagpaliwanag ang King of Jin, "Matagal ko nang gustong bisitahin ang aking tiyahin at Hou Ye, pero simula nung bumalik ako galing sa hilaga, hindi maganda ang kalusugan ni Yue Er. Humihingi din ako ng tawad sa aking tiyahin at Hou Ye."
Tumawa ang Princess Royal: "Nagbibiro lang si Hou Ye sayo. Bakit ka kinakabahan? Kamusta na si Yue ngayon, nagsusuka pa ba siya ng sobra?"
"Salamat sa pag-aalala niyo. Kahit paminsan-minsan nakakaramdam siya ng pagkahilo at pagsusuka, mas okay na siya ngayon."
"Kailan mag-uusap ang iyong mga tiyahin at pamangkin sa hangin?" Dahil sa relasyon kay Shangguan Yue, sobrang magiliw si Dingyuan Hou kay Feng Xuanrui.
Hindi naman talaga balak ni Feng Xuanrui na pumasok sa bahay, pero sa pagkakataong ito, kinailangan niyang sumunod sa kanila sa front hall para umupo at mag-usap.
Pagkaupong-pagkaupo ng tatlong lalaki, nagtanong si Princess Royal, "Rui Er, sabi nila ikaw at si Miss Yao ay hindi inosente, at pinabayaan mo si Miss Yao sa simula hanggang sa huli. Si Miss Yao ay palagi na lang umiiyak, naghahanap ng buhay at kamatayan. Anong nangyayari?"
Nang-ngisi si Feng Xuanrui, "Paninira lang ang mga tsismis. Nakakagulat!"
"Paninira, anong ibig mong sabihin?" Nagtataka si Princess Royal.
"Si Shangguan Yue sa Jin Wangfu, hindi para alagaan si Yue, isa siyang planong nagmula sa simula hanggang sa huli. Tinitingnan niya ang unang pagbubuntis ni Yue, at naghiwalay kami ng silid ng asawa ko, sinusubukan niyang samantalahin ito. Matapos akong bigyan ng mga pahiwatig ng maraming beses na nabigo, hinipan ko ang gamot sa aking silid sa gabi, at pagkatapos ay pumasok. Hindi ko lang inasahan, handa ako sa bagay na ito, at nagpalit ng silid kasama ang isang naghihintay na bantay..."
"Ganun pala ang nangyari." Umiling si Princess Royal at nagbuntong-hininga, "Si Shangguan Yao, sa tingin ko matalino siya, paano niya nagawa ang ganung bagay. Hindi ko lang maintindihan kung paano siya pumayag na maging isang kalunya gayong siya ay isang dalaga sa Xiangfu."
"Nung unang dumating ang kanyang ina na si Shen Shi sa Xiangfu, pinsan lang siya sa ina ni Yue Er, hindi man lang siya kalunya. Ngayon hindi na siya ang asawa ng punong ministro."
"Ano ang pinaghihinalaan mo? Alam kong sobrang mapanlinlang si Gng. Shangguan. Gayunpaman, hindi ba dumugo hanggang sa mamatay ang tunay na ina ni Yue nang ipanganak niya ito?"
Mahinahong sinabi ni Feng Xuanrui, "Sa tingin ba ni Auntie ay naguguluhan lang si Shangguan Yao sa sandaling ito?"
"Narinig ko noon na mataas at mapagmataas ang puso ni Miss Xiangfu. Kung hindi siya prinsipe, hindi siya magpapakasal. Mahirap para sa mga katulad ng pamilya ni Houfu na pumasok sa kanyang mga mata. Paano niya sila kusang ipapadala sa kanyang pintuan at handang maging kalunya?"
Nagkomento si Hou Ye Xiao Tingxuan, "Mayroong higit sa tatlong dalaga na gustong pakasalan ang prinsipe sa Beijing, ngunit limitado pa rin ang royal prince. Mas bihira pa ang isang hindi pa kasal na prinsipe na magpakasal. Kung hindi ka nagbabantay sa hangganan sa loob ng maraming taon, hindi ka sana maghihintay hanggang ngayon upang magpakasal."
"Ang ibig sabihin ni Hou Ye ay walang pagpipilian si Miss San, kaya ginawa niya ang desisyong ito."
Ngumiti si Hou Ye sa mga gilid ng kanyang bibig. "Wala akong maisip na pangalawang paliwanag."
Bumuntong-hininga si Princess Royal, "Hindi nakakagulat na naghahanap ng buhay at kamatayan si Miss San, at nakatira siya kasama ang isang bantay. Kakalat ito. Paano magpapakasal sa hinaharap? Huwag mong sabihin ang prinsipe, kahit isang ordinaryong pamilya ng opisyal, natatakot ako na mahihirapan."
Naalala ni Feng Xuanrui ang kanyang pakay at ayaw nang mag-usap pa tungkol sa paksang ito, kaya nanahimik na lang siya.
Nang makita ni Princess Royal na nag-aalala siya, sinabi niya, "Natatakot ako na hindi ka pumunta para makita ako at si Hou Ye ngayon."
Medyo nahihiya si Feng Xuanrui. "Auntie ay mapagmatyag. Mayroon akong gagawin at nais kong humingi ng tulong kay Xianfeng."
Sinabi ni Princess Royal sa katulong, "Pumunta ka at anyayahan ang pangalawang childe na pumunta dito at sabihin na may kailangan ang King of Jin sa kanya."
Simula nang makasalubong si Zhou Ruonan sa labas ng lungsod, naging tahimik si Xiao Xianfeng.
Ang mga lalaking nakaitim ay naglakas-loob na habulin ang mga bantay sa paanan ng emperador at sa ugat ng imperyal na lungsod. Anong nangyari sa labas? Si Zhou Ruonan ay kumakatawan sa arch guard division at kumakatawan sa kataas-taasang emperador. Hindi ba't ang mga sumasalungat sa kanya ay lantaran na laban sa korte? Gayunpaman, pagkatapos ng napakatagal na panahon, ang korte ay kalmado pa rin at walang nangyari.
Hindi pinapayagan ng pamilya ni Hou Fu na makisali sa mga pagtatalo sa korte. Samakatuwid, hindi siya naglakas-loob na banggitin ang kanyang mga pagdududa sa kanyang mga magulang at kinailangan niyang panatilihin ang mga ito sa kanyang sariling puso.
Nakinig sa katulong na babae, dumating ang King of Jin, at hindi ko maiwasang magulat.
Wala siyang pagkakaibigan kay King Jin Su at masasabi pang magkaribal sa pag-ibig. Si King of Jin ay isang maingat na lalaki. Ano ang mangyayari sa kanya sa pagkakataong ito?
Pumunta siya sa front hall na puno ng paghihinala at hindi mapigilang ngumiti nang makita niya ang King of Jin na nakaupo sa panganib at nakikipag-usap sa kanyang mga magulang sa maayos na paraan.
"Ikaw ay abalang tao, bakit mo ako naisip?"
Tumayo si Feng Xuanrui. "May isang bagay akong nais hilingin sa iyo na tulong. Tara, mag-usap tayo habang naglalakad."
Nagulat si Xiao Xianfeng. "Nagloloko ka ba? Ikaw ay isang makapangyarihang heneral. Ano ang maitutulong ko sa iyo?"
"Sino ang nagsabi na ikaw ang anak ni Wan Hakama?" Kinuha siya ni Feng Xuanrui at sinabi kina Princess Royal at Hou Ye, "May gagawin ako kasama si Xianfeng, kaya hindi na ako sasama sa inyo."
Nang makarating ang dalawa sa kalye, sinabi ni Feng Xuanrui, "Samahan mo ako sa arch guard. Gusto kong makita si Zhou Ruonan."
Ito pala ang bagay na ito, medyo naiinis si Xiao Xianfeng, "Hindi mo mahanap ang arch guard, bakit mo pa ako isasama?"
Ngumiti si Feng Xuanrui, "Si Zhou Ruonan ay lumaban para sa aking bantay at hinabol. Dapat kong makiramay sa pag-ibig at dahilan. Gayunpaman, ang ibang tao ay isang dalaga at hindi naaangkop na pumunta ako mag-isa. Hindi ka ba nag-aalala na papabayaan ko si Yue Er? Perpekto na makasama ka."
Nakita ni Xiao Xianfeng na sinasakyan ng King of Jin si Shangguan Yue at kailangang sabihin, "Kung walang multo sa iyong puso, ano ang iyong ikinakatakot? Kalimutan mo na, para kay Yue, kakayanin ko na sumama sa iyo."
Tuwang-tuwa si Feng Xuanrui. "Alam kong hindi mo ako bibiguin."
Sinabi ni Xiao Xianfeng ng seryoso, "Linawin muna natin. Sumama ako sa iyo alang-alang kay Yue. Ayaw ko pa ring makiusap sa iyo, ang iyong Lao Shizi King of Jin."
Kung ano man ang iniisip niya, basta handa siyang sumama sa kanya, maayos na ang lahat.
Nang makarating ang dalawang lalaki sa gate ng arch guard, sinabi ni Xiao Xianfeng nang may malaking tinik, "Sabihin mo kay Zhou Ruonan, ang King of Jin at Xiao Gongzi ang humihingi ng interbiyu."
Hindi ko nais na nakita ng mga doorman na ito ang mundo, ngunit hindi ako tumitingin nang may pagtataka. "Ang utos ay ginagawang may mga order ang mga matatanda, at walang sinuman ang pinapayagang makita si Zhou."
Akala ni Xiao Xianfeng hindi malinaw na narinig ng doorman ang kanilang mga pagkakakilanlan, at idinagdag, "Hindi kami sinuman, siya ang hari ng Jin, ako si Xiao Xianfeng mula sa Dingyuan Houfu. Kami ay magkaibigan ni Lord Zhou at alam namin na nasugatan siya. Dumating kami para bisitahin siya."
Kailangang pumasok ang doorman at mag-ulat. Sa maikling panahon, personal na nakilala siya ng commander na si Zhou Jingyu. "King of Jin, magalang si Xiao Gongzi! Kung malubha ang sugat ng disipulo at hindi angkop para makakita ng mga bisita, mangyaring patawarin mo ako."
Pinaalis si Feng Xuanrui ni Zhou Jingyu sa ilang salita. Humakbang siya pasulong at sinabi, "Matagal na panahon nang bumalik si Zhou Da sa Beijing, hindi pa ba gumaling ang sugat? May alam ako tungkol sa mga medikal na kasanayan, kung hindi man, hayaan ko siyang tumingin."