Kabanata 116 ang pinaka-paimbabaw at nagmamadaling kasal
Si Aquatic, nakagat-labi at nagngingitngit ang mga ngipin. "Kung maghahanap ako nang maigi, hindi ako maniniwala. Yung isang malaking tao, biglang mawawala na parang bula."
Maya-maya, may nakakita ng isang walang malay na babae sa isang kabinet sa utility room at masayang sumigaw, "Nahanap ko na! Andito na ang tao!"
Narinig ni Aquatic yung sigaw at tumakbo papunta, pero pagtingin niya, nakita niyang yung babae ay nagtatago sa isang butas at hindi naman assassin.
Inabot niya ang kamay niya para alisin yung bara sa acupuncture point ng babae. Nagising yung babae na may himig sa kanyang labi at nakita niyang magulo ang itsura niya. Bigla siyang napasigaw na may halong takot, "Sino ka ba at anong ginagawa mo?"
Mahinahong nagtanong si Aquatic, "Sino ka at bakit ka nandito?"
Tinabunan ng babae ang dibdib niya gamit ang dalawa niyang kamay at sinabing nanginginig, "Inutusan ako ng chief manager na sunduin yung prinsesa, pero wala akong alam pagkapasok ko sa kwarto..."
"Ay, naku, ninakaw ang poste at pinalitan!" Biglang na-realize ni Aquatic, "Yung assassin, nagbihis ng damit ng isang dalagang naglilingkod at lumabas na parang katulong. Lahat tayo naloko."
Natulala ang lahat ng pamilya. Ang assassin, sobrang taba para maglakad-lakad sa harapan nila. Kung malalaman ito ni Xiang Ye, patay sila.
"So, ano nang gagawin natin ngayon?"
Seryosong sabi ni Aquatic, "Gagawin pa rin yung kasal sa harap. Yung mga katulong na 'to, dapat nasa Xiangfu pa rin. Hindi pa huli ang lahat para habulin natin."
Nagmadali siyang pumunta sa harapan ng bahay kasama ang kanyang pamilya, pero nakasalubong nila si Shangguan Wei. "Aquatic, anong ginagawa mo?"
Si Shangguan Wei, anak siya ng asawa ni Shen Shi. Hinirang siyang gobernador ni Shangguan Yu noong bata pa siya. Bumalik siya sa Beijing ngayon para dumalo sa kasal ng kanyang kapatid.
Ang nakatatandang kapatid, na namatay limang taon na ang nakalipas, biglang bumalik mula sa kamatayan at nagpagulo sa buong Xiangfu. Malinaw na sinabi ang lahat ng ito sa sulat ng nanay ko, pero si Shangguan Yue ay umangat nang husto, at kahit ang ama ng punong ministro ay walang magawa, lalo pa ang isang maliit na sekretarya.
Nalulumbay siya pero walang magawa. Naghahanap siya ng mga dating kaibigan niya, pero nakita niya si Aquatic at ang mga kasama nito.
Hindi nag-atubiling magbigay galang si Aquatic sa batang master at nagbigay ng galang. "Kung babalik kayo sa batang master, naghihinala ang alipin na yung assassin na pumatay kay Xiang Ye kagabi ay nagtatago sa mga katulong na ito."
Nakasimangot si Shangguan Wei. "Yung mga katulong na 'to ay ipinadala ng palasyo para paglingkuran ang nakatatandang kapatid. Sabi mo may mga assassin sa loob. Sino ang maniniwala sa kanila?"
Makatuwiran ang mga salita ni Shangguan Wei. Sa unang tingin, walang makakapagsabi kung sino ang inimbitahan ng mga dalagang naglilingkod na 'to. Ang pinakamahalaga, ang assassin ay natabunan ng tuwalya kagabi. Noong oras na 'yon, madilim at walang nakakita kung ano ang hitsura ng assassin. Hindi madaling hanapin ang mga assassin sa isang malaking grupo ng mga katulong.
Mapait na sabi ni Aquatic, "Master, mas gugustuhin ko pang pumatay ng walang malay kaysa palayain sila. Hindi ako maniniwala kapag lahat ng katulong na ito ay nakakulong at dosenang set ng mga kagamitan ng pagpapahirap ay galing sa gobyerno. Sino ang may matigas na buto at hindi magtatapat?"
Nagulat si Shangguan Wei sa tapang ni Aquatic. "Kalokohan, maglakas-loob na ikulong ang dalagang naglilingkod dahil lang sa hinala, at gagamit ka pa ng parusa. Hindi ka ba mamamatay?"
Sobrang nag-aalala si Aquatic. "Pero kung palalayain ang assassin, hindi patatawarin ni Xiang Ye ang alipin?"
Ang seremonya ng kasal ay naging parang pormalidad lang at nagmamadali dahil si Xiang Ye ay seryosong nasugatan sa kama at si Shen Shi lang ang nasa harap ng bulwagan. Isang grupo ng mga miyembro ng pamilya na biglang dumating ay talagang kapansin-pansin.
Sa kalagitnaan ng seremonya ng kasal, sinenyasan ni Feng Xuanrui ang master ng seremonya na huminto at lumapit para tanungin si Shangguan Wei, "Anong nangyari?"
Sinabi lang ni Shangguan Wei, "Hinahabol nila yung assassin kagabi at ayaw nilang gambalahin ang lalaking ikakasal."
Ang walang pakialam na saloobin ni Shangguan Wei ay nagpagalit kay Feng Xuanrui. "Bakit hindi mo sila pinalayas kung alam mong nagkakagulo?"
Sinubukan ni Aquatic na mangatwiran, "Nakita ng alipin ang dalagang naglilingkod sa Ziwei Courtyard. Kaya naman, may dahilan ang alipin para maniwala na yung assassin ay nakihalo sa grupong ito ng mga dalagang naglilingkod at humihingi ng desisyon sa soberano."
"Walang pakundangang!" Nangungunang ngumisi si Jin Wang na may halong kasamaan sa kanyang mga mata. "Ilang ulo mayroon ka? Maglakas-loob na suriin ang mga taong dinala ng Hari? Lumayas ka. Magandang araw para sa Hari ngayon. Ayaw pumatay ng Hari."
Nagulat si Shangguan Wei sa sobrang sama ng King of Jin at malungkot na sinabi, "Hindi pa lumalayas, naghihintay pa sa pangalawang utos ng Prinsipe?"
Kailangan nang lumayo ni Aquatic kasama ang kanyang pamilya.
Masama ang pakiramdam ni Feng Xuanrui sa ngayon kaya pinigilan niya ang kanyang galit at humarap sa master ng seremonya at sinabi, "Itigil na natin ang seremonya ng kasal ngayon. Hindi na kailangang magdaos ng despedida nang may pagkukunwari. Dadalhin ko na ngayon ang aking kasintahan."
Hindi pa nakakapagdaos ang master ng seremonya ng kasal na natapos sa kalagitnaan, kaya kailangan niyang pahabain ang kanyang boses at umawit: "Tapos na ang seremonya!"
Walang nag-akala na magtatapos kaagad ang seremonya ng kasal. Ang pahinang namamahala sa pagpapasabog ng mga paputok sa pintuan ay naghintay bago nagpaputok ng mga baril nang nagmamadali. Hindi siya nakapaghanda sa mga paputok na nagkakagulo, pero hindi niya ito maayos sa sobrang panic. Kapag ang lahat ng paputok ay sinindihan nang sabay, silang lahat ay sumabog ng dalawang beses. Bigla, nagkaroon ng katahimikan sa paligid, at bumalik ang trumpeter para tumugtog ng suona.
Sobrang magulo ang trabaho ng Xiang Fu kaya ang mga bisita na nanonood ng seremonya ay madalas na umiling. Noong mga araw na iyon, napakaganda ng Xiang Fu nang ikasal ang ikalawang binibini. Hindi ko inaasahan na ang Xiang Fu ay mababawasan sa ganitong punto sa loob ng ilang taon.
Hindi alintana ito, dumiretso si Shangguan Yue sa karwahe kasama si Lan Xi para tulungan si Yan Zi Ning, at tahimik na lumihis habang hindi pa naghahanda ang mga tao.
Ang lahat ng ito ay malinaw na nakikita sa malayo.
Ang pigura ni Shangguan Yue ay napaka-pamilyar sa kanya. Kahit nagme-make-up siya, agad niya itong nakilala. Doon lang niya naintindihan na yung babaeng ikakasal na may hijab ay isang assassin.
Gumalaw siya ng bahagya at akmang lalapit nang hawakan siya ni Shangguan Wei. "Huwag ka nang magpadalos-dalos, hindi makakatakas ang assassin kapag pumasok na siya sa Jin Wangfu."
Hinampas ni Shuisheng ang kanyang mga paa nang nagmamadali. "Master, may plano si Shangguan Yue. Sa pagkakataong ito, pinalayas ang assassin, at mahihirapang hulihin siya ulit."
Madilim ang mukha ni Shangguan Wei at mabilis na tumulo ang tubig. "Itong si Shangguan Yue ay puno ng kakaibang pag-uugali. Ano ang relasyon niya sa assassin na ito ay kailangan pang alamin. Kung siya ang mastermind sa likod nito, hindi ko talaga siya patatawarin."
Habang nagsasalita ang dalawa, mahaba na ang sinabi ng master ng seremonya at sumigaw, "Sakay na sa karwahe!"
Sumakay ng malaking kabayo ang King of Jin para protektahan ang karwahe, at ang prusisyon ng kasal ay dahan-dahang umalis na.
Matagal nang napapalibutan ng mga taong nanonood ng eksena sa kalye. Naaalala pa ng mga tao ang engrandeng okasyon ng paligsahan ng monarka na magpakasal. Iniisip ng lahat na yung makapangyarihang punong ministro ay nagpapakasal sa monarka at sa prinsipe ng kasalukuyang dinastiya. Hindi ko alam kung anong uri ng paaralan ito.
Pero agad na nadismaya ang lahat. Pagkatapos ng prusisyon ng kasal, walang prusisyon ng dowry. Oo, walang, kahit isang kabaong ng kasal. Kasing-shabby ng mahirap na pamilya na nagpapakasal ng isang babae.
Maraming tao ang nagkaroon ng mga kaibigan at nag-usap nang sunud-sunod.
"Nang ikasal ang ikalawang binibini sa Silangang Palasyo, ang kabaong ng kasal, pero sa dagat pa, ang harap na nagdadala ng kabaong ng kasal sa Silangang Palasyo, ang likod ng kabaong ng kasal ay hindi pa nagsisimula mula sa Xiangfu. Talagang pinagdududahan kung itong si Miss Da ay sarili ng Xiangfu."
May bumulong, "Alam ng lahat sa Beijing kung ano ang pagtrato kay Miss Da sa Xiangfu. Kung hindi natutunan ni Miss Da ang mahusay na kasanayan sa medisina, nakikipagpustahan ako na hindi man lang magkakaroon ng ganitong pangit na kasal si Lord Shangguan."
"Hindi ba tayo nagkamali sa buwang monarka?"
May isang mapagkakatiwalaang source na dumura sa kanya. "Hindi na katulad ng dati. Si Miss Da ay ngayon na ang monarka at ang may-ari ng Jisheng Hall. Ang dowry ay isinagawa mula sa Houfu. Narinig ko na may 128 na dowry, na halos katumbas ng kay Prinsesa Pingyang Royal noong ikinasal siya sa Dingyuan Houfu."
May tumapik sa kanyang hita. "Kung alam lang natin ito, hindi na sana tayo pumunta sa kalokohang Xiangfu na ito. Mas masarap pumunta sa waiting house. Makikita natin ang dowry ng monarka at marami tayong matututunan."