Kabanata 128 Nakilala ng Oasis ang Magnanakaw sa Bundok
Si Feng Xuanrui, kasama ang asawa niya, sobrang saya sa Gannan. Pagkatapos niyang matanggap 'yung utos mula sa emperador na bumalik na siya sa Beijing, parang ang boring na ng dating pagkatao niya.
"Ang Gannan, tahimik ang mga tao dito, walang mga kalokohang intriga na meron sa Beijing. Kung walang giyera, gusto ko talaga na tumira na lang kasama ka, sa ilalim ng puno, habang namimitas ng bulaklak at nanonood ng Nanshan nang payapa."
Nagningning 'yung mata ni Shangguan Yue. "Prinsipe ka. Hindi ko alam kung matutupad 'yung gusto mong maging mayaman at komportable. May respeto ka sa pagsuporta sa mga sundalo sa hangganan, at ayaw mo nang bumalik sa Beijing. Gusto mo bang suwayin ang utos? Pero, inutusan ka lang ng emperador na bumalik sa Beijing, pero walang sinabi kung kailan ka dapat bumalik. Mabuti pa, maglakbay na lang tayo at magsaya bago tayo bumalik sa Beijing."
Nagbuntong-hininga si Feng Xuanrui, "Ang dami mong kalokohan. Ngayon ko nakikita kung paano mag-iba ang mata mo, at kinakabahan ako. Huwag mo akong i-pressure ng tungkol sa tatay mo. Kung gusto mong maglaro, sasamahan kita. Pero, may malaking grupo ng mga guwardiya, paano ka mag-eenjoy?"
"May naisip ako, gumawa tayo ng daan at palihim na tatawid sa Akang. 'Yung mga guwardiya, pabalikin na lang natin sa Beijing nang bongga. Tayo naman, magdisguise tayo at dumaan sa ibang daan, parang honeymoon na rin."
"Magandang ideya!" Si Feng Xuanrui, sumusunod na kay Shangguan Yue, at sinusunod ang mga utos niya. Ngayon, tama siya, at sobrang tuwa niya.
Narinig ni Yan Zi Ning sa labas ng bahay at pumasok. "Prinsipe, prinsesa, hindi niyo ako pwedeng iwanan kapag naglalaro kayo."
Si Feng Xuanrui, gusto na lang na makasama si Guan Yue ng 12 oras sa isang araw. Paano pa makakasali si Yan Zi Ning? Simula nang malaman niya na may gusto sa kanya si Yan Zi Ning, lumalayo na siya sa babaeng 'to. Si Shangguan Yue naman, parang wala lang.
Pero, si Yan Zi Ning, dinala ni Shangguan Yue at nagbigay ng malaking tulong. Hindi siya pwedeng tumanggi, kaya tumingin siya kay Shangguan Yue para humingi ng tulong.
Alam ni Shangguan Yue kung ano ang ibig sabihin ni Feng Xuanrui. Hinawakan niya ang kamay ni Yan Zi Ning at ngumiti: "Zi Ning, sasabihin ko sana sa'yo."
Hindi mapakali si Yan Zi Ning. "Prinsesa, kung may sasabihin ka, huwag ka nang maging ganyan sa akin."
"Gusto ko na magbihis ka na parang ako, at si Xue Meng ang maging prinsipe. Dahan-dahan kayong babalik sa Beijing sa pangunahing daan. Kami naman ng prinsipe, maglilibot at babalik din kami sa Beijing para makita kayo."
Sobrang nasaktan si Yan Zi Ning. "Bakit pa tayo nagpunta sa Gannan? Bakit ako mag-isa lang babalik? Baliw si Xue Meng. Hindi ko siya kayang kasama. Ayoko siyang kasama."
Galit na galit si Xue Meng, "Ayaw mo akong kasama, akala mo ba gusto ko? Hindi ako naiisip ng prinsipe. Wala kayong mapapala sa daan. At saka, maraming giyera, kung iiwanan kayo ng prinsesa, mapapagalitan ako ng nanay ko pagbalik sa bahay."
Sinigawan siya ni Feng Xuanrui, "Baliw ka, huwag mong gamitin ang yaya mo bilang dahilan. Kasama ko ang prinsesa sa daan. Anong pakialam mo? Tanong ko sa'yo, may alam ka ba sa kung fu? Kaya mo bang intindihin ang prinsesa? Tapos na ang usapan. Kayo na lang ang sasama sa mga guwardiya. Kami ng prinsesa, mag-isa na lang."
Si Xue Meng at Yan Zi Ning, umalis na nang hindi gusto. Akala ni Feng Xuanrui at Shangguan Yue, tapos na ang problema. Hindi nila akalaing pagbukas nila ng pinto kinabukasan, may dalawang lalaki at babae na armado at nagbabantay sa kanila.
Nagulat si Feng Xuanrui. "Pinag-usapan niyo 'to, sinasadya niyo."
Sinabi ni Yan Zi Ning nang malamig, "Kung sino man ang nakipag-usap sa kanya, sinabi ko na kanina, kung saan ang prinsipe at prinsesa, pupunta ako doon, at wala nang kinalaman kay Xue Meng."
Hindi tumitingin si Xue Meng. "Mula pagkabata hanggang sa paglaki ko, hindi ako lumayo sa prinsipe. Ang prinsipe, hindi minamahal ang kulay kaysa sa mga kaibigan. Kapag nag-asawa na siya, itinapon na ako."
Sinabi ni Feng Xuanrui nang malungkot, "Pagbalik ko sa Wangfu, isusumbong kita kay Lan Xi, magkakaroon ka ng magandang bunga."
Nakangiti si Xue Meng, "Mahal na Hari, pumayag ka, ako ang maghahawak ng kabayo mo."
Sinabi ni Yan Zi Ning. "Handa na ako. Paghanda ka na, malamig na ang araw."
Nagbihis sina Feng Xuanrui at Shangguan Yue ng mga damit ng mayayamang binata at maybahay. Nagbihis naman si Xue Meng bilang tagapaglingkod at si Yan Zi Ning naman bilang katulong. Isang grupo ng apat na tao ang lumabas sa gate at naglakad.
Sa daan, nagtatalo sina Xue Meng at Yan Zi Ning, at sina Feng Xuanrui at Shangguan Yue naman, nagbibigay ng payo paminsan-minsan, nakakatuwa rin.
Sa isang kanto, sinabi ni Feng Xuanrui, "Kung pupunta tayo sa kanluran, makikita natin ang Luoyi, ang imperyal na lungsod ng kanlurang Chongqing, at sa timog naman ang Yongcheng, ang imperyal na lungsod ng Daliang."
Nag-isip si Shangguan Yue. "Hindi pa ako nakapunta sa Xiyu. Bakit hindi tayo pumunta sa Luoyi para makita ang kakaibang kultura doon?"
Naintindihan ni Feng Xuanrui ang iniisip niya pagkatapos mag-isip. "Sige, punta tayo sa Luoyi."
Sa hapon, isang walang katapusang ginto ang lumitaw sa harap ng apat na tao, at hindi mabilang na buhangin at graba ang lumitaw tulad ng mga solidong alon, na umaabot sa malayong gintong abot-tanaw.
Sinabi ni Feng Xuanrui nang nakangiti: "Sa pagtawid sa disyerto na ito, makakarating tayo sa Xiyu."
Medyo nag-alala si Shangguan Wei. "Hindi ba kailangan natin sumakay ng kamelyo para makatawid sa disyerto? Magkakaroon ba ng problema ang kabayo natin?"
"Alam ko ang lugar na 'to, daan-daang milya ang layo. Hindi naman kalakihan ang disyerto na ito. May oasis na malapit lang dito. Magpapahinga tayo sa oasis ngayong gabi."
Tama si Feng Xuanrui. Sa paglubog ng araw, isang oasis ang lumitaw sa abot-tanaw.
Ang apat na tao ay sumakay ng kanilang mga kabayo at masayang nagpalutang sa harap. Nakita ko ang mga berdeng puno sa oasis, sumasalamin sa isang umaagos na lawa. Ang problema, tahimik ang mga bahay na dating inaapuyan ng apoy, at walang mga tao, ni mga numero.
Nanginig si Xue Meng, "Prinsipe, natatandaan ko noong huli tayong pumunta dito, may palengke, na napaka-ganda. Kahit walang palengke ngayon, gabi na, pero dapat nagluluto na ang mga tao sa nayon ngayon, pero walang tao, kakaiba."
Napansin din ni Feng Xuanrui, "May kakaiba dito. Bahala na, pumunta tayo sa nayon at tingnan natin."
Ang apat na tao ay pinangunahan ang kabayo at dahan-dahang naglakad papasok sa nayon.
Lahat ng bahay sa nayon ay sarado, at ang mga aso na dating masaya sa lahat ng lugar ay nawala. May lamig sa mga damit ng apat na tao.
Binuksan ni Xue Meng ang isang bakuran at sumigaw, "May tao ba sa bahay? Kami ay mga dumaraan lang. Dumaan kami dito at gusto naming tumigil."
Naglakad siya sa paligid ng kwarto at nakita na wala talaga. Naglakad ako ng ilang beses, pare-pareho lang ang nakikita.
Si Shangguan Wei ay may sensitibong pandinig at biglang sinabi, "May kakaunti lang na tao na pumapasok sa pasukan ng nayon, at sumasakay pa sila ng kabayo, hindi tulad ng mga taganayon."
Naalala ni Feng Xuanrui na laganap ang mga magnanakaw sa bundok sa lugar na ito at hindi niya napigilan ang kanyang boses at sinabi, "Hindi, nakakita tayo ng mga magnanakaw sa bundok."
Nang mahulog ang boses, isang sigaw lang ang narinig. Napalibutan sila ng isang grupo ng mga taong kakaiba ang pananamit at armado ng lahat ng uri ng kakaibang armas.
Ang unang lalaki ay ngumiti ng malungkot. "Sa wakas, nakakita ako ng ilang buhay na tao. Akala ko magiging bayani lang ako sa paglalakbay na ito."
Ang magkabilang gilid ni Feng Xuanrui ay nagpaalab at itinaas ang kanilang ulo. "Kami ay mga dumadaan lang. Gabi na. Gusto lang naming tumigil dito. Magtanong ka sa pangalan ng bayani."
"Ang Lao Zi ay hindi nagbabago ng pangalan para tumira o baguhin ang kanyang apelyido, at ang Tianshan Mountains ay walang anino na walang paa at kabayo."
Tiningnan ni Ma Liu ang apat na tao kay Feng Xuanrui, at nakita na sila ay bihis na bihis at may mga laman sa kanilang kabayo. Tinantiya na maraming pera, at masaya silang tumawa.
"Mga kapatid, ipadala natin ang paglalakbay na ito!"