Kabanata 98 Paglihis
Bumalik si Feng Xuan sa Yu Wang Fu. Kinabahan siya bigla.
Si Ye Maoyang, ang Duke ng Qing, alalang-alala at walang mapuntahan sa pag-iisip. Alam niyang nahuli na ang bakal na haligi, pwede niyang gamitan ng sobrang lakas para mawala ang ugat ng problema at maiwasan ang gulo sa hinaharap. Wala rin siyang tiwala sa sarili niya.
Ang hindi paglahok sa mga awayan ng partido ay ang tradisyon ng gobyerno ng Duke ng Qingguo. Ginagamitan niya at ng prinsipe ang pagiging malambot at matigas, at maraming partido ang nabigo na mapa-kampanya ang Duke ng Qingguo. Sa totoo lang, kaya kong gawin ang maliit na bagay na ito para sa sarili ko. Pero, kung ako ang gagawa nito, dahil napakatalino ni Ye Maoyang, agad siyang magdududa sa motibo ko. Kung may mararamdaman si Ye Maoyang na kakaiba at malaman niyang ginamit ko siya, baka kalabanin niya agad ako.
Kaya ang galing, kung walang tulong mula kay Ye Maoyang at ng kanyang anak, hindi matutuloy ang palabas.
Ginawa ko mismo si Governor Guo Liangcai. Pinatanggal ko na sa kanya ang lahat ng bantay sa yamen at tinanggal ang lahat ng sagabal para kay Ye Maoyang. Ang iba pang bagay, pwede na lang iasa sa tadhana.
Sa isang iglap, nagmamadaling sinabi ni Wei Li Hu, "Ang Kanyang Kamahalan, ang hari ng Henan, kalahati ng insenso, ang hari ng jin at ang censor na si Money, ang bagong Beijing Zhaoyin na si Li, siyam na prefect na si Zhu..., lahat ay pumunta sa gobernador yamen. Hindi sila dumaan sa pintuan sa gilid, pero parang sinasadya nilang hindi ipaalam sa mga tao. Ang mas kakaiba pa, pagkapasok nila, tumahimik ang gobernador yamen at hindi man lang nagbukas ng ilaw."
Nagulat si Feng Xuan, "Ang daming opisyal ng korte na nagtipon-tipon sa gobernador yamen, hindi pa nagbubukas ng ilaw, ano ang gusto nilang gawin? Kumusta naman si Guo Liangcai, bakit hindi siya nag-report?"
"Nakita ko ang Panginoong Guo kasama ang Hari ng Jin. Magkahawak sila ng kamay at parang sobrang sweet."
Nag-isip saglit si Li Hu at sinabi, "Sa palagay ko, hindi alam ni Guo na pupunta sila sa yamen ng hari ng Jin sa gabi. Hindi lang si Lord Guo, pati na rin ang ibang mga opisyal ay biglang tinawag ng hari ng Jin. Nakikita ko na lahat ay napilitan, tanging ang hari ng Jin lang ang may plano."
Tumigil si Feng Xuan sa pagtatanong kay Guo Liangcai at bumulong, "Inimbitahan ng hari ng Jin ang maraming opisyal ng korte na magtipon-tipon sa gobernador yamen sa kalagitnaan ng gabi. May naamoy ba siya?"
Biglang nawala ang kanyang tingin. "Li Hu, pumunta ka agad sa Qingguo Gongfu at sabihin mo sa kanya na nagbago ang sitwasyon at hindi siya dapat kumilos ng padalos-dalos."
Tinanggap ni Li Hu ang utos at nagmadaling pumunta sa Qingguo Gongfu. Nakita niyang nakasara ang pinto, hindi na siya nagpaligoy-ligoy at kumatok sa pinto na parang bundok.
Nagising ang konsiyer sa kalagitnaan ng gabi, sobrang sama ng loob, dahan-dahang bumangon at binuksan ang maliit na pinto, at bumulong sa kanyang bibig, "Sino ka ba? Gabi na, babayaran mo ba ang pagbasag ng pinto?"
Hindi na nakipagtalo pa si Li Hu sa konsiyer. Sinabi lang niya ng malamig, "Galing ako sa Yu Wangfu. May isang daang libong importanteng bagay akong dapat sabihin sa Duke ng Estado. Ipasok mo ako agad."
Matagal nang natamasa ng gobyerno ang kapayapaan. Nagtutuon lang sila sa pagiging mayaman. Hindi na sila nakikialam sa mga usapin ng korte. Paano pa magkakaroon ng mga importanteng bagay sa araw-araw?
Tinignan siya ng masama ng konsiyer. "Ano ang hindi natin pwedeng pag-usapan bukas? Hindi mo ba gustong pagalitan ang Duke sa oras na ito?"
Kinuha ni Li Hu ang kanyang espada. "Itigil mo ang kalokohan at i-report mo ako agad. Kung maglakas-loob kang palampasin ang negosyo ko, papatayin kita agad."
Isang mabagsik na heneral, kasama ang isang espada na kumikinang na may malamig na liwanag, agad nagsimulang manginig ang binti ng konsiyer.
"Huwag na po kayong magalit, ang liit ko po ay nagkamali, bulag ang mata. Huwag po kayong mag-alala, mahal na ginang, pupunta po ako at magre-report."
Hindi na nakapag-antay pa si Li Hu sa labas ng pinto bago niya nakita ang konsiyer na lumabas na may malungkot na mukha.
"Nasaan si Lord Guo? Ipasok mo ako agad."
Sobrang nag-aalala ang konsiyer na halos lumuhod na siya. "Mahal na ginang, pasensya na po. Hindi naman po tamad ang munti at hindi nag-report. Paulit-ulit na ipinaliwanag na opisyal po na galing sa hari ng Yu. Pero sinabi ng ginang na nagpapahinga na ang Duke ng Tsina at walang sinuman ang pinapayagan na istorbohin siya. Nagdesisyon na ang Duke ng Tsina na hindi ka makikita, at hindi ko po magawa."
Nakita ni Li Hu na hindi nagsisinungaling ang konsiyer, kaya kailangan niyang bumalik at i-report kay Feng Xuan nang totoo.
"Gabi na, huli na tayo ng isang hakbang."
Nalungkot si Feng Xuan at bumagsak sa kanyang upuan.
"Sobrang tanga talaga ni Ye Maoyang. Ang mga bagay na ito ay hahawakan ng isang tao. Bakit kailangan mong gawin mismo?"
Nagulat si Li Hu. "Prinsipe, ibig mong sabihin na ang Duke ng Estado ay pumunta talaga sa gobernador yamen mismo?"
"Walang duda na ang Duke ng Qing ay wala sa mansyon ngayong gabi, kung hindi, hindi niya makikita ang mga tao sa Yu Wangfu."
Kinabahan din si Li Hu. "Oh, hindi, naglagay ng pag-atake ang Hari ng Jin at lahat sa gobernador noon pa man. Nang pumunta ang Duke ng Qing, wala siyang nagawa kundi ang sumabak sa bitag."
Nag-alala siyang tumingin kay Feng Xuan. "Prinsipe, mag-isip po kayo agad. Kung may mangyari sa Qing Guogong, magkakagulo."
Agad nag-isip ng paraan si Feng Xuan.
Kalaunan, kinagat niya ang kanyang ngipin at sinabi, "Kailangan na. Isa lang ang pwede kong gamitin para ilihis ang tigre mula sa bundok."
Tahimik at payapa ang Yongcheng sa buwan. Pero sa ilalim ng katahimikan sa ibabaw, mayroong labanan.
Nakita ng ilang tauhan ni Li Hu na dumarating mismo si Feng Xuan at nagmamadaling sinabi, "May taong umakyat sa pader kanina pa. Parang may gumagalaw sa loob. Wala pa kaming natatanggap na utos na kumilos at hindi kami maglalakas-loob na kumilos ng padalos-dalos."
Tumango si Feng Xuan. "Lumabas na ba ang Hari ng Jin?"
"Wala pa pong lumalabas."
Nagdesisyon si Feng Xuan agad. "Li Hu, kumuha ka ng ilang tao at magsunog sa labas ng yamen. Kumilos ka agad."
Wala agad ang tanong sa mga mata ni Li Hu at bumulong lang siya, "Susunod po ako sa utos!"
Hindi pa natatapos ang kanyang boses, at nawala na siya sa dilim kasama ang ilang tao.
Tinignan ni Feng Xuan ang natitirang mga tao at sinabing salita-salita, "Kapag nagsimula nang gumawa si Li Hu, lalabas kayo at sisigaw, magkunwaring papatayin ang apoy, maghintay ng pagkakataong sumugod sa kulungan at patayin ang bakal na haligi."
May bumulong bago kumuha ng tapang na sabihin, "Pero, hindi natin kilala si Tiezhu. Paano kung mapatay natin ang maling tao?"
"Tanga!" Nagliwanag ang mga mata ni Feng Xuan, "kahit ang bagay na ito ay hindi mo magawa, ano ang silbi mo? Tandaan, mas pipiliin ko pang pumatay kahit hindi tama kaysa palampasin, naiintindihan mo?"
"Naiintindihan po!"
Sa gabi, biglang lumitaw ang pulang apoy, mabangis sa hangin. Sa oras na iyon, nagkaroon pa ng ilan sa malapit. Ang ilang apoy ay nagsama-sama, nagtakbuhan sa paligid ng hangin, nilalamon ang lahat nang walang humpay.
Isang nakasusunog na sigaw ang dumating, "Apoy, apoy, halika at patayin ang apoy!"
Tinulungan ng hangin ang lakas ng apoy, at ang buong gobernador yamen ay mabilis na nabalot ng apoy.
Tinignan ni Feng Xuan ang nasusunog na apoy na may nakangisi sa kanyang mukha. "Kaya mo yan."
Ang apoy ay dumating nang walang pag-iingat, at sa isang iglap, ang buong kulungan ay napuno ng masangsang na usok, na nagpaginhawa sa mga tao.
Kalmadong iniutos ng Hari ng Jin sa gobernador na hilahin ang apoy para patayin ang apoy at ihatid ang ilang matatandang censor palabas ng selda.
Sa kalituhan, narinig ni Tiezhu ang isang taong sumisigaw nang malakas, "Tiezhu, nasaan ka?"
Natutuwa si Tiezhu at inisip na nagpadala ang Hari ng Jin ng isang tao para iligtas siya. Nagmadali siyang sumagot nang malakas, "Halika at iligtas mo ako, nandito ako."
Hindi pa natapos ang kanyang boses, naramdaman niya ang lamig sa kanyang dibdib, at isang matalas na espada ang dumaan sa kanyang dibdib. Bago pa siya makahum, nasa isang pool na siya ng dugo.