Kabanata 138 Pagbabago ng mga Pangyayari
Narinig ng emperador nang malinaw ang boses mula sa labas ng templo. Kumpara sa mahirap, sabi niya, "May gusto magbago sa palasyo!"
Ngumiti si Shangguan Yue, "Nandito ang emperador, kahit ilang maliit na palaka kaya ring magsimula ng malaking alon. Ngayon, kailangan na talagang kumilos. Inumin muna ng emperador ang pildoras na ito, tapos hahaluin ng swerte ang paghinga. Makikita ang kamangha-manghang epekto sa maikling panahon."
Gaya ng sinabi niya, nakita niyang ininom ng emperador ang gamot na Dan, kaya sinabi niya ng mahinahon, "Huwag kang mag-alala, emperador, lalabas muna ako para tumingin."
Kinuha niya ang kanyang baril, tapos binuksan ang pintuan ng palasyo at nagpaputok ng baril sa langit.
Ang walong prinsipe ay nag-uutos sa mga guwardiya na magpakawala ng mga palaso. Sina Feng Xuanrui at Yu Wentai ay sumasayaw ng kanilang mga espada na parang mga gulong upang labanan ang ulan ng mga palaso. Nagulat ang lahat sa putok ng baril.
Nakita ko si Shangguan Yue na nakatayo sa pintuan nang buong talino at sinasabi, "Ang emperador ay may utos. Maaaring ibaba ng lahat ang kanilang mga espada at kalimutan na ang nakaraan. Kung hindi, mapaparusahan sila dahil sa paghihimagsik."
Nang makita ng Ikawalong Prinsipe si Shangguan Yue na isang dalaga, ngumisi siya, "Maagang namatay si Yuwen Jun. Saan nanggaling ang imperial edict? Ibigay mo sa akin ang demonyong babae na iyan."
Sinulyapan ni Shangguan Yue ang isang ibon na lumilipad sa hangin nang hindi man lang tumitingin dito. Ang alon ay isang putok, at ang ibon ay bumagsak mula sa hangin. Nagulat agad ang lahat sa ginawa niyang ito.
Pinunasan ni Shangguan Yue ang nguso at malamig na sinabi, "Kung sinuman ang hindi sumunod sa utos, ito ang katapusan."
"Huwag kang maging hambog, maliit na demonyong babae, tingnan mo ang hari." Ang walong prinsipe, na umaasa sa kanilang martial arts, ay tumalon kay Shangguan Yue.
Natakot si Feng Xuanrui, ngunit nasangkot siya ng ilang guwardiya at hindi makaalis. Sumigaw lang siya, "Yue, mag-ingat ka!"
Natuwa si Shangguan Yue. Nang lumapit ang Ikawalong Prinsipe, nagpaputok siya ng baril sa kanyang binti. Napasigaw ang Ikawalong Prinsipe at bumagsak sa lupa. Hindi pa niya nakikita ang sandata sa kamay ni Shangguan Yue, at natakot ang kanyang puso, ngunit hindi siya pumayag at nagpupumilit pa ring bumangon.
Ngunit nang magkasama sila, nagpaputok muli si Shangguan Yue at nabali ang isa pa niyang binti.
Napasigaw ang reyna, "Ang demonyong babae ay may pangkukulam. Umakyat tayo at pabagsakin siya."
Sa sandaling ito, lumitaw ang pigura ng tore ng emperador sa pintuan, at narinig siyang lumubog at sinabi, "Kakatulog ko lang, gusto mo bang maghimagsik?"
Malalim ang panloob na puwersa ng emperador at mahina ang kanyang boses. Nakatayo roon, mayroon siyang kamangha-manghang momentum na nagpapahirap sa mga tao na tumingin sa kanya nang direkta.
Nang tumunog ang kampana ng kamatayan, alam ng lahat na namatay na ang emperador. Hindi nagtatag ng Chu Jun ang emperador, walang kapantay ang kapangyarihan ng Reyna, at ang Ikawalong Prinsipe ay palaging malapit sa Reyna. Bilang resulta, inalog ng ikawalong prinsipe ang kanilang mga braso at sumigaw, ngunit maraming tao ang tumugon.
Sa sandaling lumitaw ang emperador, agad na tumigil ang karamihan. Anong kanta ang inaawit ng emperador? Mayroon bang sinuman sa mundong ito na nagpapanggap na patay?
Sa anumang kaso, nasira na ang mga salita ng walong prinsipe, at ang tuhod ng lahat ay lumambot at agad na lumuhod. "Lumuhod sa emperador!"
Nang makita ang pagbabago ng sitwasyon, agad na nagbago ang mukha ng Reyna at pumunta sa emperador para magpanggap na natutuwa. "Emperador, natakot ka talaga kanina."
Sinabi ng emperador nang malamig, "Natatakot ako na natakot talaga ang reyna nang magising ako ngayon."
Nagpanggap ang reyna na hindi niya naiintindihan ang panunuya sa mga salita ng emperador, at isinuot pa rin ang kanyang trademark na ngiti. "Naguguluhan ang doktor ng Imperial Hospital, na nagsasabing ang emperador ay nagmamaneho ng crane at fairy cloud, at ang mga lalaki at babaeng lingkod ay lubos na nagmamahal sa emperador at sa kanyang asawa. Gusto ko talaga sana silang sundan. Marahil ang katapatan ng mga lalaki at babaeng lingkod ay nakakaantig sa Diyos, at bumalik ang emperador mula sa mga patay. Tunay na isang pagpapala para sa bansa at sa mga tao."
Hindi siya pinansin ng emperador at ibinigay ang espada sa kanyang kamay kay Yu Wentai. "Hari Gao Yang, ibibigay ko sa iyo ang espada na bibisita ako mismo upang linisin ang loob at labas ng palasyo para sa akin. Walang mga taksil at kontrabida ang pinapayagang samantalahin ito."
Kinuha ni Yu Wentai ang espada, at sinabi ng malinaw na boses, "Sinusunod ng aking anak ang utos!"
Pinangunahan ni Yu Wentai ang daan. Tinitigan ng emperador ang reyna at ang walong prinsipe, at ang kanyang mga mata ay tila sasabog sa apoy.
"Sinabi ng reyna kanina na labis siyang nakadikit sa akin. Natatakot ako na mas angkop ito kaysa sa iyo at kay Lao Ba. Huwag mo akong ituring na tanga. Alam ko ang lahat ng nangyari sa inyo. Hindi ko lang pinansin dahil naawa ako sa puso mo."
Naputla ang mukha ng reyna. "Alam din ng emperador na naawa ka sa mga lalaki at babaeng lingkod."
"Siyempre, ang iyong kasal sa akin ay dahil lamang sa mga pangangailangang pampulitika noon. Hindi kita minahal at hindi gustong hawakan. Samakatuwid, kapag mayroon kang isang walong taong gulang na anak, sumang-ayon ako, at nang hilingin mo sa akin ang titulo ng bata, inaprubahan ko rin ito. Hindi inaasahan, itinuturing mo ang aking pagpapaubaya bilang kahinaan. Nagpapalaki ako ng mga tigre para sa gulo, ngunit kinakabit ko ang iyong mga ambisyon."
Lumuhod ang reyna sa harap ng emperador na may "pounce." Emperador, hindi ito tungkol sa mga lalaki at babaeng lingkod. Lahat ay ideya ng walong prinsipe. Nalito lang ang mga lalaki at babaeng lingkod sandali at sumakay sa bangka ng walong prinsipe. Nakikiusap ako sa emperador na patawarin ang mga lalaki at babaeng lingkod para sa kapakanan ng paglilingkod sa emperador at sa reyna ina sa loob ng mahigit 20 taon."
Ang mga mukha ng walong prinsipe ay puti at walang dugo. "Yuwen Jun, ang lahat ng ito ay naging iyong bureau. Ang layunin ay akayin ang hari palabas."
Dahan-dahang sinabi ng emperador, "Lahat ng ito ay isang pagkakataon. Kung wala kang ambisyon, walang sinuman ang maaaring umakay sa iyo palabas."
Galit na galit ang walong prinsipe. "Mahigit 20 taon na ang nakalipas, ang haring ito ay nanalo ng suporta ng mga courtier at naging pinaka-vocal na tagapagmana sa trono. Ikaw ang nakipagsabwatan sa mga courtier at sumira sa imperial edict na umakyat sa trono at naging emperador. Ngayon ang pagpasa sa trono sa aking anak ay malinaw din na pinagmulan at pagbabalik sa dakilang sistema."
Umiling ang emperador. "Walong nakababatang kapatid, ikaw ang paboritong anak ng ina, kaya palagi kang ambisyoso. Ikaw sa mga grupo ng korte, nakikipagsabwatan sa mga courtier, nagtatangkang tumayo sa iyong sariling mga paa, maagang nakita ng ama sa mata. Dahil sa pagmamahal ng aking ina sa iyo, ang aking ama ay hindi kailanman naglagay ng kamay sa iyo, ngunit ang pagpapaubaya ng aking ama sa iyo ay umabot sa limitasyon nito. Bago namatay ang aking ina, hayaan mo akong huwag kang patayin at panatilihin kang ligtas sa buong buhay mo. Tutuparin ko ang aking pangako sa aking ina at hindi kita papatayin. Sa nalalabing bahagi ng iyong buhay, maaari mo itong gugulin sa palasyo, at hindi ka maaaring lumabas ng bahay hanggang sa mamatay ka."
Ang mga binti ng walong prinsipe ay dumudugo ng labis. Dahan-dahan, naubos ang kanyang pisikal na lakas, ngunit ayaw pa ring umamin ng kanyang bibig na natalo. "Tinalo mo ako gamit ang kakaibang mga kasanayan. Hindi ako pumayag. May kakayahan ako. Nakipaglaban ka sa akin sa loob ng 300 rounds."
Si Emperador Jie Ran ay ngumiti, "Ikawalong kapatid, ikaw ang aking pinansiyal na heneral. Dalawampung taon na ang nakalipas, dalawampung taon na ang nakalipas, ikaw pa rin. Sa buhay na ito, natatakot akong wala ka nang pagkakataon na matalo ako muli."
Naisip niya ang pagmamahal ng kanyang ina sa walong nakababatang kapatid bago siya namatay, at hindi mapigilang huminga, "Isang mapagmahal na ina ang nawalan ng kanyang anak. Sa iyong buhay, nasaktan ka ng kanyang ina pagkatapos ng lahat. Bumalik ka sa palasyo, magpapadala ako ng imperial doctor upang pagalingin ka nang maayos."
Ang mga salita ng emperador ay naghahari ngunit walang kakulangan ng pakikiramay. Narinig ni Shangguan Yue ang mga ito nang paulit-ulit. Hindi nakakagulat na ang orihinal na may-ari ay umibig sa kanya sa unang tingin. Saan maaaring labanan ng isang babae mula sa binhi ng pag-ibig ang ugali at alindog ng lalaking ito?
Sinabi niya ng mahinahon, "Kamahalan, ang Ikawalong Prinsipe ay bumagsak sa batas. Hindi pa nakakabawi ang iyong katawan. Mas mabuting bumalik ka sa kama at magpahinga."
Nang makita ng emperador ang babaeng matindi niyang namimiss sa sansinukob, agad siyang nawalan ng temper. Sa oras na ito alam na niya na ang babaeng nakatayo sa harap niya ay hindi maaaring ang kanyang Yue Mei. Sa harap ng mukhang ito na katulad ng kanyang unang pag-iibigan, biglang naging napakagiliw ng kanyang boses.
"Girl, sino ka at saan ka galing?"