Kabanata 122 Digmaan ng Hari ng Jin
Gabi na, gutom na 'yung mga chika na pagod na buong araw, iniisip na 'yung masarap na hapunan. Pero, si Yan Zi Ning, sumugod sa bakuran, nakasimangot ang mukha.
"Lalabas lahat! May utos si Prinsesa, oras na para mamitas ng damo!"
Nag-init ang ulo ni Ulan, hindi na napigilan. Lumabas siya ng kwarto, tapos sumigaw, "Ano ka, feelingero/feelingera, para pumunta rito na parang nagpapanggap lang? Bumalik ka't sabihin mo kay Prinsesa, kahit na dancer lang ako, pinadala ako ni Prinsipe sa Jin Wangfu para magsilbi sa kanya. Kuripot si Prinsesa, ginagawa tayong katulong na walang sahod. Hindi kami papayag!"
Tumaas ang kilay ni Yan Zi Ning, biglang bumunot ng espada. Gumalaw nang konti ang talim, 'yung isang mangkok na puno ng punong acacia na tatlong *zhangs* ang layo, natumba sa lupa.
Sinabi niya nang walang emosyon, "Wala kang pakialam kung ano ako. Jin Wangfu 'to. Sundo ko lang utos ni Prinsesa. Sinumang magmatigas, ito ang kahahantungan!"
Natakot si Ulan, namutla. "Hindi ko sinasadyang sabihin 'yun, nagkamali ako. Humihingi ako ng tawad. Sana, tingnan mo na lang 'yung mukha ni Prinsipe, hayaan mo na 'kong mabuhay."
"Sino ka ba sa tingin mo sa paningin ni Prinsipe? Huwag kang magpa-emote. Bilisan mo na ang trabaho. Naiinis ako sa 'yo. Hindi nakikilala ng espadang 'to kung sino ka man!"
Nakakamatay ang mga sinabi ni Yan Zi Ning, natakot 'yung mga chika. Sinong may lakas ng loob na magsalita? Nanginginig silang lumabas at sinundan si Yan Zi Ning para mamitas ng gamot.
Mas marami ang trabaho sa pagkuha ng damo kesa kaninang umaga. Tiniis nila 'yung sama ng loob, ginamit lahat ng lakas para makatrabaho. Gabi na nang naipasok lahat 'yung mga pesteng damo sa karwahe at hinila na.
Huminga sila nang maluwag, iniisip na natapos na rin ang pahirap, pero 'yung mga sinabi ni Shangguan Yue, gusto na nilang mamatay.
"Nagtrabaho nang husto 'yung mga ate, balik na kayo't magpahinga. May dalawa pang karwahe ng gamot bukas. Tandaan niyo, mas maaga kayong lalabas."
Nagbibiro ba siya? Ginagawa ba talaga silang trabahador na walang bayad?
Halating taon na silang nandito sa palasyo. Kahit hindi naman masasabing alipin at katulong, mabait sa kanila si Hari ng Jin. Pagkapasok na pagkapasok pa lang ni Prinsesa sa palasyo, ginawa na silang katulong. Ilang damo ba ang kailangan sa isang botika na kasing laki ng Jishengtang sa isang araw? Ganto ba, may ulo pa ba sila?
Ginulat ni Shangguan Yue 'yung mga chika at tiningnan sila nang may ngisi, kung gusto pa nilang makipagkita sa asawa niya.
Hindi niya pinansin 'yung galit na mga mata ng mga chika, at umalis na kasama si Yan Zi Ning.
Nakita niya si Feng Xuanrui na nakaupo sa kwarto, seryosong naghihintay sa kanya, muntik na siyang atakihin sa gulat.
"May nagpunta ba sa 'yo agad-agad para ireklamo na inaabuso ko 'yung mga chika sa likuran?"
Kalmado si Feng Xuanrui. "Prinsesa ka. Hindi ko tatanungin kung paano mo pinapatakbo 'yung mga bagay-bagay sa palasyo. May iba pa akong mahalagang sasabihin sa 'yo."
May hindi inaasahang pakiramdam si Shangguan Yue sa puso niya, "Ano 'yun, nakakatakot ba?"
Hindi makatingin sa mga mata niya si Feng Xuanrui. "Nakakuha ako ng sulat galing sa kalapati. Sinamantala ni Beidi 'yung kasal natin, umatake sila nang malakihan. Nakapasok na ako sa palasyo at nagreport na kay Ama. Hindi na 'ko pwedeng magpaliban. Kailangan ko nang umalis agad at bumalik sa kampo."
Biglang nakaramdam si Shangguan Yue ng lungkot at tumulo ang luha niya nang hindi niya gusto. "Tatlong araw pa lang tayong kasal. Aalis ka na agad?"
Parang may kumirot sa puso ni Feng Xuanrui at mahinay siyang niyakap. "Yue, sorry, ayokong iwan ka rin, pero importante 'yung balita sa militar, ako..."
Sumandal si Shangguan Yue sa dibdib niya, parang inosenteng dalaga. "Hindi mo na kailangang sabihin, naiintindihan ko, naiintindihan ko lahat. Nagulat lang ako sa mga nangyari, hindi ko agad matanggap."
Hindi na siya makapag-isip nang maayos. "Okay lang ako, talaga namang okay lang, huwag kang mag-alala sa 'kin... Ikaw naman, ang espada sa labanan walang mata, gaano ka-delikado noong nakaraan, muntik ka nang mamatay... Xuan Rui, gusto kong mabuhay ka at bumalik nang ligtas."
"Huwag kang mag-alala, para sa anak mo, siguradong babalik ako nang ligtas." Mahinay siyang niyakap ni Feng Xuanrui.
"Dalhin mo si Ye son sa palasyo bukas, hindi na 'to pwedeng ipagpaliban pa. Alam kong may mga alinlangan ka, pero desidido na si Ama, walang makakapagbago nun. Wala ako sa Beijing. Pinapayagan ka ni Ama na bisitahin si Ye Er at ang nanay niya anumang oras. Gustong-gusto ka ng Mama ko. Kung may oras ka, pupunta siya sa palasyo para samahan siya. Nalulungkot siya masyado."
"Dadalin ko si Ye Er sa palasyo bukas." Nang sabihin 'yun ni Shangguan Yue, natuyo na ang luha niya.
"Kung wala ka sa bahay, gagampanan ko 'yung trabaho ko bilang asawa, aalagaan ko lahat ng bagay sa bahay, at maghihintay ako sa pagbabalik mo..."
Pagkagising niya kinabukasan, naayos na ni Shangguan Yue ang sarili niya.
Inutusan niya si Lan Xi na paghandaan si Xiao Ye Lei, hinayaan si Yan Zi Ning na dalhin 'yung mga chika para ipagpatuloy 'yung pagpapatuyo ng damo, nagbihis at nag-ayos, tapos dinala 'yung anak niya sa palasyo.
Galit si Emperador Liang at rinig 'yung sigaw niya sa labas ng Xuanshi Hall.
Nakita niya si Shangguan Yue kasama si Ye son, agad na lumiwanag ang mukha ni Liang Di. "Bastusing bata, sa wakas nakapunta ka na sa palasyo. Akala ko ayaw mo nang pumunta sa palasyo para samahan si Lolo Huang."
Ang laki ng sinabi ni Xiao Ye Lei. "Hindi nagsisinungaling ang lalaki at lalaki kung sinabi niyang gusto niyang pumunta sa palasyo para samahan ka."
"Ano ka, lalaki! Halika rito, yakapin ka ni Lolo Huang para makita kung tumaba ka na naman!"
Pinagalitan ni Emperador Liang ang prinsipe at hari ng Yu dahil sa mga balita sa militar sa hangganan. Napangiti ni Xiao Ye Lei ang kanyang ama pagdating niya. Nagtinginan silang dalawa, hindi maganda ang pakiramdam.
Hindi natuloy 'yung proposal ng prinsipe na ipadala 'yung anak niya sa palasyo para samahan ang kanyang ama. Ngayon nakita niya 'yung eksena na naglalandian 'yung ama niya at si Xiao Ye Lei, naging berde ang mga mata niya sa inggit.
Para maiwasan 'yung kahihiyan, dali-dali siyang umalis. "Hindi ako makakaapekto sa mga apo ko, kaya aalis na ako."
Mahinay ring nagsabi si Yu Wang, "Ama, kung wala nang iba, aalis na muna ako.""
Si Liang Di, ang isip niya ay nasa kay Ye Er lang, at nagsabi nang hindi tumitingin, "Kung saan mo gusto pumunta? Nandito ka na, hawak mo ang apo ko. Sige na, lumayas ka na!"
Sa sandaling ito, naging lolo na siya na nagmamahal sa kanyang apo, at ang kanyang mga kamag-anak mula sa henerasyon hanggang henerasyon ay malinaw na nakikita dito.
Ang prinsipe at ang hari ng yu ay hindi na nagsabi ng pagdiriwang, nagbibigay ng sarili sa isang seremonya at tahimik na umalis.
Nakita ni Shangguan Yue 'yung kaunting hindi nakikitang galit sa mga mata ng dalawang lalaki, at ang puso niya ay lihim na natakot.
Nakita niya si Xiao Ye Lei na gumagapang sa paligid ni Liang Di na mapagbiro, hindi niya mapigilang ngumiti. "Ama, napakakulit ni Ye Er. Kung papalayasin mo pa siya, mas magiging walang batas siya."
"Hindi dapat pigilan nang husto ang kalikasan ng mga bata. Sabi ko na napakaraming bata na alam ang mga patakaran sa palasyo. Bihira na lang ang may Ye Er na mahusay, masigla at masayahin. Gusto ko 'yun."
Biglang naalala ni Xiao Ye Lei ang insidente at nagsabi na parang isang maliit na matanda, "Lolo Emperador, pumunta sa digmaan ang ama ko, at pumasok ako sa palasyo. Kawawa naman ang nanay ko sa bahay."
Tumango si Emperador Liang nang may paghanga. "Matuturuan ang batang may gusto. May pagmamahal sa magulang ang batang ito. Hindi ko siya sinaktan nang walang kabuluhan."
Hinimas niya ang buhok ni Xiao Ye Lei at pinahinahon siya, "Hangga't gusto ng nanay mo, maaari siyang pumunta sa palasyo para samahan ka araw-araw. Maraming masarap at nakakatuwang bagay sa palasyo. Dadalhin kita maglaro mamaya."
Biglang, nagdaing siya sa sakit, tapos inilagay ang kanyang mga kamay sa kanyang ulo at nagpakita ng masakit na ekspresyon sa kanyang mukha.