Kabanata 77 ay lalong lumalayo sa girder
Sa madilim na ilaw, isang puting mata na tigre ang tumalon sa kanya. Gusto sanang gamitin ni Shangguan Yue yung micro-steps ni Ling Bo, pero ang katawan niya sobrang clumsy gumalaw. Wala akong magawa. Ang pwede ko lang gawin ay yung pinaka-basic na paraan, mag-inat ng mga binti at tumakbo nang tumakbo. Hindi ko alam kung gaano na katagal siya tumatakbo. Ramdam niya na yung mga binti niya sobrang bigat na parang may lead. Kailangan niyang gamitin lahat ng lakas niya para makagalaw kahit isang hakbang lang. Paglingon niya, yung tigre humahabol pa rin sa kanya, hindi man lang hingal, tapos tumakbo ulit siya para sa buhay niya.
Kahit saang direksyon siya tumakbo, naglalakad siya sa bundok pagkatapos ng bundok. Sa harap niya, may isang gubat pa rin na hindi mo makita ang dulo, at may mga tigre pa rin na humahabol sa kanya.
Dumating yung makapal na usok, parang kumot, tinatakpan yung buong gubat... Hindi niya mahanap yung daan.
Bigla siyang natapilok at nalaglag na parang sirang saranggola. Nang tumingin siya pababa nang may takot, natakot siya nang sobra, at yung atay at gall bladder niya parang gustong pumutok. Sa ibaba may grupo ng gutom na lobo na may berdeng mata.
Kakatakas lang sa bibig ng tigre tapos nalaglag sa pugad ng lobo, sumigaw siya at biglang nagising.
Pangarap lang pala, pero yung pangarap sobrang totoo. Kumakabog yung puso niya, at yung damit niya basa ng pawis, na nagpapadama sa kanya na sobrang hindi komportable.
Isang malumanay na boses ang tumunog sa kanyang tenga, "Yue, gising ka na."
Sa harap ng kanyang mga mata, mukha ni TaBaHong na si Zhang Junyi ang nakita niya.
Pinilit niyang i-focus yung isip niya, at umikot lahat, at nakatulog ulit siya.
Yung malakas na tunog ng karwahe ang nagpagising sa kanya. Minulat niya yung mga mata niya at nakita niya na nakahiga siya sa isang karwahe na gumagalaw nang mabagal. Si TaBaHongZheng nakatingin sa kanya nang nag-aalala.
Gumalaw yung labi niya na para bang may sasabihin, pero walang lumabas na tunog.
Agad siyang binuhat ni TaBaHong at maingat na nag-inject ng likido sa kanyang bibig gamit ang isang magandang takure.
Nalasahan niya ito. Gatas ng kambing, at sariwa, na may malakas na amoy.
May tumatahol na tupa sa labas, at tumawa si TaBaHong: "Bumili ako ng ilang tupa at tinali ko sila sa karwahe. Pwede mo silang inumin kahit anong oras mo gusto."
Pagkatapos uminom ng gatas, nagkaroon siya ng maraming lakas, at sa wakas nagawa niyang magsalita nang mahina sa kanyang lalamunan. "Ikaw si Prince Taoba, bakit ako nandito?"
Mahinang sinabi ni TaBaHong, "Yue, may sakit ka, sobrang sakit. Pero, dahil kasama mo ako, ligtas ka. Hindi mo kailangang mag-isip ng kahit ano ngayon, alagaan mo lang yung katawan mo."
May sakit ako? Nagduda si Shangguan Yue. Sa kanyang dictionary, parang hindi siya nagkasakit kahit kailan. Paano siya magkakasakit?
Gusto niyang tumayo, pero nakita niya na pagtingin niya lang, nahihilo siya at parang wala sa ayos yung kamay at paa niya. Konting lakas ng true qi, ramdam lang niya na may bara sa qi at dugo, mahina, saan pa siya makakagalaw.
Nakita ni TaBaHong yung iniisip niya, agad siyang pinigilan, "Huwag ka gumalaw, pumunta na yung doktor para tumingin, sinabi niya na sobra kang napagod, stagnation ng qi, kailangang gumaling nang dahan-dahan. Sinasabi na yung sakit dumadating parang bundok, at yung sakit umaalis parang sinulid. Kailangang gumaling ka na agad."
Dahan-dahang bumalik yung alaala ni Shangguan Yue, at bigla niyang naalala na hindi niya nakita yung anak niya sa loob ng maraming araw simula nung epidemya.
Hindi niya alam kung saan nanggaling yung lakas, pero bigla siyang umupo. "Hindi ako pwedeng sumama sa 'yo, pupuntahan ko yung anak ko na si Ye."
"Ye Er?" Nagulat si TaBaHong, naalala lang niya, may anak din si Shangguan Yue. Hindi niya mapigilan ang sarili niya na mainis. Nung umalis siya ng Yongcheng, bakit hindi niya naisip na isama yung anak niya?
Agad niya siyang kinomfort, "Huwag kang mag-alala, magpapadala ako ng tao sa Yongcheng para sunduin yung anak mo."
"Saan tayo pupunta?"
"Babalik sa Beiyan, babalik sa bansa ko."
Nagduda si Shangguan Yue. "Nandito ka lang ba sa Yongcheng sa lahat ng oras?"
Nakangiti nang masama si TaBaHong, "Hindi ka nakasuot ng damit pangkasal, paano ka susuko. Hindi ako nagsisinungaling sa kutob ko. Kailangan mo talaga ako."
Nakita ni Shangguan Yue na lutang ang isip, ngumiti si TaBaHongWei at sinabi, "Si Emperador Liang ay mahina, si King Jin ay mahina, ikaw ay nasa girder, gamit lang nila. Ngayon na naubos na yung gamit mo, sisimulan na nilang patayin yung asno. Kung ako dumating ng isang hakbang na atrasado, ikaw ay magiging preso ni Chen. Dadalhin muna kita pabalik sa Beiyan, at saka tayo magdedesisyon pag okay ka na."
Nagsalita nang mahaba si TaBaHong, si Shangguan Yue may isang iniisip lang sa kanyang isip. Umalis na ba siya sa girder at selyado si XuanRui? Kung malalaman ito ni Feng Xuanrui, malulungkot ba siya nang kaunti?
Agad niyang itinanggi yung sarili niyang hula. May grupo pa rin ng mga babae sa likod ng Jin Wangfu. Hindi ba pumili ng prinsesa yung emperor para sa King of Jin? Ayon sa ugali ni Feng Xuanrui, kahit lumaban siya, hindi niya kayang baluktutin yung braso niya, at sa huli susuko lang siya. Kasama ko siya, pero panaginip lang ito. Naaawa lang ako kay Xiao Ye Lei. Sa buhay na ito, natatakot ako na dadalhin ko lang yung stigma ng mga anak sa labas magpakailanman.
Naging pakiramdam niya ay sobrang bigo, at yung sakit niya ay mahirap pigilan. Pinaghirapan ko yung Jisheng Hall sa loob ng limang taon, para lang makabalik sa Beijing para maghiganti sa dating may-ari ko. Ngayon na natalo na siya, umalis na siya. Paano na yung Jisheng Hall? Yung mga sangay sa buong bansa ay nawalan ng supply source, at malapit nang malubog sa maraming botika ng Chinese medicine, at dahan-dahang magbabangkarote.
Matagal na panahon, kinuha niya yung locator sa katawan niya, at nakita niya yung signal ng anak niya na nakapirmi sa Dingyuan Houfu sa Yongcheng, at biglang nakaramdam ng ginhawa yung puso niya.
Mabait ang prinsesa at yung itim na baka ay tapat kay Ye Er. Sa tingin ko walang malaking pinsala kay Ye Er sa ngayon. Sa plano ngayon, kapag siya ay nasa mabuting kalusugan lang siya makakabalik sa girder para sunduin yung anak niya.
Nakita ni TaBaHong na kinuha ni Shangguan Yue yung kakaibang bagay at tiningnan ito nang may pagka-lutang. Hindi niya mapigilan na magtanong, "Ano 'to?"
Nagkamali si Shangguan Yue at sinabing, "Locator!"
Nung unang beses na narinig ni TaBaHong yung bagay na ito, hindi niya maiwasan na magtaka, "Para saan 'to? Bakit hindi ko pa ito narinig?"
Nagulat si Shangguan Yue at nakita na ito ay bagay mula sa ika-21 siglo. Paano malalaman ito ni Tuoba Hong ng Beiyan? Agad niya itong itinago at sinabi, "Dekorasyon lang 'to. Para sa saya."
Narinig na dekorasyon ng babae, tumigil na si TaBaHong sa pagtatanong, binuksan lang nang mahina yung bintana at tiningnan yung labas nang may malamig na mukha.
Mahinang sinabi ni Shangguan Yue, "Nasaan ka na ba?"
"Umalis na tayo sa Daliang. Ngayon nasa border na tayo ng Beiyan, sa isa pang araw at isang gabi, darating na tayo sa Jizhi, yung imperial city."
Ang Beiyan ay malapit na kapitbahay ng Daliang, na matatagpuan sa hilagang-kanluran ng Daliang. Laganap ang cholera sa Daliang. Kakalat ba yung salot sa Beiyan? Paano naman yung kalagayan ni Feng Xuanrui at Ye Er? Iisipin ba ako ni Ye Er? ..... Nagkaroon siya ng mga walang kwentang ideya, napagod sa pag-iisip, at agad nakatulog ulit.
Sa oras na ito, nagising siya at nakita niya si TaBaHong na nakatingin sa labas ng bintana na may dignidad na tingin. Medyo naiinip siya at gustong tumingin sa labas ng bintana. Sinara ni BaBaHong yung bintana at bumulong, "Huwag kang tumingin!"
Sobrang nagulat si Shangguan Yue. "Bakit hindi pwede tumingin sa labas?"
Nagdalawang isip si TaBaHong bago sinabi, "Sobrang seryoso yung epidemya sa labas. May sakit ka at mahina ka ngayon, kaya huwag ka tumingin."
\Lumungkot yung puso ni Shangguan Yue. "Nahawaan din ba ng cholera yung Beiyan?"
Tumango si TaBaHong, "Hindi pa ako nakatanggap ng balita na may impeksyon ng cholera sa Beiyan nung nasa girder ako. Tinataya na yung salot galing sa girder, medyo mas huli kaysa sa girder."