Kabanata 71 kumuha ng pera para sa buhay
Nung narinig ng mga tao na nakakapag-disinfect daw ang suka, inutusan ni Shangguan Yu ang mga tauhan niya na magsaboy ng suka sa buong bahay ng gobyerno. Kaya naman, ang buong Xiangfu ay punung-puno ng mabahong amoy ng suka.
Pagkakita kay Shuisheng, ang mayordoma, na bumabalik sa gobyerno, dali-daling lumabas si Shangguan Yu kasama ang dalawa niyang anak na babae. Nang makita niyang si Shuisheng lang ang kasama, hindi niya maiwasang malungkot.
"Hindi pa rin ba uuwi si Yue?"
Mukhang malungkot si Shuisheng. "Hindi naman sa ayaw umuwi ni Ate. Sobrang dami lang po kasing nagpapatingin kay Ate para magpagamot. Hindi po siya pwedeng umalis."
Malakas na sabi ni Shangguan Li, "Ano nang gagawin natin? Mahihirapan ba akong panoorin na mamatay sa sakit si Mama?"
"Sabi po ni Ate, kung gusto siyang makita ng Ginang, pumunta na lang po sa Jisheng Hall para pumila."
"Pumila?" Nagalit si Shangguan Li, "Anong sabi mo, bukas ang XiangFu ni Mama, dapat pumila pa si Shangguan Yue para lang makita siya? Anong gusto niyang gawin, insultuhin ang kanyang ina?"
Galit na galit ang pangalawang dalaga, at biglang nag-alala ang puso ni Shuisheng. "Sabi po ni Ate, iyon lang po ang paraan. Kung ayaw niyang pumila, wala na po siyang magagawa."
"Ate, Ate, si Ate ba ang ninuno niyo? Paulit-ulit niyo siyang binabanggit?" Galit na galit si Shangguan Li na halos gusto niyang kalmutin si Shuisheng.
Nagpigil ng galit si Shuisheng at sinabing, "Sa panahon ng epidemya, mas mahirap pa sa dati. Para mabuhay, hindi na nakakahiya ang pagpapakumbaba. Sa Jisheng Hall, nakita ko ang maraming amo at mayayaman na naghihintay na pumila para magpagamot. Sino ba ang nagsabi na si Ate lang ang makakagamot ng sakit na ito, at kailangan lang niyang sundin ang mga patakaran ni Ate."
Gusto sanang mag-isip ni Shuisheng, pero kalahati lang ng sinabi niya ang kanyang nilunok. "Sabi po ni Ate, sa Jisheng Hall, pasyente lang ang mga tao, walang pinagkaiba ang mayaman sa mahirap."
"Anong gagawin ko?" Tiningnan ni Shangguan Yao ang kanyang ama, at pumunta ang kanyang ina sa Jisheng Hall para makita ang kanyang ate. Nakakahiya. Ang ibig sabihin ng sinabi ni Shuisheng ay hihilingin sa kanyang ina na, tulad ng ordinaryong mga tao, ay maghintay sa likod ng grupo ng mga nagbebenta sa labas ng Jisheng Hall. Paano tatanggapin ito ng kanyang ina?
Bumulong siya ng isang bagay at bumulong, "Si Ate ay hari na ngayon. Sino ang mangangahas na gumamit ng lakas kung ayaw niya? Gayunpaman, pinapila ko talaga ang aking ina sa Jisheng Hall. Anong klaseng sistema ito?"
Sa daan, nakaisip na si Shuisheng ng isang ideya. "May paraan ako para magpadala ng tao sa Jisheng Hall para pumila. Kapag malapit na ang turn natin, ipapadala ko ang aking asawa."
Hindi naintindihan ni Shangguan Yu, "Bakit kailangan pang magpadala ng tao para pumila muna?"
Malungkot ang mukha ni Shuisheng, "Pumunta po si Xiang Ye sa Jisheng Hall para tumingin. Sobrang daming tao sa pila na hindi mo makita ang dulo. Sino ang nakakaalam kung kailan sila?
Kung pumayag ang aking asawa, baka hindi niya kayanin."
Naisip ni Shangguan Yu na sa loob ng isang araw sa Shen Shi, nagtae ang buong tao at nawalan ng hugis. Pagkatapos maghintay, hindi mahuhulaan ang mga kahihinatnan, kaya sumimangot siya at sinabing,
"Bakit mahirap hanapin ang taong nasa harap, magbigay ng maraming pera, at hayaan siyang pumila muli. Hindi ba sapat na iyon?"
Nag-atubili si Shuisheng. "Ngayon, buhay ang nakataya. Huli na ang lahat. Baka mawala na ang buhay. Anong silbi ng pagkuha ng mas maraming pera?"
"Hindi ka pupunta sa isang pasyente na hindi naman gaanong malala ang sakit. Laging may mga taong handang pumila para sa pera." Galit na galit si Shangguan Yu.
"Kung hindi mo man lang magawang gawin ang maliit na bagay na ito, hindi mo na kailangang maging mayordoma at bumalik sa probinsya para bantayan ang inyong ancestral home."
Galit na galit si Xiang Ye, hindi na nangahas pang magpaliwanag si Shuisheng, yumuko at dali-daling lumabas.
Pagbalik sa Jisheng Hall, mas maraming tao ang pumunta para magpagamot. Maingay at magulo ang mga tao.
Maraming pasyente ang dinala sa karwahe o kalesa. Maraming pasyente ang naghihingalo na at mukhang may malubhang sakit.
Alam ni Shuisheng na medyo masama ang gagawin niya, ngunit hindi siya naglakas-loob na suwayin ang mga utos ni Xiang Ye.
Pinilit niyang hanapin ang isang pasyente na mukhang gusgusin at walang pera, at bumulong,
"Bro, hindi na kaya ng pasyente sa aking pamilya. Maaari ka bang makipag-usap sa akin at ibigay sa akin ang posisyon mo? Maaari kang humingi ng kahit magkano. Hindi ako makikipagtawaran."
Tiningnan siya ng lalaki mula ulo hanggang paa. "Anong pinagsasabi mo? Hindi ko ipagpapalit ang aking buhay sa kahit gaano karaming pera ang iyong kunin. Huwag mong isipin na marangal ang iyong buhay dahil mayroon kang ilang mabahong pera. Sinasabi ko rin sa iyo na ang salot ay hindi kumikilala sa iyong kayamanan at hahayaan ka pa ring mamatay."
Pagkatapos magtanong ng ilang tao sa isang hilera, umiling sila tulad ng mga kalansing, na may dalawang salita lamang: "Hindi!"
Hindi nakapagtataka na mas maraming pasyente ngayon, at ang pagpila muli ay nangangahulugan na iniiwan ang pagkakataong mabuhay sa iba. Ilang tao na ang namatay dito sa pila. Kung walang tao, anong punto ng mas maraming pera? Sa oras na ito, ang mga taong mahilig sa pera ay naging mga santo na itinuturing ang pera bilang dumi.
Nakita ng tindero si Shuisheng na nakatayo doon na walang magawa, yumuko at nag-utos sa isang lalaki na magsabi ng ilang salita, pagkatapos ay umilag.
Ang tindero ay ipinanganak na negosyante. Ang salot ay isang sakuna para sa lahat, ngunit ito ay isang magandang pagkakataon para yumaman ang mga botika. Ang mga may-ari ay maaaring magpagaling ng kolera, na mas mahirap pa para yumaman.
Sa sandaling may mahabang pila sa harap ng Jisheng Hall, mayroon siyang pagtitimpi at tahimik na nag-ayos para sa mga tao na pumila sa pila, na sinasabi lamang na pumipila sila para sa kanilang mga kamag-anak. Mahalaga para sa mayayamang tao na iligtas ang kanilang buhay, kaya't natural silang handang magbayad. Gayunpaman, ang ganitong uri ng hindi magandang kita ay hindi dapat malaman ng may-ari.
Sa katunayan, sa mga taong tinanong ni Shuisheng, mayroon ding mga inayos ng tindero, ngunit sa harap ng lahat, mahirap makipagtawaran, kaya kailangan nilang sabihin na determinado silang hindi magbenta, at ipinakita rin nila ang anyo ng pagpupuno ng mga agila sa galit.
Tahimik na hinubad ng lalaki ang damit ni Shuisheng at bumulong, "Sumama ka sa akin."
Matalino si Shuisheng, kung hindi, imposibleng manatili sa posisyon ng mayordoma sa loob ng mahigit sampung taon. Nang marinig na may pagkakataon, kaagad niyang sinundan ang lalaki sa isang nakatagong lugar.
Hindi rin naging magalang ang lalaki. Direkta siyang pumunta sa punto nang binuksan niya ang kanyang bibig. "Kilala kita. Ikaw ang mayordoma ng Xiangfu. Pumunta ka para pumila para sa iyong asawa."
Natuwa si Shuisheng, "Tama iyon. Ang asawa ko ay may malubhang sakit at gusto lang na magamot agad. Hindi ko alam kung ano ang maaari kong gawin."
Nagkunwari ang lalaki na nalulumbay, "Ang paraan ay hindi wala, maaari akong maghanap ng paraan upang hayaan ang ilang pasyente na isuko ang kanilang posisyon. Gayunpaman, alam mo, hayaan ang mga pasyente na pumila muli, hindi alam kung kailan maghihintay hanggang sa taon ng unggoy, siguro, muling pumila, wala nang buhay."
Halimbawa, kapag ang isang taong nalulunod ay nakahawak ng isang dayami na nagliligtas ng buhay, paulit-ulit na sinabi ni Shuisheng, "Alam ko, alam ko, hindi ako magsasabi ng salamat. Hangga't maaari kong hayaan ang aking asawa na makita ang sakit sa lalong madaling panahon, hindi ako magtitipid ng mas maraming pera."
"Magkanong pera ang handang bayaran ng mayordoma, ikaw ay bumanggit ng numero, susubukan ko."
Alam ni Shuisheng na nakilala niya ang matandang Jianghu, kaya tahimik niyang sinipa ang bola pabalik sa kabilang partido. "Magkanong pera sa palagay ng nakababatang kapatid na angkop?"
Itinaas ng lalaki ang isang kamay at gumawa ng mga kilos.
Tumindi ang puso ni Shuisheng, "Limang libo?"
Umiling ang lalaki. "Nagbibiro ang mayordoma. Ang buhay ng asawa ng punong ministro ay nagkakahalaga ng 50,000. Ang numerong ito ay hula ko lang, at sasabihin ng ibang tao kung sumasang-ayon siya o hindi. Kung masyadong mataas ang mayordoma, magkunwari akong hindi ko sinabi."
Sabihin na tapos na, lumiko ang lalaki upang umalis na parang mayabang.
"Teka!" Sa isang iglap, nakapagpasya na si Shuisheng, "50,000 ay 50,000. Sabihin mo sa kanya na kapag dumating ang kanyang asawa para makita ang sakit, agad siyang papuntahin sa Xiangfu para kunin ang silver ticket."
Pumunta sa Xiangfu para kumuha ng silver ticket. Hindi ba ito isang back drum sa pinto at humanap ng labanan?
Seryosong sinabi ng lalaki, "Hindi, ibigay ang pera at ibigay ang paghahatid, walang kredito. Tanggapin ang silver ticket at isuko ang upuan. Walang presyo na pag-uusapan."
Nakapagpasya na si Shuisheng, at nang makita ng kanyang asawa ang sakit, bumalik ang lalaki sa Xiangfu kasama niya upang makuha ang silver ticket at pagkatapos ay ayusin ang mga account sa kanya. Hindi niya nais na hindi maloko ang lalaki, kaya kailangan niyang kagatin ang kanyang mga ngipin.
"OK, ibigay ang silver ticket at ibigay ang upuan."
Orihinal, isang upuan ay nakatanggap lamang ng ilang daang taels ng pilak upang gumawa ng isang maliit na kapalaran, ngunit hindi ko inaasahan na mabangga si Gng. Shangguan sa pinto. Upang magbigay ng masamang hininga para sa may-ari, inutusan ng tindero ang lalaki na mahirap na kumatok sa Xiangfu.