Kabanata 94 Ama ng Bata
Nag-sneak yung tatlong lalaki palibot sa nagpapatrolyang pamilya, dumaan sa isang madilim na building, at huminto sa harap ng isang maliit na building na maganda. Syempre pa, ito yung boudoir ni Binibining Ye Xi.
Pagkaabot pa lang ni Shangguan Yue, yung lalaking nangunguna, natumba sa lupa na hindi man lang nakahum. Kinaladkad siya ni Feng Xuanrui sa isang lugar na pwedeng pagtaguan. Sa tingin ko, hindi na magigising yung lalaki bago mag-umaga.
Umakyat yung dalawang lalaki sa bubong nang tahimik, bumaba at nakinig nang maigi sa mga galaw sa loob ng building.
Heto na! May narinig na malakas na ingay, yung tunog ng mabibigat na bagay na nahulog sa lupa.
Gabi na, sino kaya ang gagawa ng ganung kalaking ingay sa boudoir ng dalaga? Nagkatinginan yung dalawa, sa isip nila, may chance na!
Sinundan ng dalawa yung tunog at nakita yung isang gold na hook na nakabaliktad. Tumalikod yung dalawa at pumunta sa koridor ng kwarto.
Gamit yung daliri na may laway, dahan-dahan nilang tinusok yung papel sa bintana, at biglang nakita na may isang binata na may magagandang features sa kwarto ni Binibining Ye Xi.
Nakita si Ye Xi na nakatitig na parang gusto nang pumatay, "Ikaw, para kang panahong nakadikit, hindi matanggal-tanggal. Nilinaw ko na sa'yo na pakakasalan ko na yung Hari ng Jin bilang prinsesa. Hindi mo ba naiintindihan?"
Galit na galit yung lalaki, halos umuusok na yung dugo niya. "Anong kalokohang prinsesa, yung 'crescent monarch's county horse' ay kay Haring Jin, alam ng lahat yun. Ang 'new moon monarch' ay seryosong prinsesa ng Jin. Sino ang pakakasalan mo? Kung tutuusin, isa ka lang kunsidera."
Madiin na sinabi ni Ye Xi, "Wag kang magsalita ng kalokohan, ang 'side princess' ay prinsesa din, hindi kunsidera."
"Ano ang pinagkaiba? Una o pangalawang asawa. Wag mo nang lokohin ang sarili mo."
Galit na galit si Ye Xi kaya sinabi niya, "Anong pakialam mo kung ako ay kunsidera? Mas mabuti pa ang maging kunsidera sa palasyo kesa maging katulong na gaya mo."
Malungkot na sinabi ng binata, "Ngayon, iniisip mo na ako ay anak ng isang katulong, pero hindi naman yan yung sinabi mo dati. Sabi mo, basta mahal natin ang isa't isa, isusumbong mo sa Duke ng Bansa at i-recruit mo ako para maging manugang mo. Bakit bigla kang nagbago ng isip?"
Umiikot ang maliliit na mata ni Ye Xi at pinilit niyang magsalita. "Bata pa ako at walang alam noon, niloko mo ako bago pa ako nakasama sa'yo."
"Anong ibig mong sabihin, nagsasama tayo, para lang tayong hayop?"
Nanggaling ang kalungkutan ng binata dito. "Sister Xi Er, nakalimutan mo na ba yung pangako natin na walang katapusang pag-ibig? Lumaki tayo nang magkasama. Alam mo na ako ang pinakamamahal mo. Kaya kong isakripisyo ang lahat para sa'yo. Ilang araw na ang nakalipas, pinag-uusapan pa natin kung paano sasabihin sa amo na papayag siya sa kasal natin at hayaan tayong magsama nang masaya."
Parang hindi na kayang tiisin ni Ye Xi, "Sinabi ko na sa tatay ko, pero halos hindi ko na siya mapatahimik. Hindi niya matatanggap na magpakasal ang kanyang anak sa isang katulong. Sabi niya, hindi niya kayang mawalan ng respeto."
"Nangangahulugan na pinadala ako ng Duke sa probinsya para mangolekta ng upa, para talaga tayong paghiwalayin?"
May kaunting kawalan ng pag-asa sa boses ni Ye Xi. "Ang tatay ko ay para sa ikabubuti natin."
Bumilis yung pagsasalita niya. "Ang Hari ng Jin ay ang Prinsipe ng Apat na Beads. Marunong siyang lumaban, walang limitasyon ang kinabukasan niya, gwapo at maayos ang katawan. Paano ko palalagpasin ang ganitong oportunidad? Anak mo ay isisilang bilang maliit na prinsipe ng Jin Wangfu. Ano pa ang hindi mo ikasasaya?"
Gusto nang umiyak ng lalaki, "Naisip mo na ba kung ano ang mangyayari kung pilitin mong kunin ang anak mo kay Haring Jin at tumanggi siyang kilalanin ito? Kapag naging masama ang reputasyon mo, sino ang magpapakasal sa'yo?"
"Nangako ang emperador na tatatakan ako bilang 'king of jin side princess', ang emperador ang may hawak, hindi siya ang magdedesisyon. Wag mo nang problemahin ang tungkol sa akin. Umalis ka na. Kung malalaman ng tatay mo na pupunta ka para makipagkita sa akin, mamamatay ka."
Naglabas siya ng tumpok ng silver tickets. "Tirador, kunin mo itong mga silver tickets at mamuhay kasama ang isang mabuting asawa. Sa hinaharap, wag na tayong magkita."
Ang pagpapakasal kay Binibining Guogongfu ay katumbas ng pagpapakasal sa isang bangko ng pilak, na mayroon lamang ilang dosenang silver tickets at mga tirador.
"Hindi ko kailangan ng silver tickets, gusto ko lang ikaw at ang ating mga anak. Sister Xier, kung hindi, tumakas na lang tayo. Kapag isinilang na ang bata, hindi tayo matatakot na hindi ito kikilalanin ng amo."
Nainis si Ye Xi at kinuha ang isang tasa ng tsaa at ibinato sa lupa. "Kung hindi ka aalis, sisigaw ako. Wag mo akong sisihin kung magbago ang aking mukha at maging walang awa."
Hindi gusto na itong tirador ay isang rambolero, biglang tumawid sa puso, "Kung hindi ka papayag, lalabas ako bukas at sasabihin na ang batang nasa tiyan mo ay akin, at tingnan natin kung pakakasalan ka ng Hari ng Jin bilang asawa."
Ang kamatayang ito ay agad na nagulat kay Ye Xi. Hininaan niya ang kanyang boses. "Tirador, bakit ka pa nag-aalala? Ang kasal ko sa Hari ng Jin ay itinalaga ng emperador, at kahit ang aking ama ay hindi makakasunod dito, lalo na ako."
"Sino ang niloloko mo?" Nagtagumpay ang tirador sa isang galaw at agad naging mayabang.
"Hindi ba alam ng lahat na ang pamilya mo ang unang nagpakalat ng balita, na sinasabi na buntis ka sa anak ng Hari ng Jin, nagpunta lamang ang amo sa palasyo upang makita ang emperador. Hindi mo ba tinitingnan ang iyong mukha? Saang mata ka makikita ni Jin Wang?"
Nagulat si Ye Xi. "Anong sinabi mo? Hindi ba lagi mong sinasabi na maganda ako? Paano mo ngayon masasabi ang ganitong bagay?"
Sinabi ito ni Tiezhu, ibinabato din ang pag-iingat sa hangin, "Wag ka nang magpaka-tanga, niloloko ka lang para sumaya ka pa rin. Ang iyong ama lamang ang mag-iisip na ang kanyang anak ay mukhang isang engkantada. Alam mo bang isa kang biro sa harap ng iba? Bukod sa akin, sinong lalaki ang tumingin sa iyo nang diretso?"
Alam ni Ye Xi na sinasabi ni Tiezhu ang totoo nang naisip niya na nagbayad ang kanyang ama upang hilingin sa tagagawa ng posporo na mag-alok ng kasal. Dati, walang paghahambing sa Hari ng Jin. Naramdaman ko na ang tirador na ito ay hindi masama, at masunurin at maalalahanin sa aking sarili. Ngayon, nang nakita ko ang Hari ng Jin, naramdaman ko na ang tirador na ito ay hindi karapat-dapat na magdala ng sapatos para sa Hari ng Jin, at ang lahat ng aking mga iniisip ay nasa Hari ng Jin.
"Pero mayroon akong mga anak ng Hari ng Jin." Nang sinabi niya ito, kahit siya ay nakaramdam ng kawalan ng kapangyarihan.
Hindi na napigilan ni Tiezhu. "Tanga ka, hindi tanga ang Hari ng Jin. Hinawakan ka na ba niya o hindi? Hindi mo ba binibilang sa iyong puso? Sinasabi ko sa iyo, Ye Xi, gusto mong magpakasal sa Jin Wangfu, ngunit nagpapantasya ka lang."
Hindi pa rin sumuko si Ye Xi. "Ideya lang lahat ito ng aking ama. May nagsabi sa kanya na hangga't sasabihin niya sa emperador na ang batang nasa tiyan ko ay kay Haring Jin, may maglalagay ng magandang salita para sa akin sa harap ng emperador upang matiyak na makakapasok ako sa Hari ng Jin nang maayos."
Biglang natanto ni Tiezhu, "Sabi ko, bakit biglang nahumaling sa mga multo ang iyong ama at anak. Lumalabas na may nag-udyok sa kanila. Iniiwan ko ang aking mga salita dito, at sa hindi magtatagal, babalik ka at mamamalimos sa akin na magpakasal sa iyo sa iyong mga tuhod."
Pakinig sa isang taong "sumisipa" patungo sa pintuan, sina Shangguan Yue at Feng Xuanrui ay nagmadaling tumalikod at pumunta sa silid. Narinig nila ang pintuan na "kumaluskos" at bumukas, at isang pigura ang kumislap at agad na nawala sa kadiliman.
Ang dalawang puso ay konektado at bumulong sa parehong oras, "Habulan!"
Nang tumalikod ang tirador sa bakod, itinuro siya sa mga punto ng acupuncture at nawalan ng malay.
Nang magising siya nang mahinahon, nahanap niya ang kanyang sarili sa isang kakaibang lugar, na may isang lalaki at isang babae na nakatayo sa harap niya, nakasuot ng maikling damit at natatakpan ng tuwalya. Akala niya ay lumabas na ang kanyang pakikipag-ugnayan sa dalaga at papatayin siya ng Duke ng Estado. Natakot siya agad.