Kabanata 86 Metro
Tumingin si TaBaHong kay Shangguan Yue na parang nasasaktan. "Bigyan mo naman ako ng oras, dahan-dahan akong papasok sa puso mo, pwede ba?"
Nawalan na ng pasensya si Shangguan Yue, bigla siyang tumayo. "TaBaHong, tanggapin mo na lang ang realidad. Ayoko man masaktan ka, kailangan kong umalis para hanapin ang anak ko. Kahit na mahigpit ang bantay sa palasyo mo sa Annan, sa tingin ko hindi ako basta mapipigilan."
Hindi pa rin maintindihan ni TaBaHong kung paano napatay ni Shangguan Yue ang Hari ng Peiping at si Wang Xian sa ganitong kritikal na sandali. Ang obsession niya sa babaeng ito ay hindi lang dahil sa kanyang ganda, kundi pati na rin sa kanyang hindi maipaliwanag na galing sa medisina at kung fu. Sayang nga at hindi niya magamit sa sarili niya ang ganitong kahanga-hangang henyo.
Sa isang saglit, napakaraming iniisip si TaBaHong, sa huli, kailangan niyang tanggapin ang masakit na realidad, ang babae, hindi sa kanya.
Agad siyang nag-isip para kay Shangguan Yue, "Nangako ang Emperador Daliang pero binalewala niya ang sinabi niya at gusto ka niyang tanggalan ng titulo mo bilang monarka. Malapit nang magkaroon ng bagong prinsesa ang Hari ng Jin. Saan ka pupunta pagkatapos mong mahanap si Ye Er?"
Biglang nalito si Shangguan Yue sa kanyang kinabukasan. "Hindi ko alam, siguro babalik na lang ako sa Peach Blossom Castle."
Hindi niya gustong bumalik sa pagiging prinsesa ni Ji Zhi, para kay TaBaHong parang nasasaktan siya bigla. "Hindi mo ba kayang isipin ang buhay ni Ji Zhi? Kahit hindi ka maging prinsesa ko, hindi ba pwedeng ako na lang ang mag-alaga sa nanay at anak mo?"
Naramdaman ni Shangguan Yue ang isang mainit na pakiramdam sa kanyang puso. Mahina niyang sinabi, "Tandaan ko ang mga sinabi mo sa akin. Siguro isang araw, iisipin kong pumunta sa Jizhi para sumama sa iyo."
Lumingon siya at mahinang sinabi, "Kung kapatid lang kita, para kaya kong mahalin ang kapatid mo nang walang pag-aalinlangan."
Nilinaw ni Shangguan Yue na ang nararamdaman niya para sa kanya ay kapatid lang, at walang posibilidad na magkaroon ng higit pa.
Kapatid lang din ay magandang katapusan. Mahinang bumulong si TaBaHong, "Sister Yue, pwede ko bang malaman kung sino ang swerte sa puso mo?"
Pumunta si Shangguan Yue sa bintana, tiningnan ang makukulay na bulaklak sa labas ng bintana, at bumulong, "Huwag na nating pag-usapan 'to, siguro panaginip lang siya sa puso ko."
Nakita ni TaBaHong na malungkot si Shangguan Yue, muling nagkaroon ng pag-asa sa kanyang puso, hanggang sa huling minuto, hindi siya susuko. Pagkatapos mag-isip, nagkaroon siya ng ideya sa kanyang isip.
"Umalis ka na lang mag-isa para hanapin si Ye, hindi pa rin ako tiwala. Sige, ipapasama kita sa mga guwardiya ko. Siguraduhin kong ligtas ka."
Pwede na 'to. Ngumiti si Shangguan Yue. "Kaya, nagpapasalamat ang kapatid sa kuya."
May narinig silang yabag ng mga paa, pumasok si Mei Er at sinabi sa kanya, "Kamahalan, may nagpapapunta mula sa palasyo, may kailangan daw na importante."
Sinabi ni TaBaHongGang, pasukin agad. Ang malaking eunuch sa palasyo ay nakapasok na sa pinto at gumagapang sa sahig. "Prinsipe, biglang nahimatay ang emperador sa Yaohua Palace. Walang alam ang Emperatris. Pumunta ka na agad."
Sige na, ang ama niya ay sumisigla pa, paano biglang mahihimatay? Nagulat na tanong ni TaBaHong, "Nung pumasok ang hari sa palasyo kaninang umaga, ang ama ko parang kidlat pa at parang Hong Zhong ang boses niya. Paano siya biglang nahimatay? Pumunta na ba ang imperial doctor para tingnan siya? Anong sabi nila?"
Umiwas ang tingin ng malaking eunuch. "Masaya ang emperador ngayon, pinayagan niya si Hua Guifei na samahan siya sa pag-inom ng dalawang baso. Siguro matanda na ang emperador para uminom... Tapos, nahimatay siya. Tiningnan ko ang sitwasyon ng emperador at parang hindi siya masyadong okay. May bula sa kanyang bibig. Natakot si Empress Hua Guifei at nagsumbong kay Empress Empress. Tapos humingi siya ng doktor. Nung umalis ako, hindi pa dumadating ang imperial doctor, kaya hindi ko talaga nakita ang sitwasyon ng emperador."
Magaling uminom ang ama. Paano siya hindi makakainom? Nagduda si TaBaHong. "Nasa Yaohua Palace pa rin ba ang ama?"
Mas lalong yumuko ang eunuch. "Opo!"
Si Hua Guifei ang paboritong kalaguyo ng kanyang ama. Hindi nagduda si TaBaHong at tumayo at umalis.
"Teka lang!" Lumapit si Shangguan Yue sa kanya. "Dahil malala ang sakit ng emperador, sasamahan kita sa palasyo para tingnan kung pwede akong tumulong."
Nagpasalamat si TaBaHong. "Kung ganoon, mahihirapan ka."
Nagmamadaling pumunta silang dalawa sa Yaohua Palace. Sumimangot si Hua Guifei at sinalubong sila sa pinto. "Prinsipe, ito si Dr. Yue, sikat siya sa kanyang oras. Mahirap!"
Lubhang may sakit ang matandang emperador at walang malay, pero hindi malungkot ang mukha ni Hua Guifei. Hindi napigilan ni Shangguan Yue ang kanyang sarili na magulat.
Mahina niyang sinabi, "Nasaan ang emperador? Ipakita mo sa akin."
Nalaman ni TaBaHong na isinasara ng katulong ang pinto ng templo at may naramdaman siyang mali. "Bakit mo isasara ang pinto ng templo?"
Tumawa si Hua Guifei: "Malakas ang hangin sa labas ng templo. Mahina ang kalusugan ng emperador ngayon. Sabi ng imperial doctor, dapat mainitan ang emperador."
Sa tag-init, hindi ba dapat magpakasaya? Anong uri ng init ang dapat mong panatilihin? Alam ni Shangguan Yue na may kakaiba at malakas na sinabi, "TaBaHong, niloko tayo."
Pero huli na ang lahat. Isang lambat ang biglang nahulog mula sa itaas ng kanyang ulo, tinakpan ang dalawang tao. Paglingon niya, lumabas si Yan Di mula sa loob ng silid na may ha ha na ngiti.
Nanggagalaiti sa galit si TaBaXing, "Ama, bakit mo ginawa 'to?"
Nang-insulto si Yan Di, "Hong Er, katulad ni Jun Er, matagal mo nang ninanais ang aking trono. Bumuo ka ng mga grupo at mga crony sa korte, na mas nakakatakot pa sa Hari ng Pingbei. Kung hindi ako kikilos muna, maghihintay pa ba ako hanggang sa maging ganap kayo at pilitin akong ipasa ulit ang imperial edict?"
Nalungkot si TaBaHong, "Ama, ako mismo ang nanguna sa delegasyon patungong Daliang para humingi ng kamag-anak. Pagkatapos ng ilang buwan, hindi mo ba nakikita na sinasadya kong umiwas sa hinala? Sinamantala ng Hari ng Peiping ang aking pagkawala sa imperyal na lungsod para maglunsad ng paghihimagsik, kontrolin si Chao Mei, at pilitin kang sumulat ng isang imperial edict. Ano ang kinalaman nito sa anak na ministro? Bakit mo gustong ilagay sa ulo ng anak na ministro ang account na ito?"
Nang-insulto si Yan Di, "Ikaw at ang hari ng Peiping ay kilala sa kanilang mga ambisyon. Anong paliwanag ang kailangan mo..."
Alam ni TaBaHong ang mga katangian ng lambat na ito, habang mas nagpupumiglas mas humihigpit, nag-iisip siya ng mga hakbang, sinabi ng bibig,
"Nabalitaan ko na may sakit ka, anak na ministro, sumugod sa palasyo, nagdala rin ng doktor na si Yue, para lang iligtas ka. Maaaring hindi mo ako pinagkakatiwalaan, pero si Dr. Yue ay mabait sa ating bansang Beiyan at sa mga tao. Pumasok siya sa palasyo para iligtas ka. Pabaya ka."
"Anong doktor na si Yue, hindi ba siya ang prinsesa na dinala mo mula sa girder? Ginagamit mo siya bilang isang paraan para mag-imbita ng mga tao na bumili ng puso. Kung palalayain ko siya, hindi ko ba papalayain ang isang tigre pabalik sa bundok? Sa tabi ng higaan, pinapayagan mo bang manghilik at matulog ang iba? Sa iyo, hindi ako makatulog sa gabi dahil hindi masarap ang aking tsaa at kanin sa buong araw. Kung ikaw ay maka-diyos, kagatin mo ang iyong dila at magpakamatay, upang maligtas ako sa walang tulog na araw at gabi."
"Hiniling sa amin ng aking ama na kagatin ang aming dila at magpakamatay. Natatakot ako na medyo nakakahiya ito sa amin. Kami ni Yue Er ay pumunta sa palasyo para bisitahin ang maysakit, ngunit nagpakamatay kami sa pamamagitan ng pagkagat sa aming dila. Kung lalabas ang bagay na ito, hindi lang kami mapapahiya, kundi sisirain din nito ang prestihiyo ng aming ama?"
"Huwag kang mag-alala tungkol dito, mayroon akong sariling opinyon."
"Gayunpaman, kung hindi namin matanggap ang imperial edict, ano ang gagawin sa amin ng ama?"
Si Yan Di Jie Ran ay ngumiti, "Ang Haring Annan na si TaBaHong ay nagtangkang maghimagsik at hayagang pumasok sa palasyo upang paslangin ang emperador. Walang kapatawaran!"
Sa sandaling ito, ang templo ay tahimik na napuno ng mga sundalong imperyal na may hawak na mga armas na naghihintay ng mga bantay. Kapag nagbigay ng utos si Yan Di ay isasara ang lambat.