Kabanata 119 hawakan ang ilong
“Nasaan na kaya si Aquatic na naghirap ng ganitong klaseng pagkawala sa buhay niya?” Sa pagbati niya sa kanyang mga katulong, nakita niyang lahat ng katulong na kausap niya kanina ay nawala na.
May masamang sikreto siya sa puso niya, at hindi siya makatakas, kaya kailangan niyang magpakatatag at dumepensa.
Ang galing niya sa martial arts tuwing araw ay hindi naman mahina, at ang karaniwang tatlo hanggang limang tao ay hindi makakalapit sa kanya. Pero parang ngayon ay nakatagpo siya ng matigas na kalaban, ilang galaw lang, wala na siyang lakas para dumepensa, lalo na para lumaban.
“Ang buhay ko, Hugh!” Pumikit siya sa kawalan ng pag-asa at tinadyakan siya ng kalaban. Ang katawan niya ay lumipad na parang sirang saranggola...
Nang muli siyang magkamalay, ang mukhang galit ni Master Shangguan Wei ang bumungad sa kanya.
Ang malamig na boses ni Shangguan Wei ay nakapagpakaba sa kanya. “Sabihin mo sa akin, anong nangyari?”
Naalala niya ang lahat bago siya mawalan ng malay at nagpumilit umupo at magsalita, ngunit napagtanto niyang parang gumuho ang kanyang mga buto at hindi gumagana. Huminga siya ng malalim, ang dibdib ay sumakit nang husto. Mula sa kanyang karanasan, alam niyang may bali siya sa higit sa isang tadyang.
Pagkatapos ng ilang sandali, napansin niyang natutulog siya sa kama sa sariling silid ni Xiangfu.
Humihinga siya habang nagtanong, “Master, niligtas mo ba ako pabalik sa bahay?”
Si ShangGuanWei ay nagreklamo, “Gusto sana kitang iligtas, pero hindi mo ako binigyan ng pagkakataon. Hinila ka ng isang kariton papunta sa gate ni Xiangfu at itinapon ka. Isa-isa kayong nangitim at namaga. Yung iba, na-dislocate ang braso o kaya naman, may pilay sa paa. Wala sa inyo ang nakumpleto ang buntot.”
“Ang binabanggit ba ng young master ay kami?” Huminga ng hangin si Aquatic. “Kaya naman, hindi lang ako ang nasaktan, kundi ilan pa.”
Pinag-isipan niya lang ito at naintindihan, “Master, siguradong si Haring Jin ang nakatuklas sa amin, at lahat ng kanyang mga sundalo ay sinugatan kaming lahat. Kahit na ang mga katulong na ito ay maingat na pinili ko, ang agwat ay tiyak na hindi kapirasong katulad ng mga sundalo na gumagapang sa larangan ng digmaan ni Haring Jin.”
“Gago!” Sabi ni Shangguan Wei nang mapait, “Pinapunta ka para hanapin ang mamamatay-tao. Hindi mo nakita ang mamamatay-tao, pero hinayaan mong madakip ng iba. Kahiya-hiya talaga sa Xiangfu.”
Malungkot na mukha ni Aquatic, “Nasa kalye tayo, at hindi pumasok sa palasyo, bakit kami sinasaktan ng hari ng Jin? Hindi ba siya ang tiyuhin ng aming Xiangfu, young master, kailangan mong ilabas ang iyong galit para sa amin.”
Nawalan ng control si Shangguan Wei. Isa siyang opisyal sa ibang lugar. Ang kanyang ama ay ang punong ministro. Siya ay tinangkang patayin. Sila Shangguan Yue at Feng Xuanrui ay naglakas-loob na hayagang protektahan ang mamamatay-tao. Sobrang hindi katanggap-tanggap.
Bago umalis si Shangguan Wei sa Beijing para sa kanyang tungkulin, si Feng Xuanrui ay nasa hangganan pa rin. Noong panahong iyon, ang ika-13 anak ng emperador ay hindi kilala, at kakaunti pa ang nakakaalam na mayroong ganitong prinsipe. Biglang pinangalanan si Feng Xuanrui bilang Haring Jin at naging isang mainit na usapin sa Crescent County. Sa pananaw ni Shangguan Wei, hindi na ito dapat pag-usapan.
Siya ay isang ginoo na kinagigiliwan ng libu-libong tao sa Xiangfu. Ginagamit niya na ang pagpapanggap na magiging tiyuhin ng prinsipe. Isang grupo ng mga kaibigan at kaibigan sa Beijing ang sumunod sa kanya para paunlarin ang kanyang mayabang na karakter. Sa mga nakaraang taon, ang pagiging sekretarya ay hindi nagpa-mature sa kanya nang husto. Sa halip, siya ay naghahari-harian sa ilalim ng bandila ng ama ng punong ministro. Sa pagkakataong ito, nang mainit ang isip ko, sumakay ako patungo sa Jin Wangfu.
Natanggap ni Feng Xuanrui ang magandang balita at natutuwang makasabay kay Guan Yue. May dumating para mag-ulat, “Prinsipe, Prinsesa, hiniling ng Gentleman ng Xiangfu na si Shangguan Wei para sa isang panayam.”
Sinulyapan ni Feng Xuanrui si Shangguan Yue. “Sabi nga nila, darating si Cao Cao, darating si Cao Cao. Siguradong dadating ang kapatid mo para magkasala. Gusto mo bang magkita tayo?”
Tumawa si Shangguan Yue: “Mula pagkabata hanggang sa pagtanda, hindi niya ako pinansin. Magandang ideya na makita niya ako. Nagtataka rin ako. Mag-mature kaya siya kahit konti sa mga nakaraang taon?”
Ngumiti si Feng Xuanrui, “Kung ganoon, anyayahan siya sa loob.”
Habang nagsasalita, pumasok si Shangguan Wei nang galit na galit. “Feng Xuanrui, batukan mo ang aso at tingnan mo ang master. Anong ibig mong sabihin sa pagbabatok sa mga tao sa aming Xiangfu ng ganito?”
Naghihintay kay Wei na uminom nang galit, “Sino ka, naglakas-loob na tawagin ang pangalan ng aking soberanya?”
“Walang masama.” Sinabi ni Feng Xuanrui nang maayos ang kanyang ugali, “Siya ang aking bayaw. Kalimutan ko na lang ang kanyang unang pagkakasala.”
Binati niya si Shangguan Wei nang nakangiti. “Galit na galit ang bayaw, sino ang nang-aasar sa iyo? Pakinggan natin. Ibubuhos ng bayaw ang kanyang galit para sa iyo.”
“Huwag kang magpanggap na tanga.” Kinuha ni Shangguan Wei ang ugali ni Feng Xuanrui bilang pagliligaw sa kanya. Biglang humupa ang kanyang galit at nagkasa siya ng isang upuan para umupo nang walang pakialam.
“Alam mo ba kung bakit ako pumunta sa iyo? Sige, paano natin kalkulahin ang account na ito?”
Si Seal Xuanrui ay basta na lang magpapalusot hanggang sa katapusan, “Mag-aayos ka ng account sa akin? Narinig ko bang tama ang sinabi mo?”
Si Shangguan Wei ay nagalit sa pagpapanggap ni Feng Xuanrui na bingi at pipi. “Ang pagtatago ng mga mamamatay-tao at ang pagkasugat ng napakaraming tao sa Xiangfu, ang account na ito ay hindi binibilang sa oras na ito. Kailan pa ito maghihintay?”
“Teka!” Sumimangot ang mukha ni Feng Xuanrui at humihingal siya mula sa kanyang ilong. “Shangguan Wei, binigyan ka ba ng mukha ng haring ito? Sa tingin mo ba ang Jin Wangfu ay ang lugar kung saan ka maaaring maghasik ng gulo?”
Nagulat si Shangguan Wei sa kanyang nakakakilabot na paraan. “Ikaw, huwag kang kumilos nang ganyan. Ito ang paanan ng emperador at ang ugat ng imperyal na lungsod.”
“Alam mo rin na ito ang paanan ng emperador.” Malamig na sabi ni Shangguan Yue, “Shangguan Wei, nakatayo sa harapan mo ang hari ng Jin na personal na tinatakan ng emperador. Maaaring hindi mo igalang ang kanyang bayaw, ngunit bilang isang maliit na sekretarya, anong mga kwalipikasyon ang mayroon ka upang hanapin ang isang soberanya sa palasyo upang ayusin ang mga account? Kailangan mong mamatay mismo, at ang iyong ama bilang punong ministro ay hindi ka kayang iligtas.”
“Huwag banggitin ang ama!” Bumaba ang boses ni Shangguan Wei. “Ate, anak ka rin ng iyong ama. Bakit ka nakikipagsabwatan sa mga mamamatay-tao para patayin ang iyong ama at sa mga tagalabas para seryosong saktan ang mga miyembro ng pamilya sa bahay?”
“Alam mo ba ang pinagsasabi mo?” Mahinang boses ni Shangguan Wei. “Alam mo ba ang mga kahihinatnan ng paninirang-puri sa prinsipe at prinsesa?”
“Wala akong paninirang-puri, may ebidensya ako!” Sinabi pa rin ni ShangGuanWei habang nililiko ang kanyang leeg at malakas na nagsalita, ngunit ang kumpiyansa na magsalita ay hindi sapat.
“Nakita ko ang mamamatay-tao sa kalesa gamit ang sarili kong mga mata, mali ba ito? Gayundin, ang pamilya ng Xiangfu ay binugbog nang itim at namaga at nakahiga sa Xiangfu. Maaari kang pumunta at tingnan ngayon kung nagsisinungaling ako sa iyo.”
Lumapit sa kanya si Feng Xuanrui. “Kapatid, ang iyong kapatid na babae ang sumakay sa kalesa, hindi ang mamamatay-tao. Kailangan mong alamin. Gayundin, ang mga tao sa Xiangfu ay nasugatan. Pumunta ka sa yamen ng gobernador, Jing Zhaoyin, at pumunta sa palasyo para maghasik ng gulo. Mali ang lugar na iyong napuntahan.”
Medyo nagkasala si ShangGuanWei, ngunit ang pag-iisip na may ama siya sa likod niya ay nagpalakas ng loob niya.
“Hindi mo ba nakikita, hindi ako pupunta sa gobernador yamen at ang Jing Zhaoyin ay para mailigtas ang mukha para sa iyo? Malinaw kong nakikita na may dalawang tao sa kalesa. Ang mamamatay-tao ay nagkukunwari na ang nobya at sumakay sa kalesa. Ang lalaki na nagkukunwaring katulong ay ang tunay na nobya. Tama ba ako? Ang mga tao sa Xiangfu ay binugbog nang itim at namaga sa iyong palasyo, walang braso at binti. Mali bang pumunta ako sa iyo?”
“Hindi namin kailangan na bigyan mo kami ng mukha. Bukod pa rito, kung gusto mong ibigay ito, hindi ka sapat na kwalipikado.” Ang ekspresyon ni Feng Xuanrui ay mahina pa rin.
“Ang kabaong ng kasal ng iyong kapatid na babae ay inihanda niya mismo. Wala itong kinalaman sa Xiangfu, at dinala ito mula sa Xiangzhu Court sa Houfu. Tila walang dahilan para ang mga tao ng Xiangfu ay pumunta sa Wangfu.”
Biglang natigilan si Shangguan Wei, ngunit nagtatalo pa rin siya nang walang katotohanan. “Wala akong pakialam, ang mamamatay-tao ay nagtatago sa palasyo, at ang mga tao sa Xiangfu ay nasugatan ng iyong mga tao. Kailangan mong magbigay ng paliwanag tungkol dito.”