Kabanata 162 Pagbabayad-sala
Si Shangguan Yu, grabe, parang tatay na nag-spo-spoil sa kanyang baby girl ngayon. Kung hindi niya pa kilala ang lamig at pagiging walang awa niya dati, maiiyak na sana si Yan Zining sa kanya.
Siguro gusto niyang magbayad sa mga kasalanan niya. Binili niya yung pinakamagandang kabaong para sa pagkamatay ni Yan Su, at gumastos ng malaki para mag-imbita ng mga pari para ipagdasal ang kaluluwa niya. Sayang lang, kasi nalugi na yung pamilya Yan. Yung nanay at anak ni Yan Susu, parang mga estranghero na lang sa baryo. Dagdag pa na suplada si Yan Susu at ayaw makihalubilo sa mga taga-baryo, kaya walang masyadong pumunta sa burol niya.
Yung mga paring inarkila, nakita na walang kwenta yung pamilya Yan. Pagkaalis ni Shangguan Yu, nagmadali silang ginawa yung seremonya at tinapos agad. Si Yan Zi Ning, mag-isa na nagbabantay sa malamig na mourning hall ng nanay niya, nawalan na ng isip, tulala. Biglang lumapit sa kanya yung nanay niya, sabi niya,
"Zi Ning, wag kang paloloko sa mga pakitang-tao ni Shangguan Yu, yung buhay ng nanay mo, siya ang sumira. Kung hindi mo kayang ipaghiganti ang nanay mo, mamamatay akong hindi matahimik."
Naguguluhan si Yan Zi Ning, "Nay, diba ipinagkatiwala mo ako sa kanya at hinayaan mo siyang alagaan ako? Akala ko napatawad mo na siya."
"Pinahirapan niya tayong mag-ina ng sobra, gusto kong hindi siya makakain at makatulog, paano ko siya mapapatawad? Namatay ako, at pagpunta ko sa impyerno para maging multo, isusumpa ko siya na hindi mamatay nang normal. Kung hindi ako lilikha ng mga pagkakataon para lumapit ka sa kanya, kaya mo ba siyang patayin gamit yang kakarampot mong kung fu?"
Pagkatapos sabihin yan, biglang nawala si Yan Susu. Hinabol siya ni Yan Zi Ning, "Nay, saan ka pupunta, wag mo akong iwan..."
Isang malamig na hangin ang humangin, at puro snow na lang ang lumilipad sa labas ng pinto. Nasaan na yung anino ng nanay ko?
Paglingon niya, yung kabaong ng nanay niya ay tahimik na nakaparada sa gitna ng silid, walang bakas ng pagkilos.
Nagluksa si Yan Zi Ning at lumuhod sa harap ng kaluluwa ng nanay niya. "Nay, nag-aalala ka ba sa katangahan ng anak mo at pumunta ka para magbigay ng direksyon? Pero, ayaw ko nang makasama yung hipokritong yun."
Pero, si Yan Su, nakahiga sa malamig na kabaong at hindi na kayang sumagot sa kanya.
Naramdaman ni Yan Zi Ning na parang iniwan na siya ng mundo at naging isang damong-dagat na walang ugat at gala nang gala. Niyakap niya yung kawalang-hustisya ng tadhana sa sarili niya, kinamuhian niya yung tatay niya na pinanganak siya pero hindi siya inalagaan, at kinamuhian niya si Feng Xuanrui na nagbulag-bulagan sa mga pinaghirapan niya.
Pagod na siyang umiyak, nag-curl siya sa sahig at nakatulog, pero nagising din siya agad dahil sa lamig at umiyak ulit. Paulit-ulit na ganun, yung kawawang babae hindi na kinaya at nagkasakit.
Nung panahon na pupunta si Yan Susu sa burol, mataas na lagnat niya, nanghihina yung mga paa niya, at halos hindi na siya makatayo. Hindi siya umangal, kinagat niya lang yung mga ngipin niya at nagpatuloy. Nung nailibing na ng buo ang nanay niya, natumba siya sa lupa at nahimatay.
Nakita ni Shangguan Yu na grabe na, binuhat niya siya pabalik sa kubo, at nag-imbita ng doktor para tignan siya.
Pagkatapos mag-pulse check, sinabi ng doktor, "Ang dalaga ay nagdusa sa matinding sakit at lamig. Dapat ginamot siya ng mas maaga at hindi sana humantong sa ganito. Sabi nga nila, ang sakit ay parang bundok, at ang sakit ay parang sinulid. Hindi maiiwasan at kailangan lang pagalingin nang dahan-dahan."
Sumakit yung puso ni Shangguan Yu. Si Yan Susu ay minsan ang paborito niyang babae. Simple at puro ang pagmamahalan nila, walang malalaswang iniisip. Kaso lang, hindi niya maiwasan yung mga nakasanayan. Ayaw niyang maging biyenan pagkatapos ma-relegate buong buhay niya. Kaya niyang umakyat sa pwesto bilang ministro at maghanap ng shortcut para umakyat. Syempre, hindi niya palalampasin yun. Kaso lang, masyadong matigas si Yan Susu na hindi makinig sa mga paliwanag niya, pinipilit niya lang na pinagtaksilan niya yung pagmamahalan nila.
Sa kahit anong kaso, hindi niya naisip na si Yan Susu, na parang apoy, ay manganganak ng mag-isa at mag-aalaga sa kanya mag-isa. Sobrang guilty niya sa trahedya ng pagkamatay ni Yan Susu. Yung konsensya na hindi pa nawawala sa puso niya ay biglang bumalik. Bigla niyang naramdaman na yung mahinang anak sa harap niya ay bahagi rin ng buhay niya. May responsibilidad siya na protektahan siya mula sa panganib at pagalingin siya mula sa mga sugat ng pagkawala ng nanay niya.
Alam niya na hindi siya makakapag-usap at makipagkomunikasyon sa matigas na anak na ito. Gamit ang sakit niya, dinala niya siya pabalik sa Xiangfu, inilagay siya sa guest room, at inutusan yung katulong na alagaan siya. Doon lang siya pumunta sa Hengwu Hospital para hanapin si Shen Shi.
Walang tao sa Hengwu Hospital, at sinabi ni Shuisheng sa kanya, "Ang Madam ay pinuntahan ng Jin Wangfu."
May pinadala yung Jin Wangfu para sunduin si Shen Shi, magandang senyales yun. Yung lungkot sa puso ni Shangguan Yu ay agad na nawala.
"Hindi bale nang wala si Madam. Dapat maghanda kayo ng kwarto katulad ng kay Miss Li at Miss Yao at hayaan si Miss Zi Ning na tumira doon. May sakit at mahina siya ngayon. Sabihin sa kusina na paghandaan siya ng magaan at masarap na pagkain."
Mahilig si Xiang Ye sa mga bata at magagandang babae, at hindi na nakapagtataka na kumuha siya ng babae para maging kanyang kerida paminsan-minsan. Ayon sa halimbawa ni Miss Di, ito yung unang beses na nasira yung lupain, at biglang naguluhan yung tubig.
"Master Xiang, tatawagin po ba si Miss Zi Ning na Nine Aunt?"
Agad nagalit si Shangguan Yu. "Kalokohan, si Zi Ning ang matagal ko nang nawawalang anak. Wag mo akong guluhin."
Ganun pala yung nangyari. Nakahinga nang maluwag si Shuisheng, pero may isa pang natatagong pag-aalala ang sumulpot. "Kailan pa po nagkaroon ng ganitong kalaking anak si Xiang Ye sa labas, bakit hindi ko pa narinig?"
Seryosong sinabi ni Shangguan Yu, "Hindi mo kailangang malaman kung ano ang hindi mo dapat malaman."
Agad nalaman ni Shuisheng na nagkamali siya at mabilis na sinabi, "Madaldal po ako sa hindi pagiging master."
"Walang karapatan si Shuisheng na malaman. Bilang isang anak, hindi ako pwedeng magtanong ng sobra." Pumasok si Shangguan Wei Diao Erlang sa lugar na may buong paghamak sa mukha.
"Ilan bang outer room ang mayroon ang tatay ko sa labas at ilang anak na ang pinanganak niya, sasabihin mo rin ba sa amin para hindi kami biglang matakot?"
Bahagyang nagbago yung mukha ni Shangguan Yu. "Kailan ka pa nagkaroon ng karapatang magsalita sa pamilyang ito? Ilan ba ang babae ko? Pwede ko bang sabihin sa iyo?"
Walang takot si Shangguan Wei sa tatay niya. "Kuryoso lang po ang anak mo kung anong klase ng anak ang ipinanganak ng isang babae at dapat tanggapin ang pagtrato ng isang dalaga sa gobyerno."
Totoo na nagpakasal si Shangguan Yu sa walong-kwartong kerida, pero nakakapagtaka na walang anak ng walong-kwartong kerida ang lumaki. Matagal na silang hindi nagbubuntis, at kahit magbuntis man, makukunan sila ng hindi maipaliwanag pagkatapos ng ilang buwan. Hindi malinaw na naramdaman ni Shangguan Yu na may kinalaman ito kay Shen Shi. Kaso lang, mayroon na silang isang anak na lalaki at dalawang anak na babae ni Shen Shi, at wala silang masyadong pakialam sa mga usapin ng kanilang mga anak. Dagdag pa, walang ebidensya, kaya mawawala ang mga bagay.
Ngayon na may anak na nahulog mula sa langit, hindi na nakapagtataka na nagulat si Shangguan Wei.
Sa walang kwentang anak na ito, matagal na niyang kinamuhian yung bakal at nabigo na gumawa ng bakal. Ngayon bastos ang anak niya sa kanya, at wala siyang magawa kundi ang magalit.
"Umalis ka dito, wag mo akong galitin."
Mapanghamak na tumingin si Shangguan Wei sa tatay niya. "Maaari mong tanggihan na sagutin ang tanong ko, pero palagi mong kailangang magbigay ng paliwanag sa nanay mo."
Sakop si Shangguan Yu ni Shen Shi buong buhay niya, at agad na hinawakan siya ng mga salita ng anak niya. "Hindi kailangan ni Lao Tze na magpaliwanag sa kahit sino, pero ikaw, ano pa ang alam mo sa buong araw maliban sa pagkain, pag-inom, pagpapakasawa, at pagsusugal? Kung hindi pinigilan ni Lao Tze yung mga memorial na nag-i-impeach sa iyo, matatanggal ka na sana at maiimbestigahan."
"Pumasok sa badlands kapag may sirang kalihiman, mas mabuti pang mamatay na lang ako. Hayaan mo akong ilipat sa kabisera sa lalong madaling panahon, at hindi mo naman gagawin kahit na. Ano ang pwede kong gawin? Ayon sa akin, hindi mo kailangang ipilit yung trono ng impeachment, pero hayaan mo na lang na tanggalin ako ng departamento ng opisyal, para natural na makabalik ako sa kabisera."