Kabanata 56 paligsahan
Si TaBaHong, ang Prinsipe ng Hilagang Yan, at si Yu Wentai, ang Prinsipe ng Kanlurang Chongqing, parehong mga generous na tao. Nung nalaman nila yung mga rules kung paano pumili ng manugang para sa monarka, na-interes sila. Sila ay sobrang confident sa kanilang martial arts at gusto nila gamitin ang lakas para malaman kung sino ang mananalo o matatalo. Gusto nila yung ganun.
Pero, yung ganitong kompetisyon, parang marathon, matagal at mahirap magka-result agad. Kailangan pa nilang mag-aral at bumalik sa bahay, sabihin yung dahilan, manatili sa Beijing ng payapa, at maghintay sa kompetisyon.
Yung emperador pumili ng manugang para sa monarka, at yung buong mundo nagulat.
Hindi na nakakapagtaka na ang bagong buwang monarka ang head ng pinakamalaking botika sa buong mundo. May mukha siyang ikabubuhay ng isang buong siyudad, walang kaparis ang galing at kayamanan, at nakakatanggap ng espesyal na respeto sa korte. Dagdag pa, may isang kondisyon lang para pumili ng asawa yung monarka: dapat walang asawa pa, at walang restriction sa estado niya. Kaya naman yung mga binata na nasa tamang edad sa Daliang at yung mga katabing bansa ng Daliang, nagkandarapa na pumunta sa Yongcheng.
Dumarating ang mga tao sa Beijing ng walang tigil, at maraming may asawa't anak pa ang pumunta sa Yongcheng para manood ng laban. Kaya naman, yung Yongcheng, ang kapital ng Daliang, umasenso ng sobra.
Puno ang mga malalaking istasyon at inn, at puno din ang mga tea house at wine shop araw-araw. Yung mga negosyante galing sa iba't ibang lugar sa Yongcheng, nagkakapera ng sobra, at lahat nagngingiti at sinasabi na sila ay pinagpala ng bagong buwang monarka.
Pero, yung mga taga-Jianghu, matatapang at agresibo, at nag-aaway-awayan sila pag hindi sila nagkakaintindihan. Madalas ang mga awayan, na nagdudulot ng maraming problema sa seguridad. Yung Jiumen Prefect at Jing Zhaoyin, kailangan magpadala ng mas maraming tao para mag-patrol araw at gabi para mapigilan ang mga tao na gumawa ng gulo.
Hindi lang galing sa ibang lugar, maraming mga binata na nasa tamang edad sa Beijing, sumali rin sa kompetisyon, at yung magkapatid na sina Xiao Xianlin at Xiao Xianfeng, galing sa Houfu, sumali din. Si Xiao Xianfeng, bahala na siya. Si Xiao Xianlin naman, tahimik at seryoso, sumali din sa kompetisyon, na ikinagulat ni Shangguan Yue.
Palapit na ng palapit yung araw ng kompetisyon, pero yung lalaki na inaasahan ni Shangguan Yue, hindi pa lumilitaw.
Iniutos ng emperador sa Ministry of Rites na magtayo ng platform sa Rosefinch Terrace, at nagtayo ng bilog ng five-color brocade sheds sa paligid ng platform para sa mga noble na manonood. Yung mga ordinaryong opisyal at yung may estado, nasa labas ng sheds, habang yung mga ordinaryong tao na makakapanood mula sa malayo, nasa labas. Dahil sa limitado ang lugar, yung mga ordinaryong tao na hindi kasali sa grand event at hindi makapasok sa stadium, kailangan manatili sa malayo, makinig sa mga balita at mag-usap para mawala ang pagkabagot.
Yung 50 mandirigma na sumali sa unang round, nagbunutan para malaman yung order at kalaban sa kompetisyon. Si Prinsipe TaBaHong ng Hilagang Yan at Prinsipe Yu Wentai ng Kanlurang Chongqing, hindi kasama sa listahan ng unang round ng kompetisyon, kaya tumayo sila sa ilalim ng challenge arena at nanood ng laban ng may interes.
Yung emperador at yung reyna ina, pumunta din sa Rosefinch Terrace para manood ng laban, para ipakita kung gaano ka-importante ang kasal ng monarka. Nung dumating yung emperador, yung reyna at imperial concubine Qi, pumunta din sa eksena, at kinailangan ni Shangguan Yue na sumama.
Maayos na ang paningin ng Reyna Ina ngayon. Nung nakita niya yung mga mandirigma sa challenge arena, nanunuot ng ilong at ngmata. Pakiramdam niya walang karapat-dapat sa kanyang paboritong monarka. Nung nakapanood siya ng sandali, nabagot siya at bumalik sa Cining Palace.
Itong bagay na ito ay sinimulan ni Hari Yu. Nung nakita ng reyna na hindi pa huli ang lahat, agad niya inaliw sa malumanay na salita. "Nanay, huwag kang mag-alala. Yung mga taong ito, pupunta lang para sumali sa kompetisyon. Kapag sila nanalo, pwede silang maging asawa ng monarka. Sa dami ng mga ginang na nanonood ng laban sa brocade shed, matatalas ang mga mata nila. Hindi nila gagawan ng mali yung monarka natin."
Hindi pa rin mapalagay ang Reyna Ina. "Kung ang mananalo ay isang bastos na lalaki, hindi ako papayag."
Ngumiti ng malawak ang reyna. "Huminahon kayo, Inay. Lalo siyang nag-iingat, lalong binibigyan siya ng emperador ng ganitong importanteng trabaho. Kung sakaling mabigo talaga siya, hindi lang ikaw, Inay, pati na rin ang emperador, hindi siya palalampasin."
Nakita ng reyna ina na tama ang sinabi ng reyna, kaya sumuko na lang siya.
Umalis na rin ang Reyna Ina, kaya nawalan din ng interes ang emperador, umupo pa siya ng sandali, at umalis na rin.
Sobrang mainit sa challenge arena, at walang sumikat na figure. Nakita ni TaBaHong at YuWentai yung skills ng mga players na ito at hindi nila napigilang hamakin sila. Mayaman sila sa karanasan sa kompetisyon at ayaw nilang sayangin ang oras sa mga walang kwenta. Nag-volunteer silang i-postpone yung oras ng kompetisyon nila.
Ilang araw na ang lumipas, hindi pa rin naririnig si Feng Xuanrui, at ang puso ni Shangguan Yue ay bumagsak. Hindi kaya, dahil sa nagkamali ng akala, isinara ni Feng Xuanrui yung isip niya, at pag-alis niya ng kabisera, nakalimutan na niya ang sarili niya?
Gabi na, nakatulog na si Shangguan Yue.
Sa panaginip, isang malinaw at eleganteng binata ang lumapit sa kanya, kamukha ng hunk na lalaki sa Korean drama, kaakit-akit. Nung lumapit na yung tao, nakita niya na hindi naman pala siya hunk, kundi si Haring Jin Feng Xuanrui. Nagulat siya. Nagtanong siya, "Bakit ka pumunta sa ganitong oras?" Hindi niya inaasahan, nagbago yung eksena, si Feng Xuanrui dumudugo at sumisigaw ng tulong na may malungkot na mga mata.
"Yueer, iligtas mo ako!"
Nagulat si Shangguan Yue at sumugod papunta sa kanya na sumisigaw. Hindi niya inaasahan na sumugod siya sa isang walang laman na espasyo... Nagising siya agad.
Panaginip lang pala, pero yung panaginip sobrang totoo, yung puso niya tumatalbog pa rin.
Narinig ni Lan Xi yung sigaw niya sa labas at nagmadali siyang pumasok. Nakita niya siyang pawisan at putla, hindi niya napigilang maawa.
"Binibini, okay ka lang ba?"
Bago pa man makasagot si Shangguan Yue, may sumigaw sa labas, "Monarka, may isang military master na nagngangalang Xue Meng na humihiling na makapag-usap sa inyo."
Xue Meng, hindi ba siya ang malapit kay Feng Xuanrui, pumunta sa kanya ng hatinggabi, hindi kaya, nagkaroon ng aksidente kay Feng Xuanrui?
Matapos ang isang sandali, nagbihis siya at bumangon. "Papasukin mo siya."
Si Xue Meng lumuhod sa harap ni Shangguan Yue pagpasok niya. "Binibini Yue, iligtas mo ang prinsipe ko!"
May nangyari talaga! Nahilo si Shangguan Yue. "Anong nangyari sa prinsipe mo? Tumayo ka at magsalita."
Si Xue Meng, ang lalaking may pitong talampakan, umiyak na parang bata ngayon. "Limang araw na ang nakalipas, nagpasok kami ng mga espiya sa mga barracks at nagpaputok ng palaso kay prinsipe habang hindi sila handa. Ang masama pa, yung palaso nilagyan ng lason. Yung doktor ng hukbo walang magawa. Kailangan naming magtrabaho araw at gabi para dalhin ang prinsipe pabalik sa kabisera at hilingin kay Binibini Yue na gamutin siya..."
Bago pa matapos magsalita si Xue Meng, tumalon na si Shangguan Yue. "Nasaan ang prinsipe? Dalhin mo ako agad."
Ang Jin Wangfu ay matatagpuan sa gitna ng siyudad. Hindi naman kalakihan yung regulasyon ng gobyerno. Yung pangunahing pasukan ng gobyerno ay nakasara buong taon, iniwan lang yung isang pintuan sa gilid para sa mga tao na pumapasok at lumalabas. Sa ibabaw ng pintuan nakasabit ang isang plaque na may Phnom Penh at purong itim bilang background, may tatlong square na karakter na nakasulat, "Jin Wangfu".
Si Shangguan Yue pumasok sa Jin Wangfu at nakita niya yung tatlong hakbang at isang post, isang bantay sa bawat oras. Sobrang higpit ng bantay. Nakapagtataka, hindi siya nakakita ng katulong kahit saan siya pumunta.
Wala nang panahon para isipin pa ang ibang bagay, sinundan ni Shangguan Yue si Xue Meng at naglakad papunta sa harapan ng deathbed ni Feng Xuanrui.
Si Feng Xuanrui maputla at kulay abo, nakatutok ang mga ngipin, at yung mukha niya na may malinaw na linya ay hindi nagagalit, nakahiga doon at mamamatay na.
Kinagat ni Shangguan Yue ang kanyang mga ngipin at huminga ng malalim para pakalmahin ang sarili. Doon lang niya sinuri si Feng Xuanrui.
Nasugatan si Feng Xuanrui sa kanyang balikat. Hindi naman grabe yung sugat. Ang problema, yung palaso ay may malakas na lason.
Noong mga araw na iyon, walang gamot para sa lason, at kung ikaw ay nalason, pwede ka lang mamatay.
Kailangan ng oras. Nagturok si Shangguan Yue ng isang shot sa braso ni Feng Xuanrui at kumuha ng isang tubo ng dugo. Kinuha niya yung laboratory instrument mula sa virtual space at isinagawa ang pagsusuri. Agad na natukoy ang komposisyon ng lason.
Walang pag-aalinlangan, tinanggal niya yung coat ni Feng Xuanrui. Yung marka sa kanyang balikat ay biglang lumitaw sa harapan niya. Yung puso niya ay sobrang nasaktan. Oo, si Feng Xuanrui ang ama ni Xiao Ye Lei, ang lalaki na inilagay sa kwarto kasama niya limang taon na ang nakalipas. Yung markang yun ay sobrang halata na hindi niya pwede makalimutan.
Malabo ang kanyang paningin at nanginginig ang kanyang mga kamay. Kawawa naman, matapos maghanap ng limang taon, sa wakas nakita niya yung lalaki na nakipag-blind date sa kanya limang taon na ang nakalipas. Hindi nakakapagtaka, nagulat siya nung nakilala niya si Feng Xuanrui.
Kailangan ng oras, mahalagang iligtas ang mga tao. Huminga siya ng malalim at sinubukan niyang pakalmahin ang sarili.
Dahan-dahang binuksan ang bendahe sa sugat ni Xuanrui, at sumakit yung puso niya.
Nakita ko na yung sugat ay nag-fester at naging itim, naglalabas ng hindi magandang amoy, na mukhang sobrang mapanganib at nakakatakot.
Kailangang sumailalim sa operasyon agad para tanggalin ang mga bulok sa balikat at alisin ang lason sa katawan.