Kabanata 139 Prinsesa ng Kirin
Hindi makapaniwala si Reyna kasi ngayon lang niya nakita na ganito katitig ang Emperador sa isang babae, kaya naman nalungkot siya.
"Akala ng mga katulong na lalaki at babae, walang interes ang Emperador na lumapit sa mga babae sa harem kasi daw nag-aalala siya sa mga usaping pang-estado. Hindi pala, pag nakakita ng magandang babae, parehas lang sa ibang lalaki."
Hindi yata narinig ng Emperador ang inis sa mga sinabi ni Reyna, pero dahan-dahan niyang sinabi, "Kamukhang-kamukha ng babaeng 'to ang isang kaibigan ko noon."
"Anong kaibigan noon, yung unang pag-ibig?"
Ngayon lang, hindi nagalit ang Emperador, tumango pa siya. "Kamukha niya talaga siya, medyo mas palaban lang ang itsura, hindi katulad ng kalambutan ni Yue Mei."
Nanggagalaiti sa galit si Reyna, gusto na niyang mahimatay. "Sino ba yung babaeng nagpapakulo sa'yo? Sa nakalipas na 20 taon, ang dami nang magagandang babae sa harem, pero walang nagawang pumasok sa puso mo."
Nang-ngisi ang Emperador, "Ikaw, puro taba at walang lasa, mapapantay mo ba kay Yue Mei?"
"So, binubulok mo lang kaming mga asawa mo?" Akala ni Emperador, sa wakas nakakita ka ng babaeng gusto mo? Tigilan mo 'yan. Doctor siya na inimbitahan ni Ter mula sa Daliang, at ang lalaking 'to ay asawa niya."
Sinasadya niyang dinidiinan ang salitang asawa para ipaalala sa Emperador na may asawa na ang babae, kaya wag nang umasa pa.
Pero nagulat ang Emperador sa salitang Daliang. "Ano'ng sabi mo, galing ka sa Daliang?"
Nayanig ang katawan niya at bumulong, "Totoo bang si Yue Mei ang nagprotekta sa akin?"
Hindi ka talaga makahanap ng paraan. Hindi na kailangang maghirap pa. Ipinakita ni Feng Xuanrui na kamukha ni Shangguan Yue ang kanyang unang pag-ibig nung nakita niya ang mga sinabi ng Emperador sa loob at labas. Hindi na niya napigilan ang sarili niya, at nag-umpisa nang magpakita ng senyales.
"Galing kami sa Yongcheng, ang imperyal na siyudad ng Daliang. Nakapunta na ba rito ang Emperador?"
Nalukuban ng luha ang mga mata ng Emperador. "Mahigit 20 taon na ang nakalipas, nagtrabaho ako bilang isang proton sa girder at ginugol ang pinaka-hindi malilimutang panahon ng buhay ko."
Nanginginig na sinabi ni Shangguan Yue, "Sino ang nakilala ng Emperador sa Yongcheng ng Daliang?"
Nalulunod ang Emperador sa mga alaala ng nakaraan. "Si Yue ay napakaganda na parang isang diwata, malambot at mabait, at marunong sa piano, chess, kaligrapiya at pagpipinta. Nagkasama kaming nagbuhos ng tinta, nagsulat ng mga tula,..."
Habang sinasabi 'yon, kumanta siya ng mahina, "Nakasandal sa delikadong gusali, maingat na tinitingnan ang matinding kalungkutan ng tagsibol, malabong langit. Sa liwanag ng kulay ng damo at usok, sino ang sasandal sa kahulugan ng dila nang walang salita? Plano kong maglasing, kumanta sa alak, at mawalan ng lasa. Habang lumalawak ang damit, hindi ako magsisisi, at malulungkot ako para kay Iraq."
Narinig ni Shangguan Yue 'yon, hindi na niya napigilan ang sarili niya. "Kung nami-miss mo ng sobra ang babaeng ito, bakit mo gustong maghiwalay?"
Bumuntong-hininga ang Emperador, "Kami ni Yue Mei ay nagmamahalan at sumumpa na hindi magpapakasal sa isa't isa. Sa kasamaang palad, ang dalawang bansa ay naging masamang magkaibigan at naging magkaaway. Tumakas ako pabalik sa West Chongqing ng nagmamadali. Pagkatapos ng digmaan, nagpadala ako ng isang tao sa Yongcheng para alamin na kasal na siya at namatay na."
Sa huli, sinabi ng Emperador na halos hindi marinig ang boses niya.
Nawalan ng boses si Reyna at sinabi, "Ang Emperador ay hindi talaga lumalapit sa mga babae. Lumalabas na may iba pala na nakatago sa puso niya."
Naging malabo na ang itsura ng Emperador, "Minsan ang dagat ay mahirap para sa tubig, maliban sa Wushan na hindi ulap. Ngayon na nasa puso ko na si Yue Mei, saan ko pa ilalagay ang iba?"
Umiyak si Reyna, "Pagkatapos ng maraming taon, hindi pa ba nabawasan ang pag-ibig mo kay Binibining Yue Mei?"
"Natural lang!" Tumingin siya kay Shangguan Yue at mariing sinabi, "Naniniwala ako na ang aking sinseridad ay naantig sa langit, kaya't ipapadala ng henyo ang isang taong kamukha ni Yue Mei para iligtas ako. Kahit walang makakapagpalit sa posisyon ni Yue Mei sa aking isipan, makakasiguro ka na tratratuhin kita ng maayos..."
Gusto niyang sabihin na agad niyang aalisin bilang Reyna at ikaw ang gagawin kong Reyna. Hindi niya inaasahan na pinutol siya ni Feng Xuanrui.
"Hindi dapat masyadong mag-isip ang Emperador, si Yue ay sarili mong anak."
Kung sinaktan siya, nagulat ang Emperador. "Anong ibig mong sabihin, anak ko siya?"
Umiiyak na sinabi ni Shangguan Yue, "Ama, tama si Xuan Rui. Si An Yuemei ang aking ina. Pagkaalis mo sa Yongcheng, kinailangan pang magpakasal ng ina mo ng nagmamadali dahil buntis siya."
"Anak, anak ba kita?" Bumulong ang Emperador, "Si Yue Mei ay nagdadalang-tao sa aking anak, pero bakit hindi siya sumama sa akin?"
"Ang dalawang bansa ay nasa digmaan. Siguro, ayaw iwan ng aking ina ang aking lolo."
Tumango ang Emperador, "Sabi mo nga, nung panahong 'yon ang lolo mo ay ministro sa departamento ng opisyal, ang anak ay nagpakasal sa prinsipe ng kaaway, walang duda na malaking krimen ng pagtataksil. Maunawain ang iyong ina at iniisip ang iba sa lahat ng lugar, ngunit naghirap siya para sa kanyang sarili."
Pumasok ang isang eunuko at nag-ulat, "Kamahalan, maraming sibil at militar na ministro sa hukuman ang naghihintay sa labas at gustong makita ang Emperador."
Matulis ang mga mata ng Emperador. "Ang mga matatandang ito natatakot na magtanong tungkol sa aktwal na sitwasyon."
Tumawa si Feng Xuanxun: "Hindi lahat ay masasabi sa mga ministro. Ang death knell ay tumunog nang maaga sa palasyo. Lahat ay nag-isip na namatay ang kanyang ama. Ngayon ang balita na buhay pa ang kanyang ama ay biglang sumabog, at walang makapaniwala rito."
Tumango ang Emperador. "Gustong-gusto ng Reyna na palakihin ang kanyang anak at ang anak ni Laoba sa trono, kaya hindi siya makapaghintay na tumunog ang death knell sa palasyo. Ipakilala sa mundo na patay na ako."
Alam na walang pinagkaiba, bumulong ang Reyna, "Alam ng Emperador na ang pagkamatay ng Emperador ay ang konklusyon na nakamit pagkatapos ng konsultasyon ng ilang imperial na doktor sa palasyo, hindi ang maling mga salita ng mga lingkod na lalaki at babae."
Hindi siya pinansin ng Emperador at tinanong lang si Shangguan Yue, "Anak, ano ang pangalan mo?"
Mahinang sinabi ni Shangguan Yue, "Ang bata ay may nag-iisang pangalan na Yue at tinatawag na Shangguan Yue pagkatapos ng apelyido ng kanyang ampon na ama."
"Yue, maganda ang pangalan. Mula ngayon, ang pangalan mo ay Yuwen Yue sa halip na Shangguan Yue. Ang titulo, Kirin, ay Prinsesa Kirin. Maayos ang itsura ng manugang na ito. Ano ang pangalan niya?"
Nagmamadaling yumuko si Feng Xuanrui at sinabi, "Ama, ang pangalan ng aking anak ay Feng Xuanrui."
"Feng Xuanrui. Maganda ang tunog ng pangalan, pero ang royal family ng Daliang?"
"Opo, ang aking anak ay ang ika-13 na anak ng emperador, at ngayon siya ang hari ng Jin."
"Hari ng Jin?" Biglang naalala ng Emperador, "Narinig ko na ang hari ng Daliang Jin ay nagpakasal sa bagong buwan na monarko bilang prinsesa, ikaw ito..."
Medyo nahihiya si Shangguan Yue. "Ang ama at anak ay ang bagong buwan na monarko."
Tumawa ang Emperador, "Si Yue anak ay naging crescent monarch, malapit talaga. Sa kabutihang palad, natalo si Ter nang maaga. Kung hindi, magpapakasal ang kanyang anak sa kanyang anak. Hindi ba ito insesto?"
Nakahinga ng maluwag ang Reyna at lumapit upang sumamba. "Binabati ko ang Emperador sa pagkakaroon ng Prinsesa Kirin."
Lumuhod din ang katulong na eunuko. "Binabati ko ang Emperador, nakita si Prinsesa Kirin."
Bumulong ang malaking eunuko upang ipaalala, "Ama, naghihintay pa rin ang mga ministro sa labas ng templo. Gusto mo bang makilala sila?"
Tumango ang Emperador. "Pasukin sila."
Sa araw na ito, ang mga opisyal ng Manchu at Hilagang Korea ay nalilito sa lahat ng uri ng balita at hindi alam kung ano ang gagawin.
Namumulaklak ang Emperador sa Panahon ng Tagsibol at Taglagas, ngunit ang death knell ng Emperador ay biglang tumunog sa palasyo. Nang nagmamadali silang pumasok sa palasyo, mabilis silang nakulong sa Qinzheng Hall ng mga bantay ng palasyo, na sinasabi na ang Walong Prinsipe ay may mga order at walang ministro ang pinapayagang lumipat bago umakyat sa trono ang bagong emperador. Nang maglaon, sinabihan siya na ang Walong Prinsipe ay ipinadala sa bilangguan dahil sa paghihimagsik. Ang Emperador ay hindi pa namamatay at gumagaling mula sa sakit sa Jin Rong Palace.