얼음과 눈의 신성한 페르소나

엄숙하고 차가운 아우라가 웅장한 홀을 감쌌고, 영원히 따뜻한 주 신전의 온도는 이 신성한 정기가 나타난 후 갑자기 뚝 떨어졌어. 얼음과 눈의 신성 정기! 헤베의 눈이 커졌어. 그녀는 이 신성 정기를 기억했지; 원래 얼음과 눈의 여신, 티에니의 것이었어. 수많은 신성 정기들 중에서, 얼음과 눈의 신성 정기는 몇 안 되는 강력한 것 중 하나였지. 얼음과 눈의 신성 정기의 주인이 된 티에니는, 2등급 신성력만 가지고 있어도 신산의 신들 중 그녀를 직접 건드리는 자는 거의 없었어. 얼음과 눈의 신성 정기는 엄청난 파괴력을 가지고 있어서, 여신의 전투 능력을 엄청나게 끌어올렸어. 진짜 싸움에서 아테나조차도 그녀를 제압하려면 상당한 노력을 기울여야 했을 거야. '얼음과 눈의 신성 정기? 이거 티에니 거 아니었어…?" 차가우면서 신성해 보이는 티에니는 제우스의 총애를 받았었지. 이제 이 신성 정기가 여기 있다는 건, 티에니가 이미… '그녀는 졌어.' 헤라의 목소리는 감정이 전혀 없었고, 그녀의 보라색 눈은 더 높은 존재의 무자비함을 비추고 있었어. '그녀의 마음이 저승에 속해 있으니, 스틱스 강가에서 잠들게 해.' 얼음과 눈의 여신 티에니, 순수함과 차가움의 상징, 사실 하데스를 사랑했었어! 그를 위해, 그녀는 신산에서 비밀을 훔치고, 심지어 북쪽 멀리 갇혀 있던 머리 없는 얼음 괴물을 풀어주면서 제우스의 분노를 샀고, 제우스는 그 여신을 파괴하고 그녀의 신성 정기를 빼앗았지. 하데스에 관해서는, 헤라는 그녀의 오빠에 대한 이해를 바탕으로, 그가 신산을 장악하기 위해 그런 비열한 수단을 사용하는 것을 경멸할 거라고 생각했어. 하지만 누가 확실히 말할 수 있겠어? 힘은 너무 많은 사람들을 바꿔놨는데… '좋아, 떨어진 여신, 더 이상 논의할 필요 없어. 이제 네가 가졌으니, 이번 전투에서 이기는 건 문제 없을 거야.' '응.' 헤베가 고개를 끄덕였어. 그녀와 헤라 사이에는 더 이상의 감사 인사는 필요 없었지; 그들은 하나였고, 영광과 고통을 함께 나누는 사이였으니까. 더 강해질 기회가 바로 눈앞에 있었어. 헤베는 쑥스러워할 생각이 없었고, 즉시 얼음과 눈의 신성 정기를 집어 들어 이마에 갖다 댔어. 금발의 어린 여신은 신성한 빛에 둘러싸였고, 희미한 녹색 신성 정기가 그녀의 이마에 나타났어. 젊음, 정화, 치유, 그리고 술의 신성 영역이 부드럽게 빛났고, 수많은 녹색 광자들이 빙글빙글 돌며, 푸른 빛을 내는 얼음과 눈의 신성 정기를 향해 달려갔어. 얼음과 눈의 신성 정기는 찬란하게 빛났고, 얼음 파란색 광자들이 튀어나와 녹색 광자들의 침입을 막았어. 이것은 신성 정기의 시험이었지; 만약 통과하지 못하면, 신성 정기의 상속자가 될 자격이 없는 거였어. 아레스와 헤라가 있었기에, 헤베는 주변의 위험에 대해 걱정할 필요가 없었어. 그녀는 눈을 감고, 신성 정기 안에 있는 엄청난 힘을 조용히 느꼈어. 어두운 명상의 바다에서, 수많은 녹색 광자들이 빙글빙글 돌았어; 그들은 헤베 자신의 신성력으로, 활력과 생명으로 가득했지. 이 수많은 광자들 속에서, 많은 얼음 파란색 광자들이 섞여 있었어. 부드럽고 따뜻한 녹색 광자들과 달리, 파란색 광자들은 차갑고 날카로운 아우라를 뿜어냈고, 마치 사나운 짐승 같았어. 그들은 뛰어다니며, 헤베의 명상의 바다에서 무모하게 소동을 일으키며, 녹색 광자들을 공격했지. '건방진 놈들!' 젊음과 정화의 광대한 바다가 명상의 바다로 쏟아져 들어갔어. 녹색 광자들은 찬란하게 빛났고, 마치 멈출 수 없는 군대처럼, 파란색 광자들을 산산이 부수고 억눌렀어. 점점 더 많은 녹색 광자들이 쏟아져 들어왔어. 그들은 한 곳에 모여, 수백 배나 더 큰 거대한 녹색 구체로 합쳐졌지. 거대한 녹색 구체들은 날아다니며, 오만한 파란색 광자들을 붙잡아 삼켰어. 한때 무적이었던 파란색 광자들은 그런 맹렬한 공격에 쫓겨 도망치기 시작했지만, 이곳은 헤베의 명상의 바다였어—어디로 도망갈 수 있겠어? 알 수 없는 시간이 흐른 후, 파란색 광자들은 완전히 녹색 구체에 의해 소모되었어. 헤베의 단전 안에 있는 신성 정기는 빛을 뿜어냈고, 이전보다 두 배나 강해졌어! 새롭게 형성된 신성 정기는 수정처럼 맑았고, 푸르스름한 녹색 빛을 발산했어. 젊음, 정화, 치유의 영역 외에도, 이제 강력한 새로운 영역을 갖게 되었지: 얼음과 눈! 얼음과 눈의 신성력이 신전 전체에 퍼져, 땅을 두꺼운 얼음층으로 얼렸어—1등급 신성력! 얼음과 눈의 신성 정기를 통합함으로써 헤베는 1등급 신성력의 하위 단계로 진입했어. 이 상승은 그녀에게 더 엄청난 신성력을 부여했을 뿐만 아니라, 그녀의 외모에도 미묘한 변화를 가져왔지. 이전에는, 그녀의 젊음의 영역의 영향으로, 헤베는 다소 젊고 순수한 외모를 유지했었어. 이제, 얼음과 눈의 신성 정기와 합쳐지고 1등급 신성력으로 진입하면서, 그녀는 젊음의 속박에서 벗어난 듯했어. 그녀의 키가 눈에 띄게 커졌고, 그녀의 몸매는 우아하고 날씬해졌지. 그녀의 얼굴에서 어린애 같은 모습이 사라졌고, 마치 한때 덜 익은 과일이 하룻밤 사이에 익은 것 같았어. 헤베의 아름다움은, 보라색 아이리스보다 더 눈부셨고, 광채를 발산했고, 그녀의 보라색 눈은 차가움의 힌트를 띠며 빛났고, 깊이를 더했지. 만약 이전의 헤베가 싹트는 꽃—순수하고 섬세한—의 인상을 주었다면, 현재의 헤베는 의심할 여지 없이 강력하고, 자신감에 차 있으며, 차가운 결단력의 힌트를 풍겼고, 마치 눈부시게 아름다운 진달래—화려하지만 위험한—같았어. 아레스는 헤베의 변신을 놀라움으로 지켜봤어. 그는 이전에 그의 누이의 특징이 절묘하고, 그들의 신성한 부모로부터 최고의 특징을 물려받았다고 생각했지만, 그녀의 젊은 모습은 올림푸스의 신들 사이에서 어울리지 않는 것처럼 보였지. 하지만 이제, 그녀의 어린애 같은 모습이 사라지자, 헤베는 숨 막힐 듯 아름다웠어. 그는 올림푸스의 도덕적으로 타락한 남자 신들이 이 버전의 헤베를 본다면, 뼈에 이끌린 개처럼 그녀에게 달려들 거라고 믿을 만한 충분한 이유가 있었어. 안 돼! 이 생각에, 아레스는 갑자기 손에 가려움을 느꼈어. 음… 그의 도끼를 갈 때가 된 것 같군. '축하해, 내 누이. 이제, 아르테미스는 더 이상 네 상대가 아니야.' 결국, 다른 계급의 신들 사이의 격차는 쉽게 좁혀지지 않았어. 그는 아무것도 가진 게 없는 여신—밤의 여신인 누이에게 의존해서 델로스 섬에서 출산해야 했던—이 아르테미스에게 좋은 것을 제공할 수 있을 거라고 믿지 않았어. 헤라는 헤베가 이렇게 쉽게 이 신성 정기를 제압할 줄은 예상하지 못했어. 그녀는 딸의 성공에 자부심과 위안을 느꼈지만, 그녀의 아이가 스스로 설 수 있게 되었고, 곧 그녀의 보호 날개를 떠날 것이라는 깨달음에 상실감을 느끼지 않을 수 없었어. '아주 좋아, 1등급 신성력의 하위 단계. 하지만, 신성력만 상승하는 것으로는 충분하지 않아. 다음 달 동안, 너는 이 신성 정기 안에 있는 법칙들을 철저히 이해해야 해; 그것들이 너의 가장 강력한 전투력이 될 거야.' 신성 정기와 합쳐지는 것은 그것을 완전히 마스터하는 것을 의미하지 않았어; 그것은 단지 신성한 존재에게 이 법칙들을 접할 권한을 부여하는 것뿐이었지. 관련 신성 기술을 이해하고 능숙해지려면 지속적인 숙고가 필요했어. '알겠습니다, 어머니 여신님.' 헤베 또한 그녀의 몸의 변화를 느꼈고, 그것은 그녀를 기쁨으로 가득 채웠어. 수백 년 동안 가짜 로리로 지낸 후, 그녀는 마침내 그녀의 신성 영역의 영향에서 벗어나 성숙한 몸을 얻었지. 비록 이 모습이 미래에 남자 신들의 원치 않는 관심을 끌 수도 있지만, 헤베는 쉽게 당하는 사람이 아니었어. 만약 그들이 부적절한 접근을 감히 한다면, 그녀는 그들이 절대 영도의 추위를 맛보게 할 거야! '좋아, 너희 둘은 돌아가도록 해. 네 아버지가 돌아오면, 너희가 보고 싶지 않은 장면들이 있을 수도 있어.' 헤라는 인간계를 바라보며 말했어. 그녀의 날카로운 보라색 눈은 구름을 뚫고 레므노스 섬에서 제우스가 나타나는 것을 보았고, 그의 표정은 어두웠고 신산으로 돌아갈 준비를 하고 있었지. '어머니 여신님, 정말 괜찮으세요?' 헤베는 헤라가 괜찮을 거라는 걸 알았지만, 여전히 불안했어. 수년 동안, 제우스는 실제로 헤라에게 애정을 보여줬지만, 그는 그녀의 신성 정기가 산산조각 나는 위험에도 불구하고 계속해서 바람을 피웠다는 사실은 변함이 없었지. 그런 이기적인 신과 함께, 헤베는 분노한 제우스가 헤라에게 뭔가를 할지 확신할 수 없었어, 특히 이 모든 상황이 그를 굴복하게 만드는 것이 헤라 자신이 조작한 것이었기 때문에. '걱정하지 마. 아무리 화가 나도, 그는 나에게 아무것도 할 수 없어.' 헤라의 아름다운 얼굴에 경멸의 빛이 스쳐 지나갔고, 그녀의 눈은 비웃음과 자부심으로 가득했어. 아마도 그녀는 너무 오랫동안 호화로운 여왕으로 살아왔고, 너무 오랫동안 모두가 그녀 앞에 있는 이 여신이 한때 타이탄 전쟁 동안 올림푸스 남쪽 경사면에서 북쪽 경사면까지 길을 뚫고 수많은 타이탄들에게 공포를 심어주었던 강력한 전쟁 기계였다는 것을 잊어버렸을지도 몰라. 만약 제우스가 헤라를 건드리고 싶다면, 그녀로부터 무엇을 얻을 수 있는지 따져봐야 할 거야. 그녀는 지혜만 제공하고 결국 삼켜진 메티스와 같지 않았어. … 아레스는 마치 어머니와 누이와 다른 시공간에 있는 것 같았어. 그는 그들이 하는 모든 말을 이해했지만, 그것들을 함께 놓으니, 그는 완전히 혼란스러웠지. 솔직한 전쟁의 신은 그가 수수께끼를 내는 사람들을 절대적으로 싫어한다는 것을 알았어! 헤라가 그렇게 말했으니, 헤베와 아레스는 더 이상 주 신전에 머물지 않기로 결정하고, 각자의 성소로 돌아갔어. 제우스에 관해서는, 그가 신산으로 돌아왔을 때, 주 신전에서 한동안 폭풍과 천둥이 몰아친 것 외에는, 특별히 중요한 일은 일어나지 않았어. 한편, 불의 신 헤파이스토스는 제우스, 헤라, 그리고 올림푸스의 다른 신들에 의해 공식적으로 올림푸스로 환영받았고, 새롭게 임명된 최고 신이 되었어.