Chapter 119 문제

헤베는 순수한 얼굴을 하고 있었지만, 그녀의 말 속에 뭔가 있어서, 데메테르의 얼굴은 바로 좀 언짢아졌어. 얼굴이 변하고, 목소리도 갑자기 더 차갑고 딱딱해졌지. "밀 점의 황금 지팡이는 그렇게 귀한 유물인데, 이름도 알려지지 않은 너 같은 꼬마 여신한테 그걸 빌려주겠어? 내가 보기엔, 너 완전 거짓말하고 있잖아!" "그 신성한 유물은 내가 빌려준 거야, 여신 데메테르, 뭐 할 말이라도?" 금발 머리 여신이 허공으로 발을 내딛고, 헤베 뒤에서 그녀를 보호했어. 보라색 눈은 공격적인 농업의 신을 똑바로 쳐다봤고, 주신 레벨을 넘어선 희미한 압력이 그녀를 둘러쌌지. "헤베 폐하?" 데메테르는 헤베를 쳐다봤어. 헤베는 밀리를 앞에 두고 막고 있었지. 데메테르의 얼굴이 약간 변했는데, 그건 밀리가 그녀의 믿음을 훔쳤다는 걸 예상하지 못해서이기도 하고, 다른 한편으로는 헤베가 뿜어내는 희미한 강력한 압력 때문이었어. 그건 데메테르에게 요즘 신성한 산들 사이에서 여신의 험악한 평판을 떠올리게 했지. "음, 헤베 폐하, 밀 점의 황금 지팡이를 가지고 계시더라도, 이 여신에게 빌려주고 저를 넘어 수확의 권한을 행사하는 건 옳지 않은 것 같은데요? 신들의 권한은 더럽혀져서는 안 된다는 걸 아셔야죠!" 밀 점의 황금 홀은 헤베의 유물이었어. 데메테르는 당연히 이 여신이 정말 운 좋게 케레스의 유산을 얻었다는 생각을 떨쳐버릴 수밖에 없었지. 그녀가 가장 정통적인 농업의 신이었으니까. "데메테르 폐하, 그렇게 심하게 말씀하지 마세요. 여신 밀리는 기도와 희망의 여신이고, 그녀의 임무는 모든 존재의 고통과 기도를 듣고, 그들에게 곤경을 헤쳐나갈 희망과 구원을 주는 거예요. 인간들이 절망하지 않으면 어떻게 그녀에게 피난처를 구하겠어요? 왜 행복하게 자라던 땅의 작물들이 하룻밤 사이에 갑자기 시들어버리는 걸까요? 왜 인간들의 희생과 당신에 대한 기도를 무시하는 거죠?" "나는…." 헤베는 데메테르를 말문이 막히게 하는 일련의 질문들을 던졌어. 그녀는 무의식적으로 시선을 피하고, 여신의 날카롭고 설득력 있는 보라색 눈을 쳐다보지 않으면서 억지로 주장했지. "잠깐 감정을 조절하지 못해서 영향을 미쳤을 뿐이에요. 감정을 조절하지 못해서 땅에 영향을 미쳤는데, 이미 땅의 활력을 되살릴 계획이었어요. 이 여신이 제 임무를 함부로 방해한 거예요!" "데메테르 여신님, 땅의 화신이자 영광스러운 신들의 어머니께서 당신이, 그녀의 대변인으로서, 개인적인 감정 때문에 당신의 임무를 낭비했다는 걸 아신다면, 그 결과가 어떨지 아시나요? 마지막으로 신성 모독을 한 신에게 무슨 일이 일어났는지, 폐하는 마음속으로 잘 아실 거예요." 헤베는 계속해서 압박을 가했어. 한때 보름달 여신 셀레네의 예를 들어 데메테르에게 얽매임을 포기하고 이 문제를 넘어가라고 경고했지. 그러면 너와 나 모두 괜찮을 텐데, 정말 고집하면 제우스에게든, 대지의 어머니에게든 할 말이 있을 거야. "너!" 데메테르는 격노했어. 그녀는 헤베 뒤에 숨어 있는 희망의 여신을 흘끗 쳐다봤고, 얼굴은 어두웠지. "이번에는 그냥 넘어가지만, 다음번에는 오늘만 못할 거야!" 이 문제는 정말 그녀가 옳지 않았어. 그녀는 막 제우스와 다퉜고, 상대방은 당연히 그녀를 편들지 않을 거야. 대지의 어머니에게 간다면, 결과는 훨씬 더 심각할 거야. 그녀는 이 대지의 어머니 대변인이라는 이름은 좋지만, 솔직히 말해서 가이아를 위해 일하고, 그녀가 땅을 유지하도록 돕는 거였어. 만약 그 여신이 그녀가 사적인 감정 때문에 잘못을 저지른다는 걸 안다면… 데메테르는 저절로 몸을 떨었지. 그녀는 눈을 들어 헤베를 쳐다봤어. 전설적인 여신, 한때 신들의 눈에 띄지 않는 술 따르는 시녀였고, 그녀는 헤라를 비웃기까지 했었지. 힘들게 낳은 신의 아들은 잠재력이 낮은 3류 신이었는데, 그녀는 상대방이 이 지점까지 올라갈 줄은 몰랐고, 그녀는 상대방이 이미 자신의 베테랑 2세대 신보다 더 강력해졌다고 느꼈어. "헤베 폐하께서도 작물 조작에 능숙하시다는 걸 몰랐네요. 이미 환생의 힘을 가지고 계신데, 왜 손을 그렇게 길게 뻗으시는 거죠?" "손이 길다는 점에서는, 제가 폐하를 따라갈 수 없죠." 헤베는 데메테르의 배를 의미심장하게 쳐다봤어. "제가 능력이 있든 없든, 그건 제 능력이에요. 데메테르 폐하께서는 저에 대해 걱정하시는 대신, 왜 자신의 기분을 정리하고 임무를 제대로 수행하지 않으시는 거죠? 한 번은 부주의했다고 할 수 있지만, 두세 번은 장담할 수 없죠." 헤베는 그렇게 말하고 밀리를 데리고 이 자리를 떠났어. 더 말하면 이 여신이 화낼 거야. 데메테르는 두 여신이 떠나는 뒷모습을 쳐다봤고, 분노는 점점 더 타올랐어. 갑자기 배가 아팠지. 여신의 기분 변화가 너무 커서, 거의 자신의 뱃속에 있는 신의 아들에게 영향을 미칠 뻔했어. 그녀의 마음속에 있는 모성애는 데메테르가 약간의 정신을 차리게 했어. 그녀는 서둘러 심호흡을 몇 번 하고, 스스로를 진정시키고, 몸속의 신성한 힘을 사용하여 잉태 중인 페르세포네를 진정시켰지. … 기도와 희망의 여신, 잠깐만 기다려. 이 문제는 쉽게 넘어가진 않을 거야! 농업의 여신의 모습도 따라 사라졌어. 제우스의 진짜 얼굴을 알아본 후, 이 여신은 이미 사랑에 대한 환상을 버렸고, 그녀는 모든 사랑과 마음을 자신의 뱃속에 있는 신의 아들에게 쏟았어. 그녀는 자신의 딸을 보호하고, 더럽고 역겨운 남신들로부터 멀리하고, 그녀의 순수하고 흠 없는 몸과 마음을 영원히 지키겠다고 맹세했지. 그리고 신성한 산의 이쪽에서는, 지혜의 여신 아테나가 제우스에게 소환되어 그의 신왕의 신전에 갔어. 천둥을 조종하는 제우스는 화려한 신왕의 왕좌에 앉아 있었고, 그의 깊고 푸른 눈은 자신의 머리에서 태어난 딸을 내려다봤지. "아테나, 최근에 사모스 섬을 자주 방문했다고 들었는데?" 제우스는 마치 오늘 날씨가 어떤지 그녀와 논의하는 것처럼 가볍게 말했어. 망토를 두른 밝은 눈의 여신은 마음속으로 경외심을 느꼈지만, 그녀의 얼굴은 가벼운 미소를 띠며 대답했어. "네, 위대한 신들의 왕이시여. 제가 관리하는 도시 국가는 이 기간 동안 회복된 후 점차 번영했고, 많은 인간들이 가정을 이루고, 여성들이 새로운 생명을 낳고 있습니다. 하지만 이 분야에서 인간의 지식은 여전히 너무 부족해서, 여성과 신생아의 생존율이 너무 낮습니다. 신들이 더 많은 인간에게 믿음을 바치도록 하기 위해, 저는 사모스 섬으로 가서 여성의 보호자이자 출산을 담당하는 헤라에게 이 분야의 지식을 구하고, 인간들에게 전파하고자 했습니다." 만약 그녀가 제우스가 이것 때문에 그녀를 꾸짖을 거라고 예상하지 못했다면, 그녀는 지혜의 여신이라는 이름을 원하지 않았을 것이고, 그를 기다리는 일련의 말들을 이미 생각해두었을 거야. 제우스는 헤라의 이름을 듣자 눈을 빛냈어. "… 그녀는 어때?" 이 큰 쓰레기를 남겨두고, 뭘 할 수 있겠어? 물론 하늘은 새들이 날기에 충분히 높고, 바다는 물고기가 뛰어놀기에 충분히 넓지! 아테나는 사모스 섬에서 헤라 여신의 아늑한 삶을 기억하고, 마음속으로 제우스를 위해 촛불을 켰어. "어, 헤라 여신은 꽤 괜찮아 보이는데요." 예상대로 제우스의 얼굴은 잠깐 굳어졌고, 아테나는 서둘러 덧붙였어. "하지만 그녀의 기분을 보니 그다지 좋지 않은 것 같고, 그녀를 괴롭히는 뭔가가 있는 것 같아요." 사실, 헤라는 땅을 가로질러 도망간 모든 마법 짐승들이 어디로 갔는지에 대해 걱정하고 있었어. 그녀의 짐승 조련사 중독은 다시 길을 잃었지. 하지만 헤베는 땅이 아직 안전하지 않다고 느꼈고, 어떤 신왕이 여전히 죽지 않고 새나 나비로 변신해서 헤라를 납치할까 봐 두려워했어. 그래서 헤베는 그녀 자신이 원시 신으로 승진하기 전에는 그녀의 어머니 여신이 사모스 섬을 떠나도록 쉽게 내버려두지 않을 거야. 아테나의 말은 정말 제우스의 얼굴을 흐리게 만들었고, 신들의 높은 왕은 분명히 오해했어. 그는 희미한 미소를 지으며 말했지. "아주 잘했어, 아테나, 인류에 대한 너의 헌신과 신들에 대한 너의 헌신은 칭찬받을 만하다, 니케." 날개 한 쌍, 탄탄한 몸매, 흐르는 옷을 입은 여신이 도착했어. 승리의 여신 니케는 무릎을 꿇고 그녀의 주신에게 절했지. "위대한 신들의 왕이시여, 승리의 여신 니케가 당신께 최고의 존경을 바칩니다." "니케, 지금부터 너는 지혜와 전쟁의 여신 아테나를 따르고, 그녀를 위해 전장에서 승리를 가져다줄 것이다." 제우스는 자신의 부하 여신을 아테나에게 하사했어. "네, 니케, 승리의 여신은 지금부터 아테나 여신을 따르고 충성을 바칠 것을 제 어머니 스틱스에게 맹세합니다." 니케는 침착하고 순종적으로 맹세했어. 지금부터 그녀는 아테나의 봉신이 되어 그녀와 함께할 거야. "위대한 신들의 왕이시여, 당신의 관대함과 은혜에 감사합니다." 아테나의 시선이 약간 흔들렸고, 기쁨에 찬 얼굴로 제우스에게 보상을 감사를 표했어. 승리의 여신 니케, 이 특별한 사제를 가진 여신은 정말 그녀 자신과 잘 어울렸지. 제우스가 그녀에게 보상했으니, 그녀는 이것이 제우스가 그녀 편에 놓은 눈길이라고 두려워하지 않아. 그녀는 얌전한 꽃이 아니고, 니케를 그녀의 신들 중 한 명에게만 충성하게 할 힘과 수단을 가지고 있어. "음." 제우스는 고개를 끄덕였어. "인간의 번식을 위해서라면, 시간이 있을 때 사모스 섬에 더 자주 가서 헤라에게 조언을 구하고, 진행 상황을 보고하도록 해." 모든 호의를 받았으니, 그를 위해 뭔가 해야 했어.