Chapter 49 환생의 개념

아, 어쨌든 신들의 수명은 거의 영원하잖아. 제우스의 분노는 한두 세기 안에 사그라들 거야. 별거 아니지. 신들의 왕 전당 문은 굳게 닫혀 있었고, 뚜렷한 관절과 그 위에 드리운 어두운 구름을 가진 신은 손으로 얼굴을 가리고 있었는데, 마치 그의 분노가 아직 가라앉지 않은 듯했다. "하하… 하하하!" 신들의 왕의 손가락 사이로 깨진 웃음소리가 새어 나왔다. 그러자 그는 손을 내렸고, 조각난 웃음소리는 마치 어떤 기념비적인 기쁨이 일어난 듯, 우렁찬 웃음으로 변했다. "신들 중 가장 현명한 프로메테우스, 너의 교활함은 정말 대단하지만, 그렇다고 해서 네가 모든 신들을 쉽게 속일 수 있다는 뜻은 아니야. 넌 너무 자만하고 자신만만해. 이 자만심과 자신감은 네가 마땅히 치러야 할 대가를 치르게 할 거야." 제우스는 고개를 들었고, 그의 이마에 기묘한 짙은 파란색 빛이 깜빡였다. 명료함, 지혜, 전략의 신성한 힘이 그를 둘러싸고 끊임없이 지혜를 제공했다. 어리석은 에피메테우스의 신성한 힘은 정말 강력했다. 처음에는 제우스가 정말 속아서, 이 예언자가 마침내 마음을 바꾸고, 자만심을 버리고, 그에게 복종을 표했다고 믿었다. 하지만 프로메테우스는 한 신을 과소평가했다. 바로 오케아노스, 바다의 신, 그리고 테티스, 바다의 여신, 즉 최초의 지혜의 여신의 딸인 1세대 여신 메티스였다. 아테나가 태어날 때 그녀의 기원 일부를 가져갔지만, 제우스 안에 남아 있던 지혜의 근원은 그가 희생 제물을 선택하기 직전에 에피메테우스의 어리석은 신성한 힘의 속임수를 깨뜨리고, 그 제물의 진정한 본성을 볼 수 있게 했다. 처음의 분노 이후, 제우스의 마음속에 계략이 형성되면서 황홀경의 물결이 밀려왔다. 그는 계속 속는 척하며, 겉으로는 황금빛이지만 속은 썩어 있는 오른쪽 제물을 선택했다. 진실이 드러난 후, 그는 격노하여 인류에게 축복과 불의 불꽃을 빼앗았다. 강력한 육체와 불의 근원이 없다면, 짐승들로 가득한 땅에서 인류가 어떻게 살아남을 수 있을까? 어떻게 추운 겨울을 견딜 수 있을까? 프로메테우스는 불의 불꽃을 포기하지 않을 것이고, 그의 천둥 같은 불도 버리지 않을 것이다. 그가 지금 해야 할 일은 단순히 함정을 설치하고 먹잇감이 그 안으로 걸어 들어오기를 기다리는 것뿐이었다. 상대방이 성공했든 실패했든, 그는 그들의 죄를 심판하고 지구의 새로운 인류에게 신성한 형벌을 내릴 운명이었다. 모이라의 경고와 끊임없이 성장하는 이 세대의 인간들의 지혜는 그에게 위협감을 느끼게 했다. 제우스가 원하는 것은 이 세대의 인류의 멸망이었다. 그는 극도로 신중한 신들의 왕이었다. 그는 위협의 근원이 어디에 있는지 알았기 때문에, 위험이 실제로 터지기 전에 그것을 소멸시킬 것이다. 마치 과거에 메티스를 삼켰던 것처럼. 그 후, 그는 새로운 인간들을 창조할 것이다. 그들은 강력한 육체나 영원한 젊음, 또는 지나치게 현명한 영혼을 필요로 하지 않을 것이다. 그들은 단지 살아남고, 번식하고, 신들을 경외하며, 그들에게 끊임없는 믿음의 원천을 제공할 수 있으면 된다… 헤베는 프로메테우스에게 작별을 고하고 그녀의 생명의 신전으로 돌아갔다. 신들 사이의 음모는 그녀를 다소 지치게 만들었다. 그녀는 심지어 인류를 깊이 걱정하는 것처럼 보이는 프로메테우스가 실제로는 그렇게 위대하고 이타적이지 않을 수도 있다는 것을 희미하게 느꼈다. 그를 명확하게 꿰뚫어 볼 수 없었기에, 그녀는 더 이상 관여하지 않기로 결정했다. 이해할 수 없다면, 더 이상 생각하지 않겠다. 프로메테우스에게 그의 계획이 있다면, 그녀는 더 이상 참견하지 않을 것이다. 지금 가장 중요한 것은 생사 순환을 장악할 기회를 잡는 것이었다. "파쿠스." 금발에 보라색 눈을 가진 여신은 눈을 감고 마음속 깊은 곳에서 그녀의 반쪽 영혼을 불렀다. 저승에서, 자신의 신전에 앉아 우주의 법칙을 숙고하고 있던 흑발의 신은 표정에 변화를 느꼈다. 그는 어두운 금빛 눈을 감았고, 그의 의식은 그의 본체를 만나기 위해 이상한 공간에 도착했다. "주님, 때가 무르익어서 저를 부르신 겁니까?" "바로 그거야, 파쿠스. 재앙이 닥쳐오고 있어. 또 다른 재앙이 곧 닥칠 거야. 백 년 안에 지구의 인류는 또 다른 반복을 겪게 될 거야. 행동할 때가 왔어. 손님들의 주인을 찾아가. 이 문제는 매우 중요해. 저승의 여주인이 직접 개입하도록 해봐." "알겠습니다." 본체와의 연결을 끊은 후, 파쿠스는 일어섰고, 그의 등에서 어두운 금빛 날개가 펼쳐졌다. 그는 광활한 진실의 들판을 가로질러 하데스의 전당에 도착하여 안으로 들어갔다. 하데스의 전당에서, 흑발의 저승의 왕은 해골 왕좌에 앉아 있었다. 그의 앞에는 산만큼 높은 두루마리가 쌓여 있는 거대한 돌 테이블이 있었고, 주변 왕좌에는 신들이 앉아 있지 않았다. 저승의 신들은 올림푸스 산의 신들만큼 한가하지 않았다. 여러 재앙을 겪으면서, 저승은 많은 불안한 영혼들로 가득 차 있었다. 영혼이 많아지면서 더 많은 문제들이 생겼다. 하데스가 현재 행정 업무에 파묻혀 있다는 것은 말할 것도 없고, 다른 저승의 신들조차 잠시도 시간을 낼 수 없을 정도로 바빴다. 그래서 타나토스가 파쿠스를 붙잡았을 때, 그는 매우 기뻐하며 그를 자신의 부하로 삼아 짐을 나누고 싶어했다. "영혼과 부의 주인이시여, 존경받는 손님들의 주인이시여, 저는 저승의 발전에 관해 당신과 논의할 매우 중요한 문제가 있습니다." 어두운 금빛 날개로 장식된 저승의 신은 하데스에게 다가가 부드럽게 말했다. 이 말을 들은 하데스는 표정이 바뀌었다. 그는 복잡한 일들을 제쳐두고 고개를 들었다. 파쿠스가 저승의 발전에 대해 언급한 것은 그가 진지하게 받아들이게 했다. 흑발의 저승의 왕은 평소에는 조용하고 자신의 진정한 모습을 거의 드러내지 않는 저승의 광휘의 신을 주의 깊게 살펴보며 사려 깊고 면밀한 표정을 지었다. 그는 파쿠스가 방문하여 그렇게 무거운 폭탄을 터뜨릴 줄은 예상하지 못했다. "자비로운 광휘의 파쿠스, 말해보게. 저승의 발전에 관한 이 중요한 문제는 무엇인가?" 파쿠스의 손에서 신성한 빛이 반짝였고, 금색 양피지로 만든 두루마리가 그의 손에 나타났다. 그가 하데스에게 두루마리를 건네면서, 그는 계속 말했다. "저승의 영혼 수가 증가하고 있으며, 엘리시움은 더 이상 더 많은 영혼을 수용할 수 없습니다. 죽은 인간과 짐승의 새로운 영혼들이 끊임없이 진실의 들판을 떠돌아다니며, 관리하기 어려운 혼란스러운 상황을 만들고 있습니다. 더 중요한 것은, 죽는 모든 존재마다, 지구는 새로운 영혼을 창조하기 위해 원시 에너지의 일부를 소비해야 한다는 것입니다. 이것은 의심할 여지 없이 세상에 엄청난 부담입니다." "제 제안은 저승의 영혼을 재활용할 수 있습니다. 첫째, 저승의 신들의 업무량을 줄일 수 있고, 둘째, 세계를 위해 상당한 양의 원시 에너지를 절약하여 저승이 발전할 기회를 가져올 수 있습니다." 하데스는 두루마리를 가져와 펼쳐서 내용을 한눈에 읽었다. 그것은 개념이었다. 저승의 영혼의 "폐기물"을 재활용하는 계획이었다. 죽은 자의 인도에서 저승으로의 입국, 선과 악의 심판, 처벌과 보상의 메커니즘, 그리고 마침내 새로운 생명으로 세상에 환생하는 것까지, 모든 세부 사항이 꼼꼼하게 제시되어 신선하고 놀라웠다. 이 개념은 "환생"이라고 불렸다. 녹색 눈의 저승의 왕의 눈은 빛으로 빛났다. 오랫동안 높은 지위에 있었던 그는 자연스럽게 이 두루마리의 가치를 이해했다. 파쿠스는 과장하지 않았다. 만약 이 조치들이 시행될 수 있다면, 저승은 오랫동안 기다려왔지만 항상 손이 닿지 않았던 발전을 진정으로 환영할 수 있을 것이다! "타나토스!" 하데스는 저승의 왕으로서의 권위를 직접 발휘하여 닉스의 아들, 저승에서 가장 유능한 조수인 타나토스를 소환했다. 저승과는 어울리지 않는 순백의 날개를 가진 신이 하데스의 전당에 나타났다. 그의 분홍색-보라색 눈은 하데스를 약간의 혼란스러움으로 바라보며, 저승의 왕이 왜 그를 그렇게 급하게 소환했는지 알 수 없었다. "타나토스, 이 두루마리를 네 어머니, 검은 날개의 닉스에게 가져가라. 그녀는 그것을 읽고 이해할 것이다." 하데스는 두루마리를 타나토스에게 건네며 말했다. "예, 위대한 저승의 주인이시여." 하데스의 진지함을 본 타나토스는 고개를 끄덕이고 두루마리를 들고, 그의 어머니와 아버지, 그리고 그들의 형제인 심연의 신이 있는 타르타로스로 날아갔다. 타나토스는 빠르게 움직였고, 곧 하데스의 전당에 칠흑 같은 밤의 장막이 나타났다. 그 안에서 검은 별 베일을 두른 여신이 나타났다. 그녀는 매우 아름다웠고, 밤 특유의 평온함, 지혜, 신비로운 아름다움을 구현했으며, 형언할 수 없는 고귀함을 발산했다. 과도한 장식이 필요 없이, 그녀가 거기에 서 있자, 주변의 모든 사람들은 복종과 경외심을 느낄 수밖에 없었다. 현재 세계의 네 명의 원초신 중 한 명, 밤의 화신, 운명의 어머니, 최고의 여신 닉스. "최고의 여신님, 당신의 임재를 환영합니다." 하데스는 저승의 진정한 지배자를 맞이하기 위해 일어섰다. "하데스, 오랜만이야. 네 통치 덕분에 저승은 혼돈에 빠지지 않았어. 잘했어." 최고의 원초 여신이 말했다. 그녀는 더 높은 존재의 오만함을 드러내지 않았고, 대신 매우 친근했으며, 그녀의 부드러운 말은 봄의 숨결과 같아서 다른 사람들을 놀라게 하고 영광스럽게 했다. "제 의무입니다." 닉스의 칭찬에 하데스는 미소를 지으며 인정했다. "본론으로 돌아가서, 하데스, 이 '환생'이라는 개념은 당신이 제안한 겁니까?" 예의 바른 인사 후에 닉스는 바로 본론으로 들어갔다. 이 문제는 혼돈의 세계와 관련이 있었고, 원시 신들의 시간은 소중했기에 쓸데없는 사교에 낭비하고 싶지 않았다. "닉스 폐하, 이 제안은 지하 세계의 빛과 죽음의 신, 대지와 심연의 아들인 파쿠스가 내놓았습니다." 하데스는 흑단 날개를 가진 신을 원시 여신에게 소개하며 말했다.