빛의 심판

표정이 진짜 심각했어. 헬리오스는 태양신으로서 항상 우월한 위치를 유지해 왔고, 태양의 힘을 얻은 이후로 제우스 앞에서 무릎 꿇은 적이 없었거든. "파에톤, 제우스, 파에톤에게 무슨 짓을 한 거야!" 헬리오스는 정신을 잃기 전에 본 장면을 떠올렸어. 파에톤이 제우스의 신성한 번개에 맞아 쓰러지는 모습 말이야. 다른 건 다 제쳐두고, 헬리오스는 정말 드문 종류의 아버지였어. 파에톤에 대한 그의 사랑은 진심이었고, 아들의 죽음은 당연히 그에게 엄청난 고통을 안겨줬지. "파에톤?" 제우스는 차갑게 코웃음을 쳤고, 그의 크고 우아한 손에서 전기가 번쩍였어. 반투명한 황금빛 영혼이 그의 손바닥에 나타났지. 어린 소년이었어. 눈은 꽉 감겨 있었고, 아름다운 눈썹은 찌푸려져 있었지. 그의 영혼 구석구석은 계속해서 꿈틀거리는 어두운 아우라로 물들어 있었어. 움직일 때마다 소년의 표정은 고통으로 일그러졌지. "파에톤!" 사랑하는 아들의 모습을 보자 헬리오스는 고통에 찬 비명을 질렀어. 그는 간신히 일어섰고, 제우스를 무거운 시선으로 바라봤지. "폐하, 신들의 왕이시여, 파에톤의 영혼을 제게 돌려주십시오." "돌려줘?" 제우스는 헬리오스의 오만함과 무지를 비웃는 듯이 호탕하게 웃었어. "그가 이 재앙의 근본 원인이고, 끔찍한 범죄를 저지른 자라는 건 제쳐두고라도. 그를 봐. 그의 영혼은 세상의 저주를 받았어. 내가 그를 너에게 돌려줘도 헬리오스, 넌 뭘 할 수 있겠어? 네 신성한 아들이 네 눈앞에서 다시 죽는 걸 지켜볼 거야? 이번에는 완전히 사라지는 걸?" "…" 제우스의 말에 헬리오스는 오랫동안 침묵했어. 한참 후에 그는 고개를 들고, 눈을 제우스에게 고정시킨 채 쉰 목소리로 물었지. "뭘 원하십니까?" "너도 잘 알잖아, 헬리오스." 제우스는 하늘보다 더 깊은 푸른 눈을 가늘게 뜨며, 모든 것을 말하지 않았어. "이건 불가능해요!" 헬리오스의 표정은 극도로 심각했어. 그에게 태양의 힘을 포기하라고 요구하는 건 망상에 불과했지! "흐." 헬리오스의 반응은 제우스의 예상대로였어. 메티스의 지혜를 부여받은 이 신들의 왕은 상대방이 쉽게 타협하지 않을 거라는 걸 당연히 알고 있었지. 판돈을 더 올려야 할 것 같았어. "아폴로." "예, 위대한 신들의 왕이시여." 잘생긴 신은 희미한 빛을 내뿜으며 고대 석판을 들고 있었어. 그는 석판에 신성한 힘을 불어넣었고, 고대적이고 황량하며 비할 데 없는 아우라가 그것에서 뿜어져 나왔지. "헬리오스는 태양 전차를 빌려 지구에 산불을 일으켜 대지를 분노하게 했고, 대지는 그를 죄의 신으로 강등시켜 타르타로스에 가두어 영원히 풀려나지 못하게 할 것을 결정했습니다!" "뭐라고? 안 돼! 그럴 순 없어!" 달의 여신 셀레네는 충격을 받아 숨을 헐떡이며 즉시 앞으로 나와 이 결정에 항의했어. 타르타로스가 뭐였지? 그것은 네 명의 원시 신들 중 심연의 신의 감옥이었고, 모든 죄의 신들이 갇히는 곳이었어. 그곳은 조용하고 무색무취하며, 어둡고 햇빛 없는 공허함으로 가득했지. 게다가 이 감옥은 신들의 본질을 서서히 빼앗아 완전히 신성한 힘을 소진하고 죽게 만들었어. 그들의 부모, 빛의 아버지 하이페리온과 빛의 어머니 테이아는 신들의 전쟁에서 패배한 쪽에 속해 그곳에 갇혔었지. 그들보다 아버지와 어머니의 힘을 더 잘 아는 사람은 없었어. 그들조차 그 감옥에서 벗어날 수 없다면, 헬리오스가 들어간다면 무슨 희망이 있겠어? "오빠!" 이 순간 셀레네는 의식을 잃은 여동생을 신경 쓸 수 없었어. 그녀는 서둘러 나갔지. 헬리오스를 위해 간청하고 싶었어. 결국, 그것은 대지의 어머니의 신탁이었으니까. 가이아는 창조신 카오스 이후 이 세상에 처음 나타난 신이었어. 모든 새로운 세대의 신들은 그녀에게서 태어났지. 그녀는 신들의 어머니일 뿐만 아니라 신성한 산에서 원시 신들의 대변인이기도 했어. 그녀의 의지는 일반적으로 여러 원시 신들의 의지를 나타냈지. 셀레네가 생각할 수 있는 것은 헬리오스도 분명히 생각할 수 있었어. 그는 자신이 궁지에 빠졌다는 것을 깨달았지. 무슨 일이 있어도 태양의 힘은 오늘 주인이 바뀔 운명이었어. "제우스, 몇 가지 조건에 동의하기만 하면 태양의 힘을 넘겨주겠어. 그렇지 않으면…" 헬리오스의 눈에 냉혹하고 단호한 빛이 스쳤어. "내 신성한 본질을 즉시 파괴하겠어. 아폴로가 자연적으로 태양에 맞춰져 있다고 해도, 태양신의 본질을 정제하는 데 수백 년이 걸릴 거야. 지구의 인류가 그만큼 견딜 수 있을까?" "…" 제우스의 표정은 변함이 없었고, 아무도 그의 감정을 읽을 수 없었어. 잠시 침묵한 후 그는 말했지. "계속해." "첫째, 파에톤의 영혼을 정화하여 내 신성한 본질의 부패를 정화하고 그를 별자리로 승격시켜 불멸을 부여해 주십시오." 헬리오스는 이미 자신의 신성한 본질의 부패가 제거된 것을 알아차렸어. 이 방법이 자신에게 효과가 있었다면, 파에톤에게도 분명히 효과가 있을 거야. "…" 제우스는 헤베를 바라봤어. 그녀가 거의 눈에 띄지 않게 고개를 끄덕이는 것을 본 후 그는 말했지. "동의한다." "둘째, 내 죄는 내 여동생들과 아무 관련이 없으니, 그들의 힘은 여전히 그들의 통제하에 있어야 합니다." "동의한다." 먼저 태양의 힘을 얻고, 그 다음 차근차근 후속 문제를 처리하는 거지. "셋째, 죄의 신으로서의 내 신분을 사면하고 타르타로스에서의 처벌을 면제해 주십시오." 그 어둡고 햇빛 없는 지옥을 생각하니 헬리오스는 두려움에 휩싸였어. "네 죄는 용서받을 수 없지만, 타르타로스에 갇히지 않는다는 데 동의할 수 있다. 하지만 평생 로도스 섬에 갇혀 있어야 하고 절대 떠나서는 안 된다!" 제우스의 눈에서 번개가 번쩍였어. "헬리오스, 이게 내 마지노선이라는 걸 알아야 해." 헬리오스가 더 요구하면, 제우스는 지구의 새로운 인간을 희생하더라도 번개로 그를 칠 거야. 그는 언제든지 헤베와 프로메테우스를 시켜 다른 무리를 만들 수 있었지. "…" 헬리오스는 마침내 그의 고귀한 머리를 숙였어. 그 뒤의 모든 일은 순조롭게 진행되었어. 헬리오스는 자신의 신성한 본질을 벗었고, 파에톤의 영혼은 헤베에 의해 정화되었으며, 제우스는 그를 하늘로 승격시켜 에리다누스 별자리로 만들었지. 아폴로의 경우, 제우스는 그를 새로운 태양신으로 임명했어. 태양신의 본질을 가지고 그는 주요 신들 중 중간 계층의 신성한 힘으로 직접 돌파하여 그날의 가장 큰 승자가 될 가능성이 있었지. 신들은 기뻐하며 각자의 집으로 돌아갔어. 헤베도 그녀의 신전으로 돌아갔지. 그녀는 방의 문을 닫았고, 그녀의 절묘한 얼굴에 미소가 살짝 나타났어. 황금 잔이 그녀의 손에 나타났고, 믿음의 힘은 금빛 조각으로 반짝이는 강처럼 흘러갔지. 그러나 그 강 바닥에는 이상한 검은색과 금색의 신성한 본질이 있었고, 사람들의 가장 순수한 믿음 아래 억눌려 있었어. 흐르는 금빛 조각이 대중의 가장 진실한 믿음을 나타내는 것처럼, 그들의 믿음은 이 이상한 검은색과 금색의 신성한 본질을 굳게 억누르고, 그 아우라를 봉인하여 신들이 그 존재를 발견하지 못하도록 막았어. 헬리오스의 태양 본질과 매우 유사해 보였지만, 완전히 칠흑색이었고, 옥과 비슷했지. 본질의 경계는 찬란한 금빛으로 반짝였고, 그 안에서 희미한 태양의 투영을 볼 수 있었어. 눈부신 믿음의 흐름 속에서, 그 기괴하고 평온한 매력은 너무나 눈에 띄어서 무시할 수 없었지. 헤베는 옥과 같은 손가락으로 믿음의 흐름을 부드럽게 갈랐어. 검은색과 금색의 신성한 본질은 억압을 잃고 즉시 황금 잔에서 솟아 나왔지. 그것은 진심 어린 칭찬으로 가득 찬 믿음의 흐름을 특히 싫어하는 듯했고, 몸을 흔들었고, 검은 그림자가 몸에서 퍼져 나와 주변의 모든 빛의 근원을 삼켰어. "헤헤…" 헤베는 가볍게 웃었어. 새롭게 형성된 신성한 본질은 꽤 강력해 보였지만, 최고 1계층 여신 헤베 앞에서는 여전히 부족했지. 여신은 섬세한 손을 뻗었어. 마치 슬로우 모션처럼 보였지만, 검은색과 금색의 신성한 본질은 도망갈 방법이 없었고, 그녀는 그것을 직접 손에 쥐었지. 정화의 힘을 부여받은 황금빛 녹색 생명의 신성한 힘은 그것을 묶는 사슬로 변했어. 그제서야 헤베는 이 신성한 본질을 주의 깊게 살펴볼 시간이 있었어. 정말로, 헬리오스가 신전 꼭대기에서 느꼈던 이상한 약함은 환상이 아니었어. 그는 정말로 약해졌지. 헬리오스의 태양 본질은 천상의 불의 사건으로 인해 부패하는 힘에 얽혀 있었어. 헤베가 부패하는 힘을 정화하는 것을 돕는 동안, 그녀는 실제로 그것을 근절하지 않았지. 그녀는 믿음의 힘을 태양 본질에 쏟아 부어, 신들의 시야에서 보이지 않는 곳에서 태양의 기원을 떼어내기 위해 황금 잔으로 도망치도록 유도했어. 이것이 헬리오스, 또한 주요 신이었던 그가 제우스의 압력에 저항할 수 없었던 이유였지. 그는 그것이 의식을 잃은 것의 부작용이라고 어리석게 생각했어. 그가 진실을 깨달았을 때는, 태양의 주권은 더 이상 그의 손에 있지 않았을 거야. 평생 갇힌 죄의 신이 뭘 할 수 있겠어? 헤베는 그를 두려워하지 않았어. 헤베에 의해 떼어낸 태양의 기원은 그녀의 영향 아래, 그 부패하는 힘과 결합하여 태양의 숙적이라고 할 수 있는 새로운 신성한 본질을 형성했어. 헤베는 눈을 감고, 손가락 끝에서 신성한 빛을 내며 이 본질의 신성을 느꼈어. "이 망할 태양!" "너를 저주한다, 너를 저주하여 쓰러지게 하리라, 너 무정한 불덩어리야!" "제발, 온도가 더 이상 올라가지 않게 해 주세요, 간청합니다…" "이 혐오스러운 태양, 너와 함께 멸망할 의향이 있다." 수많은 외침, 간청, 저주가 이 신성한 본질 안에서 합쳐졌어. 이것들은 천상의 불 아래에서 죽어간 생명체들의 마지막 말이었지. 세상은 원소의 힘이 풍부했고, 신화와 기적으로 가득 찬 영역이었으며, 이 세상에 살고 있는 존재들의 영혼은 예외적으로 강한 텔레키네틱 파워를 가지고 있었어.