챕터 68 내기

게다가, 포이베는 별거 아니라고 생각했어. 그냥 어머니 여신의 명예를 지키기 위한 어린 신들 간의 의지 싸움일 뿐, 치명적인 불화는 아니었으니까. 연설을 마친 코이오스는 주변 신들에게 다시 한 번 시선을 던지고, 자신의 딸 아스테리아에게 물었다. "별이 빛나는 밤을 다스리는 내 딸 아스테리아, 오늘 헤카테는 오지 않았느냐?" 아스테리아는 당황한 듯 미소를 지으며 아버지 신에게 부드럽게 설명했다. "현명하신 아버지 신이시여, 헤카테는 저승으로 가서 저승의 신이 되었으니, 그곳의 상황도 아시잖아요. 정말 너무 바빠서 시간을 낼 수 없었고, 이미 저에게 아르테미스 신전에 축하 선물을 전해달라고 부탁했어요." 저승의 달의 여신, 헤카테는 저승에서 기회, 마법, 주술, 그리고 마법의 주인이었으며, 별이 빛나는 밤의 여신 아스테리아와 파괴의 신 페르세스의 딸이었다. "음, 너무 피곤해하지 말라고 전해라. 결국 저승의 그곳 상황이 너무 힘들잖아." 태어난 이후로 어른들을 걱정시킬 필요가 전혀 없었고, 이제 저승의 2인자로 굳건히 자리 잡은 이 손녀에 대해 코이오스는 여전히 매우 만족스러워했다. "네......" 아스테리아 역시 어쩔 수 없었다. 이 딸은 성격이 독립적이고 강해서, 자신의 일에 전혀 간섭할 수 없었기에, 그냥 내버려 두었다. "포이베, 그 일 시작해도 돼. 어쨌든 이번 연회의 주인공은 아르테미스니까, 다른 신들에게 그녀의 명성을 빼앗기게 할 순 없지." 코이오스는 오기 전에 이미 아내와 상의했다. 오리진의 3분의 1만으로는 아르테미스에게 충분하지 않았고, 아르테미스가 완전한 달의 오리진을 차지하도록 도울 기회가 필요했다. 그래야 미래에 아르테미스가 주신 자리를 놓고 경쟁할 때 더 확실할 수 있었다. 빛의 쌍둥이 신들이 함께 주신 자리에 오르면, 그들의 빛의 계열 신들의 지위도 자연스럽게 따라갈 것이고, 그래야 그와 그의 아내는 신생 신들이 점차 옛 신들을 대체하는 이 시대에 안정적으로 앉아 있을 수 있었다. 빛, 예언, 초승달의 여신은 고개를 끄덕였다. 그녀는 황금 잔을 들고 연회의 중앙으로 천천히 걸어갔다. 신의 불멸성은 이 여신이 끝없는 세월이 흘러도 젊고 섬세한 얼굴을 유지하게 했고, 단지 세월의 세례를 받은 그녀의 눈만이 약간의 단서를 드러낼 수 있었다. 그 눈은 깊은 연륜과 지혜로 가득했다. 여신은 참석한 신들에게 큰 소리로 외쳤다. "나는 초승달을 든 포이베, 고대 빛에서 태어났으니, 이 기쁜 날에 내 손에 든 초승달 권능을 굽은 달의 여신, 영원히 거룩한 아르테미스에게 선물로 바칩니다!" 여신의 말과 함께, 위로 굽은 갈고리 모양의 초승달 여신이 그녀의 손에 나타나 시원한 빛을 발산했다. 이 균질적인 힘은 참석한 두 여신, 굽은 달의 여신 아르테미스와 보름달의 여신 셀레네 모두에게서 달빛이 통제할 수 없이 뿜어져 나오게 했다. 자신의 여동생 새벽의 여신 에오스와 함께 있던 셀레네는 얼굴을 붉혔고, 불길한 기운이 알 수 없이 마음속에서 솟아올랐다. "나의 영광스러운 할머니, 선물 감사합니다." 아르테미스 역시 잠시 놀란 후 반응하며 일어섰고, 포이베에게 걸어가 한쪽 무릎을 꿇고 할머니의 손에서 초승달 신성을 받아 자신에게 통합했다. 여신의 몸의 달빛은 더욱 커졌고, 신성한 힘이 일류 신의 정점에 도달했다. 아르테미스는 일어섰고, 자신의 몸 안에서 번성하는 위대함을 느끼며, 회색빛 푸른 눈을 뜨고, 어떤 결심을 한 듯 보름달의 여신 셀레네에게 곧장 걸어가 말했다. "보름달의 셀레네, 당신과 나는 달의 오리진이 완성되어야 한다는 것을 분명히 알고 있습니다. 이 세상에는 오직 하나의 달의 신만이 존재할 수 있습니다. 어디에나 존재하는 법의 증인 앞에서, 나는 모든 달과 숲의 오리진을 걸고, 당신에게 오리진의 신성한 전투를 제안합니다." 아르테미스의 말에 신들 사이에서 소란이 일었고, 코이오스와 포이베조차 아르테미스가 갑자기 이런 요청을 할 줄은 예상하지 못했다. "......" 보름달의 셀레네의 손에 들린 황금 술잔은 찌그러졌고, 잠시 후, 그녀의 우아한 얼굴에 미소가 갑자기 번졌다. "보름달의 여신의 이름으로, 그리고 어디에나 존재하는 법의 증인 아래, 이 내기를 받아들이겠습니다." 굽은 달의 여신 아르테미스는 연회에서 갑자기 말을 꺼냈고, 할머니 포이베의 선물로 초승달 권능을 얻은 직후, 보름달의 여신 셀레네에게 오리진 신성 전투를 제안하는 말을 내뱉었다. 신들에게 가장 충격적인 것은, 항상 우아하고 부드러웠고, 얼마 전 낭만적인 생각에 사로잡혔던 보름달의 여신이 그 내기에 동의했다는 것이다. 초승달과 굽은 달은 모두 달의 결함 있는 부분이며, 두 오리진을 합쳐도 달의 권능의 절반에도 미치지 못하므로, 아르테미스는 자신의 숲의 여신도 내기에 추가했다. 그러므로 이 여신은 이 내기에 의지만 있는 것이 아니라, 성공하거나 죽겠다는 결의를 가지고 있는 듯했다. 만약 그녀가 이긴다면, 아르테미스는 보름달의 권능을 얻어 혼돈 세계의 유일한 달의 여신이 될 수 있을 것이고, 그러면 어떤 장애물 없이 주신 랭크로 돌파할 수 있을 것이다. 더욱이, 보름달의 권능은 그녀의 숲의 신성과 공명할 것이고, 달의 신성한 힘은 숲의 왕성한 성장을 촉진할 것이며, 숲의 정령들은 달을 숭배하는 전통을 형성할 것이고, 그녀는 자연의 여신, 산, 숲, 야생 짐승들의 여왕이 될 것이다. 그러나 그녀가 실패한다면, 그녀는 오빠, 아버지 신, 그리고 할머니가 그녀를 위해 그렇게 열심히 계획했던 달의 힘을 잃을 것이고, 그녀의 원래 숲의 신성도 잃을 것이다. 그녀의 신성 랭크의 하락은 그녀가 감당해야 할 가격의 일부일 뿐이며, 더 심각한 결과는 그녀가 주신 자리를 놓고 경쟁할 자격을 완전히 잃게 될 것이고, 아버지 신의 총애도 잃게 될 것이며, 남은 생애 동안 오빠와 어머니의 보호 아래에서만 살아가며, 태양의 그림자가 될 것이다. 아르테미스는 당연히 그 위험을 알고 있었고, 셀레네의 보름달 권능을 위해서는 천천히 가는 것이 최선의 선택이라는 것도 알고 있었지만, 마지막 주신을 탐내는 신들 때문에 그녀의 마음은 불안해지기 시작했고, 그녀는 가장 빠른 속도로 보름달 권능을 손에 넣어야만 했고, 주신 자리를 위한 경쟁에서 절대적인 확신을 가져야만 했다! 제우스는 아르테미스의 사리사욕에 불만을 품었지만, 내기는 이미 이루어졌고, 법의 증인 아래에서, 그는 신들의 왕으로서 강제로 간섭할 수 없었다. 신들의 안내를 받아, 두 여신은 신들의 경기장으로 향했다. 헤베와 아르테미스 간의 이전 싸움에서 경기장을 파괴한 교훈을 얻은 제우스는 뼈아픈 경험에서 교훈을 얻었고, 헤파이스토스에게 이 거대한 건물을 신성한 유물로 만들도록 명령하여, 배열을 사용하여 내부 공간을 수천 배로 확장하고, 신들의 관람석에도 방어 배열을 새겨 넣어, 신들이 전투를 관람할 때 전투의 영향을 받지 않도록 했다. 신들은 관람석에 앉았다. 신들은 관람석의 자리에 앉았고, 님프들은 이미 신들에게 고급 와인과 신선한 과일을 제공하는 데 매우 능숙했다. 이 갑작스러운 내기 전투는 의심할 여지 없이 신들의 불을 다시 지폈고, 신의 삶은 길고 지루했기에, 그들은 당연히 재미있는 이벤트를 관람하게 되어 흥분했다. "헤베, 내 딸아, 네 생각에는 둘 중 누가 이길 가능성이 더 크다고 생각하니?" 헤라도 자신의 가장 자랑스러운 딸과 속삭이며 논의하지 않을 수 없었다. "어머니 여신님, 제 생각에는 결과가 정말 확실하지 않아요. 이 두 여신 모두 간단한 인물들이 아니에요." 헤베의 시선은 아르테미스와 셀레네 사이를 맴돌았고, 실제로 누가 이길지 확신하지 못했다. 아르테미스가 한 번 자신에게 졌다고 해서, 사실 그가 졌던 이유는 부주의함이 가장 큰 요인이었고, 이 여신은 처음에는 아폴로와 함께 주신 레벨의 헤라의 박해 속에서 온몸으로 물러났고, 헤라의 권능의 일부를 차지했으니, 당연히 몸 안에 뭔가 특별한 것이 있었다. 그리고 셀레네, 이 여신은 평소에는 우아한 모습이지만, 오랫동안 달의 권능을 맡아왔고, 그 자체가 고대 티탄 신이므로, 그들이 얼마나 많은 비장의 카드를 가지고 있는지 알 수 없었다. 그래서 이 싸움의 결과는 정말 승자를 결정하기 어려웠다. 헤베는 갑자기 기억했다. 아폴로와 그의 할머니 포이베는 모두 예언의 사제직을 가지고 있지 않은가? 그들이 이 결투의 결과를 볼 수 있지 않을까? 아폴로는 실제로 자신의 예언의 사제직을 사용하여 미래를 엿보았지만, 그 결과는 그다지 좋지 않았다. 알과 셀레네 사이의 이 내기 결투는 법의 증인 아래에서 형성되었고, 절대적인 공정성과 공평성을 보장하기 위해, 모든 외부적인 탐색과 간섭은 법에 의해 허용되지 않았고, 아폴로는 모든 힘을 사용했지만, 그 미래는 안개 속에 가려져 있는 듯했고, 명확하게 볼 수 없었다. "나의 할머니, 빛과 예언의 여신, 알 그녀는......" "걱정하지 마, 아폴로." 여신 포이베는 고개를 흔들며, 아폴로에게 마음을 놓으라고 신호를 보냈다. 비록 그녀의 미래에 대한 엿보기도 법에 의해 막혔지만, 그녀는 대지의 어머니 가이아와 별이 빛나는 우라노스 사이에서 태어난 열두 명의 가장 오래된 티탄 신 중 한 명이었고, 예언의 사제직을 수많은 세월 동안 가지고 있었으며, 법이 방해하더라도 그녀는 미래를 어렴풋이 엿보았고, 그것을 보았고, 아르테미스는 비록 매우 불리했지만, 승리의 제스처를 얻었다. 빛의 지혜로운 신은 할머니가 무슨 뜻인지 당연히 알고 있었고, 안도하며 마음을 놓았다. 이 내기, 결국 알이 이긴 셈이었다.