챕터 70 선물

두 여신이 진짜 목숨 걸고 싸우는 모습에, 관람석에 있던 신들은 저절로 몸서리를 쳤어. 물론 신성한 전쟁의 시작이 이해는 되지만, 이러다간 실수로 신을 죽이는 여신이 나올 수도 있잖아, 그치?...... 싸움은 계속됐고, 아르테미스는 그 후로 교훈을 얻었어. 셀레네가 광범위한 피해를 주는 신성 기술을 쓸 때, 숲 속에 숨었지. 그녀는 셀레네의 신성 영역 안에 있는 달의 힘을 이용해서 엄청난 거대한 나무와 덩굴을 소환했는데, 진짜 장난 아니었어. 점점 셀레네는 자신의 신력이 바닥을 드러내는 걸 느꼈어. 그녀의 몸에 걸쳐진 신성한 옷은 아르테미스의 달 칼에 이미 산산조각 났고, 신성한 몸의 윗부분은 상처투성이였지. '챙!' 보름달 여신의 달 셉터가 떨어져 나갔고, 상처투성이인 아르테미스가 그녀 뒤에 나타났어. 달 칼이 그녀의 목에 닿아 부드럽게 말했지. "졌어." '......' 신성 영역이 산산조각 나고, 셀레네는 무력하게 무릎을 꿇었어. 패배를 믿을 수 없다는 듯이. 신들도 침묵했어. 두 여신이 뿜어내는 위대함은 의심할 여지 없이 그들을 충격에 빠뜨렸지. 특히 아르테미스는, 더 이상 그녀가 달의 권위를 가질 자격이 없다고 말하는 신은 없었어. 이 여신은 자신의 힘으로 증명했으니까. "좋아." 제우스, 신들의 왕이 일어섰어. 그는 기분이 아주 좋아 보였고, 아르테미스를 바라보는 그의 눈은 칭찬으로 가득했지. 그는 경기장의 커튼을 걷어냈어. "상황이 이제 아주 명확해 보이네. 셀레네가 전투에서 졌으니, 그녀의 보름달 권위는 아르테미스에게 돌아가야 해! 그녀는 오린스 산의 유일한 달 여신이 될 것이다!" '......' 신들은 마음속으로 무슨 생각을 하든, 승자를 축하하기 위해 박수를 쳤어. 아르테미스는 달 칼을 거두고, 마침내 자부심 넘치는 표정을 지었어. 그녀는 자신의 힘으로 달의 근원 중 가장 중요한 부분을 차지했고, 아르테미스인 자신이 오빠나 어른들 뒤에 숨는 꽃병 여신이 아니라는 것을 그 자리에 있는 신들에게 알렸지! "셀레네, 법 앞에서 너의 근원을 넘겨." 내기는 그녀의 승리였고, 그녀는 달의 가장 완전한 근원을 갖게 될 참이었어. '......u0026%%￥￥*' 하지만 셀레네는 그녀에게 전혀 신경 쓰지 않고, 갑자기 중얼거렸어. 그녀의 목소리는 너무 흐릿해서 알아듣기 힘들었지. ...... "안 돼, 저건 저주야! 그녀가 저주를 걸고 있어!" 관람석에서 헤베가 셀레네의 상태가 이상하다는 것을 보자마자, 환생 신성을 다스렸던 그녀는 세상의 긍정적이고 부정적인 에너지를 어느 정도 꿰뚫어 보는 신성한 눈을 가지고 있었어. 그녀의 눈에는 검은 오물이 셀레네의 몸에서 끊임없이 흘러나왔는데, 이건 분명히 저주였어! 하지만 너무 늦었어. 셀레네는 이미 저주의 말을 다 뱉었고, 고개를 들었지. 그녀의 원망스러운 시선은 아르테미스와 아프로디테를 향했어. 호박색 신성한 알이 여신의 팔에 나타났어. 그녀와 엔디미온의 자식들, 태어나기에는 너무 늦었던, 일 년의 50주를 나타내는 모나이안들은, 그들의 어머니 여신들에 의해 희생되어 적들에게 저주를 퍼부었지. 셀레네는 신성한 알을 품에 안고, 그녀의 몸은 은백색으로 빛났어. 그녀는 적들의 손에 들어가는 것보다 차라리 스스로를 파괴하고 자신의 근원으로 돌아가는 것을 선택했어! 보름달 여신의 몸은 보름달로 변했고, 거대한 밝은 달은 아무것도 멈추지 않고 경기장 바닥으로 곧장 곤두박질쳤어. 그 자리에 있던 신들의 얼굴이 급격하게 변했어. 고대 신들이 현장을 보호하기 위해 나섰지. 달의 충격은 장난이 아니었으니까! 폭발이 울리고, 신력이 폭동을 일으키고, 경기장은 이 폭발의 여파로 다시 한번 파괴되었어...... 아르테미스는 아폴로의 품에 안겨 보호받았고, 태양신의 황금 방패가 그들 앞에서 나타나 폭발의 여파를 막아줬어. 그녀는 우울한 눈썹으로, 셀레네가 자신의 근원으로 돌아가기로 선택할 줄은 정말 예상하지 못했지! "교활하고 간사한 신들, 사랑으로 장난치는 신들아, 너희 또한 사랑의 보복을 받게 될 것이다. 아르테미스, 아폴로, 아프로디테, 내가 너희를 저주한다. 머지않아 너희는 사랑의 고통에 갇혀 크게 고통받을 것이다!" 에테르 같은 말들이 신성한 산에서 울려 퍼졌어. 셀레네의 사랑 저주는 아폴로와 다른 사람들이 당분간 걱정할 문제가 아니었어. 지금 가장 중요한 것은, 보름달의 근원이었지! 이 여신은 스스로를 파괴하고 자신의 근원으로 돌아가기로 선택했고, 이제 그 근원은 사방으로 흩어지고 있었어. 그걸 다시 모으려면 얼마나 많은 노력을 들여야 할지 알 수 없었지! 아폴로는 심각한 표정으로 그 자리에 있는 신들을 바라봤어. 그의 전지적인 눈은, 혼란을 틈타 근원의 일부를 훔친 신들이 누구인지 분명히 봤지. 그는 그들이 원래 자신에게 토해내게 만들 거야! 하지만...... 아폴로는 금발에 보라색 눈을 가진 여신을 바라봤고, 예상치 못하게 상대방의 시선과 마주쳤어. 그녀는 손에 밝은 빛 덩어리를 쥐고 있었지. 보름달 근원의 3분의 1, 아폴로가 읊조렸어. 이건 망했네...... 올림푸스 산에서 아폴로와 아르테미스는 여전히 보름달의 근원을 찾느라 골머리를 앓고 있었고, 불을 소유한 이후 점점 더 번영해 가는 땅에서, 제우스가 인간에게 선물로 준 판도라는 신들의 왕의 명령에 따라 에피메테우스와 결혼했고, 얼마 지나지 않아 판도라는 딸 피르라를 낳았어. 피르라는 신과 인간의 혼혈이었어. 그녀는 아버지의 신성을 물려받지 못했지만, 사촌 데우칼리온처럼 반신반인의 몸을 가지고 있었고, 또한 어머니의 아름다움과 지성을 물려받았지. 지구상에서 단 두 명뿐인 인간 여자 중 한 명인 피르라는 어린 시절부터 도시 국가의 다른 인간들에게 사랑받고 애지중지 받았고, 신들은 그들을 위해 다른 여자를 만들지 않았기 때문에, 번식할 수 없는 세대에게 피르라는 그들이 함께 키운 딸과 같았어. 10년이 넘는 세월이 흘렀고, 피르라는 성장했어. 그녀의 놀라운 아름다움과 지적인 마음은 또한 도시 국가의 남자들을 열광하게 만들었고, 나이가 맞지 않아도 몇몇 사람들은 판도라에게 대담하게 가서 피르라를 신부로 삼고 싶어 했지. 하지만 피르라는 이에 매우 저항했고, 남자들의 아첨에는 전혀 신경 쓰지 않고, 대신 매일 사촌 데우칼리온을 따라다니며 그와 함께 계곡에 가서 배를 만들곤 했어. "엄마, 저 오빠랑 계곡에서 놀다 올게요!" 피르라의 맑고 달콤한 목소리가 문 밖에서 울려 퍼졌어. "알아, 조심해서 저녁 일찍 돌아와." 오랫동안 엄마였던 판도라는 멀리 뛰어가는 딸을 사랑스러운 미소로 바라보며 고개를 끄덕이고 방으로 돌아가 베 짜기를 시작했어. 판도라는 지구에 온 지 여러 해가 되었어. 아름답고 지적인 그녀는 모든 남자의 마음을 사로잡기 위해 왔지만, 제우스의 명령에 따라 에피메테우스와 결혼했지. 판도라가 정신 나간 바보 에피메테우스와 무슨 공통점이 있었을까. 아내로서 판도라는 또한 데우칼리온의 일을 맡아 남편을 돌봐야 하는 책임을 져야 했어. 그녀의 내면의 슬픔은 아무에게도 말할 수 없었고, 헤라의 축복은 그녀가 결혼을 배신하거나 자신의 존엄성을 훼손하는 일을 할 수 없게 만들었어. 세월은 그렇게 흘러갔고, 판도라는 다른 일로 주의를 돌리려 노력했어. 하지만 모든 선물을 가진 여자였기에, 처음의 신선함이 터져 나온 후, 그녀는 그것들을 만지자마자 빠르게 습득할 수 있는 많은 것들이 있었지. 베 짜기, 요리, 축산, 춤, 음악 연주, 심지어 무술까지, 그녀는 그것들을 모두 마스터하고 아주 짧은 시간 안에 최고가 될 수 있었어. 후세의 말로, 판도라는 황금 손가락으로 게임을 하는 것과 같았어. 비록 그녀가 게임을 쭉쭉 밀고 나갈 수 있었지만, 도전 정신이 부족해서 그런지 맛이 없어 보였지. 할 수 있는 모든 것을 배운 후, 판도라는 지루하고 심지어 따분한 삶을 살기 시작했어. 다행히 피르라의 등장은 그녀의 지루한 삶에 신선한 바람을 불어넣었고, 그녀는 새로운 아기를 돌보는 데서 새로운 기쁨을 얻었어. 하지만 이제 피르라도 성장했고, 그녀가 선택한 연인이 있어서 더 이상 그녀와 함께하는 어린 소녀가 아니었지. 판도라는 마치 옛날의 지루한 날들로 돌아가는 듯했고, 제우스가 그녀에게 준 호기심은 그녀가 주변의 모든 것을 탐구하려는 끊임없는 욕망을 품게 했고, 수년이 지난 후에도 이 호기심은 절반도 약해지지 않고 오히려 더욱 강해졌어. 판도라는 고개를 들 수밖에 없었고, 그녀의 시선은 다시 한번 제우스가 그녀에게 준 상자에 닿았지만, 절대 열지 말라고 경고했지. 그녀는 얼마나 많은 유혹을 받았는지 기억할 수 없었고, 그녀의 하얗고 옥 같은 손은 그 상자의 가장자리를 수없이 스쳤어. 이 멋져 보이는 상자 안에 어떤 선물이 숨겨져 있는지 보고 싶었지. 하지만 매번, 그녀의 심장은 항상 통제할 수 없이 격렬하게 뛰었고, 자발적인 불길한 예감이 그녀의 마음속에 떠올라 이 충동적인 본능을 억누르게 했어. 판도라의 손은 베틀 위에서 오르락내리락했고, 그녀가 정신이 팔린 와중에도, 정교하고 비할 데 없는 천은 그녀의 손 아래에서 점차 형태를 갖춰갔어. 그녀는 천을 짜면서, 제우스가 그녀에게 준 상자 안에 무엇이 들어 있을까, 보석? 금? 아니면 천? 하는 생각을 머릿속으로 떨쳐낼 수 없었지.