Chapter 97 천둥의 힘

"그건 말이야, 네 할아버지를 기억하고 걱정하고 있어서 그래. 날 위해서, 그리고 내 자매들을 위해서, 기꺼이 세상 끝까지 그 무거운 하늘을 짊어지셨잖아……" 헤르메스의 약간 소년다운 얼굴 위로 수정 같은 눈물이 다시 흘러내렸다. "……" 십 대 신은 손에 든 쌍두 뱀 지팡이를 꽉 쥐었다. 그는 주신 자리에 올라 더 큰 힘과 지위를 얻고 싶었다. 그래야 희망적으로 할아버지가 그 상황에서 벗어날 수 있도록 계획할 수 있고, 여신 어머니가 더 이상 눈물을 흘리지 않도록 할 수 있을 테니까…… 그리고 리더 별의 수호신들이 각자의 별에서 별들을 촉매하고 혼돈스러운 가스를 붙잡고 있을 때, 갑작스럽고 무서운 변화가 지구 위에서 일어났다. 제우스가 판도라의 손을 빌려 풀어놓은 어둠의 세력이 지구를 휩쓸었고, 그들은 인간뿐만 아니라 지구상의 모든 생물에게 영향을 미쳤다. 의지가 약한 생물들은 쓰러졌고, 그들의 몸에서 뿜어져 나오는 악마의 기운은 지구 심연에 있는 끔찍한 존재에게 양분이 되었다. 모든 악마의 아버지인 티폰은 올림푸스 신들과 티탄 신들 사이의 전쟁에서 땅에 떨어진 타락한 신들의 살과 피에서 태어났고, 땅의 어머니 가이아에게 흡수되었다. 가이아는 보편적인 사랑과 욕망의 법칙 아래에서 타르타로스와 짝짓기를 하여 마지막 아이를 낳았다. 여러 타락한 신들의 신성한 살과 피를 융합하여, 아버지 여신과 어머니 여신, 그리고 두 원시 신을 융합한 그는 가이아의 마지막 아들이었고, 거의 주신의 수준을 넘어선 끔찍한 존재였다. 그는 어깨가 하늘에 닿고 머리가 별에 닿을 정도로 거대했고, 긴 검은 머리카락과 어깨에 검붉은 뱀 문자를 뱉어내는 백 개의 용 머리를 가지고 있었다. 그의 기이한 머리에는 이마 모서리 아래와 눈에 밝게 빛나는 불꽃이 있었고, 그의 끔찍한 머리에서는 형언할 수 없는 소리가 났다. 그중 일부는 신들의 언어와 같았고, 일부는 소의 울음소리, 사자의 으르렁거림, 또는 개의 짖는 소리와 같았는데, 모두 같지 않았고, 그 소리는 천둥과 번개보다 더 귀를 찢는 듯했고, 세상의 모든 구석구석에 울려 퍼졌다. 티폰의 몸 윗부분은 간신히 인간형이었지만, 아랫부분은 거대한 뱀 꼬리였고, 그것이 휘두를 때 산과 강을 무너뜨렸고, 비늘, 깃털, 머리카락으로 덮여 있었으며, 그의 머리에서 떨어지는 용의 침은 가장 격렬한 독과 같아 땅을 부식시켰다. 그는 재앙의 화신이며, 이 파괴적인 존재는 땅의 어머니 가이아가 그가 지구에 오는 것을 원치 않아 땅의 깊은 곳에 봉인되었다. 하지만 이제 가이아의 기원을 회복하기 위해 깊은 잠에 빠졌고, 티폰은 지구의 마법을 영양 보충제로 얻어, 그를 어머니 여신의 속박에서 성공적으로 벗어나 봉인을 깨고 지구로 오게 했다. 그리고 그는 혼자 오지 않았다. 재앙의 화신인 티탄은 땅의 깊은 곳에 봉인되어 있는 모든 악마의 어머니인 에키드나를 만나 결혼했다. 에키드나는 몸의 윗부분은 아름다운 여자이고 아랫부분은 뱀 꼬리인 기이한 악마였다. 티폰의 아내로서 그녀의 전투력은 그다지 뛰어나지 않았는데, 이 악마의 재능 포인트는 모두 번식에 쏟아졌기 때문이다. 에키드나와 티폰의 결합은 백 개의 머리를 가진 용 라돈, 히드라, 세 개의 머리를 가진 개 케르베로스, 두 개의 머리를 가진 개 오르트로스, 네메아의 사자, 사자 머리에 염소 가죽을 입은 괴물 키메라, 스핑크스, 그리고 바다 괴물 스킬라와 같은 수많은 끔찍한 악마와 괴물을 낳았다. 세 개의 머리를 가진 개 케르베로스는 더 성공적이었고, 하데스에게 보상을 받아 저승의 감시견으로 데려가졌으며, 이제 정식으로 권한을 부여받은 힘을 가진 것으로 여겨지지만, 그의 형제자매들은 비참할 수밖에 없었다. 어릴 때부터 티폰과 에키드나와 함께 햇빛이 없는 땅의 깊은 곳에서 살면서 서로 죽이는 것이 그들의 일상적인 오락이었고, 이는 그들의 극도로 잔혹하고 피에 굶주린 성격을 키웠다. 티폰은 땅의 어머니의 봉인을 깨고 그의 자식들을 데리고 지구로 왔다. 그는 지구를 찢어발겼고, 끔찍한 악마들이 틈새에서 쏟아져 나왔으며, 그런 괴물을 처음 본 신생 인류는 공포에 질려 사방으로 도망쳤다. 리더 별의 신들은 당연히 상황이 좋지 않다는 것을 깨닫고 별들을 촉매하는 것을 신경 쓸 틈도 없이 서둘러 하늘에서 내려와 갑자기 나타난 이 괴물과 싸웠다. 신들의 왕인 제우스는 손에 눈부신 전기를 밝히고 무겁고 강력한 벼락을 던졌고, 하늘, 땅, 바다는 이 벼락의 힘 때문에 희미하게 떨렸다. 헤베의 눈이 빛났고, 이 아버지 신의 힘은 정말 상상 이상이었다. 모든 악마의 아버지인 티폰은 제우스를 보자 그의 눈이 더욱 뜨거운 불꽃, 증오의 불꽃으로 타올랐다. 그는 타락한 신들의 살과 피로 형성된 거인이었고, 신산의 신들에 대한 자연스러운 원한을 가지고 있었으며, 신들의 왕인 제우스는 그의 복수의 주요 대상이었다. 티폰의 용 머리에서 불꽃이 뿜어져 나왔고, 극심한 고온은 제우스의 천둥과 충돌했고, 잠시 동안 실제로 막상막하였다. 불, 뜨거운 바람, 그리고 번개, 땅과 바다는 불과 같은 열기에 휩싸였고, 지구 전체, 바다, 하늘은 끓어올랐고, 살아있는 생물들은 울부짖는 것을 멈출 수 없었다. "안 돼!" 헤베의 얼굴이 급격하게 변했고, 당분간 이 거대한 괴물을 상대할 여유가 없었기에, 그녀는 날개를 펼쳐 땅으로 날아갔고, 윤회의 영역이 펼쳐져 지구상의 생물들을 감쌌다. 겨울잠의 신성한 힘이 발휘되어 공포에 질린 생물들이 깊은 잠에 빠지게 했고, 헤베는 윤회의 문에 있는 공간의 신성한 힘을 빌려 지구상의 생물들을 아직 너무 안정적이지 않은 환경인 조이 별로 임시로 옮기고, 그들을 돌보라는 다소 호기심 많은 별 의식에게 지시한 후 보호막을 쳤다. 헤베는 다시 전장으로 돌아왔고, 돌아오자마자 제우스가 온 힘을 다해 손에 벼락을 쥐고 티폰을 날려 버리는 것을 보았다. 신들 또한 그들의 신성한 힘을 발휘하여 괴물을 공격하기 위해 힘을 합쳤다. 전쟁이 임박했다. 모든 악마의 아버지인 티폰의 출현으로 폭발한 끝없는 파괴력은 신들의 왕인 제우스가 온 힘을 다해 싸워야 했고, 신들은 이 신왕의 진정한 힘을 볼 기회를 얻었다. 그의 몸은 눈부신 전기로 번쩍였고, 그의 몸의 형태는 끊임없이 상승하여 신들의 진정한 모습을 드러냈다. 비록 하늘 꼭대기와 비교하면, 티폰과 비교하면 그는 여전히 매우 작아 보이지만, 신들 간의 싸움은 성공과 실패의 논쟁을 오로지 크기에 의존하는 것은 아니다. 이 천둥의 왕은 손에 신성한 무기를 높이 들었고, 신왕 별의 촉매는 의심할 여지 없이 그에게 적지 않은 이점을 가져다주었고, 천둥과 번개에 대한 그의 권한에 대한 지배력은 더욱 흔들리지 않게 되었다. 제우스는 티폰이 아직 충분히 튼튼하지 않은 하늘의 별들을 해칠까 두려워 손을 들어 온 하늘을 덮는 먹물처럼 두꺼운 먹구름을 소환하여 모든 악마의 아버지의 맹렬하고 타오르는 힘을 막았고, 창백한 전기 아크는 먹구름 사이를 배회하는 긴 뱀과 같았다. "모든 천둥의 힘을 정복하고, 내 명령에 복종하여 내 앞에 있는 악을 심판하라!" 천둥의 왕은 손에 든 신성한 무기를 높이 들었고, 쩌렁쩌렁한 천둥, 번개, 타오르는 벼락이 두꺼운 먹구름에서 쏟아져 내려 티폰의 흉측한 용 머리를 피부까지 태워 살과 탄 향의 냄새를 풍겼다. 그러나 티폰은 땅의 어머니 가이아의 아들이었고, 비록 신적인 성격을 가지고 있지 않았지만, 그의 어머니로부터 강력한 자기 회복 능력을 물려받았고, 탄 용 머리의 고투 끝에, 탄화되고 검게 변한 표면은 허물을 벗는 껍질로 변했고, 조각들이 하나씩 떨어져 나가고, 용 머리는 새로운 생명으로 갱신되어 끔찍한 울부짖음을 내질렀다. 모든 악마의 아버지의 거대한 뱀 꼬리가 갑자기 바다로 들어가 깊은 바닷물을 휘저었고, 솟아오르는 마법은 고대 바다의 신 폰토스와 바다의 여신 테티스조차 잠시 멈출 수 없었고, 두꺼운 뱀 꼬리는 포세이돈의 해저 궁전을 바다에서 부수고, 바다에서 거대한 파도를 일으켰고, 바다 표면에서 거대한 폭풍이 일어났고, 수만 마리의 바다 생물들이 통제할 수 없이 공중으로 휩쓸려 올라갔고, 심지어 바다 밑바닥의 모래도 휩쓸려 올라갔고, 바다는 탁해졌고, 바다는 진흙탕이 되었다. 수십 개의 토네이도 폭풍이 부분적으로 하늘의 빽빽한 먹구름을 향해 휩쓸려 이 불쾌한 천둥의 근원을 날려 버리려 했고, 부분적으로는 강력하고 비할 데 없는 기세로 신성하고 숭고한 올림푸스 산을 향했다. 이 파괴적인 장면은 의심할 여지 없이 많은 신들을 겁에 질리게 만들었고, 금발의 아프로디테는 휩쓸려 오는 폭풍을 바라보며 비명을 질렀고, 비록 그녀는 처음에는 하늘의 힘을 장악했지만, 전투 경험이 없었고, 그런 천상의 장면을 보자 그녀의 첫 번째 반응은 도망가는 것이었다. 물론. 하지만, 얼마 지나지 않아 이 여신은 마음속에서 이 충동을 억누르는 데 성공했다. 12명의 주요 신 중 한 명이자 리더 스타의 소유자인 그녀가 지금 도망친다면, 비록 그녀가 사제의 당혹감과 전투력 부족을 핑계로 삼더라도, 제우스에게 책임을 묻는 것은 불가피할 것이다. 리더 스타의 이점은 모두에게 분명하다. 이 교활한 신왕이 이 기회를 틈타 리더 스타를 소유할 권리를 되찾을 것이라고 장담하기 어렵다. 만약 상대방이 이 별의 비밀을 발견한다면, 나쁜 상황에 '더'라는 단어를 추가해야 할 것이다. 이렇게 생각하며, 거의 턱이 빠질 듯한 충격에 빠진 신들의 표정 속에서, 사랑과 아름다움의 여신은 놀랍게도 가장 먼저 앞으로 나서서 적을 맞이했다. 아프로디테가 미쳤나? 죽으려고? 자리에 있던 신들은 마음속으로 이 생각을 공유하지 않을 수 없었다.