챕터 66 지도자

신들의 긍지 높은 왕이 아직 깨닫지 못했을지도 몰라. 자기 딸이 이미 원초적인 신적 지위에 대한 비밀을 알고 있고, 그 자리를 노리는 강력한 경쟁자라는 것을 말이야. "헤르메스!" 제우스가 아들, 신들의 전령에게 소리쳤어. "위대한 신들의 왕이시여, 저에게 무엇을 시키시겠습니까?" 젊은 신은 카두케우스를 들고, 존경심과 겸손한 미소를 지으며 제우스 앞에 나타났어. 그의 눈은 감탄과 경외심으로 가득 차 있었고, 이는 항상 제우스의 허영심을 만족시켜 세상에서 가장 위대하고 전능한 신이라고 느끼게 했지. "헤르메스, 내 사랑하는 아들아, 너의 누이, 생명의 궁극적인 미스터리의 주인, 여신 헤베가 너무 오랫동안 저승에 머물렀다. 그녀의 어머니 헤라와 나 둘 다 그녀를 그리워하는 마음이 간절하구나. 마침, 아르테미스가 달의 권위를 받는 것을 기념하는 연회가 곧 올림푸스 산에서 열릴 것이다. 이제 주기가 정해졌으니, 12명의 올림푸스 신 중 하나인 헤베도 참석해야 한다." 제우스는 말하면서 자상한 아버지의 모습을 보였고, 그의 진심 어린 부성애는 눈물을 자아낼 정도였어. "헤르메스, 너는 내 천둥 수레를 직접 몰고, 진주, 보석, 금실로 짠 가운을 가져와 나의 영광스러운 딸을 올림푸스로 맞이하도록 하여라." 제우스의 말에 헤르메스는 깜짝 놀랐어. 그는 신들의 왕이 한때 자신에게 공개적으로 반항하고 그의 권위를 훼손했던 딸을 그렇게 친절하고 존경스럽게 대할 줄은 상상도 못했거든. 왜 제우스는 아르테미스를 기리는 연회에 헤베를 데려오려고 그렇게 애쓰는 걸까? 이건 분명히 달래고 화해하려는 시도였고, 영리한 젊은 신은 즉시 뭔가 잘못되었음을 감지했어. 하지만 그는 누구였지? 그냥 이류 신이었고, 아버지의 총애에 의존해서 신들 사이에서 살아남는 존재였어. 헤르메스는 제우스의 명령을 의심 없이 수행하기 위해 일어섰고, 딱 알맞은 정도의 놀라움을 표현했어. 제우스는 헤르메스의 반응에 매우 만족했어. 이것이 그가 헤르메스를 총애하는 이유 중 하나였지. 그의 많은 자녀들 중에서, 이 아이는 신력이 약해서 그에게 의존해야 했고, 그를 가장 반항적이지 않고 가장 순종적인 존재로 만들었어. 이것은 제우스를 매우 안심시켰지. 곧, 헤르메스는 신들의 왕의 천둥 수레를 몰고, 죽은 자들의 안내자의 신적 직무에 따라 올림푸스를 떠나 아케론 산에 도착했어. 헤베와 달리, 그는 하데스로부터 어떤 특권도 받지 못했고, 제우스의 명령 때문에 가장 격식을 갖춘 길을 따라야 했지. 한편, 핑크색과 금색으로 장식된 사랑의 신전에는, 사랑과 아름다움의 여신 아프로디테의 신성한 꽃인 하얀 장미가 만발했어. 금발에 푸른 눈을 가진 여신은 세상에서 가장 완벽한 얼굴과 몸매를 가지고 있었고, 지금은 침대에 기대어 있었어. 그녀는 남편, 불과 대장장이의 신이 보낸 신성한 과일을 먹으며, 세 명의 시녀, 그레이스들과 함께 약간 쇠약해 보였지. 아프로디테의 얼굴에는 평소의 유혹적인 매력이 부족했고, 대신 창백함과 슬픔의 기색이 역력했어. 그녀는 마침내 최근의 피로와 과도한 졸음의 이유를 깨달았어. 그녀는 임신했고, 그녀 안에서 신성한 아이가 자라고 있었어. 이것은 그녀의 첫 아이였고, 항상 쾌락에 탐닉하고 사랑에 빠져 있던 여신은 처음으로 압도적인 무력감과 공포를 느꼈어. 어머니가 된다는 낯선 감정이 그녀 안에서 피어나, 그녀 안의 작은 생명에 대한 애정과 기대로 가득 채웠어. 그녀는 심지어 항상 자신과 대립하고, 한때 그녀를 음모하여 가장 아름다운 여신을 가장 못생긴 신, 헤파이스토스와 결혼하게 만들었던 여신 헤라에게 조언을 구했어. 헤라는 결혼과 출산의 여신으로서, 그런 문제에 대해 가장 권위가 있었지. 헤라는 아프로디테의 평소의 경박한 태도를 싫어했지만, 아프로디테가 임신했다는 사실을 무시할 수 없었어. 출산의 여신으로서, 그녀는 관심을 표명해야 한다고 느꼈지. 아프로디테가 도움을 구하러 결혼의 신전에 오자, 헤라는 자신의 신력을 사용하여 신성한 아이의 상태를 조사했어. 조사 결과는 헤라의 표정을 심각하게 만들었어. 그녀는 아프로디테에게 그녀가 품고 있는 아이가 엄청난 잠재력을 가지고 있다고 말했지. 여신에게, 그런 엄청난 잠재력을 가진 아이를 갖는 것은 축복이자 저주였어. 긍정적인 측면에서, 그런 잠재력을 가진 아이는 의심할 여지 없이 태어나자마자 그의 어머니에게 큰 영광과 지위를 가져다줄 거야. 헤라가 세 명의 신성한 자녀들을 곁에 두고 올림푸스 산에서 존경을 받았던 것처럼 말이야. 누가 감히 그녀에게 무례하게 말하겠어? 부정적인 측면에서, 아이의 엄청난 잠재력은 또한 그의 잉태에 필요한 신력과 본질이 상당할 것이라는 것을 의미했어. 만약 아프로디테의 신력이 아이를 유지할 수 없다면, 태어나기 위해 아이는 무의식적으로 그녀의 본질을 빨아들여 자신의 탄생을 도울 거야. 이것은 아프로디테의 신력이 주요 여신의 지위에서 떨어지는 결과를 초래할 수 있었지. 아프로디테는 이 계시에 압도적인 공포를 느꼈어. 그녀의 신력이 감소한다는 생각은 끔찍했지. 그녀는 이미 전투력이 부족했고, 만약 그녀의 힘이 더 떨어진다면, 비록 그녀가 여전히 주요 여신의 칭호를 가지고 있더라도, 다른 신들의 굴욕을 견딜 수 없을 거야. 이 섬세하고 약해 보이는 여신은 억누를 수 없는 끔찍한 생각을 품게 되었어: 그를 파괴해! 그가 태어나기 전에 그를 파괴해! 그래야만 그녀는 자신을 보호할 수 있었지. 하지만, 이 생각이 떠오를 때마다, 형언할 수 없는 공포가 그녀 깊은 곳에서 솟아올랐어. 마치 형언할 수 없는 공포가 그녀를 지켜보고 있는 것처럼 말이야. 만약 그녀가 뱃속의 아이에게 뭔가 잘못된 짓을 하려고 한다면, 그녀는 보이지 않는 힘에 의해 파괴되고, 그녀의 모든 본질을 빼앗길 것이고, 사랑과 아름다움의 여신은 존재하지 않게 될 거야. 결국, 아프로디테는 신성한 아이를 낳기로 결정했어. 헤라는 이 결정의 이유를 알지 못했고, 놀랐지. 그녀는 이 무책임하고 경박한 여신이 그런 책임을 지고, 아이를 키우기 위해 기꺼이 자신의 본질을 잃을 위험을 감수할 줄은 예상하지 못했어. 이것은 헤라가 그녀에 대한 인식을 크게 바꾸었지. 헤라는 아프로디테의 이타심과 희생을 존경했고, 그것은 어머니가 되는 자연스러운 측면이었어. 그녀는 아프로디테를 친절하게 설득했고, 심지어 신력을 보충할 수 있는 신성한 과일을 땅에서 가져와 그녀에게 보냈으며, 아이를 세상에 데려오기 위해 가능한 모든 것을 다했어. 물론, 헤파이스토스는 그의 아내가 임신했다는 것을 알고 있었어. 그는 그의 첫 번째 "생물학적 자손"의 소식을 매우 심각하게 받아들였지. 아이가 잉태를 위해 엄청난 신력을 필요로 한다는 말을 듣고, 그는 직접 바다로 가서 그의 지상의 양어머니, 부드러운 바다 님프 테티스에게 도움을 요청하여 약간의 해양 본질을 얻었어. 아프로디테가 파도에서 태어났기 때문에, 바다의 본질은 그녀가 아이를 키우는 데 잃는 것을 보충하는 데 도움이 될 수 있었지. 아레스 역시 그의 비밀 연인 아프로디테의 임신에 대해 알고 있었어. 그는 이 아이가 자신의 혈통이라고 굳게 믿었지. 전쟁의 신은 땅에서 신성한 피를 가진 많은 짐승들을 죽였고, 그들의 신성한 본질을 추출하여 비밀리에 사랑의 신전에 보내 아프로디테가 아이를 키우는 것을 지원했어. 그리하여, 많은 사람들의 감시 아래, 원초적인 신 에로스의 환생, 신들의 왕에게 빚을 받으러 온 작은 사랑의 신은 운명의 법칙에 따라 선택된 모체에서 성공적으로 양육되고 있었어. 새로운 세계의 승진은 혼돈의 영역에 폭풍을 불러일으키는 것처럼 보였고, 가까운 미래에 피비린내 나는 혼란을 일으키려는 시도였지. 공주 헤베가 올림푸스로 돌아왔고, 제우스는 헤르메스를 직접 보내 저승에서 그녀를 맞이했어. 신들은 서로 속삭이며, 신들의 왕과 그의 반항적인 딸 사이의 관계가 왜 갑자기 부드러워졌는지 추측했지. 하지만, 많은 논의 끝에, 그들은 결론에 도달할 수 없었고, 결국 그것을 왕의 변덕스러운 성격과 여신의 이제 초월적인 지위로 돌렸어. 그것이 마침내 그로 하여금 그의 고귀한 머리를 숙이게 만들었지. 한동안, 헤베의 신들 사이의 지위는 더욱 높아졌어. 신들의 왕을 머리 숙이게 할 수 있다는 것은 다른 누구라도 백 년 동안 자랑할 만한 업적이었지. 아르테미스의 달의 권위 획득을 축하하기 위해, 연회가 예정대로 열렸고, 신들이 함께 모였어. 태양과 달의 새로운 신이자 빛의 신성한 파벌의 미래 지도자로서, 그들은 다른 신들, 특히 빛의 파벌의 신들로부터 존경을 받을 것이 분명했지. 오랫동안 은둔해 있던 광채, 예언, 그리고 새로운 달의 여신 포이베는, 12명의 티탄 중 한 명이었고, 그녀의 남편, 어둠과 지성의 티탄 코이오스와 함께, 손녀를 축하하기 위해 직접 올림푸스 산에 왔어. 밤의 여신 레토와 별이 빛나는 밤의 여신 아스테리아는 부모님 곁에 서서 도착하는 손님들을 따뜻하게 맞이했어. 연회가 공식적으로 제우스에 의해 주최되었지만, 모두가 그날의 진정한 주인공은 빛의 신들의 가족이라는 것을 알고 있었어. 밤의 여신 레토는 온화한 성품을 가지고 있었어. 그렇지 않았다면, 그녀는 헤라에 의해 하늘이나 땅에서 그녀가 할 곳이 없는 그런 절박한 상황에서 아이를 낳도록 강요당하지 않았을 거야. 결국, 그녀의 여동생 아스테리아의 도움으로, 그녀의 본질을 델로스 섬으로 바꾸었고, 레토는 그녀의 두 신성한 자녀를 성공적으로 낳을 수 있었어. 그러므로, 빛의 쌍둥이들은 그들의 이모를 깊이 존경하고 애정을 가지고 있었지.