Chapter 86 성지

헤라의 결혼 여신력이 사랑 욕망 근원과 융합되면서 결혼의 본질이 변했고, 아프로디테는 결혼에 대한 자율성을 갖게 되었어. 결혼을 관장하는 헤라도 당연히 그럴 수 있었지만, 제우스와의 결혼에 대해 헤라가 무슨 생각을 하고 있는지는 헤베도 알 수 없었지. 헤베는 잠시 망설였지만, 어머니 여신을 설득하기로 마음먹었어. 머리 50개에 팔 100개 달린 거인을 찾기는 어렵지만, 두 다리로 걷는 남자는 널렸잖아. 환생의 신력이 뻗어나가 다른 신들이 결혼 신전에 함부로 접근하지 못하게 막았어. "어머니 여신님, 이제 여신력 변환이 완료되었고, 결혼에 대한 자율성도 손에 넣으셨으니, 아프로디테처럼 자유를 되찾으실 수 있어요. 그동안 아버지 신, 위대하신 신들의 왕께서 어머니께 얼마나 많은 해를 끼쳤는지 생각해보세요. 앞으로도 이런 행동은 더 심해질 텐데, 만약 제때 막지 못하면 결혼 여신력에 또 문제가 생길 거예요. 그러니…." 결혼 여신력은 승화로 인해 승진했고, 근원은 어느 정도 보상받아 제우스의 잦은 바람으로 인해 헤라의 결혼 여신력에 가해진 피해 대부분이 회복되었어. 하지만 헤라와 제우스의 결혼 관계가 유지되는 한, 제우스가 바람을 피울 때마다 헤라의 결혼 근원에 피해를 입힐 거야. 지금 가장 좋은 방법은 헤라가 결혼 자율성을 활용해 법을 전달하고, 제우스와의 결혼 관계를 먼저 끝내고, 신들의 여왕 자리를 포기하고, 오직 결혼의 여신으로만 존재하는 거야. "헤베, 내 딸아, 네 마음고생은 다 이해하지만, 지금은 때가 아니란다…." 헤베의 조언에 헤라는 매우 침착한 표정을 지었어. 마치 헤베가 그렇게 말할 것을 오래전부터 예상했던 것처럼, "나 때문에 걱정할 필요는 없어. 이 일은 내가 알아서 할 거야." "…알겠습니다, 어머니 여신님. 제가 무슨 일이 있어도 뒤에서 든든하게 받쳐드릴게요. 처음 저를 지지해주셨던 것처럼요." 헤라가 더 이상 이 주제에 대해 이야기하고 싶어 하지 않는다는 것을 알자, 헤베는 더 이상 말을 꺼낼 수 없었어. 어머니 여신이 무슨 생각을 하는지 알 수 없었던 헤베는 남은 두 개의 계절 근원을 최대한 빨리 손에 넣고, 미리 사계절 여신력을 준비해야겠다고 속으로 다짐했어. 만약의 사태가 발생하면, 제우스의 면상에 바로 발길질을 날리고 어머니 여신을 위한 여신력 교체를 완료할 생각이었지. "고맙다, 내 사랑스러운 딸아. 네 탄생은 법이 내게 준 최고의 선물이야." 헤라는 헤베의 금발을 쓰다듬으며 아름답고 고귀한 얼굴에 사랑스러움을 가득 담았어. 헤베는 눈을 가늘게 뜨고 모녀 간의 따뜻함을 만끽하다가 문득 다른 생각이 떠올랐어. 고개를 들고 헤라에게 말했지. "맞다, 어머니 여신님, 이 연회가 끝나면 헤스티아 여신처럼 저도 땅으로 내려가 제 성지로 삼을 섬을 찾고 싶어요." 올림푸스 산에 머무는 것도 나쁘진 않지만, 제우스의 눈 아래에서는 정말 쉽지 않은 일들이 많았어. 땅으로 내려가 혼자 편하게 살 수 있는 곳을 찾는 게 더 낫겠지. 그리고, 이 신산(神山)에는 정조관념 없는 남자 신들이 너무 많아. 그녀의 속신(屬神) 시리모스는 여러 번 그녀에게 반응을 보였고, 님프들과 그들의 속신들이 있는 생명의 신전은 신산에서 성희롱을 당했어. 만약 겨울의 신이 매우 신중하고 강하지 않았다면, 아마 오래전에 붙잡혔을지도 몰라. 하지만 그럼에도 불구하고 부주의한 순간은 피할 수 없었어. 그래서 헤베는 님프들과 속신들을 데리고 올림푸스 산을 떠나 성지를 숨길 때가 오면 숨기기로 결심했어. "땅으로 가고 싶다고?" 헤라는 사랑하는 딸이 신산을 떠나고 싶어 한다는 말을 듣고 당연히 매우 아쉬워했지만, 곰곰이 생각해보니 헤베는 아직 자신 앞에서는 어린 딸처럼 보이지만, 사실 지금은 신산에서 가장 강력한 여신 중 하나였고, 그녀의 안전에 대해 걱정할 필요는 없었어. 그래서 고개를 끄덕이며 동의했지. "사모스 섬은 예전에 내 성지였는데, 풍경이 꽤 아름답지. 너에게 주마." "감사합니다, 어머니 여신님." 헤베는 미소를 지으며 헤라의 호의를 받아들였어. 헤라가 고른 곳이니 틀림없을 테고, 직접 찾아다닐 필요도 없었지. … 올림푸스 산의 연회는 무려 세 달이나 계속되었고, 활기 넘치던 신들은 슬슬 지루해하기 시작했어. 에로스 덕분에 이 꼬마는 사랑의 황금 활을 들고 연회장을 이리저리 돌아다니며 신들에게 사랑의 황금 화살을 쏘아 달콤한 사랑을 선사했어. 신들은 사랑의 황금 화살의 마법에 걸려 얼마나 혼란스러운 상황이 벌어졌는지는 더 말할 필요도 없겠지. 곧 신산에 신생 신들이 훨씬 더 많아질 거라고 믿어. 이 무법자 꼬마 사랑의 신도 큰 사고를 쳤어. 신들의 사랑과 욕망의 힘에 에로스는 정신을 못 차렸어. 이 꼬마는 뒤에서 통제를 잃고, 언제 연회에 나타났는지도 모르는 자신의 아버지 신을 찾으러 다녔지. 황금 화살이 마구 날아다니다가, 마침 연회에 나타난 헤파이스토스를 직접 쏘았어. 그 결과, 막 이혼한 불과 대장장이의 신은, 처음 본 신이 아테나였어. 아테나는 태어나자마자 정조 서약을 한 처녀 여신이었어! 하지만 사랑의 황금 화살은 맹목적이고 열렬한 사랑으로 헤파이스토스의 정신을 흐리게 했어. 그는 공개적으로 아테나에게 구애를 했고, 이는 의심할 여지 없이 신들의 턱을 떨어뜨렸지. 아테나는 당사자로서 더욱 부끄러움을 느꼈어. 헤파이스토스가 자신의 존엄성을 침해할 줄은 몰랐지. 이 여신은 그냥 화를 내고 싶었지만, 여신력의 지혜는 무언가 잘못되었다는 것을 깨닫게 했어. 헤파이스토스는 외모는 못생겼지만, 평소에는 침착하고 과묵하며 경박하고 무례한 남자 신처럼 보이지 않았어. 과연, 헤파이스토스에게서 사랑의 마법을 감지한 밝은 눈의 여신은 서둘러 날아다니는 에로스를 붙잡고 그의 날개에서 깃털을 뽑겠다고 위협한 후, 사랑의 황금 화살을 깨는 방법을 찾아냈어. 자신이 실수로 아버지 신에게 황금 화살을 쏜 것을 깨달은 에로스는 서둘러 헤파이스토스에게 납 화살을 쏘아 사랑의 마법을 중화시키고 아버지 신의 정신을 되돌렸어. 정신을 차린 헤파이스토스는 얼굴이 빨개질 수밖에 없었고, 이 반항적인 아들을 붙잡고 서둘러 아테나에게 다시 사과하는 한편, 서둘러 자신의 불의 신전으로 달려가 문을 닫고 신의 아들을 매질했어. 미의 세 여신은 불의 신전 입구에 서서 서로를 바라보며, 안에서 에로스 전하의 울음소리를 들으며 한동안 들어가서 설득해야 할지 몰랐어. 헤베는 제우스에게 자신의 소망을 설명한 후, 이 신왕은 그를 막지 않았어. 꽤 많은 신들이 땅에 자신만의 성지를 가지고 있는 것은 이상한 일이 아니었지. 안타깝게도, 그는 최근에 딸의 생명의 신전을 찾았는데, 몇몇 신들은 정말 아름다웠어. 특히 시리모스라는 여신은 게으르고 무심한 눈으로, 그의 마음속에 깃털이 떠다니는 듯한 느낌을 주었지. 하지만 큰 문제는 아니었어. 그가 전에 땅에 가본 적이 없는 것도 아니니까. 에오스는 새벽의 임무를 수행해야 해서 헤베와 함께 사모스 섬으로 여행할 수 없었고, 여신은 그것에 대해 매우 유감스러워했어. 헤베는 자신의 속신 몇 명과 님프들을 데리고 땅으로 내려갔어. 헤라는 그녀에게 사모스 섬을 주었는데, 이 섬은 에게 해 북쪽에 위치해 있었어. 실제로 섬에 올라보니, 헤베는 이 섬이 단순히 아름다운 풍경 그 이상이라는 것을 깨달았지. 섬의 나무들은 울창하고 푸르렀고, 희미한 신성한 빛을 내뿜었어. 포도, 올리브, 석류 등 신선한 과일들이 풍성하게 열렸고, 산과 숲 아래에는 비옥한 평원이 펼쳐져 있었어. 밝은 녹색 풀이 가득했고, 금빛 양털을 가진 양들이 고개를 숙인 채 어린 풀을 뜯어먹고 있었어. 정말 한가로웠지. 그리고 동쪽 해변은 사파이어처럼 에게 해와 연결되어 있었고, 하얗고 섬세한 모래사장은 햇빛 아래에서 매혹적인 광채를 뿜어냈어. 역시 여신 황후답게, 그녀가 준 곳은 풍수 명당이었어. "주신(主神)님, 이곳은 정말 멋지네요. 신전을 어디에 지을까요?" 오로라 여신 오로라의 화려한 눈이 섬을 바라보며 물었어. 헤베는 주변을 둘러보고 북쪽의 고지대를 선택했어. "저기에 짓자." 신성한 힘이 솟아나 산과 숲이 흔들렸고, 정교하고 웅장한 신전이 땅에서 솟아올랐어. 신성한 힘의 마법 아래, 이 신전은 견고함과 불변의 속성을 부여받아 쉽게 파괴되지 않았지. 나머지는 헤베가 크게 신경 쓰지 않았어. 그녀는 특별히 물질적인 것을 추구하는 편이 아니었고, 발을 쉴 수 있는 신전이 있으면 좋았지. 나머지는 님프들이 알아서 할 테니, 그녀는 걱정할 필요가 없었어. 하지만 이곳을 앞으로 자신의 성소로 사용할 것이기 때문에, 방어 시설도 갖춰야 했어. 오로라는 그녀의 속신이었고, 그녀의 신력은 헤베도 당연히 사용할 수 있었어. 찬란한 오로라가 여신의 손에서 뿜어져 나와 하늘에서 내려오는 커튼처럼 섬 전체를 감쌌고, 그 안의 몽환적이고 신비로운 신력은 침입자들이 길을 잃게 만들 수 있었어. 헤베는 또한 몸속의 겨울과 여름 여신들을 활성화시켰어. 환생의 힘을 매개체로 삼아, 겨울과 여름의 신력을 사용해서 신성한 문양을 새겨 넣고 사모스 섬에 박아 넣었지. 두 개의 주문을 새겨 넣은 거야. 만약 누군가 침입한다면, 그리고 헤베가 자리에 없다면, 님프들이 신성한 주문에 의존해서 주문을 발동시킬 수 있게 되는 거지. 바람, 눈, 그리고 얼음과 불꽃의 화염의 힘은 다른 이들에게 여신의 성지에 침입한 결과가 어떤 건지 똑똑히 알려줄 거야.