챕터 73 환생 신성

'선물 고마워요, 신들의 위대한 왕….' 데우칼리온은 횃불을 들고 경건함과 감사의 마음을 가득 담아 얼굴을 붉히며 눈꺼풀을 내리깔아 눈 깊숙이 숨겨진 두려움과 증오를 감췄어. 위대한 코카서스 산, 한때 인류의 리더였던 지혜의 예언자 프로메테우스는 수년간의 혹독한 추위와 고문으로 인해 이 신은 오랫동안 풍파를 겪었지. 땅 위의 재앙은 당연히 그의 눈을 피할 수 없었어. 하지만 한때 인류를 자신의 것으로 여겼던 이 신은, 지금 이 순간 자신의 창조물이 모두 파괴되는 것을 보았지만, 아무런 감정 없이, 조금의 동요도 없이 그저 무표정했어. "프로메테우스, 당신은 신들이 생각했던 것만큼 인간을 신경 쓰지 않는 것 같군요." 익숙한 목소리가 프로메테우스의 귀에 울렸어. 이 목소리를 듣자 프로메테우스의 얼굴에 희미한 미소가 번졌어. "과연 왔군, 나의 가장 존경하는 제자이자 현명한 헤베." 황금빛 광채가 빛나고, 생명의 기운이 모여들자 금발에 보라색 눈을 가진 여신이 튀어나왔어. "인류의 멸망을 이미 예견했다면, 전에 했던 일들은 대체 무슨 의미였죠? 스스로 여기에 갇혀 제우스에게 밤낮으로 고문당하는 것은 현명한 예언자가 할 일이 아니잖아요." 헤베는 프로메테우스를 돌아보며 말했어. "스승님, 당신의 목적이 뭔지 말씀해 주시겠어요?" "…." 현명한 예언자는 잠시 침묵하며 황폐해진 땅을 바라봤어. 신들의 눈은 시간과 공간의 장벽을 뚫고 데우칼리온과 피르라가 이끄는 새로운 인류를 보는 듯했지. 프로메테우스는 헤베에게 대답하는 대신 그녀에게 질문을 던졌어. "헤베 전하, 마지막 인류는 당신과 내가 함께 창조했는데, 완벽하다고 생각하십니까?" "그…." 헤베는 프로메테우스가 갑자기 이런 질문을 할 줄은 몰랐지만, 잠시 신중하게 생각한 후 대답했어. "우리가 처음 인류를 창조했을 때, 세상에서 가장 좋은 재료를 사용했고, 그들에게 생명을 부여할 때 생명체의 다양한 가치를 충분히 고려하여 가장 완벽한 신체를 갖도록 했어요. 그리고 당신은 그들에게 가장 아름답고 지적인 영혼을 부여했으니, 어떻게 봐도 당신과 내가 창조한 인류는 가장 완벽하죠." "흐… 과연, 너무 완벽했지." 프로메테우스는 희미한 자조가 섞인 듯한 웃음을 터뜨렸어. "하지만 헤베, 나의 측근이자 가장 친한 친구, 당신은 이 세상의 본질을 보지 못하는가? 땅이 하늘을 낳고, 밤이 낮을 낳는 것, 선이 악을 동반해야 한다는 것은 세상의 법칙에 대해 무엇을 말하는가?" "…." 프로메테우스의 말에 헤베는 깊은 생각에 잠겼어. 상대는 헤베에게 계속 생각할 기회를 주지 않고 말을 이었어. "완벽한 신체, 완벽한 영혼, 절대적으로 긍정적인 창조물, 그들의 잠재력은 내가 그들을 창조했을 때 이미 완전히 발휘되었어. 내가 예언자의 신성한 힘으로 그들의 지혜를 아무리 깨우쳐도, 그들의 상한선은 계속해서 높아지지 않을 거야. 그때부터 나는 완벽함, 가장 무자비한 속박이 인류의 가장 큰 불완전함이라는 것을 깨달았지!" 프로메테우스의 짙은 녹색 눈이 정제된 빛으로 빛났고, 그의 차분한 얼굴에 희미하게 광기가 스며들었어. "인류는 이 세상처럼, 하나의 몸에 두 개의 면이 공존하는 모순적인 집합체여야 해! 나의 창조는 실패였고, 그래서 나는 내 실수를 바로잡아야 해." "그럼 제우스를 화나게 하려는 당신의 이전 모든 행동도 당신의 계획 안에 있었던 건가요?" "예언자의 사제직은 나에게 미래를 엿보게 해주고, 에피메테우스는 인류에게 어리석은 면을 줄 것이고, 판도라의 상자에서 풀려난 어두운 면은 그들 안에 악을 낳을 것이고, 이러한 하한선은 상한선을 증가시킬 것이고, 바로 이 모순과 불확실성이 그들의 지속적인 진화의 열쇠가 될 거야. 끊임없는 실수 수정 속에서 인류는 더욱 맹렬한 지혜의 불꽃을 터뜨릴 것이고, 끊임없는 정련 속에서 인류는 더욱 강인한 영혼과 육체를 얻을 것이고, 이것이 가장 완벽한 창조물, 무한한 가능성을 가진 존재가 될 거야!" "…." 헤베는 침묵했어. 그녀는 코카서스 산에 묶인 이 신을 미친 듯한 얼굴로 바라보며 말할 수 없을 정도로 충격을 받았어. 역시 천재는 다 미친 건가? "그리고 왜 그렇게 놀라는가, 나의 사랑스러운 헤베, 당신도 이 세상의 본질을 꿰뚫어보지 않았는가? 나는 당신 안에 숨겨진 독특한 힘, 두 극단의 힘이 완벽하게 융합된 것, 하나의 몸에 두 면이 모순적으로 결합된 것을 느낄 수 있네. 당신은 항상 나에게 놀라움을 선사하고, 이 길은 옳은 길이고, 계속 나아가면 예측할 수 없는 정상에 오를 것이네." 프로메테우스의 표정은 이 시점에서 다시 정상으로 돌아왔고, 그의 눈은 지혜의 신성한 빛을 발하며 그의 절친에게 조언을 해줬어. "… 프로메테우스, 당신의 지혜는 저를 놀라게 하고, 미래에 제가 당신의 적이 되는 날이 없기를 바랍니다." 이 신의 지혜는 너무나 무서워서, 한 걸음을 내딛고 백을 헤아리니, 그에 비하면 제우스의 지혜는 정말 훔쳐온 것 같고 너무나 믿음직스럽지 못했어. "안심하게, 영광스러운 헤베, 그녀를 위해서라도 나는 당신에게 손을 대지 않을 것이네." 그녀가 누구인지, 그 자리에 있던 두 신은 마음속으로 알고 있었어. 그녀에 대한 언급에 프로메테우스의 얼굴은 다시 약간 굳어졌고, 그는 헤베에게 상기시켰어. "당신의 현명하고 영광스러운 아버지 신은 아마도 그에게 씌워진 저주가 하나만 있는 것이 아니라는 것을 깨닫지 못할 것이고, 이미 하나가 날개를 펼치고 폭발할 준비를 하고 있네. 헤베, 당신은 준비해야 하네. 이 사건은 그뿐만 아니라 당신의 어머니 여신, 결혼 신성의 지배자에게도 피해를 줄 것이고, 그녀는 이 저주가 완성되는 순간 권위를 잃고, 그녀의 신성은 산산조각 날 것이고, 당신은 가만히 앉아서 그런 일이 일어나기를 기다리지는 않을 거라고 확신하네." "알아요, 저는 이미 준비했어요, 걱정하지 마세요." 헤베는 프로메테우스가 말하는 저주가 무엇인지 당연히 알고 있었어. 새로운 인류가 태어났고, 그들은 짝을 이루어 스스로 번식할 것이고, 이는 아프로디테의 자궁에서 잉태되고 있는 에로스에게 풍부한 사랑과 욕망의 힘을 가져다주어 그가 곧 나올 수 있도록 도울 것이었지. 그의 탄생과 함께 신왕의 열두 개의 황금 화살이 반드시 따라올 것이고, 제우스는 자신이 직접 창조한 인류의 열두 명의 여성과 얽히게 될 거야. 원래 신의 저주에서 비롯된 열두 개의 부정한 불륜은 제우스의 잠재력과 신성한 힘을 빼앗을 뿐만 아니라, 신들의 왕과 하나가 되어 가장 존경받는 결혼을 상징하는 헤라에게도 치명적인 타격이 될 것이었어. 이것은 여신 닉스가 전에 그녀에게 상기시켜준 것이기도 했고, 그래서 헤베 측도 오래전부터 이에 대한 준비를 해왔어. 그녀가 있는 한, 그녀는 어머니 여신의 영광이 손상되는 것을 절대 허용하지 않을 거야. 헤베는 코카서스 산에 오래 머물지 않았고, 프로메테우스를 고문하는 독수리가 도착하기 전에 이 여신은 자신의 생명의 신전으로 돌아갔어. 이때 산에는 신들이 많지 않았고, 땅에 새로운 인류가 막 창조되었고, 백 년의 시간이었으니, 이보다 더 좋은 믿음을 얻을 때가 있을까? 믿음을 얻기 위해 신들은 모두 땅으로 내려가 기적을 행하고 인간 앞에서 축복을 내렸어. 심지어 신의 아들을 잉태하는 과정에 있던 아프로디테조차 뒤처지고 싶지 않아 세 명의 미와 은총의 여신들과 함께 땅으로 여행을 떠나 손을 들어 땅의 새로운 인간들에게 축복을 내려 그들에게 궁극적인 아름다움을 몇 몫이나 부여했어. 프로메테우스가 없었기에, 지혜의 여신 아테나는 당연히 이 세대의 인류의 리더이자 교육자의 역할을 맡았고, 이 가슴속의 야망, 인간의 믿음을 추구하는 여신은 그 후 땅에 머물며 인류에게 농사, 축산, 직조 및 기타 기술을 가르치고, 그들이 도시 국가를 재건하도록 이끌었고, 아테나는 인류 안에서 제우스를 제외하고 가장 많은 믿음을 얻은 신들이었어. 헤베는 이번에는 재미에 동참하지 않았어. 그녀는 믿음의 힘에 의존하여 홍보할 의사가 없었고, 이 세대의 인류는 규칙 앞에서 의심할 여지 없이 세 번 궁전에 들어갔고, 세상의 호의를 얻는 것은 정말 가엾었어. 그녀는 또한 이 기회를 이용하여 휴식을 취하고, 신전 한가운데서 환생의 신성한 틀에 대한 최신 숙달을 제대로 구상했어. 환생의 신성한 틀은 현재 헤베의 몸에서 지배적인 위치를 차지하고, 생명의 신성한 틀과 겨울의 신성한 틀은 단지 종속될 수밖에 없고, 두 개의 신성한 틀은 계속해서 신성한 힘을 발산하여 흑백의 신성한 틀을 공급하고, 두 개의 다른 속성의 신성한 힘은 환생의 신성한 틀에 의해 방해받지 않고 흡수되어 변형되고, 끊임없이 섞여 회색의 광선을 내뿜고, 광활한 우주 속의 작은 별빛처럼 작고, 신성한 틀의 중심에 있을 때 태어났어. 그것이 완성되는 날은 헤베가 자신의 야망을 실현하는 날이 될 거야. 환생의 신성 격자가 자발적으로 작동했고, 금발에 보라색 눈을 가진 여신은 눈을 떴고, 그녀는 손을 벌렸고, 시원한 빛이 그녀의 손에서 뿜어져 나왔고, 보름달의 그림자가 이 빛 속에서 어렴풋이 나타났어. 셀레네의 보름달 기원은 흘러가면서 헤베에게 3분의 1이 포착되었어. 헤베는 이 덩어리의 기원을 바라보았고, 솔직히 말해서 현재의 그녀는 이 달의 권위를 정말 볼 수 없었지만, 이 덩어리의 기원은 셀레네의 증오를 담고 있었고, 이는 헤베의 흥미를 끌었어. 인간이 태양에 대한 증오는 파코스의 일식 신성을 낳았으니, 이전 달의 신이 현재 달의 신에 대한 증오는 어떨까?