Chapter 58 - 신의 창조

그녀의 고통은, 감옥에 갇혀 보호를 잃어버린, 전 태양신 헬리오스 오빠와, 그로 인해 신성한 산에서의 그녀와 언니의 지위가 곤두박질치면서 시작되었어. 그녀의 고통의 근원은 엔디미온이라는 양치기였어. 그는 아시아의 라트모스 산에서 양 떼를 돌보는 매력적인 젊은 양치기였고, 평화롭고 아름다운 계곡에서 걱정 없이 살고 있었지. 보름달이 하늘 높이 걸린 밤, 셀레네가 하늘을 가로질러 전차를 몰고 가다가, 우연히 그를 보게 되었어. 그건 계곡에서 잠든, 엄청 잘생긴 젊은 남자였지. 갑자기, 보름달 여신은 심장이 두근거리는 걸 느꼈어. 그에 대한 통제할 수 없는 애정으로 가득 찼지. 그녀는 하늘에서 내려가는 것을 참을 수 없었고, 서둘러 열정적으로 엔디미온의 얼굴에 키스를 했어. 아직 밤에 해야 할 일이 있다는 걸 깨닫고, 그녀는 마지못해 물러나 하늘로 돌아갔어. 하지만 그 순간부터, 그녀는 매일 밤 몰래 내려와 사랑하는 양치기를 만났지. 에오스는 장밋빛 손가락으로 언니의 말을 들었고, 심장의 동요로 황금 잔을 꽉 쥐었어. 그녀는 믿을 수 없다는 듯 사랑에 빠진 언니를 바라봤지. 헬리오스의 보호를 잃은 이후, 가혹하고 무자비한 현실은 한때 강력했던 여신의 자존심을 산산조각 냈어. 그녀는 이전의 영광에서 깨어나, 그녀와 언니의 곤경을 이해했지. 그녀는 점점 더 조심스러워졌고, 죄인의 자식으로 오랫동안 그들을 깔보던 제우스가 실수를 하는 걸 알아챌까 봐 두려워했어. 예상치 못하게, 먼저 흔들린 건 평소 침착했던 언니였어. 사랑의 열병에 사로잡힌 셀레네는 무서울 정도로 무모해졌고, 밤에 인간 세계로 몰래 내려가는 짓을 저질렀지. 솔직히 말해서, 이건 직무 유기였어! "셀레네, 내 사랑하는 언니, 네 행동의 결과를 이해해야 한다고 생각해. 우리는 오빠의 보호를 잃었고, 이전처럼 우월한 위치에 있지 않아. 이 행동을 멈춰야 해! 그는 그저 평범한 인간일 뿐이고, 그의 아름다움은 결국 사라질 거야. 왜 굳이..." 그들의 미래를 위해, 에오스는 셀레네를 진심으로 설득해야 했어. "그만!" 놀랍게도, 셀레네는 언니의 좋은 의도를 이해하지 못했어. 미친 사랑에 매료된 그녀는, 연인의 평범한 신분에 대한 에오스의 말에 차가워졌지. 그녀는 에오스를 돌아보며, 우아하고 몽환적인 얼굴에 차가운 미소를 지었어. "새벽, 에오스, 엔디미온과 비교해서 네가 얼마나 더 고귀한데? 새벽의 여신이라고? 넌 그저 헬리오스의 전차를 인도하는 하인일 뿐인데, 감히 나에게 어떻게 행동해야 하는지 가르치려 들어?" 그 독설과 함께, 자매의 유대를 무시한 보름달 여신 셀레네는 돌아서서 떠났고, 에오스는 멍하니 침묵 속에 남겨졌어. 어떤 신도 그녀의 눈 깊숙이 복숭아빛 황금빛 신성한 힘이 남아, 사랑에 사로잡힌 그녀의 마음을 괴롭히고, 그녀가 사랑하는 사람을 만나도록 유혹한다는 것을 알아차리지 못했지… 생명의 여신 헤베와 지하 세계의 신 파에톤의 '첫 만남' 이후, 두 신은 공식적으로 길을 걷게 되었어. 파에톤의 안내를 받아, 헤베는 하데스의 왕좌 방에 도착했어. 역시, 죽음의 군주는 여전히 무거운 통치 의무에 파묻혀 있었지. 헤베는 그 양피지 두루마리의 산이 조금이라도 줄었는지 궁금해하지 않을 수 없었어. "폐하 하데스, 영혼과 부의 지배자시여, 여신 헤베를 모셔왔습니다." 어두운 날개를 가진 신이 하데스에게 절하며 말했어. 그제야 하데스는 마침내 무거운 일에서 고개를 들었어. 신조차도 피로의 기색을 보이지 않을 수 없었지. "고맙다, 파에톤. 이제 가도 좋다." "예, 폐하, 지하 세계의 군주." 파에톤은 절하고 헤베를 흘끗 보지도 않고 왕좌 방을 나갔어. 하데스의 에메랄드 눈은 빛나는 금발의 여신을 바라봤어. 그녀에게서 뿜어져 나오는 생명력은 너무 풍부해서, 보통 죽음으로 뒤덮인 그의 왕좌 방 구석에 이상한 투명한 꽃이 피어나게 할 정도였지. "생명의 여신 헤베, 이렇게 빨리 오실 줄은 몰랐습니다." 하데스는 처음에는 이 여신이 신성한 산에 좀 더 오래 머물 거라고 생각했어. "생명의 신비의 주인이시여, 고귀하고 자비로우신 레이디 헤베, 저는 지하 세계의 신 파에톤이며, 하데스 폐하를 대신하여 당신을 환영합니다." 헤베는 붉은 입술에 미소를 지으며 어두운 날개를 가진 검은 머리의 신을 바라봤어. "'첫 만남', 지하 세계의 자비로운 빛, 파에톤 님, 만나서 반갑습니다." … 신성한 산에서는 연회가 아직 진행 중이었어. 보름달 여신 셀레네는 달빛 왕관을 쓰고 황금 잔을 들고 언니, 새벽의 여신 에오스에게 말했어. 그녀의 우아하고 몽환적인 아름다움은 멜랑콜리의 힌트를 담고 있었고, 언니에게 자신의 고통을 털어놓았지. 헤베는 희미하게 미소 지었어. "두 원시 신의 기대를 충족시키기 위해, 우리는 가능한 한 빨리 순환을 확립해야 한다고 생각해요. 하데스 폐하께서는 판도라에게 불행의 상자를 맡긴 자가 이번 인류의 파멸을 시간 문제로 만들었다는 소식을 들으셨을 거라고 믿어요. 그 전에 순환이 확립되지 않으면, 우리는 그 자가 창조한 새로운 인류의 영혼을 채우기 위해 우리의 원시 에너지를 써야 할 수도 있어요." "…" 하데스는 미간을 찌푸리며, 제멋대로인 형제, 신왕에게 꽤 불만을 느꼈어. 이 신들은 절대 자기 행동의 결과를 생각하지 않아. 벌을 내리면서 화를 내는 건 좋고, 일단 일이 끝나면 그냥 가버리고, 뒷수습은 지하 세계의 신에게 맡기지. 그 영혼들을 하루 종일 처리하는 게 얼마나 귀찮은 일인지 누가 알겠어? "순환을 확립하기 위한 준비는 거의 완료되었어요. 작은 지옥들의 건설은 아직 진행 중이지만, 헤카테가 이에 꽤 관심이 있는 것 같아요. 그녀는 이미 돕기 위해 갔고, 곧 끝날 거라고 생각해요. 남은 과제는 당신, 여신 헤베가 영혼을 위해 어떻게 생명의 불꽃을 다시 지필 것이냐는 거예요. 이에 대해 어떤 생각을 가지고 있는지 궁금하네요." 하데스는 테이블에서 양피지 한 장을 꺼내 헤베에게 건넸어. 거기에는 '순환' 프로젝트의 현재 진행 상황이 자세히 적혀 있었지. 지하 세계 신들의 효율성은 인상적이었어. 그렇게 짧은 시간 안에 아케론 강 위의 지하 세계 다리, 여신 테미스의 심판의 전당, 여신 므네모시네의 망각의 신전이 모두 세워졌어. 모두가 영혼의 수를 줄이기 위해 최선을 다하고, 지하 세계를 조금 더 조용하게 만들기를 바라는 것 같았어. "저는 이 문제에 대해 하데스 폐하와 논의하고 싶은 몇 가지 아이디어가 이미 있습니다." 헤베는 대답했고, 그녀의 손가락 끝에서 신성한 빛이 빛나며, 그녀는 공중에 거대한 돌 아치웨이를 소환했어. "모든 과정을 완료한 영혼은 이 돌 아치웨이를 통과하여 인간 세계로 들어가, 잉태되고 있는 새로운 삶으로 들어가 다시 태어날 것입니다. 이것은 공간의 신비와 관련이 있지만, 공간의 기원의 주인인 크로노스는 현재 타르타로스에 갇혀 있으므로, 우리는 타르타로스 폐하의 도움이 필요할 수도 있습니다." 하데스는 고개를 끄덕였어. 이 문제는 정말 관리할 수 있었지. "그리고 폐하는 영혼의 환생을 어떻게 달성할 계획이십니까?" 영혼 배치에 대한 기술적인 문제가 해결되었으니, 다음 중요한 단계는 생명의 불꽃을 지피는 것이었어. 생명의 정수를 사용하여 그 아치웨이에 신성한 룬을 새기는 것일까? "폐하, 봐주세요." 금발에 보라색 눈을 가진 여신의 손에는 황금 씨앗이 나타났어. 그 이상한 신성한 힘은 한 번이라도 그것을 만난 모든 신이 잊을 수 없는 것이었지. 그것은 부활의 힘이었어. "이것은 부활의 신성한 권위와 함께 태어난 기적적인 씨앗입니다. 그것은 죽음의 정수를 먹고 부활의 힘을 가진 신성한 허브로 자랄 수 있습니다. 때가 되면, 저는 그것을 부활의 문에 심을 것이고, 영혼들이 환생을 준비할 때, 신성한 허브는 그들에게 부활의 위대한 힘을 부여하여 생명의 불꽃을 지필 것입니다." 죽음의 에너지가 계속 공급되기만 하면, 이 부활 허브는 번성하고 지속적으로 부활의 정수를 생산할 수 있었어. 헤베는 죽은 자들을 위해 직접 불꽃을 지필 필요조차 없었고, 그냥 신에게 감독을 맡기면 되니, 꽤 편리했지. "아주 좋습니다, 이 계획은 매우 실현 가능해 보입니다. 그렇게 합시다." 하데스는 헤베의 제안에 매우 만족했어. 신성한 산의 신들 중에도 정말 유능한 사람들이 있는 것 같았지. 검은 머리에 에메랄드 눈을 가진 지하 세계의 군주는 그녀 앞에 있는 매혹적인 여신을 다시 한 번 쳐다보며, 마음속에 동요를 느꼈어. "폐하는 지하 세계에 영구적으로 거주하는 것을 고려해 보셨습니까? 신성한 산이 당신에게 제공할 수 있는 영광은, 저도 제공할 수 있습니다. 어쩌면 더 많이요. 지하 세계에 오시겠다면, 그 권한의 절반을 당신과 나누겠습니다." 그는 그녀가 지하 세계의 여왕이 되기를 바란다는 뜻이었을까? 헤베의 심장은 경고로 빠르게 뛰었어. 그녀는 조심스럽게 몇 걸음 뒤로 물러섰고, 약간 어색한 미소가 그녀의 얼굴에 나타났어.