챕터 75 당신과 함께 갈게요

겨울 여신의 몸에서 빛이 뿜어져 나오자, 여름 여신이 그녀에게로 이끌렸다. 두 여신은 서로 마주보며 천천히 회전했고, 그 사이에는 봄과 가을의 그림자가 자리 잡고 있었다. 두 계절의 그림자도 채워지면, 그들은 서로 융합하여 사계절의 여신들을 형성하고, 헤베는 사계절의 주인이 되어 사계절의 바퀴를 쥐게 될 것이다. 이 거래를 성사시킨 여신은 기분이 매우 좋았다. 그녀는 미소를 지으며 반대편에서 인상을 찌푸리고 있는 아폴로를 바라보았다. "폐하, 협력하게 되어 기쁩니다. 다음에도 이런 좋은 일이 있으면 저를 찾아주세요. 폐하께서 원하시는 것을 얻으셨으니, 저는 여기서 할 일이 있어서 더 이상 폐하를 붙잡아두지 않겠습니다. 폐하, 천천히 가세요." 농담, 여신의 신전에 남신이 너무 오래 머무는 것은 좋지 않은 소문을 퍼뜨릴 수 있다. 헤베는 이 적대자의 손에 자신의 평판이 망가지는 것을 원치 않았다. 쓰고 버리는 거라고? 정말 낯가리는 여신이네. 아폴로는 속으로 침을 뱉었지만, 오래 머물지 않고 일어나 헤베의 생명의 신전을 떠났다. 아폴로가 떠난 후, 헤베는 기지개를 켜고 자신의 신성한 침대에 돌아가 자신의 신성한 몸으로 계속 따뜻하게 하고 법칙을 깨달을 계획이었다. 갑자기 그녀의 귀가 쫑긋해졌고, 바람 속에서 작은 울음소리가 들려왔다. 비록 극도로 미미했지만, 이미 주신 경지에 오른 헤베의 귀를 피할 수는 없었다. 그 울음소리에 담긴 불안, 분노, 억울함, 원망이 헤베의 주의를 끌었다. 그것은 한 여신의 울음소리였다. 누구지? 여신은 생명의 신전 안에서 사라졌고, 울음소리를 따라 새벽의 신전에 도착했다. 헤베는 눈썹을 치켜세웠다. 새벽의 여신, 에오스? 왜 울고 있는 거지? 혹시 오빠와 언니 때문인가? 비록 이 여신이 한때 자신에게 반대하는 말을 했지만, 최근 몇 년 동안 이전의 오만함에서 벗어나 자신의 영광을 지키기 위한 그 굳건함과 큰 그림을 보는 시각은 헤베에게 이 여신에 대한 호감을 갖게 했다. 들어가서 보는 게 좋겠어. 금발에 보라색 눈을 가진 여신은 발을 들어 새벽의 신전으로 들어섰다. 그러나 부서진 돌기둥, 바닥에 떨어진 금병과 술잔, 짓밟힌 꽃들, 방 안을 가득 채운 엉망진창, 그리고 절망적으로 벽 구석에 웅크리고 있는 새벽의 여신 에오스의 모습, 흐트러진 모습과 상처투성이의 모습에 헤베는 즉시 무슨 일이 일어났는지 알았다. 그녀의 얼굴이 급격하게 변했고, 그녀의 웅장한 보라색 눈에서 전례 없는 분노가 터져 나왔다. 그녀는 에오스 앞으로 달려가, 그녀의 신성한 힘으로 꽃을 피워 에오스에게 덮어주는 천으로 변하게 했고, 생명의 위대함은 앞에 있는 여신의 상처를 부드럽게 치유했다. 여신의 다급한 시선을 마주하며, 헤베의 목소리는 겨울날처럼 차갑고 엄격한 어조로 가득 찼다. "누구야? 말해봐, 에오스! 도대체 누가 여신의 뜻을 거스르고 너에게 폭력을 행사했지!" 새벽의 여신 에오스는 헤베의 부드럽지만 무한히 차가운 목소리에 정신을 차렸다. 여신의 육체적인 상처는 헤베에 의해 치유되었지만, 그녀의 정신에 남아있는 상처는 계속해서 그녀를 두렵게 했다. 눈물방울이 여신의 얼굴에 여전히 매달려 있었다. 마치 이른 아침 장미 꽃잎에 매달린 이슬방울처럼, 찢어지는 듯한 아픔을 느끼게 했다. 그녀의 눈은 천천히 초점을 맞추었고, 헤베가 자신 앞에 서 있는 것을 보고서야 그녀의 굳은 얼굴에 약간의 혈색이 돌아왔다. 그러나 그녀의 눈은 여전히 절망과 무감각으로 가득 차 있었고, 입가에는 비참하고 냉소적인 미소가 걸려 있었다. "제우스의 존귀한 딸, 올림푸스의 높고 위대한 주신이시여, 누구인지 묻는 이유가 무엇입니까? 상대는 주신의 신성한 힘을 가진 높은 신이고, 이미 모든 보호를 잃은 저는, 심지어 나가서 억울함을 외쳐도, 죄 많은 신의 자식을 위해 감히 높은 신을 모욕할 자가 있겠습니까?" 그녀를 범한 자는 다름 아닌, 별들의 신 아스트라이오스, 고대 열두 티탄 신 중 한 명으로, 천체와 기상학의 신 크리우스와 바다의 힘 에우리비아의 아들이었다. 비록 크리우스는 한때 크로노스를 지지했기 때문에 제우스에 의해 타르타로스로 쫓겨났지만, 그의 세 명의 상속자는 여전히 신들의 산에서 주목할 만한 지위를 유지하고 있었다. 아스트라이오스의 두 형제, 장남 페르세우스는 파괴의 힘을 담당하는 파괴의 신이고, 차남 팔라스는 살육을 담당하는 살육의 신이며, 그 자신은 별의 기원을 담당하고 있는데, 이 세 형제는 모두 매우 강력한 전투력을 가진 티탄 신들이다. 게다가 페르세우스의 아내는 밤하늘의 여신 아스테리아였고, 그의 딸은 지하 세계의 2인자 헤카테였다. 이처럼 광대하고 강력한 관계망을 가진 어떤 신이 이미 힘을 잃은 에오스를 위해 아스트라이오스를 모욕하겠는가? 아스트라이오스 역시 이 점을 깨달았고, 그래서 에오스에게 만행을 저지르는 데 거리낌이 없었다. 그는 한때 에오스에게 구애했지만, 이 여신은 아버지 여신과 어머니 여신의 총애와 그녀의 오빠와 언니인 태양신과 달신의 보호를 받았기 때문에 항상 매우 자존심이 강했고 그의 구애를 거절했다. 그 이후, 별의 신은 원한을 품었고, 헬리오스가 아폴로로 대체되어 로도스에서 가택 연금되고, 보름달의 여신 셀레네가 자신의 기원으로 돌아가자, 아스트라이오스는 자신의 기회가 왔음을 알았다. 하지만 그리스 신들이 마음이 넓다고 생각하지 마세요. 때로는 이 신들의 마음의 좁음이 상상을 초월하며, 무심코 한 말에 서로 원한을 품고 복수와 처벌을 가하기도 한다. 아스트라이오스는 신성한 산의 신들이 모두 세상에 자신의 믿음을 전파하느라 바쁜 틈을 타, 에오스의 새벽 신전에 침입하여 그녀를 강제로 소유했고, 여신의 저항 때문에 분노한 그는 심지어 에오스에게 폭력을 가하여, 헤베가 처음 도착했을 때 보았던 상황을 초래했다. "상대가 어떤 높은 신이든 상관없어. 심지어 나의 아버지 신, 신들의 왕이라 할지라도, 여신의 뜻을 무시하고 그런 만행을 저지르는 것은 악마만이 할 수 있는 짓이고, 그는 자신이 한 일에 대한 대가를 치러야 해! 말해봐, 에오스, 내가 너를 위해 정의를 실현해 줄게." 금발에 보라색 눈을 가진 여신은 에오스의 손을 잡았다. 그녀의 눈에는 경멸이나 조롱이 없었고, 오직 무한한 분노와 결의만이 있었다. 마치 무언가가 에오스의 마음을 격렬하게 건드린 듯, 그녀의 장밋빛 붉은 눈은 다시 빛을 되찾았고, 에오스는 입술을 깨물며 마침내 자신을 범한 죄 많은 신의 이름을 헤베에게 말하기로 결심했다. "별의 신, 아스트라이오스였어요." "그 자였어?" 처음 이 이름을 들었을 때 헤베는 약간 당황했지만, 즉시 이 신의 정체를 기억해냈다. 평소에 신성한 산에서 높은 지위를 누리며 별처럼 도덕적인 모습을 보이는 이 신이, 사실 뒤에서 이런 더러운 짓을 할 수 있다는 것을 깨닫지 못했다! 정말 그의 신성한 지위를 욕되게 하는군! "여기서 기다려, 내가 너를 위해 정의를 실현해 줄게." 헤베는 정신을 차리고, 에오스를 진정시킨 후, 자리에서 일어나 방을 나서려 했다. 그 자식은 아직 멀리 가지 않았을 테니, 먼저 뺨을 한 대 갈겨줄 수도 있을 것이다! 이런 하류 인생을 상대하는데 무술의 미덕을 논하는 게 무슨 소용이 있겠어. "잠깐만요!" 흰 천을 잡고, 에오스는 떠나려는 헤베를 불러 세웠다. 상대의 당혹스러운 시선을 마주하며, 장밋빛 찬란한 여신 역시 눈에 결의를 담았다. "저도 같이 갈게요." 별의 신 아스트라이오스는 얼굴에 미소를 띠며 밝은 별이 빛나는 하늘을 거닐었고, 기분이 좋아 보였다. 신들의 통일된 기준인 키가 크고 탄탄한 몸매를 가진 이 신은 별이 새겨진 짙은 보라색 신성한 로브를 입고 있었는데, 매우 화려해 보였고, 밤하늘처럼 별 보석으로 장식된 칠흑색 곱슬머리를 하고 있었으며, 그의 잘생긴 용모에는 약간의 화려함이 묻어났다. 겉모습만 봐서는, 이 신이 손으로 여신에게 폭력을 행사하는 쓰레기라는 것을 상상하기 어려웠다! "슝!" 공기를 가르는 소리가 들려왔고, 엄청난 위기감이 그의 심장을 덮쳤다. 아스트라이오스의 몸에서 밝은 별빛이 터져 나왔고, 이 신은 그의 전투 본능에 의존하여 순식간에 허공으로 사라졌고, 그의 모습은 멀지 않은 곳에 나타났다. 놀라운 파괴력을 담은 화살이 그의 뒤에 있는 거대한 별 위에 떨어졌고, 거대한 별은 순식간에 산산조각이 났다. "......" 아스트라이오스의 얼굴은 즉시 어두워졌다. 만약 이 화살이 자신에게 꽂혔다면, 그는 틀림없이 살갗 한 겹을 벗겨내야 했을 것이다. 이 화살은 적어도 주신의 힘을 가지고 있는데, 도대체 누구지? 어떻게 감히 자신을 암살할 수 있지, 자신도 주신 수준의 신성한 힘을 가지고 있는데? 곧 그는 추측할 필요가 없었다. 별들의 신은 좋은 시력을 가지고 있었고, 곧 헤베가 재스퍼 활을 들고 에오스와 함께 그를 쫓아오는 것을 보았다. 아스트라이오스는 자신을 쫓아오는 두 여신을 바라보며, 헤베와 시선이 마주치자 그의 동공이 약간 수축했다. 이 여신은 최근 몇 년 동안 신성한 산에서 꽤 이름을 날렸고, 아스트라이오스는 당연히 그녀를 알고 있었다. "설령 신들의 왕의 딸이라 해도, 헤베 전하께서 함부로 손을 휘둘러 이런 식으로 누군가를 다치게 하면 결국 벌을 받으실 텐데요, 안 그렇습니까?" 아스트라이오스는 에오스가 이런 여신을 불러들여 자신을 옹호하게 할 능력이 있을 줄은 꿈에도 몰랐다. 기억하기로는, 셋 다 제우스의 혈통에 원한을 품고 있지 않았던가? '에오스, 너도 참 든든한 뒷배를 찾았구나.' 아스트라이오스의 음흉한 눈빛에 그녀를 따라온 새벽의 여신은 잠시 움츠러들 수밖에 없었지만, 옆에 있던 헤베가 그녀에게 다시 용기를 불어넣어 준 듯했다. 그녀의 장밋빛 붉은 눈은 분노로 타올랐고, 원한으로 가득 차서, 그녀를 함부로 대했던 이 신을 물러서지 않고 노려보았다.