Chapter 46 동료와의 비교 덕분

또 하루가 밝았고, 올림푸스 산은 신성한 빛으로 뒤덮여 이국적인 꽃과 식물들이 영원히 향기로운 향기를 뿜어냈다. 키 크고 잘생긴 신들의 왕, 제우스는 주 신전의 왕좌에 여유롭게 앉아 있었다. "오, 위대한 신들의 왕이시여, 천둥의 주인이시여, 땅 위의 독실한 신자들이 당신의 축복을 받아 영원한 천둥의 불꽃을 받아 인류가 괴물의 침략으로부터 벗어날 수 있기를 바랍니다." 새로운 인류의 발전을 돕기 위해 현명한 예언자 프로메테우스는 다시 신전에 와서 제우스에게 그의 신성한 천둥에서 꺼지지 않는 불꽃을 가져다가 인류에게 내려달라고 간청했다. "지혜의 주인이신 프로메테우스여, 나는 땅 위의 인류에게 천둥의 불꽃을 줄 수 있지만, 신성한 불은 너무나 소중하기 때문에 그것을 얻기 위해서는 인간이 신들의 왕인 나를 만족시키는 방식으로 그들의 믿음과 헌신을 보여주어야 한다." 제우스는 왕좌에 앉아 가이아의 아들인 사이클롭스가 선물한 천둥을 가지고 놀았다. 그들은 비할 데 없는 장인 정신을 가지고 있었다. 그는 편안한 태도로 말했다. 프로메테우스의 눈이 흔들렸지만 그의 눈썹은 부드러웠고 그의 표정은 존경스러웠으며 동요의 기미는 보이지 않았다. "오, 위대한 제우스시여, 새로운 인류가 당신에게 어떻게 헌신과 믿음을 보여줄 수 있는지 말씀해 주십시오." "아주 간단하다. 1년 안에 새로운 인간들이 나에게 천 마리의 황소를 제물로 바친다면, 이 헌신은 내가 그들에게 꺼지지 않는 불꽃을 주는 데 합당할 것이다." 제우스의 높은 요구에 평소 침착했던 프로메테우스조차 눈썹을 찌푸렸다. 그가 제대로 들은 걸까? 천 마리의 황소? 새로운 인류가 생긴 지 얼마 되지 않았고, 그들의 생산성은 천 마리의 황소를 기르기에 충분하지 않다는 것은 말할 것도 없다. 설령 그들이 해낼 수 있다고 해도, 인류는 신들과 같지 않았다. 헤베의 축복을 받아 영원히 젊음을 유지하고 질병으로부터 자유로웠지만, 배고픔은 그 축복에 포함되지 않았다. 그들은 여전히 먹을 필요가 있었다! 천 마리의 황소를 희생하는 것은 식량 부족으로 인해 인류에게 기아를 초래할 것이다. 게다가 제물을 요구하는 다른 신들도 있었다. 제우스가 천 마리의 황소를 요구한 것은 의심할 여지 없이 인류에게 엄청난 도전이었고, 분명히 상황을 어렵게 만들 의도였다! 프로메테우스가 여전히 제우스가 인류에게 불꽃을 줄 의향이 없다는 것을 깨닫지 못한다면, 그는 차라리 그의 형제 에피메테우스(너무 늦게 이해하는 사람)와 자리를 바꾸는 것이 나을 것이다. "…" 프로메테우스는 고개를 숙이고 마음속에서 솟아오르는 분노를 억눌렀다. 그는 잠시 동안 전략을 숙고했고, 잠시 후 고개를 들었고, 그의 표정은 평소의 부드러움과 공손함으로 돌아왔다. "오, 위대한 신들의 왕이시여, 그것이 당신의 뜻이라면 새로운 인류는 그것을 이루기 위해 최선을 다할 것입니다. 그러나 당신에 대한 그들의 깊은 헌신을 고려하여, 저는 그들이 생존에 필요한 제물의 일부를 유지하도록 허락해 주시기를 바랍니다." 제우스는 프로메테우스가 그 정도로 양보할 줄은 몰랐다는 듯이 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 좋아, 그는 너무 밀어붙여 이 예언자를 완전히 화나게 하고 싶지 않았다. 특히 프로메테우스가 그의 자손 중 누가 결국 그를 전복할 것인지에 대한 예언을 가지고 있었기 때문이다. "오, 현명한 예언자여, 나는 냉혹하고 무정한 신이 아니다. 나는 당신의 요청을 받아들이고 땅 위의 사람들이 그들의 생존에 필요한 제물의 일부를 유지하도록 허락한다." 정말 감사합니다! 프로메테우스는 마음속으로 제우스에게 조용히 감사했다. "자비와 관대함에 감사드립니다. 때가 되면 인류가 제물을 두 부분으로 나눌 것입니다. 오, 위대한 신들의 왕이시여, 당신이 선호하는 부분을 자유롭게 선택할 수 있으며, 나머지는 인류에게 당신의 선물입니다." 이 '거래'를 성사시킨 두 신은 각자의 생각으로 평화로운 모습을 유지하며 헤어졌다. 프로메테우스는 그 후 인간계로 내려가 새로운 인류에게 위대한 왕의 결정을 알렸다. 소식은 빠르게 퍼졌고, 다른 신들은 곧 제우스가 인류에게 꺼지지 않는 천둥의 불꽃을 얻기 위해 천 마리의 황소를 제물로 바치라고 요구했다는 것을 알게 되었다. "천 마리의 황소? 땅 위의 인간들이 그런 능력이 있을까?" 생명의 신전에서 헤베는 그 소식을 듣고 한숨을 쉬며 고개를 저었다. 그녀의 아버지, 신은 정말 무모했다. 그녀는 과거 생에서 지혜의 신이 한때 신들의 왕을 속였다는 전설을 떠올리지 않을 수 없었고, 이 멘토이자 친구에 대한 걱정을 느꼈다. 그녀는 프로메테우스를 돕고 싶었지만, 제우스는 이미 신들이 그들의 신성한 힘을 사용하여 인류를 돕는 것을 금지했다. 헤베가 지금은 주요 여신이지만, 그를 공개적으로 거역하는 것은 현명하지 않을 것이다. 하지만… 그녀가 최근에 얻은 유물을 떠올리며, 보라색 눈의 여신은 여전히 약간의 도움을 줄 수 있다고 느꼈다. 시간이 빠르게 흘렀고, 오늘 밤은 별도 달도 없는 여신 레토가 주관했다. 밤이 지나가자 예상대로 새벽이 왔다. 멀리 동쪽에서 하늘이 밝아지기 시작했고, 장밋빛 새벽의 여신 에오스가 순백의 군마가 끄는 전차를 타고 지평선에 나타났다. 그녀는 장밋빛 손으로 하늘에 빛을 흩뿌려 흩어진 아침 햇살을 장미처럼 아름답고 불꽃처럼 밝은 새벽의 줄기로 바꾸었다. 아침 햇살이 인간계로 조용히 내려와 인류의 창조자이자 선견지명의 신인 프로메테우스의 신전에 닿았다. "프로메테우스 왕자님," 헤베는 웅장한 홀 안에 있는 조각상에게 부드럽게 외쳤다. 프로메테우스의 조각상은 빛을 뿜어냈고, 보이지 않는 영역이 열려 공간을 봉쇄하고 다른 신들의 엿보는 눈을 막았다. 땅에 떨어진 아침 햇살은 눈부신 모습으로 피어나 금발과 보라색 눈을 가진 여신으로 변했다. 새벽과 새로운 시작이 얽혀 헤베는 새벽의 여신의 힘을 이용하여 그녀의 투영을 던져 다른 신들의 관심을 피하고 조용히 이 예언자를 방문했다. 그 순간, 프로메테우스의 조각상도 변형을 겪었다. 현명한 신의 진정한 모습이 내려와 제단에서 내려왔다. 그는 앞에 있는 금발에 보라색 눈을 가진 여신을 바라보며 따뜻한 미소로 눈을 빛냈다. "고귀한 생명의 여신이시여, 아름다운 헤베 공주님, 당신의 지배적인 아버지의 명령 아래 감히 저를 보러 오실 줄은 정말 몰랐습니다. 우리의 우정이 제가 상상했던 것보다 훨씬 더 강한 것 같습니다." 프로메테우스는 헤베가 제우스의 압력을 견디고 그를 방문할 수 있다는 것에 감사의 마음을 느꼈다. 모든 신이 이기적이고 냉혹한 것은 아니었다. "저와 당신의 좋은 관계를 아는 자가 저를 면밀히 감시하고 있습니다. 제 진정한 모습은 너무 눈에 띄기 때문에, 여기에 내려온 것은 단지 투영일 뿐입니다." 이 말을 듣고 프로메테우스는 여신의 모습이 미묘한 환상의 힌트를 가지고 있다는 것을 깨달았다. 조심하지 않으면 알아차리지 못하고 그녀의 진정한 모습이라고 생각할 것이다. 여신은 생명의 영역에 대한 그녀의 숙달에서 점점 더 심오해졌다… "전하, 간단히 말해서, 신들 사이에는 당신이 신들의 왕과 내기를 했다는 소문이 있습니다. 천 마리의 황소— 인류가 모든 힘을 다 써도 엄청난 대가를 치러야 할 것입니다. 제가 도움을 드리러 왔습니다." 헤베가 말하자, 신성한 빛이 그녀의 손에서 반짝였고, 금빛 밀 이삭과 과일로 장식된 복잡한 무늬가 있는 황금 지팡이가 신성한 산에서 전송되었다. "밀과 금의 지팡이!?" 눈앞에 있는 황금 지팡이를 보자 프로메테우스는 눈에서 놀라움을 감출 수 없었다. "이 유물은 크리세스의 몰락 이후 신들의 시야에 나타나지 않았습니다… 전하께서 그의 유산을 물려받으셨습니까?" 프로메테우스는 헤베를 바라보았다. 이 전설적인 여신은 항상 그를 놀라게 했고, 끊임없이 강해지고 발전했다. 그녀의 회복력과 자기 개선은 그에게 그의 가장 완벽한 창조물인 인류를 떠올리게 했다… "그냥 운이 좋았어요," 헤베는 너무 많은 말을 하고 싶지 않아 차분한 미소로 대답했다. 그녀는 이 신을 존경했지만, 그의 예리한 지성이 그녀의 말에서 무언가를 추론하여 그녀의 거대한 계획을 위태롭게 할까 두려웠다. "이 유물의 도움으로 땅에서 생산되는 사료는 가축의 성장 속도를 두 배로 늘릴 것입니다. 겨울에도 지속적으로 사료를 공급할 것입니다. 따라서 내년 전에 천 마리의 황소를 기르는 것은 불가능하지 않습니다." 제우스가 그녀에게 책임을 물을 때가 오면, 그녀는 비난받지 않을 것이다. 특히 농업의 여신 데메테르조차 밀과 금의 지팡이가 그녀의 소유라는 것을 알지 못할 것이기 때문이다. "…전하, 저는 당신과 새로운 인류가 저에게 준 도움을 영원히 기억할 것입니다. 미래에 기회가 있다면, 저는 반드시 당신에게 보답할 것이며, 스틱스 강에 맹세할 것입니다." 프로메테우스는 유물을 받아들이며 엄숙하게 말했다. "그런 형식은 필요 없습니다, 전하. 당신이 저에게 생명의 그릇을 빌려 법을 이해하지 않았다면, 저는 제 신성한 본질을 그렇게 빨리 응축할 수 없었을 것입니다. 지금 당신을 돕는 것은 당연합니다. 게다가, 저는 또한 새로운 인류의 창조자이며, 신들의 왕의 변덕으로 그들이 고통받는 것을 참을 수 없습니다." 그녀의 동기의 상당 부분이 말하지 않은 이유에서 비롯되었지만, 헤베는 실제로 실질적인 이점을 얻었고, 그녀는 그것을 부인할 수 없었다. "음, 이 투영에서의 제 시간은 제한되어 있습니다," 헤베는 잠시 멈춰 프로메테우스를 바라보았다. 여전히 약간 불안함을 느끼며, 그녀는 덧붙였다. "프로메테우스 왕자님, 이제 해결책이 있으니, 원래 계획이 무엇이든 다시 고려해야 합니다." "…"