Chapter 45 신왕의 걱정

"저도 의문이 좀 있어요, 크로토 공주님." 상대방의 아름다운 얼굴에 제우스는 본능적으로 표정을 부드럽게 하고, 말투도 더 다정해졌어. 신들의 왕은 예쁜 여자들한테는 진짜 봄바람 같은 매력이 있어서, 누구든 기분 좋게 만들 수 있었지. "운명은 예측 불가능해요. 결정론과 변수의 조합이죠. 미래는 계속 변하고, 결과도 계속 바뀔 거예요." 운명과 행운을 다스리는 두 번째 여동생, 라케시스가 말했어. "위대한 신들의 왕이시여, 꿈속의 계시는 당신이 겪을 가능성이 가장 높은 미래를 나타낼 수 있지만, 그게 반드시 피할 수 없는 결과라는 뜻은 아니에요." "그럼, 그 결과를 어떻게 피할 수 있지?" 제우스는 정해진 운명도 피할 수 있다는 걸 잘 알고 있었어. 크로노스에게 잡아먹힐 운명을 한 번 피했고, 나중에는 운명을 피하기 위해 메티스를 삼켜서 신들의 왕 자리를 지켰지… 적어도 당분간은 말이야. "…" 이 순간, 모이라이는 더 이상 말을 하지 않았어. 크로토와 라케시스는 서로 눈빛을 주고받으며 언니인 아트로포스를 바라봤지. 지금 이 순간 운명에 개입하는 것이 세상의 반발을 불러일으킬지 확신이 없었어. 아트로포스는 오랫동안 침묵을 지켰어. 제우스가 거의 참을성을 잃을 뻔할 정도로. 마침내, 늙은 여신은 한숨을 쉬었어. 그녀의 회색 눈에서 희미한 빛이 뿜어져 나왔고, 먹물처럼 짙은 어두운 무늬가 순식간에 나타나 눈가를 뒤덮었지. 모이라의 맏언니는 자신의 권능을 사용하여 운명을 관찰하고 있었어. "폐하, 더 이상 말씀드릴 수는 없지만, 딱 하나만…" 아트로포스는 눈을 감았고, 검은 무늬는 사라졌어. "인간을 조심하세요. 그들의 잠재력과 가능성을 경계하세요." 이 말을 마치자, 아트로포스는 지쳐 보였어. 이미 늙은 그녀의 얼굴은 눈에 띄게 쇠약해져서, 시든 나무처럼 흉측해졌지. 이건 운명의 가장 깊은 비밀을 엿본 대가였어. "…알겠습니다. 도움 주셔서 감사합니다. 모이라, 신성한 산에 당신들을 위한 자리가 항상 있다는 걸 기억해 주세요." 메티스의 지혜로, 제우스는 더 이상 운명의 여신들에게서 정보를 얻을 수 없다는 걸 깨달았어. 모이라에게 감사를 표한 후, 그는 올림푸스 산의 선의와 진심을 다시 한번 전하고, 거대한 독수리로 변신하여 신전을 떠났어. "아트로포스, 우리 언니, 운명에 간섭하는 대가를 알아야 할 텐데, 특히 신들의 운명에…" 두 여동생은 언니의 정기가 고갈된 것에 고통을 느끼며 서둘러 그녀의 손을 잡고, 함께 가진 신성한 힘을 아트로포스에게 흘려보내 그녀가 입은 피해를 회복시켰어. "휴… 만약 이 신왕이 자신에 대한 예언을 묻기 위해 왔다면, 그냥 무시할 수도 있었을 텐데. 하지만 이 문제는 신들의 운명과 관련되어 있잖아. 우리가 운명의 대표자이기도 하지만, 신성한 가족의 일원이기도 하니까. 이 신왕과 테미스 여신이 우리를 다시 세상에 나오게 해 준 은혜에 보답하는 방법이라고 생각하자." 고대 시대에, 위대한 원시신 카오스가 세상을 창조했고, 그 후 세상의 영원한 기초가 되는 다섯 명의 원시 신들이 나타났어. 가이아, 대지의 어머니; 타르타로스, 심연의 어두운 화신; 에로스, 사랑과 욕망의 원초적 화신; 에레보스, 어둠의 화신; 그리고 닉스, 밤의 여신. 정해진 운명에 따르면, 카오스가 선택한 첫 번째 신왕은 별이 빛나는 우라노스가 아니라, 원시신조차 저항할 수 없는 사랑과 욕망의 힘을 가진 에로스였어. 하지만 원시신들은 그의 마음과 욕망을 조종하는 엄청난 능력을 두려워했고, 특히 끝없는 결합과 출산에 지쳐 있던 대지의 어머니 가이아가 그랬지. 그래서 몇몇 원시신들이 힘을 합쳐 운명에 저항하고 바꾸려 했어. 그들은 에로스를 죽여 그의 원초적인 모습으로 되돌리고, 그를 모든 곳에 존재하는 규칙의 구조에 통합시켜 사랑과 욕망이 더 이상 통제되지 않도록 했지. 하지만 운명에 저항하는 대가는 엄청났어. 원시신들은 다양한 정도의 반발을 겪었어. 밤의 여신 닉스는 모든 운명, 운명, 시간을 지배할 딸, 운명의 지배자 아난케를 낳아야 했지만, 아난케는 운명의 본질에서 비롯된 반발로 인해 셋으로 쪼개져서 어머니의 자궁에 갇혀 태어날 수 없었어. 만약 제우스와 테미스의 딸이 그들을 도와 운명의 처벌을 피하지 않았다면, 모이라이는 여전히 어머니 여신의 자궁에 갇혀 있었을 거야. 아트로포스는 눈을 감고 더 이상 말하지 않았어. 운명의 신성한 힘이 다시 그녀의 손에서 흘러나와, 신전의 거대한 돌기둥들이 천천히 회전하기 시작했지. 운명의 심판이 다시 한번 펼쳐졌고, 한때 운명의 심판을 피했던 존재들은 여전히 운명의 수정에 저항할 힘이 있는지 궁금해했어. 제우스는 조용히 저승의 눈과 귀를 피해 올림푸스 산으로 돌아왔어. 그는 신들의 전당의 왕좌에 앉아, 자신이 받은 정보들을 머릿속으로 되새겼지. "라그나로크…" "헤라가 꿈에서 인간에 대해 뭔가 말했지…" "모이라도 나에게 인간을 조심하고, 그들의 잠재력을 경계하라고 경고했지?" 인간에게 정확히 무슨 문제가 있는 걸까? 프로메테우스가 그들을 창조했을 때, 그는 그들이 가장 충성스러운 종이자 신들에게 가장 믿음직한 조력자가 될 것이라고 약속했어. 바로 얼마 전, 그는 제우스에게 인간에게 '천둥'이라는 신성한 유물을 통해 불을 내려달라고 간청했지. 현명한 신은 뭔가 이상함을 감지하고 즉시 동의하는 것을 자제하고, 인간에게 신성한 불을 내려주는 프로메테우스의 제안을 진지하게 고려하겠다고 약속했을 뿐이었어. 인간에게 특별한 점이 뭐길래? 왜 이 티탄 신은 그들을 위해 그렇게 애를 쓰는 걸까? 그는 이전 세대의 황금 인간들에게는 별로 관심이 없었잖아. 이런 생각들을 하며, 제우스는 일어섰고, 신들의 왕으로서의 권위를 사용하여 조용히 인간 세계로 내려갔어. 그는 프로메테우스의 창조물들이 왜 신들에게 그렇게 걱정스러운 존재인지 직접 확인하고 싶었지. 천둥의 지배자는 자신의 키 큰 모습을 숨기고 신성한 광채를 감추며, 군중 속에 쉽게 섞였어. 프로메테우스의 보살핌 아래, 이 인간들은 걱정 없이 보였지. 생명의 여신 헤베의 축복으로, 그들의 몸은 최상의 상태를 유지했고, 강하고 민첩했으며, 힘과 아름다움으로 넘쳐났어. 신성한 힘과 엄청난 크기가 부족하다는 점을 제외하면, 그들은 여러 면에서 신들과 비슷했지… 제우스는 등골이 오싹해지는 걸 느꼈고, 알 수 없는 이유로 이 인간들에 대한 혐오감을 느꼈어. 그들은 바닷가에서 무리지어 산책하며, 뭔가를 논의하는 듯했어. 제우스는 조용히 그들에게 다가가 그들의 대화를 엿들었지. "신들은 영원한가요?" 신들의 왕은 이 질문에 심장이 빠르게 뛰는 걸 느끼고, 인간들의 대답을 듣기 위해 몸을 기울였어. "물론이죠! 위대한 프로메테우스와 헤베가 우리를 창조했고, 신들은 우리를 보호해요. 우리가 믿기에, 그들은 영원해요." 이 대답은 제우스의 마음을 조금이나마 편안하게 해줬어. 새로 태어난 인간들은 여전히 신들을 존경하고 있었으니까. "하지만 신들은 우리와 거의 똑같이 생겼잖아요. 어떻게 인간과 신을 구별할 수 있죠?" "이상한 질문이네. 신들은 신성한 힘과 신성한 유물을 가지고 있어서, 당연히 우리와 다르지." "…그럼, 우리가 힘과 유물을 얻으면, 신이 될 수 있다는 뜻인가요?" "…쉿! 말 조심해! 신들이 들으면 신성한 벌을 내릴 거야!" 크로노스의 아들은 군중 속에 숨어, 더 이상 젊은이들의 무리를 따라가지 않기로 했어. 그들의 대화는 그의 등골을 오싹하게 만들었지. 아무도 눈치채지 못하게, 그는 연기처럼 변신하여 자신의 왕좌로 돌아갔어. 새로운 인간들은, 프로메테우스가 그들에게 영혼을 부여했을 때, 모든 아름다운 자질을 선물받았어. 이것은 그들의 마음을 순수하고, 흠 없고, 선하게 만들었고, 신들에 대한 진정한 감사와 존경심으로 가득 채웠지. 하지만, 그들은 너무 똑똑했어. 그들의 다양한 칭찬할 만한 자질들은 그들의 지혜를 끊임없이 발전시켰어. 그들은 인간과 신의 본질을 탐구하고, 실험하고, 숙고하기 시작했지. 인간이 힘과 유물을 얻으면 신이 될 수 있는지에 대한 그 질문은 그에게 정말 충격적이었어. 제우스는 인간의 지혜가 계속해서 통제되지 않고 발전한다면, 신들에 대한 그들의 믿음과 존경심이 결국 위태로워질 것이라는 막연한 느낌을 받았어. 모이라이는 그에게 인간의 잠재력과 가능성을 조심하라고 경고했지… 그 순간, 메티스의 지혜가 발휘되었어. 제우스는 갑자기 이해하고 몸을 떨었어. 세상에는 불꽃이 너무 많았어. 헤스티아의 화로 불, 헤파이스토스의 화산 불, 아폴로의 태양 불. 왜 프로메테우스는 특별히 그의 천둥 불을 가리켰을까? 그는 지혜의 원시 여신 메티스를 삼켰기 때문이야. 그는 그녀를 흡수하고 융합했고, 그래서 그의 천둥 같은 신성한 힘은 자연스럽게 그녀의 신성한 본질, 즉 가장 원초적이고 순수한 지혜의 한 형태를 주입받았지. 오직 그의 불꽃만이 인간의 지혜의 각성을 가속화할 수 있었어. 제우스는 깊은 분노를 느꼈어. 조롱당했다는 분노였지. 프로메테우스는 신의 통제에서 벗어난 존재를 만들려고 하고 있었어. 인간은 신들에게 믿음을 제공하는 단순한 종일 뿐이었고, 지혜는 필요하지 않았어. 무지하고 혼란스러운 존재만이 더 쉽게 조종될 수 있었지… 신들의 왕, 천둥의 지배자는 자신의 왕좌에 앉았고, 그의 푸른 눈에는 폭풍이 일렁였어.