제34장 저승의 광채

"타르타로스의 위치를 아는 자는 모든 신이 아니야. 주요 신 반열에 오른 자만이 그 길을 알 수 있지. 그렇지 않으면, 타르타로스를 지키는 사이클롭스들은 성질이 좋다고 소문난 애들이 아니거든." 주요 신보다 낮은 반열의 신들은 사이클롭스에게 손쉽게 한 방에 정신을 잃을 수 있었다. 이미 저승 신들의 수가 적은 상황에서, 그들의 안전을 확보하는 것은 매우 중요했다. "과연! 역시 저승의 2인자답게, 죽음의 신 전하께서는 정말 박식하시군요! 감탄밖에 안 나옵니다!" 파코스는 칭찬을 쏟아냈다. "아, 알았어, 내가 그렇게 쪼잔한 사람은 아니거든." 다나두스는 눈을 굴리며 손을 휘저으며 대답했다. 하지만 그의 날개가 살짝 흔들리는 것을 보니 기분이 좋은 듯했다. 두 신은 왼쪽으로 발걸음을 옮겼고, 그들이 걷는 동안 웅장한 저승 도시가 눈앞에 나타났다. 다나두스는 파코스를 저승의 지배자이자 천상, 지상, 바다의 세 왕 중 하나인 하데스의 궁전으로 안내했다. 그는 궁극적인 권력의 소유자였다. 하데스의 궁전 안에는 이미 수십 명의 저승 신들이 양쪽에 앉아 있었다. 파코스가 알아볼 수 있는 신은 꿈결 같은 빛을 내뿜는 힙노스와 얼마 전 잠깐 본 적이 있는 저승 달의 여주인 헤카테뿐이었다. 신들이 모인 가운데, 해골 모양의 왕좌가 있었고, 검은 긴 머리를 한 저승의 왕이 차가운 표정으로 앉아 있었다. 깊은 연못을 연상시키는 그의 녹색 눈은 새로 태어난 저승 신을 주시하며 약간의 경계심을 드러냈다. "폐하, 저승의 왕이시여, 새로운 저승 신 파코스를 소개합니다." 다나두스는 하데스에게 경건하게 고개를 숙이며 말했다. 그는 가볍게 날개를 퍼덕이며 힙노스 옆에 자리를 잡았다. "저승의 왕이시여, 서리의 신, 죽음과 역병의 신, 저승 태양의 주인이시여, 복수, 저주, 고통의 신이시여, 영혼의 위로자시여, 폐하께 경의를 표합니다. 저는 파코스, 폐하께 충성을 바칩니다." 까마귀처럼 검은 날개를 가진 신은 잘생겼지만 약간 음흉한 모습으로 하데스에게 엄숙한 경례를 했다. 파코스는 태양을 다스리며 자신이 무적이라고 믿었던 헬리오스처럼 어리석지 않았다. 사실, 아직 자신의 힘을 완전히 파악하지 못한 제우스조차도 그를 상대할 방법은 많았다. 게다가, 과묵해 보이지만 이미 저승의 권위를 장악한 하데스는 절대적인 권력을 얻을 때까지 부드러운 태도를 유지해야 했다. "파코스? 가이아와 타르타로스의 아들인가?" 저승의 왕인 하데스는 당연히 파코스를 둘러싼 기운을 감지할 수 있었다. 타르타로스는 별로 걱정할 필요가 없었다. 그 원시 신은 태어난 이후 오직 한 가지 열정, 잠자는 것밖에 없었으니까. 하지만 가이아는 신성한 산, 바다, 저승 사이의 격동 속에서 제우스에게 더 기울어져 있었고, 이는 하데스가 파코스에 대해 약간의 경계심을 느끼게 했다. 결국, 어머니 여신의 영향력은 자식에게 무시할 수 없는 것이었다. 파코스는 가슴이 답답했지만, 표정은 침착함을 유지했다. "저는 천상의 불의 재앙에서 태어난 저승 신이며, 저승과 인간의 증오에서 잉태되었지, 여신 가이아에게서 태어난 것이 아닙니다." "오?" 하데스의 표정이 약간 변했다. 저승에서 자연적으로 태어난 신은 드문 일이 아니었다. 파코스가 가이아의 자식이 아니라면, 오히려 그를 더 유용하게 쓸 수 있을지도 몰랐다. 저승의 해와 달의 등장은 저승의 원소 에너지를 뒤흔들었고, 승천의 가능성을 암시했다. 이 사건은 밤의 여신 닉스의 관심을 끌 정도로 저승에 중요한 의미를 지녔다. "파코스, 너는 주요 신 반열에 올랐고, 이제 저승 태양의 주인이 되었다. 하데스의 궁전에 너의 자리가 있어야 할 것이다." 하데스가 말하자, 저승 태양, 얼음과 눈, 날개의 이미지가 정교하게 새겨진 어두운 금색 왕좌가 땅에서 솟아올랐고, 은은한 신성한 빛을 내뿜으며 절제된 고급스러움을 자아냈다. 궁전 안의 저승 신들은 숨을 헐떡였다. 이유는 간단했다. 하데스가 파코스를 위해 마련한 자리는 최근 주요 신 반열에 오른 저승 달의 여주인 헤카테 바로 옆이었고, 그녀는 저승의 선배 격이었다. 저승의 왕 폐하께서 이 새로운 신을 매우 높이 평가하시는 듯했다. 지배자 곁에 있는 것은 호랑이 곁에 있는 것과 같았고, 다른 저승 신들은 하데스의 행동이 암시하는 바를 추측하지 않을 수 없었다. "헤카테, 해와 달은 저승에 매우 중요하다. 이 기간 동안 너희 둘은 협력하여 해와 달의 운행 주기를 완성하도록 하라. 해와 달의 힘을 사용하여 저승의 승천을 돕도록." "예, 폐하." 파코스와 헤카테는 동시에 대답하며 각자의 왕좌에 앉았다. "드디어 만났군, 파코스 왕자." 차갑고 아름다운 여신은 살짝 미소를 지으며, 친절한 태도와 부드러운 표정을 지으며 기분이 좋아 보였다. 사실, 헤카테는 수많은 세월 동안 첫 번째 반열의 정점에 있었다. 그녀는 종종 자신의 병목 현상을 돌파할 것 같았지만, 항상 무언가가 부족한 듯했다. 파코스가 저승 태양을 다스리는 것은 그녀에게 영감의 불꽃을 제공했다. 이 기회를 이용하여 그녀는 병목 현상을 돌파하고 주요 신 반열에 올랐고, 이는 그녀에게 이 기회를 가져다준 신에 대해 매우 호감을 느끼게 했다. "헤카테 여사님, 앞으로 잘 부탁드립니다." 해와 달 사이의 자연스러운 연결은 파코스에게 이 여신과의 친밀감을 느끼게 했다. 한쪽은 호의를 보이고 다른 쪽은 이에 화답하며, 저승의 두 신은 즐거운 대화를 나누었다. 신성한 빛으로 영원히 뒤덮인 올림포스에서는, 생명의 여신 헤베가 님프들의 보살핌을 받고 있었다. 헤베가 첫 번째 반열의 정점에 오른 이후, 생명의 신전의 님프들은 그녀의 보호 아래 매우 행복하게 살고 있었다. 님프들 사이에는 암묵적인 이해가 있었다고 할 수 있었다. 생명의 신전에서 봉사하는 자들은 의심할 여지 없이 운명의 총애를 받았다. 이 여신은 님프들 사이에서 그녀의 친절함으로 유명했으며, 또한 매우 강력한 신이었다. 여신의 시녀로서, 그들은 하위 랭크의 3등급 신들로부터도 존경을 받았다. 게다가, 그들은 남신들의 신전에서 봉사하는 님프들처럼 대상화되거나 굴욕을 당할 걱정을 할 필요가 없었다. 많은 님프들이 생명의 신전에서 봉사하기 위해 경쟁했지만, 불행히도 이 여신은 번잡한 군중보다 평온함을 선호하는 듯했다. 헤라 여왕이 그녀를 섬길 사람이 없을까 봐 걱정하여 님프들을 강제로 그녀의 시중을 들게 하지 않았다면, 생명의 신전의 시녀 수는 아마도 몇 명에 불과했을 것이다. 헤베는 님프들이 가져온 고급 와인과 부드러운 구운 양고기를 즐기며, 검소함에서 사치로 빠지는 것이 얼마나 쉬운지 다시 한 번 한숨을 쉬지 않을 수 없었다. 그녀는 거의 이 님프들에게 버릇이 없어지고 있었다. 갑자기, 세상의 원소 에너지가 흔들리고, 우주의 의지가 내려왔다. 신들은 마음속에서 동요를 느끼며, 저승에서 새로운 주요 신이 태어났고, 그 영역의 승천 가능성을 가져왔음을 감지했다. 신들의 왕의 궁전에서는 천둥 소리가 울려 퍼졌고, 이는 제우스의 기분이 좋지 않다는 것을 나타냈다. 헤베의 아름다운 얼굴에 미소가 번졌다. 하데스의 위협이 다가오면서, 제우스는 아마도 자신의 바람기를 줄이고 잠시 동안 자신의 임무에 집중할 것이다. 결국, 그의 끊임없는 유혹은 어머니 여신을 불쾌하게 했다. 그녀 자신이 힘이 부족하지 않았다면, 헤베는 크로노스의 발자취를 따라 효심을 보여줄 생각을 했을 것이다. 하지만 그녀는 자신의 다른 반쪽인 파코스가 저승에서 그렇게 순조롭게 진척될 줄은 예상하지 못했다. 해와 달의 궤도가 공식적으로 확립되면, 파코스의 저승에서의 위치는 흔들리지 않을 것이다. 헤베는 자신의 신성한 본질을 감지했다. 첫 번째 반열의 정점에 있는 그녀는, 다른 반쪽인 파코스는 이미 주요 신 반열에 도달했다. 비록 그들은 하나의 존재이고 그녀는 배신에 대해 걱정할 필요가 없었지만, 헤베와 같은 헌신적인 수행자가 자신의 다른 반쪽에게 추월당하는 것은 다소 당황스러운 일이었다. 하지만 괜찮았다. 새로 태어난 겨울 신의 본질은 무한한 잠재력을 가지고 있었다. 헤베는 아직 이 새로운 신성한 본질을 이해할 기회가 없었고, 거기에서 파생된 신성한 직위와 양은 상당히 많았다. 그 시점에서, 주요 신 반열에 들어가는 것은 그녀에게 자연스러운 진전이 될 것이다. "아름답고 자비로운 헤베, 고귀한 헤라 여왕께서 당신을 찾으십니다." 헤베가 생각에 잠겨 있을 때, 님프가 와서 헤라가 그녀를 찾고 있다고 알렸다. 헤베는 당황했지만, 당연히 기꺼이 어머니 여신의 부름에 응하러 갔다. 그 순간, 헤라는 신들의 왕의 궁전에 없었다. 제우스는 저승의 임박한 승천 소식에 우울해했고, 헤라는 그의 불쾌한 기분을 피하기 위해, 대신 평화를 위해 자신의 결혼 신전으로 물러났다. "어머니, 저를 부르신 일이 있으신가요?" 금발의 헤베는 천천히 결혼 신전으로 들어가, 왕좌에 앉아 있는 갈색 머리의 여신을 바라보며 물었다. 헤라의 보라색 눈은 즐거움으로 빛나며 물었다. "아무 일도 없는데 내 작은 딸을 불러 함께 있어 달라고 하는 것이 허락되지 않는 일인가? 결국, 어린 독수리는 결국 둥지를 떠나야 하는 법이지." 헤라는 헤베를 만나는 기쁨을 표현하며 장난스러운 어조로 말했다. "어머니, 무슨 말씀을 하시는 거예요? 제가 어떤 자리에 있든, 당신은 제 가장 사랑하는 어머니일 거예요. 이건 자연의 법칙만큼이나 지울 수 없는 거라구요." 헤베는 헤라 앞에서 딸로서의 드문 모습을 드러내며 장난스럽게 웃으며 대답했다. 그녀는 어머니의 따뜻한 품에 안겨 달콤하고 애정 어린 목소리로 말했다.