스티스의 뱃사공

'순수하고 흠잡을 데 없는 빛의 아들한테도 숨겨진 어두운 면이 있네. 아폴로 폐하가 역병 신성력을 가지고 있다는 소문이 있던데. 게다가, 나는 빛이 세상의 모든 변화를 기록한 기록에서 파생된 역사적 신성에 엄청 관심이 많거든.' '폐하께서 이 두 신성력을 나에게 넘겨주시면, 델포이 신탁은 폐하의 것이 될 겁니다. 게다가, 가능하다면 밤의 베일을 빌리고 싶어요. 미래에 폐하께서 빛의 주권을 잡으시면, 제가 돕겠다는 약속도 할 수 있고요.' 헤베의 말에 아폴로의 눈에서 놀라움이 스쳐 지나갔어. 그녀가 그의 미래에 대해 뭔가 알고 있는 것 같았지. 누가 말해줬지? 프로메테우스? 그녀는 밤의 베일로 뭘 하려는 걸까? 의심을 억누르고, 아폴로는 헤베의 제안을 진지하게 고려했어. 역사적 신성력은 별로 중요하지 않았어. 그에게는 닭갈비 같은 거였지. 별로 쓸모없는 거. 하지만 역병 신성력은, 비록 2티어 신성력이지만, 희귀하고 강력했어. 그걸 포기하는 건 좀 아쉬웠지. '...좋아! 네 조건에 동의하겠어.' 아폴로는 이를 악물었어. 이 두 신성력을 포기함으로써, 그는 빛의 신앙의 절반을 희생하는 것을 피하고, 그녀로부터 미래의 도움을 얻을 수 있었어. 과거의 불화에도 불구하고, 그는 이 급부상하는 여신이 신성 산에서 상당한 영향력을 가지고 있다는 것을 인정해야 했지. 아폴로는 손을 가슴에 넣었고, 그의 심장에서 황금빛이 뿜어져 나왔어. 손을 빼자, 두 개의 신성력이 그의 손바닥에 떠올랐지. 하나는 흑요석처럼 새까맣고, 불길한 어둠의 빛을 띠었어. 다른 하나는 훨씬 더 아름다웠지. 투명했고, 그 안에 노란 모래가 소용돌이치고 있었어. 그 모래 속에서, 세상에서 일어난 모든 것을 기록하는 다양한 장면들이 깜빡였지. 역병 신성력, 역사적 신성력. '나는 스틱스 강에 맹세한다. 생명의 여신 헤베에게 역병 신성력과 역사적 신성력을 델포이 신탁과 교환하겠노라.' 금발에 보라색 눈을 가진 여신이 희미하게 미소 지었어. '스틱스 강 앞에서, 나는 이 거래에 동의한다.' 아폴로와 합의를 본 후, 헤베는 기꺼이 델포이 신탁을 그에게 넘겨주고, 두 신성력을 자신의 몸에 흡수했어. 그 다음 헤베는 아폴로에게 더 이상 쓸모없는, 죽은 파이톤의 시체를 수집했어. 그녀가 시체를 가져가는 것을 보고, 아폴로는 그녀가 헤라에게 수집품으로 바치려는 거라고 생각했고, 별로 신경 쓰지 않았지. 양쪽 모두 각자의 목표를 달성했어. 아폴로는 여전히 델포이에 새로운 빛의 신전을 세워 신앙을 전파하고, 빛과 예언의 신으로서의 지위를 굳혀야 했어. 밤의 베일은 아르테미스에 의해 헤베의 신전으로 옮겨졌어. 이 여신은 헤베에게 패배한 것에 대해 여전히 분개하고 있었고, 그래서 밤의 베일을 넘겨줄 때, 그녀는 감추기 힘든 불쾌한 표정을 지었지. 헤베는 그녀 나름대로의 요청이 있었기에, 그녀와 싸울 필요가 없었어. 밤의 베일을 받은 후, 그녀는 아르테미스를 내쫓았어. 아르테미스는 바빴고, 사소한 원한 게임에 빠져들 시간이 없었지. 야망을 품고 있다면, 그녀는 매일 숲에서 사냥하는 대신 미래에 빛의 주권을 잡으려는 오빠에게서 배워야 했어. 생명의 신전 안에서, 헤베는 자신의 신성력을 발휘하여, 생명의 법칙의 비할 데 없는 창의력을 발휘했어. 잠시 후, 그녀와 똑같은 여신이 그녀 옆에 나타났지. 이것은 생명의 신성력을 사용하여 만들어진 임시 도플갱어였어. 그녀는 눈을 꽉 감고, 얼굴은 평온했지. 마치 깊은 잠에 빠진 듯했어. 그녀의 아우라는 헤베와 똑같았고, 헬리오스의 태양의 눈조차 그녀와 헤베 사이의 차이점을 알아볼 수 없었어. 헤베는 이미 신전의 님프들에게 미리 지시했지. 파이톤과의 전투에서 너무 많은 에너지를 소모했고, 신성력을 회복하기 위해 본당에서 잠을 자야 한다고 주장하며, 그녀를 방해하지 말라고 지시했어. 그녀는 도플갱어를 신전의 긴 의자에 눕히고, 밤의 베일을 착용했어. 달도 별도 없는 밤의 어두운 신성력이 그녀의 모습을 가리고, 그녀의 아우라를 숨겼지. 밤의 베일에 가려진 금발의 여신은 대륙의 가장 서쪽, 쿠쿠투스 계곡으로 향했어. 계곡은 어둡고 좁았고, 키가 큰 검은 절벽이 양쪽에 늘어서 있었어. 그 아래에는 수많은 수선화가 자라고 있었지. 이것들은 저승의 신성한 꽃이었어. 그것들을 만지면 죽음의 영역에 도달할 수 있었지. 헤베는 수선화를 바라보며, 얼음과 눈의 본질에서 파생된 창백한 공포를 발휘했어. 그녀의 손가락 끝에서 옥과 같은 죽음의 신성력이 수선화 속으로 스며들게 했지. 꽃들은 유령 같은 빛을 내뿜었고, 다음 순간, 헤베는 조용히 저승으로 들어갔어. 그녀 앞에 어둡고, 끝없이 보이는 강이 나타났어. 저승 입구에 있는 첫 번째 강, 아케론이라고 불리는 강이었지. 저승에 들어가려는 사람은 누구나 먼저 이 강을 건너야 했어. 하지만 이 강에는 부력이 없었어. 페리맨 카론의 도움 없이는, 신조차도 신성력을 잃고 영원한 망각 속에 빠질 위험이 있었지. 헤베는 베일을 벗고, 그녀의 창백한 공포와 역병 신성력이 밝게 빛났어. 신성력이 그녀의 온몸을 감쌌고, 그녀의 금발은 점차 짙은 먹물 검은색으로 변했고, 그녀의 웅장한 보라색 눈은 진홍색으로 물들었어. 그녀의 아름다운 얼굴은 매혹적으로 변했고, 차갑고 매혹적인 분위기를 풍겼지. 지금 올림푸스의 신들을 만나더라도, 아무도 그녀를 생명의 여신 헤베와 연결시킬 수 없을 거야. 헤베는 강가에서 잠시 기다렸고, 곧 한 인물이 나타나 물을 건너왔어. 그의 피부는 푸르스름했고, 긴 막대기를 들고 있었으며, 그의 눈은 유령 같은 푸른 불꽃으로 타올랐지. 그는 저승의 페리맨, 카론이었어. '강을 건너시겠습니까?' 카론은 유령 같은 푸른 눈으로 낯선 여신을 바라봤어. 그녀의 신성력을 보고, 그는 그녀가 저승의 신이라는 것을 알아차리고 물었지. '...' 헤베는 침묵을 지키며, 역병과 죽음의 본질로 만들어진 신성한 동전을 카론에게 건네며 고개를 끄덕였어. 카론은 동전을 무게를 재고, 만족스럽게 고개를 끄덕였어. 더 이상 질문 없이, 그녀에게 배에 타라고 손짓했지. 그는 긴 막대기를 사용하여 배를 강 반대편으로 저어갔어. 페리맨의 배를 타고, 헤베는 빠르게 저승으로 들어갔어. 소문대로였지. 어둡고 황량했고, 생명이 없었어. 올림푸스의 환경과 비교하면, 그것은 독자적인 리그에 있었지. 헤베는 밤의 베일을 다시 꺼내 착용하고 저승을 질주하며, 경계선 근처의 구석, 죄 많은 신들을 가두는 저승 감옥, 타르타로스에서 멀지 않은 곳에 도착했어. 헤베는 너무 가까이 다가갈 엄두를 내지 못했어. 타르타로스는 사이클롭스가 지키고 있었고, 그녀가 내는 소리가 감지되지 않으리라고 보장할 수 없었지. 그녀는 단지 타르타로스의 아우라를 조금 사용하여, 그녀가 만들 도플갱어에게 합리적인 정체성을 만들어야 했어. 헤베는 새로운 인류를 창조할 때 비밀리에 숨겨두었던 만물의 씨앗을 꺼냈어. 옥과 같은 손가락으로 신성한 패턴을 따라가며, 대지의 어머니 가이아에게 속한 신성력을 추출했지. 대지의 어머니의 힘이 없으면, 반짝이는 만물의 씨앗은 평범한 물건으로 변했어. 손바닥을 뒤집자, 파이톤의 압축된 형태가 그녀의 손에 나타났어. 그녀는 생명의 신성력을 발휘하여, 그것을 가장 순수한 심연의 마법으로 정제했지. 헤베의 손가락은 춤을 추었고, 생명의 법칙이 그녀의 손에서 얽혀, 두 힘이 서로 융합하도록 이끌었어. 대지의 어머니에게 속한 황금빛 녹색 빛은 헤베의 조작 아래, 타르타로스의 보라색 유령 빛과 점차 융합되었어. 시간이 지나면서, 헤베의 신성력은 물처럼 흘러갔고, 그녀는 자신의 힘을 보충하기 위해 생명의 지팡이를 꺼내야 했지. 알 수 없는 촉매 작용 기간 후에, 두 힘은 마침내 보라색-황금색 신성한 알로 변했어. 됐다! 헤베는 신성한 피 한 방울을 억지로 짜내어, 신성한 알에 자신의 표식을 새겼어. 그녀는 눈을 감았고, 이미 굳어진 그녀의 신성한 영혼이 튀어나왔지. '분열!' 헤베의 명령에, 보이지 않는 영혼의 칼날이 그녀의 신성한 영혼을 쳐서, 그 절반을 잘라냈어. 영혼의 파열의 고통은 헤베의 얼굴을 창백하게 만들었지만, 그녀는 손짓으로 잘린 영혼의 절반을 제어하여, 신성한 알에 합쳐 넣었어. 그녀는 심장 안에 있는 신성력을 발휘하여, 얼음과 눈의 신성력에서 진화한 창백한 공포를 나타내는 죽음의 신성력과 아폴로에게서 얻은 역병 신성력을 신성한 알의 몸속으로 보냈지. 창백하고 보라색-검은색 빛을 내는 신성력은 신성한 알에 합쳐졌고, 그 안에서 잠자는 신이 천천히 모습을 갖추기 시작했어. 헤베의 입가에 미소가 번졌어. 그녀는 그 안에서 잠자는, 검은 머리카락과 날개를 가진 신을 바라봤지. 이것은 그녀의 다른 반쪽, 저승에서 태어난, 그녀와 완전히 반대되는 본성을 가진 신이었어. 역병과 서리로 생명을 거두는 죽음의 신, 파코스였지. 신성 산의 어떤 신도 이 두 신 사이의 점을 연결할 수 없을 거야. 헤베는 몸을 굽혀 신성한 알을 부드럽게 어루만지며, 그것을 저승의 흙 속에 묻고, 그 주위에 여러 개의 보호 장벽을 설치했어. 그녀의 다른 반쪽은 막 태어났고, 부화하기 전에 약간의 시간이 필요할 거야. 이 기간 동안, 그녀는 가능한 한 안전을 보장할 수 있을 뿐이었지... 씨앗은 심어졌고, 헤베는 미래를 기다리며 잠시 저승을 떠났어. 시간은 신들에게 가장 가치 없는 것이었고, 고운 모래처럼 손가락 사이로 미끄러져 수십 년 만에 쏜살같이 흘러갔어.