챕터 79 누가 그가 죽었다고 말하는가

운명의 어머니는 하얀 옥처럼 고운 손을 뻗어 강에서 실 한 가닥을 건져 올리고 손을 휘저었다. 그러자 금빛 강은 순식간에 사라졌고, 주신 자리에 오른 열한 신들을 제외한 나머지 신들의 마음에는 상실감이 파도처럼 일었다. 그들의 운명은 그 순간 다시 혼란스럽고 예측 불가능해진 듯했다. 여신 닉스의 손에 들린 실 한 가닥은 정확히 별무리 별의 신 아스트라이오스에게 속한 것이었고, 그 실은 희미하게 빛나며 희미하게 보였다가, 마치 금방이라도 사라질 듯했다. "신들은 법의 존재이며, 세상의 의지에 의해 자연스럽게 선택받은 특권층이다. 그들이 몰락한 후, 그들에게 속한 운명의 실은 즉시 끊어지지 않으며, 여신 헤번이 가진 부활의 신서는 죽은 존재들에게 또 다른 희망을 가져다준다. 12일 동안, 죽은 신에게 부활의 위대한 힘을 적용하기만 하면, 그는 다시 태어날 수 있다." "몰락한 신이 부활할 수 있다고?" 이 소식에 신들이 느낀 충격의 크기는 혜성의 충돌과 맞먹었다. 한때 그들은 헤베가 생명의 권능을 맡고 있지만, 기껏해야 지상의 필멸자들의 생명을 다스릴 뿐이라고 생각했지만, 부활의 신서가 실제로 이런 위대함을 가지고 있으며, 심지어 몰락한 신들까지 부활시킬 수 있다는 것을 깨닫지 못했다! 죽은 후 12일이라는 제한이 있었지만, 결코 약하다고 할 수는 없었다. 신들이 헤베를 바라보는 시선은 갑자기 간절해졌다. 결국, 누구도 평생 세상과 순조롭게 함께하며 종말의 날까지 살아갈 수 있다고 장담할 수 없었기 때문이다. 혼돈의 세계가 창조된 이후, 그들은 모두 두 번의 큰 신전쟁과 수많은 작은 신전쟁을 겪었고, 몰락한 신들이 적지 않았다. 만약 부활의 힘이 있다면, 미래에 한 가지 더 보장이 생길 것이다. "그 말은, 내 딸, 생명의 헤베가 신들을 부활시킬 수 있는 힘을 가지고 있다는 뜻인가?" 제우스조차 헤베가 이런 일을 할 수 있을 것이라고는 예상하지 못했다. "예." 주신이 말하기 시작했고, 헤베는 고개를 끄덕였다. 그녀의 손에 황금빛 씨앗이 나타나자, 바다처럼 솟아오르는 부활의 신력에 신들은 옆으로 시선을 돌렸다. "이것은 부활의 신서와 함께 태어난 기적의 씨앗으로, 죽은 자를 다시 살리는 힘을 가지고 있습니다. 하지만 아스트라이오스를 되살리려면, 한 가지 더 필요한 것이 있습니다." "오? 그게 뭔데?" 제우스도 이때 흥미를 느꼈다. 그는 헤베가 과연 정말로 신을 부활시킬 수 있는지 보고 싶었다. 그것은 길가의 들소도 아니고, 상대방이 직접 인정했음에도 불구하고, 제우스는 여전히 믿기 어렵고 회의적인 태도를 취했다. 그뿐만 아니라, 참석한 신들 역시 같은 생각을 가지고 있었고, 모두 자신의 눈으로 이 부활의 기적을 목격하고 싶어 했다. "별의 힘을 모으기 위해 별들로 가서, 그 동질적인 힘으로 아스트라이오스에게 신성한 불꽃을 다시 지펴야 합니다." "생명의 여신, 아스트라이오스는 당신에게 죽임을 당했고, 그의 별의 정수 역시 당신이 얻었을 텐데, 왜 굳이 별들로 가서 별의 힘을 더 모아야 하는 겁니까? 혹시 내 형제의 별의 정수를 독차지하려는 건 아니겠지?" 페르세우스는 헤베의 말을 듣고 갑자기 분노했다. 별의 근원은 주신급의 위대한 힘이며, 헤베는 약간의 별의 힘을 사용하여 아스트라이오스를 부활시키려 했고, 그렇게 되면, 많은 별의 근원을 잃은 아스트라이오스가 부활하더라도, 그의 힘은 분명히 크게 줄어들 것이고, 심지어 2급 신의 힘조차 갖지 못할 수도 있었다! 그래서 뭐? 그를 살려둔 것만으로도 큰 영광이지. 헤베는 속으로 비웃었지만, 그녀의 얼굴에는 순진하고 괴로운 표정이 나타났다. "아스트라이오스의 별의 근원은 실제로 제게 있습니다, 하지만......" 그녀는 고개를 들어 여신 닉스를 바라보며 말했다. "현명하신 여신 닉스, 기억하시는지 모르겠습니다. 당신이 세상의 여신이었던 시절에, 기억하시는지 모르겠습니다. 당신이 환생의 문을 창조할 때 저에게 하사하신 공간의 근원을 기억하시는지." 여신 닉스 역시 헤베 전하에게 공간의 근원을 하사했단 말인가? 정말 부자고 관대하군! 자리에 있던 신들은 침을 삼키지 않을 수 없었다. 그것은 공간의 근원이었지, 길거리의 배추가 아니었다. 아마도 타르타로스에서 크로노스에게서 추출한 것일 것이다. 원시신답게, 수단이 정말 뛰어나군, 심지어 근원도 마음대로 벗겨낼 수 있다니. 여기까지 생각한 신들은 마음속으로 감탄하지 않을 수 없었다. 말하자면, 그 타르타로스에는, 죄악의 신들도 갇혀 있을 수 있겠지, 그들의 몸의 근원은, 좋은 것들이니까...... 타르타로스에서, 침묵과 무색의 어둠 속에 잠겨 있던 죄악의 신들은 갑자기 몸에 한기가 느껴지는 것을 느꼈고, 좋지 않은 예감이 마음속에서 솟아오르지 않을 수 없었다. "하하하하하! 몇 년, 몇 년이나! 드디어 다시 추위를 느꼈어, 감정을 느껴! 더, 더 원해! 좀 더 느끼게 해줘!" 너무 오랫동안 갇혀 정신이 붕괴된 신의 내면의 독백이었다. 이쪽 신성한 산에서는, 여신 닉스는 당연히 그녀의 동맹의 연기에 맞춰 고개를 살짝 끄덕이며 말했다. "물론 기억하지, 그 당시, 환생의 문에 신성한 문양을 새긴 후, 네가 아직 그것의 일부를 가지고 있었던 것으로 기억한다." 일부 이상이었지, 절반 이상이었고, 새로운 공간 신성 문양을 응축하기에 충분했다. "예, 제가 별무리 별의 신을 죽였을 때, 그의 별의 근원 역시 제가 얻었고, 원래는 그를 부활시킨 후에 돌려줄 계획이었지만, 아스트라이오스의 별의 근원이 그 공간의 근원과 접촉한 후, 예측할 수 없는 돌연변이를 겪을 줄은 몰랐습니다." 헤베가 말하며, 그녀의 손바닥에서 밝은 별빛이 뿜어져 나왔다. 원래 수정처럼 맑았던 공간의 근원은, 이제 깊어져, 그녀의 손 안에서 자란 작은 우주와 같았고, 그 안에는 별빛이 점점이 박혀 있었고, 수많은 별들이 잉태되고 있었다. 이 별들은, 신들이 과거에 보았던 별들과는 같지 않았다. 혼돈 세계의 별들은, 대부분 우라노스가 하늘의 신성한 힘을 그의 어머니 여신 가이아의 땅의 신성한 힘과 섞어 창조한 것이었고, 솔직히 말해서 별의 힘을 담은 땅의 조각들이었고, 단일 속성이었으며, 하늘의 사제직과 관련된 신들을 제외하고는, 다음 사람은 단순히 그것들을 조작할 수 없었다. 그러나 헤베의 손에 있는 미니 우주에서 태어난 별들은 다른 별들과는 매우 다른 형태를 가지고 있었고, 둥근 구체의 형태였으며, 별의 힘이 풍부한 것 외에도, 놀랍게도 다른 힘의 속성을 보여주었다. 자리에 있던 많은 신들이 흥분을 감추지 못했는데, 예를 들어 아폴로는, 헤베의 손 안의 작은 우주에서, 불타는 불꽃으로 타오르는 주황색 행성을 느낄 수 있었고, 그 극심한 온도는 태양신의 신서가 기쁨의 비명을 지르지 않을 수 없게 만들었고, 그것은 그에게 자연스럽게 조율된 별이었다. 그리고 아르테미스는, 그녀의 회청색 눈은 미니 우주 안에서 시원한 은색 아우라를 내뿜는 구체를 보자 더 이상 움직일 수 없었고, 달의 신 구체는 윙윙거리며 주인을 향한 갈망을 말했고, 아르테미스는 자신이 그 별을 잡기만 하면, 보름달의 근원을 찾기 위해 애쓸 필요가 없을 것이라는 예감을 가졌고, 그들은 스스로 이 궁극적인 집을 찾으러 올 것이다. 제우스는 독수리처럼 날카로운 눈으로 우주 안에 거대한 별이 번식하는 것을 본 후, 시선이 깊어졌고, 천둥과 번개의 속성은 의심할 여지 없이 그에게 이 별을 갖도록 만들었다. 아프로디테, 포세이돈, 아테나, 아레스 등 다른 주신들 역시 초점을 잃고 이 별들을 바라보고 있었고, 그들의 눈에는 뚜렷한 욕망이 있었다. 페르세우스는 이 상황을 보고 얼굴이 크게 변했고, 그는 속으로 안 좋다고 말했고, 아스트라이오스의 별의 근원은, 돌아오지 못할 것 같아...... 헤베의 아름다운 얼굴에는 약간의 '씁쓸한 미소'가 나타났다. "보시다시피, 별의 근원과 공간의 근원이 융합되어, 제 손에 이 성운이 형성되었고, 그 안에는 무수한 별들이 잉태되고 있습니다. 저는 원래 그것들을 파괴할 생각이었지만...". ..." "절대 안 돼!" "안 돼!" "용납 못 해!" 헤베가 말을 마치기도 전에, 제우스, 포세이돈, 아폴로가 서둘러 일어나 그들을 막아섰고, 그들을 씁쓸함과 증오의 눈빛으로 바라보았다. 요즘, 아스트라이오스에게 별의 정수를 돌려주자고 제안하는 사람은 누구든, 이 세 사람의 분노는 물론, 아직 말을 꺼낼 기회조차 없었던 다른 많은 신들의 분노에 먼저 직면해야 할 것이다. 헤베의 입꼬리가 살짝 걸렸고, 계속 말했다. "하지만 어디에나 존재하는 법이 저를 막았고, 세상의 의지는 저에게 이 성운이 혼돈의 세계에 매우 중요한 몇 개의 별을 낳았다고 말했고, 그들은 별들의 무리의 리더가 되어, 혼돈의 밤하늘에서 별 네트워크 마법진을 형성하여, 혼돈의 세계가 주변의 혼돈 가스에 의해 침식되는 것을 막고, 또한 그것들을 흡수하여 신들을 위한 생명 에너지로 변환할 수 있으며, 그들에게 원기를 가져다주어 세상에 더 많은 근원을 가져다줄 것입니다!" 헤베의 말과 함께, 보이지 않는 위대함이 주신전에 내려왔고, 그것은 여신의 말을 인정한 세상의 의지였고, 이 별들이 세상에 태어나기 전에 감히 이 성운을 건드리는 자는, 그것을 완전히 소멸시킬 법의 처벌을 받게 될 것이라는 경고를 신들의 마음에 보냈다. 페르세우스랑 팔라스는 지금 재가 된 듯 잿빛이 되었어. 바닥에 여전히 누워 있는 형제를 힐끗 보더니, 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 쉬었지. 아스트라이오스, 형제가 최선을 다하지 않은 건 아니야. 진짜 적이 너무 교활한 거지. 심지어 법의 지원군까지 불렀으니, 그냥 편히 쉬는 게 좋겠어......