Chapter 87 고급 와인

헤베는 자신의 성지에 임시 방어 시스템을 구축한 후 만족스럽게 고개를 끄덕였다. 언젠가 마법 짐승을 잡아 길들여 산을 지키는 것도 좋겠지. "시리모스, 너희는 나머지를 처리해. 필요한 게 있으면 바로 신전으로 와서 나를 찾아." "알겠습니다, 주신." 몇몇 신성 속성들은 헤베가 떠나는 것을 존경스럽게 지켜본 후, 님프들에게 바쁘게 움직이라고 명령했다. 이 섬은 풍요로운 생산물로 가득했고, 상당한 재산이었다. 신성 속성으로서, 그들은 주신을 도와 이 가업을 돌봐야 할 의무가 있었다. 헤베는 막 지은 신전으로 돌아가 신전 뒷정원으로 곧장 걸어갔다. 그곳은 아직 텅 비어 아무것도 심어져 있지 않았다. 마침 대지의 어머니 가이아가 그녀에게 황금 사과나무 묘목을 하사했는데, 아직 심을 기회가 없었다. 이제 이곳이 그녀 자신을 위한 성지가 되었으니, 황금 사과나무를 심는 것이 적절했다. 헤베의 손바닥에서 신성한 빛이 뿜어져 나왔고, 황금 묘목이 그녀의 손에 나타났다. 헤베는 조심스럽게 황금 사과나무 묘목을 흙에 심었고, 여신의 손은 계속해서 생명의 신성한 힘을 쏟아부어 묘목에 부었다. 황금 사과나무 묘목의 금빛 가지와 잎은 잠시 흔들렸고, 몸에 흡인력이 생겨 헤베가 전달하는 신성한 힘을 탐욕스럽게 흡수했다. 분명 이 땅의 성물은 생명의 신성한 힘을 매우 좋아했고, 묘목이 신성한 힘을 흡수하면서 가지와 줄기가 점차 뻗어 나가 반 자 정도 더 자랐고, 몇 개의 싹을 더 틔웠다. 이런, 거의 자신의 신성한 힘의 절반을 흡수하고 겨우 이만큼 자랐다고? 그럼 네 스스로 노력해야 할 거야. 이 황금 사과나무를 당장 살릴 방법이 없다는 것을 깨달은 헤베는 즉시 자신의 신성한 힘을 거두고, 항의하며 흔들리는 묘목의 작은 몸을 무시한 채, 황금 사과나무가 천지의 원력을 흡수하여 스스로 자라도록 돕기 위해 묘목 주변에 주문 형성을 새겼다. 생각해 보니, 여신은 오랫동안 사용하지 않은 밀알 황금 지팡이를 꺼내 황금 사과나무 옆에 꽂았다. 이 신성한 유물은 돌을 황금으로 바꾸고 수확하는 신성한 힘을 가지고 있었기에, 황금 사과나무에게 어떤 유익한 효과가 있을 것이라고 생각했다. 과연, 그 작은 묘목은 밀알 황금 지팡이를 보자 다시 머리를 흔들며 기쁨을 표현했고, 그 안의 신성한 힘을 계속 흡수하여 스스로를 강화했다. "천천히 해, 내 이 신성한 무기를 망가뜨리지 마. 망가지면 나중에 너를 팔아서 다른 사람과 거래할 거야." 헤베는 이 탐욕스러운 작은 나무에게 경고하며 말했다. 황금 묘목의 몸이 뻣뻣해졌고, 신성한 지팡이에서 신성한 힘을 흡수하는 속도가 눈에 띄게 느려졌으며, 금빛 잎이 부드럽게 흔들리며 바스락거리는 소리를 내며 헤베를 기쁘게 하는 듯했다. "네가 분별력이 있기를 바란다." 헤베는 만족스럽게 고개를 끄덕인 후, 허리를 펴고 신성한 신전으로 돌아가 환생의 법칙에 대해 계속 깨달음을 얻으려 했다. 사계절의 근원이 아직 불완전했지만, 여름과 겨울의 상대적인 속성을 가지고 있어 환생 신성 문자의 성장을 촉진할 수도 있었다. 하지만 그녀가 신성한 신전의 침실에 발을 들이기도 전에, 은발에 검은 눈을 가진 키오네가 바람과 눈 속에서 흘러들어왔다. 그녀의 목소리는 눈처럼 맑았다. "주신, 밝은 눈의 여신 아테나 전하께서 지금 섬 밖에 계시며, 주신께서 땅에 성지를 선택하셨다는 소식을 듣고 축하하러 오셨다고 합니다." 아테나? 이 여신은 항상 아무것도 아닌 일에 좋은 사람이었고, 이번에 그녀를 찾은 것은 단순히 축하하러 온 것은 아닐 것이다. 하지만 사람이 왔으니, 사람을 돌려보낼 이유가 없지. 이 여신의 지혜와 힘은 모두에게 분명하며, 그녀를 자신의 배에 태울 수 있다면, 제우스를 무너뜨릴 기회가 훨씬 더 커질 수 있다. "알겠다, 키오네, 님프들에게 신선한 과일을 준비하게 하고, 내가 직접 이 여신을 맞이하러 가겠다." "예." 아테나, 네가 얼마나 많은 놀라움을 가져다줄지 보자... 헤베는 직접 사모스 섬의 해안가로 왔고, 오로라의 장막을 걷어내기 위해 손을 흔들었다. 터키석 푸른색의 에게해 위에는 지적인 아름다움으로 가득한 밝은 눈의 여신이 서 있었고, 파도가 그녀의 발등을 찰싹이며 치마 자락을 적셨다. 여신은 오늘 드물게 이전의 군복을 벗고, 밝은 파란색 히튼을 입고, 머리에는 올리브 잎으로 만든 왕관을 쓰고, 긴 목에는 뱀 모양의 금 목걸이를 걸었다. 예술과 공예의 여신답게, 몇 개의 간단한 장식만으로도 자신의 아름다움을 돋보이게 했고, 이 위엄 있고 지적인 아름다움은 신들의 산에 있는 수많은 남자들의 영혼을 사로잡았다. 불행히도, 그런 아름다운 풍경은 여신 자신에게 포착되었다. "아테나 전하, 이성과 지혜의 여신이시여, 사모스 섬에 오신 것을 환영합니다." 금발에 보라색 눈을 가진 여신은 미소를 지으며 이복 여동생을 맞이했다. "헤베 전하, 당신이 땅에 당신만의 영토를 가지고 있다는 소식을 들었고, 우리가 한동안 함께 일했던 것을 기억하며, 당신을 축하하기 위해 들렀습니다." 아테나는 헤베가 직접 나와 맞이하는 것을 보고 미소를 지었고, 그녀의 목소리는 부드러웠다. 신성한 빛이 번쩍이는 순간, 화려한 옷감과 정교한 보석이 그녀의 손에 나타났다. "이것은 제가 평소에 즐거움을 위해 만드는 것입니다. 마음에 안 드실 수도 있습니다." 공예 여신의 작품은 당연히 흠잡을 데가 없었고, 헤베는 아테나가 이것으로 아름다움의 여신을 융합할 수도 있다고 생각했다. 하지만 이 여신은 분명히 그녀의 공예 여신에게 관심이 없었고, 그녀의 힘의 근원인 지혜와 전쟁 여신에게 더 관심이 있었다. "정말 놀라운 솜씨입니다. 제 형님인 불과 대장장이의 신 헤파이스토스를 제외하고, 아테나 전하의 솜씨에 필적할 수 있는 신은 신성한 산에 없을 것입니다." 헤베는 진심으로 감탄하며 이 선물들을 받았다. 헤파이스토스의 이름을 듣자, 아테나의 얼굴에는 부자연스러운 흔적이 스쳐 지나갔다. 상대의 표정을 보고, 헤베는 얼마 전의 웁스 사건을 떠올리며 얼굴이 당황했고, 서둘러 아테나에게 사과했다. "죄송합니다, 잊고 있었네요..." "전하께서는 그러실 필요 없습니다." 아테나는 손을 흔들며 웃었고, 그녀의 안색은 이미 정상으로 돌아왔다. "단지 오해였고, 헤파이스토스 전하께서도 나중에 배상으로 신성한 유물을 주셨으니, 이 문제는 그렇게 넘어가도록 하죠." "그것이 당연히 더 좋죠." 헤베는 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 아테나가 그 문제를 마음에 담아두지 않는 것을 보고 안심했다. 그리스 신들의 마음은 그리 크다고 여겨지지 않았고, 아테나는 여전히 눈에 띄게 모욕을 당했는데, 만약 그녀가 헤파이스토스에게 보복하는 행동을 한다면, 그녀의 부당한 형제는 이를 악물고 삼킬 수밖에 없을 것이다. "여기서 이야기하는 것도 불편하니, 전하께서도 저와 함께 신전에 앉으시죠." 기본적인 인사를 나눈 후, 헤베는 아테나를 공식적으로 섬으로 초대했다. 바다에서는 정말 이야기하기 불편한 일들이 있는데, 그 바다의 왕은 바다에 무수한 눈과 귀를 가지고 있고, 어떤 종류의 물고기나 새우가 있는지 누가 알겠는가. 만약 상대방이 들어서는 안 될 것을 듣는다면, 끔찍할 것이다. "그럼 전하를 방해하겠습니다." 아테나는 당연히 동의하며 고개를 끄덕였다. 두 여신은 함께 사모트라케 섬으로 돌아갔고, 두 여신이 섬에 도착한 후 그들 뒤의 오로라는 빠르게 다시 닫혀 성소를 숨겼다. 아테나와 헤베는 나란히 걸으며 사모스 섬의 웅장함과 님프들의 편안하고 미소로 가득 찬 모습을 바라보며, 마음속으로 감탄사를 내뱉을 수밖에 없었다. 신성한 여제의 가장 총애하는 딸답게, 그렇게 희귀하고 좋은 곳을 손으로 내주다니. 헤베는 아테나를 자신의 신전으로 데려갔고, 님프들은 투명한 날개를 부드럽게 펄럭이며, 손에 든 금 접시에 섬에서 딴 신선한 과일과 풍부한 향기를 내뿜는 고급 와인과 금잔을 올렸다. 님프들은 금 접시를 부드럽게 내려놓고, 두 여신에게 와인 한 잔을 따라준 후, 허리를 굽혀 물러갔다. 아테나는 금잔을 들고 한 모금 마셨고, 달콤함과 약간의 매콤함이 섞인 맛이 입안을 시나몬의 은은한 향기로 채웠고, 기쁨, 방종, 자유의 감정이 마음속에서 솟아올라 아테나가 약간 취하지 않을 수 없게 만들었다. "헤베 전하, 이 와인은 정말 특별하네요. 아버지 신의 풍요의 뿔에서 나온 와인보다 조금 더 풍미가 있네요." 아테나는 감탄하며 말했다. "이것은 님프들이 월계수 나무의 꽃을 모아 젊음의 샘과 섞어 만든 와인입니다. 가벼운 꽃 향기와 달콤한 맛은 우아한 여신들에게 더 적합합니다. 마음에 드시면, 님프들에게 몇 병 준비해서 가져가시도록 하겠습니다. 답례로 드리겠습니다." 헤베는 희미한 미소를 지으며 말했다. "알겠습니다. 그래서 마시고 나서야 기운이 넘치는 것을 느꼈군요. 이제 전하께서는 환생의 주인이시니, 젊음의 샘에서 만든 와인은 극히 드물죠." 헤베는 와인 병을 집어 아테나에게 잔을 더 채워주고 입을 열어 물었다. "아버지 신을 신산에 모시는 대신, 아테나 전하께서 사모스 섬까지 저를 찾으러 오셨는데, 전하께서는 괜찮으신 겁니까?" 제우스는 아테나에 대한 태도가 매우 모호했다. 모든 자식들 중에서, 그는 자신의 '직접 낳은' 딸에게 가장 큰 중요성을 부여하는 것처럼 보였지만, 실제로 여신에게 권력을 넘겨줄 의향이 있는지는 알 수 없었다. 레토의 두 자녀를 위해 제우스는 태양과 달의 기원을 찾는데 노력을 아끼지 않았고, 아테나에게는 어머니로부터 지혜의 사제직을 물려주었으며, 전쟁의 사제직 또한 그녀 스스로 만들어낸 것이었다. 이 때문에 헤라는 아테나를 미워했다.