Chapter 48 코메네

"무슨 일이야?!" 헤베는 혼란의 폭풍이 자신 안에서 일어나는 것을 느꼈어. 아폴로와 눈빛을 주고받았는데, 서로의 눈에서 믿을 수 없다는 표정을 읽었지. 분명히 상황을 조사했는데, 왜 고기와 내장이 새하얀 뼈로 변한 걸까? 신들은 전에 멸시했던 왼쪽의 찌꺼기를 다시 쳐다봤고, 위장과 소가죽 아래에 맛있는 고기와 내장이 있다는 걸 발견했어. '대체 무슨 일이 벌어지는 거야? 우리가 생각했던 거랑 왜 다른 거지…?" 한 신이 혼란을 참지 못하고 질문했어. '…교활한 예언자.' 밝은 눈을 가진 여신 아테나는 눈앞의 장면을 훑어보며, 그녀의 신성한 지혜가 그녀의 마음을 밝혀주며 상황을 빠르게 파악했어. '에피메테우스야; '사후' 신의 어리석은 힘이 신들의 맑은 정신과 눈을 흐리게 했어.' 그제야 신들은 군중 속에 서 있는 눈에 띄지 않는 인물을 발견했어. 바보 같은 미소를 짓고 있었지. '사후' 에피메테우스, 신성한 산에서 가장 어리석은 신은 어리석음을 상징하고 구현했어. '사후 신의 힘이 이런 식으로 사용될 수 있다고?' 아테나의 프로메테우스에 대한 표정은 다소 복잡했어; 이 신의 지혜는 정말 놀라웠지. 그는 에피메테우스를 이 희생 의식에 데려왔어. 그의 어리석은 정신을 가진 이 신은 태어난 이후로 자신의 신성과 힘을 제대로 통제할 수 없었어. 그의 능력은 자신뿐만 아니라 무의식적으로 주변 존재들에게도 영향을 미쳤지. 이전에 프로메테우스는 보호와 예방을 위해 그의 형제를 신전 안에 가둬두었어. 이제 그는 뻔뻔하게 그를 데리고 나와 이 희생 의식에 참여시켰지. 신들 중 그는 유일한 바보 신이었고, 어떤 의미에서 그에게 독특한 이점을 주었어. 그는 거의 모든 무지의 근원을 가지고 있었고, 다른 신들이 그와 경쟁하는 것에 대해 걱정할 필요가 없었지. 결국, 누가 스스로를 어리석게 만들고 싶겠어? 이것은 또한 그의 힘이 예외적으로 강해져서, 메티스의 지혜를 가진 신들의 왕을 무의식적으로 혼란에 빠뜨리고, 눈앞의 진실을 보지 못하게 하여 어리석은 선택을 하게 할 수 있을 정도였어. 하지만 프로메테우스가 이걸 의도적으로 설계했다고 말할 수 있을까? 꼭 그렇지는 않아; 그는 단지 그의 형제가 하루 종일 신전에서 지루해하는 것에 대해 걱정을 표현했을 뿐이야. 드문 성대한 축제였고, 그래서 그를 데리고 세상 구경을 시켜준 거지. 그런 감동적인 형제애라니—제우스가 그에 대해 음모론을 펼칠 수 있을까? 영리해, 정말 영리해! 아테나는 아직 배울 것이 많다고 느꼈어. '…' 하늘은 짙은 먹구름으로 뒤덮였고, 천둥 소리가 계속해서 불길하게 울렸어. 신들의 왕 제우스는 구름 속에 서 있었고, 그의 표정은 끔찍할 정도로 험악했지. 휘몰아치는 바람은 그의 분노를 반영했어; 프로메테우스의 조롱은 그의 아픈 곳을 건드렸지. 분노에 휩싸인 구름 신은 손에 든 벼락을 들어 프로메테우스를 차가운 시선으로 바라봤어: '이아페토스의 아들, 교활한 티탄, 네놈은 속임수를 쓰지 않고는 못 배기겠구나!' '신들의 왕의 이름으로, 네 조롱 때문에, 나는 너에게 신들의 축복을 거두겠다. 너는 더 이상 영원한 젊음을 갖지 못할 것이고, 질병과 재앙으로부터 자유롭지도 못할 것이다. 내가 너에게 준 불꽃도 다시 가져가겠다.' 신들의 왕의 말과 함께, 보이지 않는 힘이 내려와 생명의 여신 헤베가 새로운 인간들에게 베풀었던 축복을 빼앗았어. 헤베의 표정은 다소 불쾌하게 변했어. 실수였나? 프로메테우스와 싸우면서 내 축복을 빼앗는다는 건 무슨 의미지? 땅에서 맹렬하게 타오르던 불꽃도 그들의 그릇에서 떨어져 나와 하늘로 솟아올랐고, 신들의 왕의 손에서 불꽃으로 합쳐져서 아무것도 아닌 것으로 부서졌어. 이 모든 것을 한 후, 제우스는 프로메테우스를 깊이 생각하는 시선으로 바라봤어. 너를 건드릴 수 없으니, 내가 가장 사랑하는 인간들부터 시작하겠다. 네 가장 완벽한 창조물이 지금부터 끔찍한 상황에 빠지는 것을 보자. 오늘처럼 여전히 침착하고 평정을 유지할 수 있겠지? 천둥의 주인은 돌아서서, 아래의 겁에 질린 인간들에게 더 이상 관심을 기울이지 않았어. 그와 함께 여신 헤라가 그의 발자취를 따랐지. 하지만 그녀가 돌아서는 순간, 그녀의 웅장한 보라색 눈은 우연히 그 깊은 녹색 눈과 잠시 마주쳤고, 복잡한 생각들이 그녀의 시선을 스쳐 지나갔어. 신들의 왕과 여왕이 떠나자, 이 우스꽝스러운 사건을 목격한 신들은 무슨 말을 해야 할지 몰라 서로 눈빛을 교환했어. 잠시 후, 그들은 머뭇거리고 싶지 않아 하나둘씩 현장을 떠나기 시작했지. 솔직히 말해서, 그들은 프로메테우스가 인류를 돕기 위해 제우스를 너무 심하게 조롱했다고 느꼈어. 이 신들의 마음속에서 인간은 단지 하인, 도구일 뿐이었고, 인간을 위해 자신의 친족의 이익을 침해하는 것은 터무니없는 일이었어. 결국, 헤베와 아테나만이 현장에 남았어. 두 여신은 서로 눈빛을 교환했고, 다른 한 명이 아직 떠나지 않았다는 것에 놀랐어. 그러자 이해가 그들의 마음에 스쳐 지나갔지. 그들은 서로에게 묻지 않기로 묵시적으로 선택했고, 대신 구름에서 내려와 프로메테우스 앞에 섰어. 예언자는 신들의 왕의 분노와 처벌에 흔들리지 않는 듯했어. 그는 침착하고 평정을 유지하며, 공황 상태에 빠진 인간들에게 남은 제물을 모으라고 지시했지. 그것들은 말린 후 인류를 오랫동안 유지할 수 있었어. '프로메테우스 왕자님.' '안녕하신가요, 고귀하고 친절한 여신님들. 오늘의 우스꽝스러운 광경을 목격하게 해서 죄송합니다.' 프로메테우스는 헤베와 아테나가 다가오는 것을 보고 쾌활한 미소를 지으며 말했어. '제 동생, 사후의 에피메테우스를 만나보셨을 거라고 생각합니다.' 어리석은 신은 그의 형제가 부르는 소리를 듣고 그의 곁으로 왔고, 다소 멍한 눈으로 두 명의 독특하게 매력적인 여신들을 바라봤어. 그는 마치 사랑하는 장난감을 본 듯이 어리석게 미소를 지으며 프로메테우스의 팔을 잡아당기며 말했어, '예뻐, 형, 갖고 싶어!' '…' 두 여신은 본능적으로 몇 걸음 물러섰어. 에피메테우스는 어리석었지만, 여전히 튼튼하고 키가 큰 신으로 보였지. 그런 거대한 존재에게 시선을 받는 것은 그들을 매우 불편하게 만들었어. 그들은 또한 그의 어리석은 신성한 힘에 다시 물들까 봐 걱정했지. '…에피메테우스, 저기 가서 놀지 그래?' 프로메테우스는 다소 어색한 표정으로 말하며 서둘러 그의 형제를 보냈어. 에피메테우스가 떠나자, 두 여신은 마침내 안도의 한숨을 쉬고 프로메테우스 주변으로 다시 모였어. '폐하, 오늘 당신의 행동은 그다지 현명하지 않았습니다. 신들 앞에서 그 사람을 당황하게 만들었을지 모르지만, 그의 성격을 고려할 때, 오늘 축복과 불꽃을 빼앗긴 것은 시작에 불과할 것입니다.' 헤베는 이미 새로운 인간들의 미래를 내다봤어. 그들은 기억 속의 오래된 패턴을 반복하려는 듯했고, 순환 계획의 수립을 서둘러야 했지. '헤베 말이 맞아. 내가 그 사람의 마음에서 태어났기 때문에, 나는 그의 생각을 어느 정도 이해하고 있어. 새로운 인간들, 아니, 당신들이 겪게 될 보복은 아직 멀었을 거야.' 밝은 눈을 가진 여신 아테나는, 이제 인간 여성의 창조에 대한 권리 때문에 프로메테우스와 동맹을 맺었고, 그녀의 동맹과 새로운 인간들이 신들의 왕으로부터 보복을 받는 것을 보고 싶지 않았어. '두 여신님, 걱정해 주셔서 감사합니다. 저는 이 문제에 대해 잘 알고 있습니다.' 프로메테우스는 여전히 침착한 표정으로 대답했어. '여성의 탄생과 함께, 새로운 인간들은 곧 자유로운 번식 과정에 들어갈 것입니다. 축복을 빼앗는 것은 그들이 삶의 가치와 생존의 어려움을 인식하게 할 것입니다. 역경은 항상 성장을 돕습니다.' 그는 헤베를 돌아봤어. '이번에 도와줘서 고마워, 헤베. 그 물건을 당신의 신전에 놔뒀어.' 그 물건이 무엇인지에 대해, 양쪽 모두 알고 있었어. 헤베는 고개를 끄덕이고, 생각과 함께 신전 안의 신성한 힘을 불러와 그 유물을 가져왔지. '아테나, 여성 창조에 대한 당신의 권리에 관한 합의는 여전히 유효합니다. 이것은 영혼의 법칙에 대한 나의 통찰이며, 당신에게 제시합니다.' 프로메테우스는 심오한 신성한 문자가 새겨진 금색 양피지를 꺼냈어. '거기에서부터, 당신과 헤베가 협력하게 될 것입니다.' …사무를 넘겨주는 이 마지막 느낌은 뭐지? 두 여신은 뭔가 잘못되었다고 느꼈어. '프로메테우스 왕자님, 다음 계획이 무엇인지 여쭤봐도 될까요?' 헤베는 잠시 침묵한 후, 호기심을 참지 못하고 물었어. '다음… 음, 다른 문제는 그다지 걱정할 만한 것은 아니지만, 제우스가 불꽃을 되찾는 것은 정말 약간 귀찮네.' 프로메테우스는 하늘을 올려다봤고, 그의 깊은 녹색 눈에서 수수께끼 같은 빛이 깜빡였어. 설마… '폐하, 저는 당신이…' 헤베가 말을 마치기도 전에, 그녀는 눈앞의 신이 손가락을 입술에 대고 멈추라는 신호를 하는 것을 봤어. 그의 잘생긴 얼굴은 헤아릴 수 없는 표정을 띠었고, 그의 깊은 눈은 미래의 환영을 희미하게 볼 수 있는 듯한 빛의 힌트로 반짝였어. 헤베는 등골이 오싹해지는 것을 느꼈어; 모든 것이 이 신의 계산 안에 있는 것 같았지… 제우스는 격노한 채로 왕좌의 방으로 돌아와, 손짓 하나로 신전의 문을 쾅 닫아 버렸고, 심지어 자신의 여왕 헤라의 입장을 거부했어. 그가 프로메테우스에게 방금 굴욕을 당했다는 것을 알고 있는 다른 신들은 그의 분노를 이해하고 현명하게 자신의 신전으로 물러났고, 분노한 왕을 방해하지 않기 위해, 부주의하게 그에게 휘말릴까 봐 두려워했어.