Chapter 53 - 신들의 선물

제우스는 눈앞의 소녀를 바라보며 활짝 웃었다. 그는 부드럽게 그녀에게 말했다. "너는 인류 최초의 여자이자, 모든 재능을 갖춘 여자다. 내가 직접 너의 이름을 지어주마. 판도라!" "판(Pan)"은 모든 것을, "도라(Dora)"는 선물을 의미한다. 모든 재능을 갖춘 이 완벽한 여자는 신들이 인류에게 내린 "선물"인 것이다. "내 전령 헤르메스, 판도라는 내가 인류에게 새롭게 부여한 지도자, 에피메테우스의 아내가 될 것이다. 그녀를 인간 세상으로 데려가 남편을 만나게 해 주거라." "예, 존경하는 신들의 왕이시여." 젊은 신 헤르메스는 두 마리의 뱀이 얽힌 지팡이를 들고 공손하게 고개를 숙이며 이 임무를 받아들였다. 제우스는 이어서 자신의 옷에서 상자 하나를 꺼냈다. 그것은 아름답게 조각된 참나무 상자였는데, 눈부신 금과 반짝이는 보석으로 상감되어 있었고, 매우 정교하고 비할 데 없는 매력을 뿜어냈다. 왔구나! 신들은 오늘날의 주인공이 마침내 모습을 드러낸 것에 속으로 감탄했다. 헤베는 복잡한 감정으로 그 상자를 바라보았다. 후대의 신화와 전설에서, 악명 높은 판도라의 상자는 아름다운 외관 아래 세상의 끝없는 재앙을 숨기고 있었다. 상자 안에는 인간 본성의 어두운 면, 즉 질투, 분노, 게으름, 탐욕, 욕망, 비방 등 수많은 것들이 들어 있었다. 단순히 인간의 지혜가 나타나는 것을 억누르는 것만으로는 제우스를 만족시키거나 안심시킬 수 없었다. 그는 또한 인간의 영혼을 타락시켜 신들이 용납할 수 없는 타락한 존재로 만들고, 그리하여 그들을 지구에서 완전히 몰아낼 정당성을 확보하려 했다. 물론 제우스는 그들을 완전히 없애려는 의도는 없었다. 그는 상자 바닥에 희망의 불씨를 남겨두었다. 재앙이 땅에 만연하고 인류가 멸망에 직면했을 때, 이 희망은 직접 한 쌍의 남녀를 선택하여 신들의 왕의 신탁을 그들에게 드러낼 것이다. 그러면 그들은 자신의 비전에 부합하는 새로운 인류를 창조할 것이다. 신들의 감시 아래, 헤르메스는 갓 태어난 판도라를 인간 세상으로 데려갔다. 그토록 완벽한 여인이 인간 세상에 도착하자, 당연히 땅 위의 인류의 시선을 사로잡았다. 그들은 여자를 본 적이 없었고, 이제 처음으로 그녀를 만나 그녀가 믿을 수 없을 정도로 아름답고 매력적이며, 머리카락 한 올조차도 매혹적인 향기를 뿜어내는 것을 발견했다. 그들은 재빨리 판도라를 받아들여 그녀의 도착을 환영했고, 그녀가 그들 곁에서 살기를 간절히 바랐다. 그러나 헤르메스는 판도라를 거기에 남겨두지 않고, 곧바로 에피메테우스의 집으로 데려갔다. 이 예언자는 신전이 없었지만, 프로메테우스를 향한 감사의 마음과 그의 지위에 대한 존경심으로 인간들은 그를 위해 웅장한 거처를 지어주었다. "에피메테우스." 헤르메스는 판도라를 데리고 에피메테우스의 이름을 불렀다. 곧 문 뒤에서 두 사람이 나타났는데, 한 명은 키가 크고 한 명은 작았다. 키가 큰 사람은 어리석은 표정을 한 에피메테우스였다. 그 옆의 소년은 프로메테우스와 오케아니드, 멀리 내다보는 프로노에아의 아들 데우칼리온이었다. 파에톤처럼, 그는 어떤 신성한 지위도 가지고 있지 않았다. 사실, 그는 더 불리했다. 데우칼리온은 부모의 신성한 모습을 물려받지 못했고, 그의 몸은 반신과 비슷했으며, 일반 신들보다 훨씬 느리게 성장하여 지금도 열 살 소년의 모습으로 남아 있었다. 그의 아버지가 붙잡힌 후, 이 예언자의 아들은 삼촌을 돌보는 책임을 맡아 에피메테우스와 함께 살았다. "각하 헤르메스." 데우칼리온은 앞으로 나와 헤르메스에게 고개를 숙였다. 거의 완벽한 판도라가 옆에 있는 것을 보고, 그는 신성한 지위가 없음에도 불구하고 이상한 불안감을 느꼈다. 그는 부모의 지성과 선견지명을 물려받았고, 이로 인해 그녀의 존재에 다소 저항감을 느꼈다. "안녕, 헤르메스." 에피메테우스도 인사를 건넸다. 헤르메스는 이 어리석은 신에 대해 다소 경멸하는 듯 입술을 비틀었다. 그토록 아름다운 판도라를 그에게 주다니, 얼마나 낭비인가! "신들의 왕의 지시에 따라, 인류가 불을 사용하게 된 것을 기념하여, 신들은 인류를 위해 선물을 준비했습니다. 그녀는 최초의 인간 여자, 완벽한 판도라입니다. 동시에, 그녀는 또한 당신의 아내가 될 것입니다, 에피메테우스." 수다스러운 신이자 사기꾼의 수호자인 헤르메스는 속으로는 이 상황을 비웃었지만, 그의 표정은 변함없이 미소를 지으며 판도라를 소개했다. 프로메테우스가 그의 형제에게 신들의 산에서 온 어떤 선물도 받지 말라고 거듭 경고했음에도 불구하고, 에피메테우스는 특별히 아름다운 판도라를 보자마자 그의 형제의 모든 훈계를 이미 던져버렸다. 그는 곧 자신이 갖게 될 행복에 어리석게 웃으며 판도라를 응시했다. "..." 데우칼리온은 판도라를 바라보며 잠시 망설이더니, 고개를 들어 삼촌에게 말했다. "삼촌 에피메테우스, 우리 아버지는 신들의 산에서 온 선물을 받지 말라고 하셨어요..." 데우칼리온의 말은 끊겼다. 그는 날개 달린 신들의 전령 헤르메스의 시선이 독사처럼 위협적이라는 것을 알아차렸다. 만약 그가 계속 말한다면, 그는 영원히 말을 할 수 없게 될 것 같았다. 결국, 판도라는 인간 세상에 머물며 에피메테우스의 아내로 살았고, 그리하여 인류에게 닥칠 미래의 재앙의 토대를 공식적으로 마련했다. 카우카소스 산에서, 묶인 신은 시선을 인간 세상 쪽으로 돌리고 한숨을 쉬며 혼잣말했다. "제우스, 네가 이렇게 쉽게 이겼다고 생각하는 건가…" 그 순간, 세 명의 존경받는 손님이 신들의 산에 도착했다. 저승의 지배자, 하데스, 죽음의 군주. 강력하고 신비로운 원시 여신, 닉스, 밤의 화신. 그리고 신들의 어머니, 땅의 화신, 모든 창조의 근원, 가이아, 대지의 어머니. 그들은 조용히, 예고 없이 왔고, 마침내 논의되고 합의된 "환생"의 세부 사항을 가져왔다. 그들의 방문 목적은 환생이 남긴 마지막 두 가지 문제, 즉 죽은 자들의 영혼을 땅에서 인도하고 그 영혼을 되살리는 문제를 해결하기 위함이었다. 하데스는 그렇다 쳐도, 원시 여신 닉스와 가이아의 경우, 그들이 다가오면 땅이 흔들릴 것이다. 제우스는 즉시 긴박감을 느끼고 그들을 맞이하기 위해 최고의 예우를 서둘러 준비하고, 막 흩어졌던 모든 주요 신들과 산의 다른 신들을 소집하여 본당에 모이게 했다. 회의? 또 회의? 요즘 회의가 너무 잦아진 것 같았다. 신들은 더 이상 숨 돌릴 틈도 없는 건가? 최근의 사건들은 압도적이었고, 관습에 젖어 있던 산의 신들은 다소 혼란스러움을 느끼며 불평했다. 그러나 그들이 본당에 도착하여 제우스 왕보다도 더 높은 지위에 있는 두 원시 여신이 가장 높은 신성한 왕좌에 앉아 있는 것을 보았을 때, 불만의 모든 표정은 사라지고 존경과 주의 깊은 경청의 태도로 바뀌었다. 이것이 원시 신들의 지위였다. 심지어 신들의 왕도 비교할 수 없었다. "존경하는 원시 여신들이시여, 밤과 땅의 화신이시여, 저희는 당신들을 올림푸스 산으로 오게 한 문제에 대해 궁금합니다." 제우스는 모든 신들이 모이자 따뜻한 미소를 지으며 물었다. "폐하, 저희는 세상의 승천과 관련된 문제로 왔으며, 산의 여러 신들의 협력이 필요합니다." 회색 눈의 여신은 자신의 신성한 지위에도 불구하고 우월한 기색 없이 부드러운 어조로 제우스에게 설명했다. 그녀의 창백하고 차가운 손에서 신성한 빛을 발하며, 황금 양피지 두루마리가 나타났다. 이 두루마리는 팔라스가 이전에 제시했던 것과 비슷했지만 더 컸는데, 저승의 신들이 환생의 개념에 대해 논의하면서 이전 두루마리로는 더 이상 담을 수 없는 많은 세부 사항이 추가되었기 때문이다. 여신 닉스는 황금 양피지 두루마리를 공중으로 던졌고, 찬란한 신성한 빛이 뿜어져 나와 신들의 눈에 "환생"의 개념을 드러냈다. 자리에 있던 신들은 이 전례 없는 웅대한 개념에 충격을 받았고, 몇몇 영리한 신들은 거기에서 어떤 이점을 얻을 수 있을지 숙고하기 시작했다. 그러나 그 개념은 저승에서 제안되었고, 주요 무대 또한 죽음의 영역에 있었다. 다양한 세부 사항은 이미 저승의 신들에 의해 합의되었고, 올림푸스의 신들은 어떻게 개입해야 할지 몰랐다. 설령 개입할 수 있다 해도, 남은 음식처럼 맛없는 찌꺼기, 즉 버리기는 아깝고 가치 없는 것뿐일 것이다. 제우스는 눈앞의 환생의 개념을 바라보며, 그의 표정은 밝음과 어둠 사이를 오갔다. 그의 하늘색 눈은 옆에 무표정한 표정으로 앉아 있는 그의 형제 하데스를 힐끗 보지 않을 수 없었다. 신들 중에서 그가 가장 두려워하는 존재가 있다면, 그것은 프로메테우스도, 아테나도, 포세이돈도 아닌, 그의 과묵한 형이었다. 하데스는 항상 침착하고 냉정했다. 그가 가장 혹독한 환경, 즉 저승에서 세 명의 원시 산신들의 억압을 받았을 때조차, 그는 아무런 반응을 보이지 않고 이 결과를 묵묵히 받아들이고 죽음의 영역에서 자신의 임무를 수행했다. 그 당시, 신들은 모두 천상, 바다, 저승의 세 지배자 중에서 하데스가 가장 불리한 상황에 처해 있다고 믿었다. 그러나 예상치 못하게도 셋 중에서 가장 불리한 상황에 처한 사람은 포세이돈이었다. 포세이돈이 지배하는 바다의 영역은 광대하고 자원이 풍부했지만, 바다의 여신 탈라사가 낳은 삼천 명의 바다 여신과 거의 모든 강신들, 그리고 고대 바다의 신 폰토스와 그의 많은 자손들로 가득했다. 또한 바다의 친절함을 상징하는 자비로운 장로 네레우스, 기적적인 타우마스, 분노한 포르키스, 위험한 케토, 강력한 에우리비아 등이 있었다... 바다의 신들, 이 두 세력은 바다 안의 모든 자원과 신성한 직무를 거의 다 나눠 가졌어. 하늘에서 뚝 떨어진 바다의 왕, 포세이돈은 지진을 일으키는 신으로서의 능력, 쓰나미를 다루는 그의 솜씨, 그리고 나중에 깊은 바다 진주 님프로 알려진 네레우스의 사랑스러운 딸, 암피트리테와 결혼하지 않았다면 바다 궁전 하나 짓는 것도 힘들었을 거야.