Chapter 90 정복의 욕망

헤라는 로를 고문하지 않았어. 아르고스의 감시 아래 로는 도망칠 수 없었지만, 그래도 나쁘지 않은 날들을 보냈지. 그래서 편안하게 지냈고, 여신은 또한 그녀가 돌아오면 자신의 신성한 마법으로 그녀를 풀어주고 자유로운 몸으로 되돌려주겠다고 약속했어. 로는 갑자기 나타나 그녀를 데려간 신왕이 누군가를 보내 그녀를 찾을 줄은 상상도 못했지. 헤라는 멀리 가지 않았어. 자신의 측근인 아르고스가 헤르메스의 손에 죽었다는 소식을 듣자 격분했지. 로를 몰래 데려가는 건 참을 수 있지만, 자신의 측근을 죽인 건 그녀의 분노를 감수해야 할 일이었어! 신왕의 절반의 권위를 가진 여신, 그녀의 주변에는 종종 천둥이 함께했어. 그녀는 손을 휘저어 번개를 내리쳤고, 헤르메스는 급히 도망치며 비명을 질렀지. 황금 신발의 도움 없이는, 아마 지금쯤이면 연약한 살갗 밖에서 타버렸을 거야. 헤라는 끈질기게 쫓았고, 헤르메스는 피할 수 없었어. 어쩔 수 없이, 신들의 메신저는 정말 참을 수 없어서, 암소 로와 함께 아버지 신을 찾아 피난처를 구했지. 아버지 신, 죄송해요. 최선을 다하지 못한 게 아니라, 정말 적이 너무 강해서, 그에게 항복할 수밖에 없었어요. 제우스도 헤르메스가 이렇게 불쌍할 줄은 몰랐어. 로와 헤라를 함께 데려오다니. 이 수라장 같은 장면에, 우리 신왕의 정신력은 정말 대단했어. 그의 잘생긴 얼굴에 미소가 떠올랐고, 아내를 품에 안고, 그의 사랑의 말은 종달새의 지저귐처럼 멜로디컬했지. 신왕은 헤라에게 관대하고 자비를 베풀어 이 불쌍한 소녀를 보내달라고 부탁했어. 그는 헤라에게 로가 그를 유혹하지 않았고, 그녀는 순수하며, 스틱스 강에 맹세코 이 지상의 공주에 대한 사랑을 포기하고 더 이상 그녀를 쫓지 않겠다고 맹세할 것이라고 설명했어. 헤라는 코를 킁킁거리고 비웃었어. 여기서 말장난을 하는 건가? 로가 그를 유혹한 건 아니지. 그가 이 지상의 공주를 유혹하겠다고 위협한 거잖아, 안 그래? 공주와의 사랑을 포기한다고? 웃기지도 않아. 공주는 이미 순결을 잃었고, 제우스는 신선한 맛을 봤으니 언제든 버릴 수 있다고 생각하는 거겠지. 헤라는 눈을 내리깔았어. 결혼의 신의 제약이 없다면, 그도 젊은 소녀를 버리듯 그녀를 버리지 않았을까? 정말 역겹네...... 만약 그게 아니었다면...... 하얀 팔의 여신은 주먹을 꽉 쥐었고, 몸이 약간 뻣뻣해졌어. 제우스는 헤라의 부자연스러움을 느꼈고, 신왕은 헤라가 이번에는 정말 슬퍼한다고 생각했고, 그의 마음은 잠시 사랑과 연민으로 가득 찼어. 그는 백합처럼 하얗고 섬세한 아내의 팔을 부드럽게 쓰다듬으며 부드럽게 달랬어. "헤라, 나의 가장 존경하는 아내, 당신이 가장 사랑하는 사람은 항상 당신이라는 것을 알아야 해. 그리고 당신처럼 나를 기쁘게 하기 위해 기꺼이 내 권력의 절반을 포기할 수 있는 사람이 또 누가 있겠어? 이번 일은 내 잘못이었고, 헤르메스는 당신의 총애를 받는 자들을 죽일 의도는 없었어. 말해줄게, 아르고스의 빛나는 눈을 당신의 성스러운 짐승, 공작의 꼬리 깃털에 심는 건 어때? 그러면 더욱 웅장해져서, 당신의 존경하는 천국의 여왕으로서의 지위에 걸맞을 거야." 제우스는 신성한 힘을 발휘했고, 죽은 아르고스의 눈은 공작의 푸른 녹색 꼬리 깃털에 새겨진 놀라운 문양으로 변했어. 신성한 여신의 짐승은 날개를 퍼덕이며 주인의 앞에 날아와 꼬리 깃털을 펼쳤고, 그 눈 모양의 문양은 매우 신비롭고 웅장해 보였고, 사람들의 마음을 사로잡았지. "...이번에는 잊어버리고, 그녀를 다시 땅으로 돌려보내." 헤라는 잠시 침묵했고, 제우스의 품에서 벗어나 차가운 어조로 이 말을 마치고 제우스의 신전을 뒤돌아보지 않고 떠났어. 제우스는 헤라가 정말 그렇게 관대할 줄은 몰랐어. 이 신왕의 사랑 마법은 아직 가라앉지 않았고, 그는 젊은 연인을 지키는 데 너무 집중해서 속으로 기뻐했지만, 평소에 소유욕이 강하고 질투심이 많던 헤라가 갑자기 성격을 바꾼 이유에 대해서는 생각하지 않았어. 그는 서둘러 로에게 걸린 신성한 마법을 풀고, 헤르메스가 그녀를 땅으로 돌려보내게 했어. 자신의 '고생'을 보상하기 위해, 제우스는 또한 나일강 유역을 로에게 주어, 그녀가 나일강의 여왕이 되게 했지. 헤라는 공작을 데리고 자신의 결혼 신전으로 돌아와, 성스러운 짐승의 웅장한 꼬리 깃털을 쓰다듬으며, 보라색 눈을 내리깔고, 유령 같은 어두운 아우라를 띠며, 복잡한 표정으로 무슨 생각을 하는지 알 수 없었어. 동시에, 최면에 걸려 신체가 여전히 불안정해서 때때로 졸리고 잠들고 싶어하는 에로스는 몸에 빛이 번쩍였고, 사랑의 작은 신의 천사 같은 얼굴에는 달콤한 미소가 떠올랐어. 마치 꿈의 신이 달콤한 꿈을 준 것 같았지. 착각인지 모르겠지만, 그의 몸이 조금 자란 것 같아...... 사모스 섬에서는, 헤라의 방문을 기다릴 수 없었던 헤베는 여전히 어떻게 하면 자신의 승진을 앞당길 수 있을지 고민하고 있었어. 현재 레벨로는, 에로스는 말할 것도 없고, 제우스조차도 그녀가 이길 수 없을지도 몰랐지. 헤베는 아테나에게서 배웠어. 그는 아버지 신을 너무 과소평가했어. 그가 숨겨둔 비장의 카드는 정말 많았지. 고민하는 동안, 파코스의 안색이 갑자기 변했고, 흑단 깃털의 신은 미소를 지었어. "제 주님, 지금 당신을 기쁘게 할 만한 일이 있습니다. 환생 신전에 남겨둔 제 화신이 닉스 여신에게서 잉태된 별이 곧 태어날 것이라는 메시지를 보냈습니다. 여신은 며칠 안에 신성한 산으로 가서 별이 어디에 속할지 논의할 것입니다. 우리가 별의 팔랑크스의 도움을 받을 수 있다면, 우리의 진척 속도가 훨씬 더 빨라질 것이라고 믿습니다." 별이 곧 나온다고? 이건 정말 좋은 소식이었어. 헤베는 한 번 스쳐 지나가며 엿본 별을 떠올렸어. 그것을 위해, 반드시 얻어야 해! 바람과 비의 여신 마이아는 신왕의 명령에 따라 신성한 힘을 발휘했고, 어두운 구름이 하늘을 덮었고 부드러운 비가 땅에 내렸어. 태양신은 오늘 하늘에서 순찰을 돌 수 없었지. 수십 년 만에, 올림푸스 산은 다시 신성한 빛을 발했고, 다시 신들이 이곳에 모였어. 올림푸스 산, 혹은 혼돈에서 큰 사건이 일어나려고 했지. 밤의 여신 닉스는 아들 힙노스, 잠의 신에게서 오라클을 받았어. 그녀 안에서 오랫동안 양육된 별들이 곧 태어날 것이고, 신들은 별이 어디에 속할지에 대한 문제를 산에서 논의할 것이라고. 밤의 여신 닉스는 원시 신의 왕좌에 앉았고, 그녀의 위치는 신들 위에 있었어. 올림푸스의 신들은 이미 이곳에서 기다리고 있었고, 지하 세계의 신들 또한 지하 세계의 어둠에서 드물게 나와 신들의 산 꼭대기를 밟았어. 그들의 몸에서 뿜어져 나오는 어둠은 대전당의 신들의 빛을 몇 점이나 희미하게 만드는 것 같았지. 신성한 산의 신들은 지하 세계에 거의 발을 들여놓지 않았고, 지하 세계의 신들에 대해 많이 알지 못했고, 모두 호기심 어린 시선으로 그들을 바라봤어. "저들이 지하 세계의 신들인가? 육체적으로 튼튼해 보이지 않는데, 저 신을 봐, 파란 피부가 너무 이상해." "그들도 그다지 좋은 성격을 가진 것 같지 않아. 저 은발의 신을 봐, 꽤 잘생겼지만, 저 표정은 마치 누군가를 죽이고 싶어하는 것 같아, 좀 무서운데......" "쯧쯧쯧, 지하 세계에 이렇게 많은 미녀들이 숨어 있을 줄은 몰랐네. 저건 헤카테 전하 맞지? 별의 밤 여신의 딸, 아르테미스 전하에 비하면, 이 여신은 훨씬 더 차갑고 화려해서, 사람들을 정복하고 싶게 만들어!" "맞아, 저 옆에 있는 저 남자 신은 누구야? 너무 잘생겼는데, 지하 세계의 신이라도 상관없어......" "내 생각엔 힙노스 전하가 제일 멋있어 보이는데, 저 백금색 긴 머리카락과 하얀 깃털 날개, 저렇게 꿈결 같고 아름다운 신은 신의 산에 살아야 하는데, 지하 세계 같은 어두운 곳에 있는 건 정말 안타깝네." ...... 신성한 산의 신들은 여기서 속삭이고 있었고, 왜 지하 세계의 신들도 그들을 비난하지 않겠어? 지하 세계의 생존 환경은 가혹했고, 그 땅에서 자리를 잡을 수 있는 신들은 모두 무자비한 인물들이었지. 영광스럽고 약해 보이는 이 신들의 무리에 대해, 그들은 정말 보기에 좋지 않았어. 매일 그들은 그들에게 문제를 일으켰고, 그들과 아직 점수를 매기지 못했어! 이제 그들이 저기서 속삭이며 자신들을 판단하는 것을 듣자, 지하 세계의 성질 급한 신들 중 상당수가 이미 갈고리와 자물쇠를 몰래 꺼내, 그 입이 험한 신을 지하 세계로 데려가 작은 지옥에 던져 고문하려 했지. 하지만, 하데스 폐하와 어머니 여신 닉스가 모두 여기 있었기 때문에, 지하 세계의 신들은 더 이상 원하지 않았지만, 잠시 동안 그들의 짜증스러운 감정을 억누를 수밖에 없었어. 하지만 그들의 마음은 이미 신성한 산의 신들에게 복수하려는 계획을 걷잡을 수 없이 떠올리고 있었지. 바다의 신들에 관해서는, 죄송합니다. 별의 정수와 공간의 정수는 모두 신성한 산의 신들로부터 왔고, 별의 잉태는 닉스 여신에 의해 이루어졌으므로, 바다의 신들에게는 아무것도 없었어. 이것의 이점은, 기껏해야 포세이돈의 몫으로 계산되었고, 그가 바다 세계로 돌아갔을 때 어떻게 나눌지는 그의 개인적인 문제였지. "내 여동생, 영원히 영광스러운 가이아는 지금 땅 속 깊이 잠들어 있어서 올 시간이 없어. 오늘의 회의는 내가 주재할 거야." 여신 닉스는 얼굴에 희미한 미소를 띠며 말했다.