Chapter 59 - 원시 신의 소환

"친절한 제안, 하데스 님, 감사합니다. 하지만 생명을 관장하는 여신으로서 저는 생기 넘치는 땅을 더 좋아합니다. 게다가 겨울 동안 지상에서 해야 할 책임이 있어서 제안을 거절해야 합니다." 헤베는 속으로 신성한 힘을 모으면서 이 말을 했다. 이 저승의 주인이 평소에는 아주 정상적이고 절제된 행동을 했지만, 그녀는 그리스 신들의 정직함에 대한 희망이 거의 없었다. 그가 갑자기 행동을 하고 강제 결혼을 시도하는 것도 불가능한 일은 아니었다. '…' 하데스는 당연히 여신의 경계를 알아차렸다. 약간 아쉬운 마음이 들었지만, 결과에 놀라지는 않았다. 그는 저승의 여왕 자리가 그렇게 자존심 강한 여신을 매료시키지 못할 것이라고 예상했다. 아쉽네! 만약 저승의 여왕이 있다면, 그는 복잡한 일의 절반을 합법적으로 그녀에게 위임할 수 있을 텐데… "그렇게 긴장할 필요는 없어. 이건 단순한 제안이었을 뿐이야. 네 생각을 존중해. 네가 원하지 않는다면, 이 문제는 여기서 끝내자." 그녀를 겁먹게 한 후, 하데스는 당연히 그녀를 안심시키려 했다. 헤베는 안도의 한숨을 쉬었지만, 약간 어색함도 느꼈다. 그녀는 정말 더 이상 머물고 싶지 않았고, 그래서 바로 떠나기로 결심했다. "저승에 왔는데, 그 매력을 제대로 감상할 기회가 없었네요. 폐하의 업무에 더 이상 방해가 되지 않겠습니다." 그렇게 말하고 그녀는 떠나려고 몸을 돌렸다. "폐하께서는 생명력을 조금 자제하시는 게 좋겠습니다. 이곳은 저승, 모든 죽은 것들이 모이는 곳입니다. 그들은 생명에 거의 광적인 집착을 가지고 있습니다. 만약 저승의 신 없이 이렇게 나가신다면, 3초 안에 저승의 영혼들이 폭동을 일으킬까 두렵습니다." '…' 그녀는 거의 그 사실을 잊고 있었다. 그의 말을 듣고 여신은 즉시 신성한 빛을 억제했다. 다시 쳐다보니, 그녀 주변의 생명력은 억제되었고, 물러서고 싶게 만드는 차가운 아우라로 대체되었다. "알려주셔서 감사합니다, 폐하." 헤베는 하데스에게 감사를 표했다. 그를 힐끗 쳐다본 후, 그녀는 다시 말을 꺼내기 전에 잠시 망설였다. "위대한 손님 님, 정말 매일 그렇게 많은 일을 처리해야 합니까? 당신을 도울 사람이 없습니까?" "저승의 신들도 꽤 바쁩니다. 그들은 이미 할 일이 충분히 많고, 하급 신들을 계속 만들어도 밑 빠진 독에 물 붓기일 뿐입니다. 충분하지 않아요." '…' 결국, 그들은 여전히 신들이다. 그렇게 오래 살면서, 그들의 마음은 유연해지지 않고, 보물 산을 지키면서도 그것을 깨닫지 못한다. 헤베는 한숨을 쉬며 충고했다. "영혼의 주인이시여, 당신은 아직 당신이 가진 부를 깨닫지 못했습니다. 왜 당신의 시선을 신성한 종족에게만 한정하십니까? 저승에서 가장 풍부한 것은 무엇입니까? 영혼입니다. 새로운 세대의 많은 필멸자들이 천상의 불의 재앙으로 죽었습니다. 그들의 영혼은 현명한 예언자들에 의해 직접 부여되었으며, 그들의 경계심과 효율성은 신들의 그것과 다르지 않습니다. 당신은 그들 중에서 몇몇 뛰어난 개인을 선택하여 행정 업무의 일부를 그들에게 위임할 수 있으며, 그들이 잘 수행하면 그들에게 신성한 권위를 부여하고 신성한 불을 점화할 수 있습니다. 가장 약한 3단계 신성 권위조차도 인간에게 엄청난 축복이 될 것입니다." 헤베의 말에 하데스의 눈이 점점 더 빛났다. 그래! 왜 그는 전에 이 생각을 하지 못했을까? 이 저승의 신들 또한 사고방식이 경직되어 있었다. 매일 죽은 자들과 접촉하면서도, 그들은 아직 그들의 활용 가능성을 발견하지 못했다! 이 여신의 영리함은 정말 칭찬할 만했다. "생명의 헤베, 당신의 제안에 감사합니다. 이 조언은 저에게 매우 소중합니다. 지금부터 당신은 저승에서 가장 존경받는 손님이 될 것입니다!" 하데스는 흥분하여 일어섰고, 타나토스에게 나가서 그가 선택할 영혼 그룹을 선택하도록 할 준비가 되었다. 몇 걸음 걷다가, 그는 헤베에게 돌아와 물었다. "정말 다시 생각하지 않으시겠습니까? 고개를 끄덕이면, 당신은 저승에서 가장 존경받는 여왕이 될 것입니다." "아니요, 폐하, 친절한 제안 감사합니다." 헤베는 가볍게 미소를 지으며 세 걸음 물러섰다. 저는 당신을 저승의 주인으로 존경하지만, 제발 운을 시험하지 마세요! "아주 좋습니다." 하데스는 약간의 아쉬움을 느끼며 고개를 끄덕였다. "그럼 폐하, 편하게 계십시오. 타르타로스의 깊은 곳을 제외한 어디든 자유롭게 돌아다닐 수 있습니다. 다른 모든 곳에서는 자유롭게 탐험할 수 있습니다." 그렇게 말하고 하데스는 서둘러 신전을 떠나 미래의 유능한 조력자들을 선택하러 갔다. 헤베는 어깨를 으쓱하고 그를 신경 쓰지 않았다. 신전을 나선 후, 그녀는 저승을 한가롭게 돌아다니기 시작했다. 먼저, 황금 인간들이 잠들어 있는 엘리시움을 방문했고, 그곳의 아름다움을 감상한 후, 진실의 평원을 거닐었다. 그녀를 둘러싼 차가운 아우라는 영혼들을 멀리하게 했고, 그녀에게 드문 평온함과 여유를 제공했다. 이 고요함은 그녀의 불안한 마음을 진정시키는 듯했고, 그녀의 생각은 점차 가라앉아 졸음이 서서히 찾아왔다. '!' 헤베는 갑자기 눈을 떴고, 보라색 눈에 분노와 냉기가 스쳤다. "수면의 주인이 오셨으니, 모습을 드러내세요. 손님을 매복하는 것이 저승에서 손님을 대하는 방식입니까?" "아름답고 고귀한 헤베 님, 진심으로 사과드립니다. 저는 당신이 약간 피곤해 보였고, 당신에게 사랑스러운 꿈을 선사하고 싶었을 뿐입니다." 부드러운 라벤더색 눈을 가진 흰 날개 달린 신이 헤베 앞에 나타났고, 그의 잘생긴 얼굴에는 약간의 후회가 묻어났다. "친절한 의도, 폐하, 감사합니다." 헤베는 차가운 표정을 유지했다. 좋은 의도였든 아니든, 그녀는 이 신의 신성한 힘에 경계심을 가졌다. 그 힘은 거의 몰래 그녀를 잠들게 했다. 제우스조차도 그의 희생자가 되었다는 전설이 괜히 나온 게 아니었다. 나는 싫어하는 것 같아… 힙노스는 무력한 표정을 지었다. 그는 실제로 이 전설적인 여신에게 관심을 가졌고, 그녀가 소문처럼 정말 강력한지 확인하고 싶었다. 그러나 현실은 그녀의 힘이 의심할 여지가 없다는 것을 확인했다. "헤베 님, 제가 해를 끼칠 의도가 없다는 것을 믿어주세요. 저는 정말 당신을 화나게 했고, 이것은 저의 진심을 담은 작은 선물입니다. 제 무례함을 용서해주세요." 힙노스의 손에서 신성한 빛이 빛나며 아름다운 물건이 드러났다. 그것은 나뭇가지로 엮은 원으로, 가죽으로 감싸여 있었고, 중앙에는 복잡하고 아름다운 소가죽 끈으로 엮은 거미줄이 있었고, 다채로운 보석으로 장식되어 있었으며, 아래에는 몇 개의 순수한 흰 깃털이 흩날리고 있었다. 드림캐쳐; 그것은 소유자를 악몽으로부터 보호하고, 아름다운 꿈을 포착하며, 평화로운 밤의 잠을 보장할 수 있었다. '...알았어요, 이번에는 당신의 무례함을 용서할게요.' 그가 진심으로 사과하는 것을 보고, 헤베는 더 이상 차가운 표정을 유지하지 않았다. 반 팔라스로서의 기억에서, 그녀는 이 신의 솜씨가 정말 인상적이라는 것을 알고 있었다. "할 말이 있으면, 폐하, 솔직하게 말씀해주세요." 저승의 신들은 그들의 일로 바빴고, 하데스의 수석 집사인 힙노스는 단순히 즐거움을 위해 왔을 리가 없었다. "존경받는 여신, 생명의 주인이신 헤베 님, 밤의 어머니 여신 닉스께서 당신을 만나기를 청하십니다." 힙노스는 방문 목적을 밝히면서 표정이 진지해졌다. 닉스가 나를 보고 싶어한다고? 헤베는 망설임을 보였다. 솔직히 말해서, 그녀는 지금 이 여신을 만나는 것에 별로 열의가 없었다. 그녀의 반쯤 형성된 기억과 신성한 산에서의 만남에서, 닉스는 항상 그녀에게 강력할 뿐만 아니라 헤아릴 수 없다는 인상을 주었다. 닉스가 그녀를 바라보는 방식에는 그녀를 불안하게 만드는 깊이가 있었다. '...그럼 길을 안내해주세요, 힙노스 왕자님.' 다른 사람의 영토에 있다는 것은, 특히 원시 신과 함께라면, 그녀에게 거절할 여지를 남기지 않았다. "저를 따라오세요, 폐하." 백금발의 신은 날개를 펼치고 저승의 하늘로 날아올랐다. 헤베도 날개를 펼치고 바싹 뒤따랐다. 두 신은 빠르게 움직였고, 곧 타르타로스의 가장자리에 도착하여 검은 저승 돌로 지어진 궁전 앞에 도착했다. 이곳은 밤의 여신 닉스와 그녀의 남편이자 어둠의 신인 에레부스가 속한 신전이었다. 헤베는 힙노스를 따라 신전 안으로 들어갔다. 안에서 그녀는 큰 홀이 희미한 저승 불꽃으로 밝혀져 있고, 홀의 머리에는 두 명의 웅장한 신, 회색 눈을 가진 닉스와 그녀의 형제이자 남편인 어둠의 신 에레부스가 앉아 있는 것을 보았다. "위대한 아버지와 어머니, 저는 생명의 여신 헤베를 모셔왔습니다." 힙노스는 앞으로 나아가 두 원시 신에게 공손하게 절했다. "고요한 밤, 심오한 어둠, 당신의 위대함과 영광을 찬양합니다. 생명의 여신 헤베가 당신의 폐하께 경의를 표합니다." 헤베도 따라 절을 한 후, 시선을 내리고 더 이상의 말을 기다렸다. "수고했어, 내 아이야. 이제 가도 돼." 닉스는 힙노스를 친절하게 바라보며 말했다. "네." "항상 내 곁에 있는 남편 에레부스, 환생의 문은 여전히 크로노스의 정수가 신성한 패턴을 새기기 위해 필요해. 타르타로스에게 우리를 위해 일부를 추출하라고 말해줘." 밤의 여신은 남편에게 몸을 돌려, 하데스가 아마도 이 원시 신에게 환생의 문에 대한 그녀의 계획을 알렸을 것이라고 암시했다. "알았어. 그 죄인들은 며칠 동안 거기서 울부짖으며 당신의 잠을 방해했어. 경고로 사용할 정수를 추출하면 한동안 그들을 통제할 수 있을 거야. 만약 그들이 가이아의 후손이 아니었다면, 그냥 없애버리라고 말했을 텐데." 에레부스는 마치 닭을 죽이는 것처럼 타이탄을 처형하는 것을 아무렇지도 않게 논의하며 일어섰다. 이게 원시 신들이란 건가? 너무 지배적이야…