새롭게 태어난 저승의 신

결국, 제우스랑 포세이돈이 엄청난 권력을 가진 것처럼 보였지만, 세 형제 중에서 진짜 컨트롤을 쥐고 있는 사람은 신들에게 사랑받지 못한 맏형, 하데스였어. 특히 포세이돈은 바다를 처음 맡았을 때 바다 신들에게 거의 무시당했거든. '바다의 진주'라고 불리는 암피트리테랑 결혼하고 나서야 겨우 자리를 잡았지만, 바다에 대한 권한은 여전히 고대 바다 신들, 오케아노스와 테티스, 그리고 원시 바다 신 폰토스에게 더 많이 있었지. 힙노스의 설명을 듣고 파코스는 다시 돌아와서 어두운 금빛 눈으로 곰곰이 생각하는 듯했어. 올림푸스 산의 신들이 말하는 것보다 지하 세계의 주인이 지하 세계에 대해 훨씬 더 잘 알고 있는 것 같았어. '근데 나처럼 이제 막 태어난 애가 죽은 영혼들을 인도하는 건… 진짜…' 파코스는 아직 애송이 신 역할을 완벽하게 소화하며 곤란한 표정을 지었어. '걱정할 필요 없어. 내 쌍둥이 형제 타나토스가 모든 죽음을 관장하는 신이야. 그가 네가 신성한 힘을 어떻게 휘두르는지 가르쳐줄 거야.' 힙노스는 파코스의 잠재력을 알아보고 형제에게 소개해주고 싶어 했어. 얼어붙은 죽음과 역병의 신인 파코스는 타나토스에게 아주 훌륭한 부하가 될 테니까. '저를 따라오시죠, 폐하.' 힙노스는 순백의 날개를 펼치며 말했어. 그는 살짝 날갯짓하며 하늘로 날아올랐는데, 마치 천상의 사자 같았어. 그렇게 순수한 신이 지하 세계에서 태어났다는 게 믿기지 않을 정도로 아름다운 모습이었지. 파코스는 검은색과 금색 날개를 펼치고 힙노스를 바싹 따라갔어. 지하 세계의 어둠을 두려워하지 않는 두 강력한 신은 빠르게 날아갔어. 곧 힙노스는 파코스를 데리고 지하 세계의 많은 곳을 지나 지하 세계 입구, 아케론 강에 도착했어. 파코스는 아래를 내려다보며 아케론 강둑에 몰려 있는 어두운 영혼들을 봤어. 몇몇 지하 세계 신들이 횃불을 들고 강을 건너 지하 세계로 들어가 정착할 영혼들을 인도하고 있었지. 뱃사공 카론은 작은 배를 타고 강둑을 부지런히 오갔어. 그는 땀으로 흠뻑 젖었지만, 그의 배는 너무 작아서 한 번에 열 명 이상의 영혼을 태울 수 없었어. 올림푸스 산의 신들이 제때 개입해서 그들을 보호했지만, 불의 비에 죽은 인간들의 수는 수만 명에 달했고, 한 번에 모두 실어 나르는 것은 불가능했어. '모든 영혼들, 천천히! 앞에 자리가 없는 거 안 보여? 규칙을 따르지 않는 사람은 강에 던져질 거야!' 아케론 강둑에서 은색 머리카락과 회색 날개를 가진 신이 거대한 낫을 휘두르며 화를 냈어. 힙노스와 비슷한 그의 얼굴은 짜증으로 일그러져 사납고 위협적인 모습을 하고 있었지. …이 죽음의 신은 성격이 꽤나 까다로운 것 같았어. '…폐하, 용서해주십시오. 지난 며칠 동안 영혼들의 수가 너무 많았고, 타나토스는 지쳐서 조금 짜증이 난 상태입니다.' 힙노스는 형의 침착하지 못한 모습을 보고 얼굴을 가리지 않을 수 없었어. '타나토스!' 힙노스가 외치자 그와 파코스가 내려왔어. '힙노스, 왔군.' 형을 보자 은발의 죽음의 신의 표정이 조금 부드러워졌어. 그의 은회색 눈이 파코스를 향했고, 그 안에 있는 죽음의 신성한 본질이 움직였어. '새로 태어난 지하 세계의 신, 죽음의 모습인가?' '네, 이분이 새로 태어난 지하 세계의 신, 얼어붙은 죽음과 역병의 신 파코스입니다. 아직 인도해야 할 영혼들이 세상에 많이 남아 있잖아요? 그가 형님을 도울 수 있을 거라고 생각합니다.' 힙노스는 파코스를 타나토스에게 소개했어. '얼어붙은 죽음과 역병?' 타나토스의 눈이 빛나더니 즉시 파코스의 손을 잡고 그의 회색 날개를 펄럭였어. '나랑 같이 가자!' '야, 타나토스…' 힙노스의 말은 형이 이미 파코스를 데리고 시야에서 사라지면서 끊어졌어. 보라색 눈으로 체념한 듯 어깨를 으쓱했지. 결국, 그는 그들의 주인의 명령을 완수했고, 이제 새로 태어난 신을 인도하는 임무는 타나토스에게 맡겨졌어. 그는 그냥 돌아가서 잠이나 자야겠어. 타나토스는 아무런 반대도 듣지 않고 파코스를 끌고 날개를 펄럭였어. 원시 신의 아들로서 그의 신성한 힘은 이미 주요 신의 수준에 도달했어. 날개를 몇 번만 펄럭여도 파코스를 인간계로 데려갈 수 있는 것 같았지. '여기가… 인간계인가?' 파코스는 눈앞의 광경을 바라봤어. 하얀 눈이 땅을 덮고 있었고, 보이는 것은 끝없이 펼쳐진 하얀 세상뿐이었어. 가끔 어두운 나뭇가지들이 이 단조로운 세상을 장식하고 있었지. '맞아. 지금은 겨울 여신 헤베가 만든 겨울이야.' 타나토스는 광활한 흰 눈을 바라보며 말했어. 그는 파코스를 돌아보며, '네 안에서 신성한 힘이 솟아나는 게 느껴지니?' '…네, 타나토스 님.' 파코스는 얼어붙은 죽음의 신성이 마치 끊임없이 세상의 에너지가 주입되는 것처럼 그의 안에서 밝게 빛나는 것을 느꼈어. 얼어붙은 죽음의 신으로서 그는 겨울 동안 세상으로부터 비할 데 없는 강화를 받았지. '아주 좋아! 눈과 얼음이 하늘의 불에서 많은 생명을 구했지만, 필연적으로 극심한 추위로 인해 죽는 사람들도 생겼어. 이 영혼들이 네가 인도해야 할 영혼들이다.' 원래 죽음의 신인 타나토스는 분명히 눈에 얼어 죽은 영혼들을 인도할 수 있었지만, 이제 정당한 신이 왔으니 지난 며칠 동안 영혼들을 인도하는 지친 임무에서 벗어나 기꺼이 휴식을 취하고 싶었어. '음, 폐하, 제가 뭘 해야 하죠?' 의무감에 사로잡힌 파코스는 타나토스에게 노동자로 이용당하는 것을 개의치 않았어. '깊이 느껴봐. 네 신성이 너를 인도할 거야.' 타나토스는 손을 들어 파코스에게 죽음의 에너지를 보냈고, 그가 자신의 신성한 본질을 감지하도록 도왔어. 파코스는 마음을 가라앉히고 그의 안에서 얼어붙은 죽음의 본질을 조용히 경험했어. 그의 신성의 창백한 빛이 밝게 빛났고, 마치 그의 귀에 들리지 않는 속삭임이 들리는 듯했지. 검은 머리카락과 검은 날개를 가진 신은 눈을 감고 손에 죽음의 에너지를 모았어. '오, 눈의 편재하는 영혼들이여, 파코스의 이름으로 잃어버린 영혼들을 내 곁으로 인도하라!' 육각형 눈송이가 하늘에서 흩날리며 회색 빛으로 반짝였는데, 순수한 흰색의 자연 눈과는 달랐어. 파코스는 그의 신성한 힘을 사용하여 그들 사이에 좌표를 표시했어. 그들은 스스로 세상에 있는 영혼들을 찾아내어 그들의 영혼을 표시하고 그들을 그의 곁으로 인도할 거야. 시간이 지나면서 점점 더 많은 영혼들이 파코스 주변에 모이기 시작했어. 곧 수천 명의 영혼들이 그 옆을 채웠고, 서리의 죽음을 맞이한 영혼들은 눈송이의 인도를 따라 그에게 다가왔지. '폐하? 타나토스 님? 영혼들이 모두 모였으니, 지하 세계로 돌아가야겠죠?' 파코스는 옆에 있는 멍한 표정의 죽음의 신에게 상기시켰어. '…가자.' 타나토스는 돌아서서 그의 거대한 어두운 날개가 거의 파코스의 얼굴을 스칠 뻔했어. 파코스는 타나토스의 뒷모습을 보며 혼란스러운 듯 고개를 기울였어. 죽음의 신이 또 화가 난 걸까? …타나토스는 씩씩거리며 앞장섰어. 그는 영혼들을 인도하기 위해 여기저기 날아다녔던 것을 떠올렸지. 정말 바보 같았어! 왜 그는 자신의 신성한 힘을 사용하여 표시를 남겨서 그들이 스스로 보고하도록 하지 않았을까? 어떻게 원래 죽음의 신이면서 그렇게 어리석을 수 있지, 타나토스! 파코스가 타나토스 앞에서 얼음과 눈을 사용하여 영혼을 인도하는 편리함을 보여준 후, 원래 죽음의 신은 그에게 약간의 권한을 부여하여 파코스가 하늘의 불길 속에서 죽은 영혼들도 인도할 수 있게 했어. 이 영혼들을 인도하면서 파코스는 주요 신 타나토스가 왜 그렇게 지쳐했는지 발견했어. 서리로 죽은 영혼들과 달리, 얼음과 눈 아래에서 죽은 사람들은 혈액의 흐름이 점차 느려지고 심장 박동이 멈췄어. 이 과정에서 그들은 깊은 잠에 빠졌고, 서리로 죽은 사람들은 큰 고통을 겪지 않았기 때문에 원한이 거의 없었지. 반면에 불길 속에서 죽은 사람들은 마지막 순간에 극심한 고통을 겪었고, 피부와 근육이 살아있는 채로 구워져 영혼에 원한을 채우고 거의 미치게 만들었어. 이 영혼들을 인도하면서 타나토스는 그들을 제압하기 위해 신성한 힘을 써야 했고, 당연히 그에게 타격을 줬지. 하지만 이러한 문제들은 파코스에게는 특별히 어려운 일이 아니었어. 그가 부여받은 신성한 본질을 물려받았을 때, 그것은 복수의 측면을 포함했고, 죽어가는 존재들의 태양에 대한 증오를 흡수했어. 이 비이성적인 영혼들이 파코스를 만나면, 그들의 원한은 자연스럽게 복수의 측면에 흡수되어 영혼들이 점차 제정신을 되찾고 죽음의 신들의 일에 협력하기 시작했어. 타나토스는 엄청난 보물을 발견한 듯 서둘러 파코스를 그가 이전에 인도했던 수만 명의 영혼들이 있는 요새로 데려갔고, 파코스가 그들의 원한을 완화하도록 도울 수 있도록 했어. 그렇지 않으면 카론이 이 영혼들을 강 건너로 실어 나르는 데 어려움을 겪을 테니까.