프로메테우스

문 밖에서 달콤하고 멜로디컬한 목소리가 들려왔어. 엄청난 존경심이 담겨 있었지. "아이리스 있니?" "들여보내, 아에그사." "네, 폐하!" 아에그사는 흥분을 감출 수 없었어. 폐하가 자기 이름을 기억한다는 사실에 얼굴이 빨개졌지. 헤베 폐하의 명성은 이미 님프들 사이에서 자자했어! 님프들에게 친절하고 상냥할 뿐만 아니라, 자신의 노력으로 일류 신이 된 전설적인 여신이었거든. 종종 오빠랑 같이 땅에서 마법 짐승을 사냥하며, 땅의 생물들을 위해 생활 공간을 정화했어. 많은 님프들이 이 점에 대해 정말 고마워했지. 아르테미스 폐하와의 전투는 특히 많은 님프들의 존경을 받았어. '헤베 폐하는 정말 강력하고 상냥한 여신이야!' 아에그사는 손으로 얼굴을 감싸며 행복하게 생각했어. 한편, 뒤에 있는 날개는 계속 펄럭이며 신성한 메신저를 신전 입구로 안내했지. "고마워요, 아름다운 님프." 헤르메스는 자신을 안내해준 님프에게 감사를 표하며 미소를 지었어. 웅변과 조화의 신으로서, 그는 다른 사람들과 어떻게 소통해야 하는지 알고 있었어. 지위가 낮은 님프를 대할 때조차, 따뜻한 봄바람을 쐬는 듯한 기분을 느끼게 해주고 싶었지. "헤르메스 폐하는 너무 친절하세요." 젊어 보이는 신이 말했어. 아직 소년 같은 티가 남아 있었지. 하지만 부모님에게서 물려받은 잘생긴 외모는 여전히 매력적이었어. 그의 깊고 푸른 눈빛을 받으며, 아에그사는 심장이 걷잡을 수 없이 빨리 뛰는 것을 느꼈어. 서둘러 몇 번 대답하고는 당황해서 도망쳤지. "누구세요?" 산골짜기 샘물처럼 상쾌한 목소리가 들려왔어. 헤르메스는 목소리의 근원 쪽으로 돌아서서, 처음으로 떠오르는 여신을 보았어. 그녀는 금색 무늬가 수놓아진 눈부신 하얀 가운을 입고 있었고, 빛나는 금발 아래에는 꿈결처럼 아름다운 얼굴이 있었지. 그녀의 부드러운 태도에는 매혹적인, 차갑고, 거리가 있는 듯한 기운이 감돌았어. "저는 마이아 여신의 아들, 새로운 신성한 메신저 헤르메스입니다. 헤베 폐하를 뵙게 되어 영광입니다." 헤르메스는 놀라움을 감추기 위해 고개를 숙였어. "위대한 신왕 제우스께서 신들을 대지 모신의 신탁에 관해 주 신전으로 소환하셨습니다." 대지 모신의 신탁? 이건 놓칠 수 없지. 헤베는 눈썹을 치켜세웠어. 두 신은 주 신전에 도착했고, 그곳에 도착했을 때는 이미 많은 신들이 모여 있었어. 헤베는 무심하게 주변을 둘러봤어. 주 신 레벨의 신들을 제외하고는 일류 신들만 있었지. 일류 아래의 신들은 이 회의에 참석할 자격이 없는 것 같았어. 잠시 더 기다린 후, 참석한 모든 신들이 도착하자, 제우스가 마침내 입을 열었어. "신들이여, 내가 너희를 이곳에 소환한 것은 위대한 모든 신들의 어머니께서 최근 델포이 신탁을 전달하셨고, 우리가 함께 논의하기를 바라기 때문이다." "프로메테우스!" "예, 존경하는 신들의 왕이시여." 현명한 눈을 가진 남신이 앞으로 나섰어. 겉보기에는 장식 없는 돌판을 들고 있었지. 헤베는 이 소박한 석판 안에 담긴 법의 생생한 힘을 느낄 수 있었어. 델포이 신탁! 대지 모신 가이아가 소유한 강력한 유물 중 하나로, '너 자신을 알라', '과유불급', '약속은 고통을 가져온다'라는 세 가지 격언이 새겨져 있었어. 이는 세상의 모든 행동에 대한 지침 원칙을 나타냈지. 역사를 기록하고 미래를 예측하는 힘이 있었어. 하지만 이 위대한 유물은 가이아가 보통 의사 소통 도구로 사용했어. 이 신들의 어머니가 얼마나 사치스러운지 보여주는 거지. 프로메테우스는 손에 델포이 신탁을 들었고, 고대 석판은 눈부신 빛을 발산했어. 자애롭고 권위 있는 목소리가 홀 전체에 울려 퍼졌지. "티타노마키 이후, 전쟁의 불길이 모든 생명을 삼켜버렸고, 세상은 침묵에 빠졌다. 신들의 영광은 누군가에게 기억되어야 한다. 나아가 생명을 창조하고, 세상이 다시 생명과 웃음으로 가득 차게 하여, 신들의 영광이 다시 빛나게 하라." 원시 신들 중 한 명으로서, 그녀의 목소리를 듣는 것만으로도 엄청난 신성한 존재감이 느껴져서, 감히 무례함을 품지 않고 본능적으로 복종하고 싶어지게 만들었어. 제우스조차도 해낼 수 없는 일이었지. '창조? 가이아가 델포이 신탁을 프로메테우스에게 맡겼으니, 그가 이 행사를 이끌도록 한 것이 분명해.' 프로메테우스는 인류를 창조해야 했어! 헤베의 보라색 눈은 흥분으로 빛났어. 과거 생에서 중국에서 들었던, 인류를 창조하는 공덕을 통해 성스러운 지위에 도달했고, 그 후 하늘의 길 아래에서 아무도 그녀와 경쟁할 수 없었던 위대한 어머니 여신에 대한 전설을 떠올렸지. 그리스 신화에서 인류는 이미 존재했어. 첫 번째 황금 인간 세대는 크로노스 티탄에 의해 창조되었고, 티타노마키 이후 오래 전에 멸망했지. 이제 프로메테우스가 인류를 다시 창조하려 하고 있었고, 이 노력으로 얻는 공덕은, 비록 첫 번째 황금 인간 세대의 그것만큼 크지는 않더라도, 분명히 상당할 것이었어. 공덕의 문제와 관련되어 있으니, 무시할 수 없었어. 게다가 헤베는 델포이 신탁에 담긴 법에도 매우 관심이 있었지. 만약 그녀가 그것들을 이해할 기회가 있다면, 그녀의 미래 길에 엄청난 도움이 될 것이 분명했어. "모두 들었듯이, 위대한 신들의 어머니께서는 우리가 인류를 다시 창조하고 신들의 영광을 다시 세상에 빛나게 하기를 바라십니다." "인류를 창조하는 이 임무는 프로메테우스에게 맡겨질 것이지만, 그는 새로운 인간을 창조하는 데 도움을 줄 조수가 필요할 것이다. 신들 중 프로메테우스를 돕고 싶은 사람이 있습니까?" 제우스가 신들을 함께 부른 주된 목적은 실제로 프로메테우스를 위한 조수를 찾는 것이었어. 결국, 이것은 쉬운 일이 아니었고, 한 신만으로는 처리할 수 없었지. "…" 신들은 침묵했어. 인류를 창조하는 것은 간단한 일이 아니었어. 많은 복잡한 일들이 관련될 거야. 쾌락을 좋아하는 신들은 이 임무를 맡는 것을 꺼렸고, 각자 침묵을 지키며, 불행한 영혼이 제우스에 의해 임명되어 신성한 산에서 시간을 즐길 수 있기를 바랐지. 만약 신들이 관련된 이점을 정말로 이해했다면, 그들의 태도는 완전히 달랐을지도 몰라. 하지만 진정으로 현명하거나 '공덕'의 개념을 파악할 수 있는 신들의 수는 극히 적었어. 이 얼마나 좋은 기회인가! 당신이 원하지 않으면, 제가 확실히 원해요! "위대한 아버지 신이시여, 저는 프로메테우스 님을 도와 대지 모신의 신탁을 이행하고 신들의 영광을 회복하고 싶습니다." "위대한 아버지 신이시여, 저는 프로메테우스를 돕고 싶습니다." 동시에, 두 목소리가 홀에 울려 퍼졌어. 신들은 고개를 돌려, 신성한 산에서 태어난 지혜의 여신 아테나와, 최근에 두각을 나타낸 얼음, 눈, 젊음의 일류 여신 헤베를 보았지. 그녀도 이 일을 원한다고? 헤베와 아테나는 시선을 교환했고, 두 여신 사이에서 불꽃이 튀는 듯했어. 다른 신들은 조용히 한 걸음 물러섰어. 지난번 아르테미스 공주와 헤베 공주의 화살에 실수로 부상을 입었던 사건에 여전히 시달리고 있었지. 하지만 그들의 마음에는 흥분의 기미가 있었어. 다시 신성한 전투를 목격할 수 있을까? "이…" 제우스는 앞으로 나서는 두 딸을 바라보며 약간 난처한 기분을 느꼈어. 아테나는 그에게서 태어났고 매우 유능한 딸이었어. 당연히 그가 가장 아끼는 딸이었지. 하지만 헤베는 그와 헤라의 막내딸이었고, 그녀의 최근 성장은 그를 꽤 기쁘게 했어. 게다가, 그가 그녀를 선택하지 않으면, 그의 변덕스러운 여신 아내가 어떻게 반응할지 상상할 수밖에 없었지. 잠깐! "프로메테우스, 두 여신 모두 당신의 조수가 되기를 원하니, 최종 선택은 당신이 결정하는 것이 어떻겠소?" 제우스는 책임을 떠넘기기로 결정하고, 딜레마를 프로메테우스에게 넘겼어. 검은 곱슬머리를 한 잘생긴 남신은 약간 씁쓸한 미소를 지었어. 제우스는 카드를 잘 썼지. 누구를 선택하든, 그는 필연적으로 다른 사람을 화나게 할 거야. "존경하는 공주님들, 인류를 창조하는 것은 작은 일이 아닙니다. 두 여신 모두 먼저 각자의 장점을 말씀해주시면, 저희가 결정을 내릴 수 있겠습니까?" "물론이죠." 갑옷을 입은 여신이 자신감 있게 말했고, 그녀의 밝은 눈은 확신으로 빛났어. "저는 지혜와 장인의 여신이며, 새로운 인간들을 문명의 길로 인도하여 신들의 영광을 다시 널리 퍼뜨릴 수 있습니다." 지혜와 장인의 광채가 그녀 주변에서 밝게 빛나, 여신을 더욱 지적이고 신성하게 보이게 했어. 다른 신들은 동의하며 고개를 끄덕였지. 아테나의 말은 대부분의 신들의 지지를 얻었어. "그럼, 헤베 폐하는 어떠십니까?" 프로메테우스는 시선을 옆으로 돌렸어. 최근에 빛을 발했던 금발의 여신이 서 있었지. 그의 시선은 그녀의 보라색 눈과 마주치자 흔들렸어. "파괴로부터 다시 태어난 인류는 새로운 생명이 필요합니다. 그들은 어둠에서 벗어나 빛으로 인도할 수 있는 신이 필요합니다." 헤베가 말하자, 출산의 여신의 부드러운 광채가 그녀 주변에서 빛났어. 마치 봄의 첫 번째 싹처럼, 생명과 희망으로 가득했지. "새로 태어난 인간들은 세상의 시련을 견딜 수 있는 강한 몸을 필요로 합니다. 저는 새로운 인간의 첫 번째 무리에 축복을 내려, 저승사자가 그들의 영혼을 가져가기 전까지, 그들이 영원히 젊고 강하며, 세상의 모든 질병으로부터 자유롭게 해줄 것입니다." 젊음, 정화, 치유의 광채가 뿜어져 나왔어.