치명적인 유혹

헤베는 헬리오스의 신성 부패 이유를 침착하게 설명했어. 무능력이라고. 그녀의 차가운 목소리는 의심할 여지 없이 신들 사이에서 경고를 울렸지; 세상에 공짜 점심은 없어. 하늘과 땅의 총애를 받는 신들은 본질적으로 엄청난 힘을 가지고 있지만, 만약 네가 무능하다면, 미안하지만, 세상의 보복은 네가 감당할 수 없는 거야. "헤베, 내 사랑하는 딸, 그를 깨울 방법이 있니?" 헤베가 헬리오스의 신성 부패 이유를 알아낼 수 있었으니, 제우스는 당연히 그녀에게 해결책이 있을 거라고 믿었어. "예, 위대한 신들의 아버지." 다행히 헤베는 정말 방법이 있었고, 제우스의 질문은 그녀가 바라던 바였어. 결국, 그건 태양이었고, 가장 높은 권위 중 하나였어. 헤베는 자연적으로 태어난 태양신 아폴로와 태양에 대한 주권을 놓고 경쟁할 수는 없었지만, 확실히 몫을 차지할 수는 있었지. "아폴로 왕자님, 비켜주세요." 헤베는 헬리오스에게 다가갔어. "…" 아폴로는 마지못해 옆으로 비켜섰어. 델포이 신탁을 둘러싼 사건들은 여전히 그의 머릿속에 생생했고, 그는 이 여신이 자신에게서 어떤 이득을 취하려는 듯한 느낌을 받으며, 그녀의 모든 행동을 매우 조심스럽게 지켜봤어. 그리고 실제로, 그랬어. 헤베는 손을 들어 생명의 지팡이를 소환했어. 금빛 녹색 빛으로 반짝이는 숭고하고 웅장한 지팡이였지. 금발의 여신은 몸을 숙였고, 옥과 같은 얼굴은 따뜻함과 연민을 발산하며, 마치 꿈속으로 빠져드는 듯한 느낌을 주어, 그렇게 아름다운 장면을 방해하고 싶지 않게 만들었어. 하지만 다음 순간, 여신의 순백의 손은 갑자기 헬리오스의 가슴에 꽂혀, 헬리오스의 태양 신성을 공격적이고 직접적으로 뽑아냈어. 극심한 고통은 무의식 상태의 헬리오스를 자신도 모르게 경련하게 만들었고, 신성한 피가 쏟아져 나왔어. 이런 젠장… 무슨 일이 벌어지고 있는 거지? 헤베는 모두 앞에서 헬리오스의 신성을 억지로 그의 몸에서 벗겨냈어. 그렇게 무자비한 행동은 신들을 충격에 빠뜨렸고, 몇몇 신들은 자신의 신성이 똑같은 방식으로 폭력적으로 찢겨 나갈까 봐 두려워하며, 손으로 가슴을 가릴 수밖에 없었어. "너! 이 사악한 여자야, 감히 내 오빠의 신성을 훔치다니!" 헬리오스가 고통스러워하는 것을 보고, 새벽의 여신 에오스는 분노했고, 그녀의 눈은 분노로 커졌고, 헤베를 끌어내려고 소리치며 달려들었어. "그만!" 제우스와 헤라, 신성한 부부는 일제히 말했고, 그들의 권위 있는 시선은 차갑게 에오스를 향했어. 최고신의 압도적인 압력이 무자비하게 에오스에게 쏟아졌어. 에오스의 어리석음은 올림푸스의 두 최고 권위자들을 짜증나게 했어. 그녀는 신들의 왕 외에는, 신성을 허가 없이 빼앗는 것은 법의 심판을 받는다는 것을 몰랐나? 만약 헤베의 의도가 정말 신성을 훔치는 것이었다면, 에오스가 행동할 기회조차 얻기 전에 법이 그녀를 덮쳤을 거야. 헤베가 아무런 피해 없이 서 있다는 사실은 그녀의 행동이 신성을 훔치는 것을 목표로 하지 않았다는 것을 나타냈어. 이 여신은 반복적으로 소란을 피웠고, 제우스의 권위를 모욕하고 헤라가 가장 사랑하는 아들을 모욕했으니, 헤라의 분노를 불러일으킨 거지. 최고신의 압력은 에오스와 같은 1계급 신이 감당할 수 있는 것이 아니었어. 그녀는 즉시 심각한 신체적, 정신적 피해를 입었고, 장밋빛 입에서 신성한 피를 쏟아내며, 눈이 뒤집혀 대강당에서 기절했어. 잠시 동안, 대강당의 신들은 침묵했고, 심지어 언니와 함께 항의하고 싶었던 달의 여신 셀레네조차 더 이상 움직일 엄두를 내지 못했어. 그녀는 입술을 깨물고, 의식을 잃은 언니를 돌보면서, 헤베가 다음에 무엇을 할지 지켜보기 위해 그녀를 주시할 수밖에 없었어. 헤베는 손에 든 신성한 정수를 조심스럽게 조사했어. 그것은 의심할 여지 없이 그녀에게 치명적인 매력을 가지고 있었지; 생명의 성장과 지속은 태양과 분리될 수 없었어. 그것이 나타내는 광채, 활력, 생명은 헤베가 끊임없이 그것을 소비하고 싶은 충동을 느끼게 했어. 하지만 만약 그녀가 그렇게 한다면, 법이 개입할 뿐만 아니라, 신들의 왕인 제우스가 직접 그녀를 심판할 거야. 얼마나 아름다운가… 이것은 세상의 모든 빛의 근원이며, 그 웅장함은 인간의 상상을 초월해. 헤베는 한숨을 쉬며, 마음속의 격렬한 생각들을 억누르고, 신성한 정수를 계속해서 면밀히 관찰했어. 신성한 이름들의 시선 아래, 두껍고 먹물 같은 검은 반점들이 유난히 아름다운 태양 신성에 나타나기 시작했어. 불길하고, 어둡고, 숨 막히는 아우라가 그것에서 뿜어져 나왔고, 한 번 보기만 해도 숨을 쉬기 어려울 것 같은 느낌을 주었어. 이것이 부패의 힘이었어. 헤베는 손을 흔들었고, 생명의 지팡이는 주인의 의도를 감지하고, 눈부신 금빛을 발산하여 결국 작은 금잔으로 변해, 헤베의 손으로 날아들었어. 작은 금잔은 산산이 부서진 금처럼 반짝이는 액체로 채워졌고, 조화로운 찬송가의 소리가 그 안에서 울려 퍼지는 듯했어. 액체 안에는 새로운 인간들의 평온하고 경건한 얼굴들이 끊임없이 스쳐 지나갔고, 만약 주의 깊게 들으면, 그들의 기도를 들을 수 있었어. 경이롭고 꿈결 같은 힘이 신전을 가득 채웠고, 신들은 매료되어, 모두 금잔을 갈망하며 바라봤어. 믿음의 힘! 아니, 오히려, 액체화된 믿음의 힘! 신들이 인간 세계로 가서 그들의 믿음을 전파하기 훨씬 전에, 그들은 헤베가 인간들 사이에 많은 추종자를 가지고 있다는 것을 알고 있었지만, 그렇게 많은 사람들이, 그리고 그렇게 경건하게 액체화될 줄은 예상하지 못했어! 탐욕이 그들의 눈에서 번뜩였어; 만약 그들이 이것을 소비할 수 있다면, 그들의 신성한 힘은 분명히 로켓처럼 치솟을 거야! 이 순간, 신들은 헬리오스를 점점 더 불친절한 표정으로 바라봤어. 죄 많은 신이 어떻게 그렇게 풍부한 믿음을 받을 자격이 있겠어? 그들은 헬리오스가 그것을 사용하지 않더라도, 이 믿음은 그들의 것이 아니라 헤베의 것이라는 것을 완전히 잊었어. 보라색 눈을 가진 금발의 여신은 손에 든 금잔을 살짝 기울였고, 믿음의 힘은 금빛 액체의 강처럼 흘러, 태양 신성 위에 쏟아졌어. 모든 것에서 온 저주와 부패하는 힘은 동등한 가치의 믿음의 찬송가로 몰아내고 녹여야 했어. 금처럼 반짝이는 액체가 끊임없이 쏟아지면서, 태양 신성의 다소 희미했던 빛은 다시 광채를 되찾고 밝게 빛났어. 신성한 정수는 떨렸고, 갑자기 더 이상 기다릴 수 없는 듯, 헤베가 들고 있는 금잔으로 직접 쏟아져 들어가는 빛줄기로 변했어. 신성한 정수는 신의 힘의 화신이며, 시간이 지남에 따라, 소유자의 감정의 영향 아래 어느 정도의 자의식을 발전시켰어. 원래 부패하는 힘에 얽매여 고통스러웠던 태양 신성은 헤베가 믿음의 힘을 쏟아 부어 부패하는 힘을 몰아내면서 안도감을 느꼈어. 하지만, 태양 신성은 이 점진적인 쏟아짐이 너무 느리다고 느꼈어; 그것은 부패하는 힘으로 인한 해악을 제거하기를 갈망했어. 그래서, 그것은 단순히 헤베의 금잔으로 직접 뛰어들어 철저한 정화를 받았어. 헤베는 놀란 표정으로 지켜봤어; 그녀는 이런 전개가 있을 줄은 예상하지 못했어. 그녀의 아름답게 빛나는 보라색 눈에 미소의 기미가 스쳤어. 이건 나한테 완벽한데… 알 수 없는 시간이 흐른 후, 신들의 불안한 기다림 속에서, 금잔이 흔들렸고, 눈부신 금빛이 터져 나와, 무한한 태양 신성한 힘으로 대강당을 휩쓸었어. 눈부시고 타는 듯한 힘은 신들이 자신도 모르게 눈을 감게 만들었어. 그것은 태양 신성이었고, 부패하는 힘을 씻어내고, 모든 영광을 되찾아 나타났어. 태양 신성은 에너지를 방출한 후, 머물지 않고 빛줄기로 변해, 헬리오스의 가슴으로 다시 미끄러져 들어갔어. 헤베가 뽑아낸 상처는 이미 치유되었고, 헬리오스의 표정은 그가 천천히 눈을 뜨면서 변했어… "어…" 헬리오스가 눈을 뜨자, 두려움의 기미가 그의 표정에 남아 있었어. 태양 신성의 반작용 동안, 헬리오스의 의식은 빛과 소리가 없는 곳에 봉인되었고, 어떤 소리도 들을 수 없었고, 그가 볼 수 있는 것은 어둠뿐이었어. 이 무한하고 침묵하는 감옥은 신에게조차 끝없는 고문이었어. 그 어둠 속에서 며칠을 보낸 후, 헬리오스의 정신은 붕괴 직전에 있었어. 그는 마침내 수면 위로 떠오른 익사하는 여행자처럼, 귀중한 공기를 헐떡이는 듯했어. 신성한 빛에 휩싸인 신성한 산에서만 찾을 수 있는 아름다운 풍경을 바라보고, 주변 세상의 소리를 들으며—심지어 그 소음조차 그의 귀에는 유난히 맑고 즐겁게 들렸어—되찾은 빛과 소리는 거의 그를 울게 만들 뻔했어. "헬리오스, 너는 파에톤에게 태양 전차를 빌려주어, 불이 땅을 황폐하게 만들었지. 네 죄를 이해하겠니?" 헬리오스가 완전히 기뻐하거나 자신의 감정을 표현하기도 전에, 천둥 같은 목소리가 그 위에서 울려 퍼졌어—제우스의 권위 있는 목소리였지. 신들의 왕의 압도적인 압력이 자신도 모르게 헬리오스에게 내려왔어. 제우스의 신성한 힘은 그의 신성한 직무만큼이나 권위 있고, 강력하고, 변덕스러웠어. 과거에, 헬리오스는, 그의 강한 태양 신성과 최고신의 권위로, 제우스의 압력을 두려워하지 않았을 거야. 하지만 오늘, 어떤 이유에서인지—아마도 그 무한한 침묵에서 막 벗어난 후유증 때문일 거야—헬리오스가 본능적으로 압력에 저항하기 위해 자신의 신성한 정수를 활성화하려고 했을 때, 그는 압도적인 허무함과 약함이 자신을 덮치는 것을 느꼈어. 제우스의 억압적인 힘 아래, 겉보기에 잘생기고 튼튼한 태양신은 다소 부담스러워하는 자신을 발견했어. 제우스의 억압 아래, 헬리오스는 자신도 모르게 한쪽 무릎을 꿇었어.