헤라의 음모, 신성한 승천

'…" '크크큭, 알았어, 알았어. 이 일 해결됐으니, 나는 바다로 돌아가야겠네. 아직 나랑 싸워야 할 바다 괴물들이 많거든. 다들, 이제 흩어져도 좋아." 제우스가 없고 헤라가 갇힌 상황에서, 포세이돈은 상황을 부드럽게 만들려고 앞으로 나서며, 아직 흥미진진하게 구경하려는 신들을 보냈다. '헤베, 아레스, 너희는 여기 남아서 엄마 옆에 있어." 신들은 눈치가 빨랐다. 포세이돈이 말을 마치자마자, 모두 자리를 떴다. 아무래도 여신들의 여왕의 쇼는 함부로 할 만한 게 아니었다. 만약 헤라를 진짜 화나게 하면, 앞으로 큰일이 생길 수도 있었다. 아르테미스는 은회색 눈으로 헤베를 경멸하는 눈빛으로 쏘아봤다. 자존심 강한 그녀는 더 조롱하고 싶었지만, 아폴로와 아테나의 설득에 못 이겨, 한 달 뒤 결투에서 자신의 분노를 완전히 풀기 위해 침묵 속에서 떠날 수밖에 없었다! '엄마." 신들이 떠나자, 신전에는 다시 침묵이 흘렀다. 헤베는 헤라를 가둔 황금 왕좌 옆에 무릎을 꿇고 앉아, 복잡한 생각에 잠겼다. 모든 것이 너무 이상했다. 그녀의 오빠 헤파이스토스가 갑자기 엄마를 함정에 빠뜨렸고, 아버지가 떠나기 전에 엄마에게 보낸 눈빛을 보니, 똑똑한 헤베는 뭔가 이상하다는 것을 느꼈다. '오랜만이네, 많이 컸구나, 내 딸." 셋만 신전에 남게 되자, 자존심 강한 헤라는 몸을 풀었다. 이 순간, 그녀는 함정에 빠진 수치심과 분노의 흔적을 전혀 보이지 않았다. 그녀의 아름답고 고귀한 얼굴에는 여유로운 표정이 감돌았다. 보라색 눈을 가진 고귀한 여신은 자신의 존엄성을 지키기 위해 폭력도 서슴지 않는 어린 딸을 사랑과 애정으로 가득 찬 눈으로 바라보았다. '엄마, 그 헤파이스토스라는 녀석, 대체 뭐 하는 거야?" 아레스는 여전히 분노에 휩싸여 있었다. 그는 헤파이스토스가 항상 계략가였고, 엄마와 누나의 관심을 얻기 위해 정직한 척한다는 것을 알고 있었다. 그런데 이제 감히 엄마를 겨냥하다니! 신들 앞에서 엄마를 망신시켰다! '안 돼, 내가 혼내줘야겠어!" 성질 급한 전쟁의 신은 전투 도끼를 움켜쥐고, 헤파이스토스와 결판을 내기 위해 레므노스 섬으로 갈 준비를 했다. '아레스, 오빠!" '멈춰!" 하얀 팔을 가진 여신이 말했고, 그녀의 목소리에는 아레스조차 발걸음을 멈출 수밖에 없는 부인할 수 없는 권위가 실려 있었다. '네가 벌써 꽤 오랫동안 최고 신인데, 아직도 네 누나만큼 상황을 제대로 파악하지 못하다니! 아테나는 전쟁의 여신의 역할을 만들려고 의도하고 있어. 계속 이렇게 무모하게 굴면, 결국 그녀가 너를 능가할 거라고 예상해!" 헤라의 어조에는 실망감이 묻어 있었다. 아레스는 티타노마키아 때 만난 전투 에너지에서 태어난, 전쟁의 신과의 결합으로 태어난 아이였다. 그는 세계의 의지 아래 있는 전쟁의 신이었고, 본질적으로 최고 신이었으며, 시작선에서 이겼다고 할 수 있었다. 무술 실력 면에서 아레스는 올림포스에서 적수가 거의 없었지만, 침착함과 지혜가 부족했다. 아테나, 현명한 여신이자 메티스의 딸. 한때, 메티스가 제우스의 통치를 전복할 아이를 낳을 것이라는 예언이 있었다. 이 의심 많고 무자비한 신들의 왕은 예언이 이루어질까 두려워, 메티스를 삼켜 그녀가 자신의 몸 안에서 계속 지혜를 제공하도록 했다. 하지만 그 직후, 제우스는 참을 수 없는 두통에 시달리기 시작했다. 더 이상 고통을 견딜 수 없었던 그는 머리를 열라고 명령했다. 제우스의 열린 머리에서 밝은 눈을 가진 강하고 갑옷을 입은 여신, 즉 지혜, 전쟁, 직조를 관장하는 여신 아테나가 나타났다. 아테나의 전쟁 여신으로서의 역할은 아레스보다 훨씬 열등했지만, 그녀의 지혜는 전쟁 분야에서 그녀를 크게 도왔다. 요즘, 일부 인간들은 뛰어난 전술 능력을 가진 아테나가 싸움만 할 줄 아는 아레스보다 전쟁의 신이라는 칭호에 더 적합하다고 믿기 시작했다. 이대로 계속된다면, 세계의 총애를 받는 아레스조차도 인간의 믿음의 영향으로 인해 신성한 역할 면에서 아테나에게 가려질 수 있었다. 전투에서 이길 수 없는 전쟁의 신, 그가 아직도 스스로를 전쟁의 신이라고 부를 수 있을까? '…" 아레스는 할 말을 잃고, 헤라의 꾸짖음을 들으며 고개를 숙이고, 헤베에게 도움을 요청하는 눈빛을 보냈다. '빨리, 오빠를 구해줘!" '…엄마, 엄마가 하는 모든 일은 오빠 헤파이스토스를 신성한 산으로 데려오기 위한 거 맞죠?" 헤베는 아레스의 도움 요청을 알아차리고 재빨리 화제를 돌렸다. '맞아." 헤라는 황금 왕좌에 위엄 있게 앉아, 시선을 멀리 두었다. '프로메테우스가 오래전에 불과 대장장이의 신의 귀환이 불가피하다고 말했지, 하지만 네 오빠가 신성한 산으로 돌아오는 방법은 꽤 복잡한 문제야." 헤베의 마음이 흔들렸다. 프로메테우스가 실제로 엄마에게 예언을 미리 알렸다고? '이해 안 돼요, 엄마." 아레스는 여전히 혼란스러웠다. 헤파이스토스를 데려오고 싶다면, 그냥 아버지에게 부탁하면 되는 거 아니야? 왜 이렇게 힘들게 해야 하는 거지? '올림포스의 신들은 너무 자존심이 강해. 인간들 사이에서 자란 절름발이 신, 아버지 신에게 쫓겨난 신은 그들의 존경을 받지 못할 거야." '하지만 만약…" 아름답고 고귀한 여왕의 눈이 빛났다. '만약 여신들의 여왕을 가두고 신들의 왕을 굴복시킬 수 있는 신이 있다면, 대우는 당연히 달라지겠지." '…아빠도 엄마의 계획을 알고 계실 거예요." 헤베는 헤라를 올려다보며, 걱정스러운 표정을 지었다. 제우스처럼 자존심 강한 신은, 자신이 속았다는 것을 알면, 헤라처럼 사랑하는 사람에게서조차 좋게 받아들이지 않을 것이다. '…만약 아빠가 안다면?" 헤라는 헤베의 걱정을 이해했다. 이것은 깊이 숨겨진 음모가 아니었다. 한때 메티스의 지혜를 가졌던 제우스는 분명히 이 음모를 꿰뚫어 볼 수 있었다. 하지만 그래서 뭐? 헤라는 제우스를 잘 알고 있었다. 그의 마음속에서, 신들의 왕으로서의 그의 지위보다 더 중요한 것은 없었다. 그의 지위를 굳힐 수 있는 최고 신은, 그가 가진 자존심보다 훨씬 더 가치가 있었고, 금보다 더 소중했다. 하지만 딸의 걱정은 여전히 매우 감사했다. 헤라는 헤베의 순수하고 섬세한 얼굴을, 백합처럼 하얗고 부드러운 얼굴을 부드럽게 어루만지고 싶었지만, 그녀의 손은 황금 왕좌에 묶여 있어, 아쉽게도 참을 수밖에 없었다. '오빠에게 너무 많은 빚을 졌어." 헤라의 시선은 시간의 강을 꿰뚫는 듯했다. 수백 년 전, 그녀의 장남 헤파이스토스가 태어난 직후였다. 그는 특별히 잘생기지는 않았지만, 강하고 신성한 힘으로 가득 차 있었고, 타고난 불과 대장장이의 신이었다. 그날, 그녀는 제우스의 배신을 다시 발견했다. 결혼과 가족의 수호자로서, 그녀의 신성한 지위의 반작용은 그녀에게 엄청난 고통을 안겨주었고, 그녀의 연인의 배신은 그녀의 마음을 찢어지게 했다. 그녀는 자존심에 휩싸여 고통 속에서 울부짖었다. 헤파이스토스는 이것을 목격했다. 그는 엄마가 그렇게 고통스러워하는 것을 보았다. 그의 젊은 오만함 속에서, 그는 분개했고 제우스에게 맞섰지만, 신성한 아들조차 최고 신들의 권위에 도전할 수 없다는 것을 알게 되었다. 그는 신성한 산에서 쫓겨났고, 차갑고 무정한 아버지에 의해 쫓겨났으며, 그는 결코 돌아올 수 없다고 선언했다. 그날부터 헤라는 자신이 사랑했던 남편이 얼마나 잔인하고 무정한지 깨달았다. 수많은 불륜과 그의 사생아에 대한 박해 이후, 헤라는 자신의 행동이 제우스에 대한 사랑에서 비롯된 것인지, 결혼을 지켜야 하는 의무에서 비롯된 것인지, 아니면 아들이 입은 피해에 대한 복수심에서 비롯된 것인지 확신할 수 없었다. 그녀는 더 이상 그들을 구별할 수 없었다… '알았어, 이 문제에 대한 나만의 계획이 있어. 걱정할 필요 없어." 헤라는 현실로 돌아와 고개를 저으며 더 이상 자세히 설명하고 싶지 않았다. '한편, 너는 이제 2등급 신으로 승진했는데, 감히 아르테미스를 도발하다니? 그녀의 오빠는 함부로 할 상대가 아니야." '그녀가 우리 엄마를 모욕했어. 혼내줘야 해." 전생에서 부모님과 거의 관계가 없었던 헤베는, 헤라가 태어난 이후 보여준 애정 때문에 헤라를 엄마로 완전히 받아들였다. 헤라를 모욕하는 것은 의심할 여지 없이 헤베의 마지노선을 넘는 것이었다. '네 의도는 이해해. 이 문제에 대해 걱정할 필요 없어. 사실, 아르테미스와의 내기에서 이기는 것을 식은 죽 먹기로 만들어 줄 선물을 너에게 줄게." 헤라는 눈에 장난기가 번뜩였다. 마침 그녀는 최근에 딸에게 줄 멋진 아이템을 얻었다. 어떤 때는 운도 실력의 일부라는 것을 인정해야 한다. 아르테미스는 그녀의 경험과 신성한 역할 때문에 헤베보다 전투에서 더 강할 수 있다. 하지만 헤베는 여신 엄마와 함께 다시 태어났다는 이점이 있었다. 아폴로와 레토는 도울 의향이 있을지 모르지만, 그들의 기반은 수년 동안 올림포스를 관장해 온 헤라와 비교할 수 없었다. '니케!" '위대한 여신들의 여왕님, 명을 받들겠습니다." 날개와 탄탄한 체격을 가진 여신이 헤라 앞에 나타나, 무릎을 꿇고 헤라의 명령을 공손히 기다렸다. '그 물건을 가져와." '알겠습니다." 니케는 날개를 퍼덕이며 서둘러 갔고, 곧 본 신전에 손에 섬세한 보물 상자를 들고 돌아왔다. '나중에 너에게 주려고 했는데, 이제 2등급 신이 되었으니, 이 신성한 정수를 통합할 수 있을 거야." 헤라가 손짓하자, 니케는 공손하게 헤베에게 다가가, 손에 든 보물 상자를 열었다. 상자가 열리는 순간, 차가운 푸른 빛이 밝게 빛났다.