신성한 메신저, 오라클

얼음과 눈 여신의 이름으로, 새로운 인류는 눈보라의 공격에서 벗어날 것이다." 얼음과 눈 여신의 본질이 조용히 그 존재를 드러냈다. '…' 신들은 침묵했고, 아테나의 표정은 어두워졌다. 마치 이 여신은 생명을 창조하기 위해 태어난 것 같았다! 확실히, 아테나의 지혜와 솜씨는 중요했지만, 새로운 생명에게 단순히 살아남는 것보다 더 중요한 게 있을까? 게다가, 프로메테우스 자신도 지혜의 신이었다는 것을 잊지 말자. 아테나가 할 수 있는 일이라면, 그도 할 수 있을지도 모른다. 메티스의 딸은 매우 영리했고, 오늘 이 라운드에서 졌다는 것을 깨달았다. 하지만, 이미 전쟁의 여신이라는 칭호를 은밀하게 얻고 있던 이 여신은 특별한 개방성을 가지고 있었다. 잠시 망설인 후, 그녀는 재빨리 표정을 풀었다. 사실, 그녀가 보좌관 자리를 추구한 것은 단지 인간들 사이에서 미리 믿음을 퍼뜨리려는 시도였다. 경쟁에서 실패한 것은 단지 그녀의 계획이 잠시 지연될 뿐이었고, 심각한 것은 아니었다. 프로메테우스는 가볍게 미소를 지었다. "모두가 결과에 대해 결론을 내린 것 같군. 자, 헤베 여신, 앞으로의 기간 동안 당신에게 폐를 끼치겠습니다." "최선을 다하겠습니다." 헤베는 고개를 끄덕였다. 한때 인간이었던 그녀는 이 그룹에 대한 애정을 가지고 있었고, 그들에게 보호를 제공하는 것은 어려운 일이 아니었다. "아테나 여신, 새로운 인간들이 태어난 후에는 그들의 교육에도 당신의 도움이 필요할 것입니다." 프로메테우스는 아테나를 바라보며 그 의미를 분명히 했다. 비록 그는 인류를 창조하는 보좌관으로 헤베를 선택했지만, 이 새로운 존재들의 깨달음과 지도를 아테나에게 맡길 의도였다. "…문제없어요. 폐하, 굳이 그러실 필요 없어요." 아테나는 밝은 눈으로 통찰력을 빛내며 대답했다. 그녀는 이 호의를 받아들였다. 프로메테우스의 영리함에 감탄하지 않을 수 없었다. 그는 단 몇 마디 말로 조력자를 찾고, 누구도 화나게 하지 않으면서, 아테나에게 호의를 빚게 만들었다. 정말 대단했다. 새로운 인간을 창조하는 것은 시급한 문제였다. 회의가 끝난 직후, 헤베와 프로메테우스는 인간계에 도착했다. 수년간의 회복 끝에, 전쟁의 신 아레스가 수년 동안 땅에서 짐승들을 대거 몰아낸 덕분에, 인간 세계는 이전의 영광을 어느 정도 되찾았다. 울창한 녹색 나무와 향기로운 풀이 무성하게 자랐고, 여우, 늑대, 독수리, 사자가 자유롭게 돌아다니며, 온 땅을 생동감 넘치고 생명력으로 가득 차게 만들었다. "헤베 공주님, 이쪽으로 오세요." 프로메테우스는 헤베를 위대한 어머니 여신 가이아에게 헌정된 델포이 신전 근처로 안내했다. 이 신전은 태초부터 존재했으며, 대지의 어머니 가이아의 신성한 힘으로 보호받아 시간의 흐름으로부터 벗어났으니, 시간 그 자체조차도 땅의 딸이었다. 대지의 어머니 가이아는 신전에 없었지만, 헤베는 여전히 그곳에서 발산되는 생생한 힘을 느낄 수 있었다. 그녀는 언젠가 그런 경지에 도달할 수 있을지 궁금해하며 부러움과 갈망으로 가득 찼다. 프로메테우스는 델포이 신전에 엄숙한 경의를 표하고, 그 앞의 흐르는 강으로 걸어갔다. 이 신성한 강은 올림푸스 산에서 흘러내려 옥색 리본을 닮았다. 물은 이슬처럼 맑았고, 바닥의 진흙은 눈처럼 반짝였으며, 진주, 마노, 옥, 금과 같은 귀중한 보석들로 점점이 박혀 햇빛 아래에서 반짝이며 숨 막힐 듯한 광경을 연출했다. "헤베, 위대한 혈통을 물려받은 여신, 부활, 젊음, 정화, 치유를 다스리는 당신은 의심할 여지 없이 나보다 생명의 법칙에 대해 훨씬 더 깊이 이해하고 있습니다. 그러므로, 나는 당신에게 새로운 생명을 부여하는 책임을 맡기고 싶습니다." 프로메테우스는 차분하게 말했고, 그의 현명한 눈은 앞에 있는 금발의 여신을 바라보며, 그의 시선에는 미묘한 부드러움이 깃들어 있었다. "이…" 헤베는 프로메테우스의 제안에 매우 마음이 끌렸지만, 새로운 인간에게 생명을 부여하는 것은 의심할 여지 없이 높은 수준의 법칙 이해를 필요로 했다. "존경하는 프로메테우스님, 거절하려는 것은 아니지만, 현재 저의 생명 법칙에 대한 이해로는, 새로 태어난 인간에게 완전한 생명을 제공할 수 없을까 두렵습니다." 헤베는 그녀의 우려를 표명했다. 그녀는 처음에는 약간의 공을 얻고 수련을 향상시키기 위해 도움을 주려고 했을 뿐이었지만, 그렇게 무거운 책임을 즉시 맡게 될 줄은 예상하지 못했다. "그것에 대해 걱정할 필요는 없어." 프로메테우스의 손에 이상한 모양의 병이 나타났다. 그 모양은 여성의 자궁과 비슷했고, 복잡한 신성한 문양이 표면에 반짝였으며, 중앙에는 알려지지 않은 금녹색 보석이 박혀 빛을 발했다. 그곳에서 헤베는 끝없는 생명 에너지의 흐름을 감지했다. "생명의 플라스크!" 세상이 처음 태어났을 때, 땅은 황량했다고 한다. 대지의 여신 가이아는 생명의 플라스크를 들고, 그 끝없는 씨앗과 생명의 샘을 사용하여 땅에 뿌려, 세상의 모든 것을 키우고, 모든 존재가 번성하고 끝없이 번식하도록 했다. 이것은 진정 창조의 유물이라고 할 수 있었다! "위대한 신들의 어머니께서 인류를 창조하기 위해 이 유물을 우리에게 빌려주셨습니다. 그것의 도움으로, 저는 당신이 생명을 부여하는 것이 어렵지 않을 것이라고 믿습니다." 어렵지 않을 뿐만 아니라, 그녀가 그 안에 있는 법칙을 완전히 이해할 수 있다면, 헤베는 얼음과 눈 여신의 본질 없이도, 부활과 젊음의 신성한 힘만으로 생명 측면 신들의 첫 번째 랭킹의 정점에 도달할 수 있다고 확신했다! "이… 제게 당신의 요구 사항을 말씀해 주세요. 제 능력 안에서라면, 무엇이든 하겠습니다." 한 번도 만난 적 없는 남자 신이 아무것도 요구하지 않고 그렇게 엄청난 혜택을 제공하다니—그녀는 전혀 믿지 않았다. "하하하, 당신은 정말 당신의 어머니와 똑같군요—영리하고 통찰력 있어요. 아니, 당신은 그녀보다 훨씬 더 뛰어나요." 프로메테우스는 앞에 있는 여신을 바라보았지만, 마치 그녀를 꿰뚫어보며 다른 사람을 보는 것 같았다… 그는 누구를 꿰뚫어보며 보고 있는 걸까? 헤베의 심장이 쿵 하고 내려앉았고, 그녀는 불안한 의심을 품었다. "당신…" "쉿…" 현명한 눈을 가진 신은 부드럽게 미소를 지으며, 가느다란 손가락을 입술 위에 올려 헤베에게 말을 멈추라는 신호를 보냈다. "바람은 장난꾸러기 아이야." "…" 헤베는 그 의미를 이해하고 말을 멈췄지만, 그녀의 마음은 이미 혼란스러웠다. "헤베 공주님, 걱정하실 필요 없어요. 제가 당신에게 빌려주는 생명의 플라스크에는 조건이 있어요. 인류에게 새로운 생명을 부여하는 것 외에도, 운명은 저에게 인류가 미래에 재앙에 직면할 것이라고 밝혔어요. 운명의 베일이 제 시야를 가리고 있지만, 당신이 이 일에서 중요한 역할을 할 것이라는 것을 알 수 있어요." "그래서…" 프로메테우스의 표정은 드물게 엄숙했다. "미래에 당신이 이 재앙으로부터 인류를 돕겠다고 약속해 주시겠어요?" …그녀는 인류에게 닥칠 이 재앙이 무엇을 의미하는지 알고 있었지만, 그것을 막을 힘이 없다고 느꼈다. 그것은 낡은 신성한 힘과 새로운 신성한 힘 사이의 전환의 불가피한 결과였다. 하늘은 무자비했고, 하늘 아래 모든 것은 개미에 불과했으며, 신들조차 예외는 아니었다. "약속할게요." 비록 그녀가 전반적인 상황을 바꿀 수는 없었지만, 인류를 보호하고 생명의 불꽃을 유지하는 것은 헤베가 할 수 있는 일이었다. "그럼 미리 감사드립니다, 폐하." "자, 당신이 생명의 법칙을 빨리 파악하도록 돕겠습니다." 시간이 흘러, 헤베와 프로메테우스가 신성한 산에서 인간계로 내려온 지 10년이 흘렀다. 이 10년 동안, 두 신 모두 바빴다. 프로메테우스는 델포이 신전 앞의 신성한 강에서 진흙과 모래를 떠서 금으로 만든 용기에 담았다. 그는 생명의 플라스크에서 만물의 씨앗을 가져와 부수었고, 금녹색 빛 입자가 그의 손가락 끝에서 쏟아져 나왔다. 이것은 씨앗 안에 담긴 생명의 본질이었다. 이 작은 씨앗을 과소평가해서는 안 된다. 그 안에 있는 생명력은 프로메테우스가 수백 개의 인간 육체를 만들기에 충분했다. 프로메테우스는 생명의 본질을 신성한 강의 진흙과 모래에 뿌린 다음, 생명의 물을 붓고, 그의 손으로 계속 반죽하며, 그의 신성한 힘을 사용하여 완전한 융합을 보장했다. 다음으로, 그는 혼합물을 균형 잡힌 인간 육체로 능숙하게 만들었고, 모든 피부의 인치를 정밀하게 조각하는 데 큰 주의를 기울였다. 프로메테우스는 의심할 여지 없이 이 작업에 모든 노력을 쏟았고, 완성된 각 육체를 감탄하며 잠시 멈췄다. 이 인간들은 의심할 여지 없이 프로메테우스가 가장 소중히 여기는 창조물이 되었다. 한편, 이 10년 동안, 헤베는 거의 모든 순간을 생명의 플라스크를 들고, 그 안의 생명의 법칙을 이해하는 데 보냈다. 강력한 유물의 도움으로, 그녀의 생명에 대한 이해는 비약적으로 발전했다. 그러나 생명에 대한 이해가 깊어질수록, 생명을 창조하는 것이 간단한 일이 아니라는 것을 더 많이 깨달았다. 종에게 생명을 부여하기 위해서는, 신은 '생명'에 대한 철저한 이해를 가지고 합리적으로 적용할 수 있어야 한다. 법칙의 얽힘과 변화, 그리고 신성한 힘의 숙달은 모두 정확한 계산을 필요로 했고, 오류의 여지는 없었다. 생명의 불꽃이 너무 약해서 생명체의 활동을 유지할 수 없다면, 육체는 빠르게 시들 것이다. 반대로, 생명의 불꽃이 너무 강해서 육체가 견딜 수 있는 것을 초과하면, 폭발로 이어질 것이다. 신들이 이 부담을 꺼리는 것도 당연했다. 관련된 복잡성은 신을 미치게 할 수 있었다. 이 순간, 헤베는 이전의 우아함의 흔적을 모두 잃었다. 그녀가 인간계로 내려올 때 입었던 에테르적인 흰색 가운은 이제 구겨지고 먼지로 뒤덮였다. 한때 태양보다 밝았던 그녀의 빛나는 금발은 이제 잡초처럼 건조하고 생명력이 없었으며, 그녀의 창백한 얼굴에는 눈 밑에 두 개의 짙은 다크 서클이 있었다.