Chapter 56 그녀는 성장하고 있다

그의 딸은 자신도 모르게 엄청난 힘을 모았어. 지금, 그의 시선은 헤베에게로 향했지. 처음으로, 그는 딸이 다른 신들에게 쓸모없다고 여겨진, 삼류 젊음의 여신이 아니라는 걸 분명히 깨달았어. 그녀는 더 이상 마음대로 부르고 내칠 수 있는 술 시중드는 사람이 아니었지. 한때 그를 존경하며 그의 호의와 보호를 바라보던 그녀는 이제 하늘을 나는 독수리처럼 변해, 날카로운 눈과 강력한 발톱을 드러냈어. 그녀는 헤베, 생명과 환생의 여신, 올림푸스 산의 주요 신의 자리를 차지한 존재였고, 그를 은밀하게 도전할 수 있는 존재였지. 만약 그가 예언이 남자가 그의 통치를 뒤엎을 거라고 말하는 걸 몰랐다면, 제우스는 헤베가 예언된 아이일 거라고 진심으로 믿었을지도 몰라. '하하하하! 나의 딸, 아름답고 고귀한 헤베, 아버지로서 말하건대, 네가 환생의 권위를 얻었다니 정말 기쁘구나. 너는 정말 많이 컸어…' '칭찬해 주셔서 감사합니다, 제 위대한 아버지, 신성한 산의 최고 통치자님. 오늘날 제 모든 업적은 아버지의 보살핌 덕분입니다.' 누가 아첨하는 말을 몇 마디 못 하겠어? 제우스의 시선과 헤베의 시선이 마주쳤고, 두 신은 그들의 대화 뒤에 숨겨진 더 깊은 의미를 이해했지. 현명한 신들의 왕은 표정을 유지하며 진심으로 기뻐하는 듯 보였어. 그의 미소는 더욱 커졌고, 그는 손을 들어 올렸어. 그의 목소리는 신전 전체에 천둥처럼 울려 퍼지며 그는 발표했지, '너의 임명을 축하하기 위해, 헤베와 헤르메스, 두 원시 신에 의해, 나는 이 기쁜 날을 기념하기 위해 신성한 산에서 연회를 열 것이다!' 신들의 왕의 부드러워진 태도는 그 자리에 있던 다른 신들을 안심시켰어. 안정된 삶에 익숙해진 그들은 또 다른 신성한 전쟁을 부주의하게 촉발할까 봐 진심으로 두려워했지. 하지만 제우스가 그렇게 말했으니, 신들은 똑같은 미소를 지으며 제우스 왕의 위대함과 지혜를 칭찬하는 동시에 헤르메스와 헤베에게 끊임없이 축하를 보냈어. 그들이 마음속으로 진정으로 생각하는 것과 그들이 얼마나 진심인지는, 그들만이 알았지. 왕의 포고령에 따라, 신성한 산의 님프들은 당연히 부주의할 수 없었어. 그들은 투명한 날개를 펄럭이며 고급 와인, 고기, 그리고 가장 신선한 과일을 들고 올림푸스 광장을 오가며 그들의 주인을 섬기고 그들이 웃고 즐기는 모습을 지켜봤지. 연회의 주인공인 헤베와 헤르메스는 당연히 많은 관심을 받았어. 특히 헤르메스는, 태어난 이후로 그런 대접을 받은 적이 없었고, 신들의 아첨은 그를 약간 어지럽게 만들었고, 죽은 자들의 안내자라는 그의 정체성에 덜 저항하게 만들었지. 헤베의 경우, 신성한 산에서의 그녀의 지위는 이제 높아졌어. 주요 신의 힘을 가진 고위 여신으로서, 그녀는 환생이 확립된 후에 더욱 강해질 거야. 그녀는 평온함을 선호한다고 말했고, 다른 신들은 그녀의 평화를 방해할 수 없었지만, 그럼에도 불구하고 그녀는 그들 사이에서 여전히 관심의 중심이었지. 아테나는 취하게 하는 와인으로 가득 찬 황금 잔을 들고 있었지만, 그것이 그녀의 입술에 닿았을 때, 그녀의 생각은 다른 곳에 있었기 때문에 다소 밋밋하게 느껴졌어. 그녀는 연회의 초점, 반복적으로 신화를 창조한 보라색 눈의 여신을 바라보며, 그녀의 은회색 눈은 숙고로 빛났지. 만약 그녀가 나를 도울 수 있다면, 아마도… '폐하 하데스, 부와 영혼의 주인이시여, 문안드립니다.' 헤베는 잔을 들고 검은 옷을 입은 지하 세계의 신, 하데스에게 다가갔어. '…영원히 살아있는 헤베, 네가 나 같은 죽음의 신에게 다가오다니 정말 놀랍구나.' 하데스의 녹색 눈은 헤베를 바라보며, 그녀의 갑작스러운 접근에 당황한 듯 보였어. '삶과 죽음은 단지 같은 동전의 양면일 뿐입니다. 죽음은 모든 것에 평온함을 부여하며, 그에 대한 존경을 받을 자격이 있습니다.' 하데스의 눈이 헤베의 말에 빛났어. 그는 금발의 여신에게 건배하며 잔을 들었지. '네 생각은 꽤 독특하군, 하지만 너는 세상의 미스터리에 대해 논의하기 위해 나에게 온 것은 아니겠지?' 그는 앞선 소란을 관찰했고, 헤베의 방문 목적을 어렴풋이 짐작할 수 있었어. 헤베는 희미하게 미소를 지으며, 빙빙 돌리지 않고 하데스에게 직접 그녀의 목적을 말했어: '원시 신들이 제게 죽은 자들의 영혼을 위한 환생의 권한을 맡겼습니다. 저는 지하 세계와 지하 세계의 신들과 세부 사항을 논의해야 한다고 생각합니다.' 하데스는 눈썹을 치켜세웠어. 이 여신은 영리했지, 그녀가 거만한 신들의 왕을 화나게 했고 지하 세계에서 피난처를 찾았다는 것을 깨달았어. 하지만, 상관없었어; 영혼이 환생하는 세부 사항은 실제로 논의해야 했지. 게다가, 다른 사람들은 그의 왕 같은 형제를 두려워했지만, 그는 그렇지 않았어. 누군가 그의 지하 세계를 침략하고 싶다면, 먼저 그 뒤에 있는 세 명의 원시 신들에게 동의할지 물어봐야 했지. 이 여신을 돕는 것은 그에게도 이익이 될 거야. '수선화와 포플러가 자라는 지하 세계의 주님의 이름으로, 마음속으로 나의 신성한 이름을 조용히 불러라, 그러면 지하 세계의 문이 너를 위해 열릴 것이다.' 이 말을 듣고, 헤베는 놀라운 미소를 지으며 하데스의 잔과 그녀의 잔을 부딪히며 그의 관대함에 감사했어. 연회의 한 구석에서, 은회색 머리카락에 아름답고 순수한 얼굴을 한 아르테미스는 와인을 홀짝이며, 그녀의 표정은 우울하고 낙담했어. 그녀는 하데스와 웃고 이야기하는 헤베를 바라보며, 그녀의 감정은 복잡했지. 한때 그녀가 느꼈던 질투는 오래전에 사라졌어; 누군가가 그녀를 그렇게 많이 능가했을 때, 그 질투는 그녀를 무지하고 우스꽝스럽게 보이게 할 뿐이었지. 지금, 그녀는 그녀 앞에 놓인 혼란스럽고 빛 없는 미래에 단순히 낙담했어. '아르테미스…' 빛나는 태양신이 그녀 뒤에 나타났어. 쌍둥이로서, 그는 자연스럽게 여동생의 감정을 느낄 수 있었지. '아폴로.' 아르테미스는 고개를 들었고, 그녀의 회청색 눈은 멜랑콜리로 가득 찼어. '너는 태양의 권위를 얻었고, 나의 달에 대한 권위는 여전히 멀리 떨어져 있어. 셀레네는 너무 신중해; 그녀는 결코 틀린 적이 없어. 만약 이게 계속된다면, 나는 어떻게 해야 할까…' '아르테미스.' 아폴로는 그녀의 말을 끊고, 여동생을 그의 품에 안았어. 그는 연회를 바라보며, 보름달 여신 셀레네가 그의 여동생 에오스와 이야기하고 있었고, 그의 눈에는 어두운 빛이 번뜩였지. '곧, 아르테미스, 아주 곧 너는 달의 권위를 얻게 될 거야…' 신들은 계속해서 그들의 축제를 즐겼어. 그것이 신성한 존재의 본성이었지; 그들은 무한한 에너지와 거의 영원한 생명을 가지고 있었어. 인간의 연회는 몇 시간 안에 끝날 수 있지만, 신들에게는 이틀이나 사흘이 시작일 뿐이었고, 열흘이나 여덟 날은 그들의 즐거움의 절정이었고, 보름이나 한 달은 그들이 충분히 즐겼을 때였지. 하지만 하데스에게는 그렇게 많은 시간이 없었어. 헤베에게 지하 세계에 들어갈 허락을 해준 후, 그는 일어나 올림푸스를 떠났어, 하데스의 홀에는 그를 기다리는 수많은 일들이 있었기 때문이지. 하데스가 떠난 후, 헤베는 또 다른 여신을 찾았어, 말을 거의 하지 않지만 주 신전에서 제우스의 압력 속에서 그녀의 이모이자 어머니 같은 존재인 헤스티아, 난로와 집의 여신을 지지했던 여신이었지. '위대한 헤스티아, 이타적인 사랑과 친절을 구현하신 분, 저는 아직 당신께 존경과 감사를 표할 기회가 없었습니다. 여러 번의 도움과 지원에 감사드립니다.' 신성한 산의 신들 사이에는 혈연 관계가 있었지만, 그들은 모두 어느 정도 관련이 있었어. 헤베는 이 여신과 특별히 친하지 않았지만, 오늘 헤스티아는 그녀를 무조건적으로 지지했고, 헤베는 이 호의를 갚는 것이 필수적이라고 느꼈지. '무슨 소원이든 말씀해 주시면, 최선을 다해 이루어 드리겠습니다.' 헤베는 그녀의 약속을 제안하며 호의를 표했어. 한편으로는 호의를 갚는 방법이었고, 다른 한편으로는 이 여신과 좋은 관계를 맺고 그녀를 자신의 편으로 만들고 싶었지. '생명의 헤베, 감사할 필요는 없어. 너에 대한 나의 도움은 어떤 보상을 바라는 마음에서 비롯된 것이 아니야; 나는 항상 내 마음대로 행동할 뿐이야.' 헤스티아가 대답했어. 난로와 집의 여신, 헤스티아는 단순한 키톤을 입었고, 그녀의 짙은 갈색 머리카락은 후드 아래에 가려져 있었어. 그녀의 위엄 있고 평온한 얼굴은 타오르는 난로를 닮은 따뜻한 주황색 눈으로 보완되어 따뜻하면서도 순수한 아름다움을 발산했지. 그녀는 헤베에게 부드럽게 미소를 지으며, 젊은 여신이 약속한 혜택에는 무관심한 듯 보였어. 헤스티아가 헤베를 돕기로 선택한 이유는 부분적으로는 이 여신이 자신의 노력으로 현재의 위치에 오른 것에 대한 진정한 존경심 때문이었지. 헤베는 다른 신들과 달랐어; 헤스티아는 그녀가 생명과 인류에 대한 진심 어린 사랑과 존경심을 가지고 있다는 것을 느낄 수 있었어. 이것은 자기 이익과 무관한 호의의 형태였고, 이는 매우 드문 일이었지. 다른 이유에 대해서는… 헤스티아는 속으로 한숨을 쉬지 않을 수 없었어. 그녀는 그녀의 형제 제우스가 욕망의 수렁에 계속 빠지는 것을 보고 싶지 않았지. 이전 신왕 크로노스의 장녀로서, 그녀는 아버지, 신왕의 운명에 의해 저주받아 권력에 대한 그의 집착과 광기에 사로잡혀 그의 형제자매들을 하나씩 삼키는 것을 목격했어.