챕터 65 저주

전 과정이 거의 마무리되자 신들은 숨을 죽이고, 생명력을 뿜어내는 금발의 여신과 그녀 곁에 흑단 날개를 가진 흑발의 신에게 시선을 고정했다. 그 생명력은 저승과는 완전히 상반되는 것이었다. "죽음의 여정을 마친 영혼들이여, 내 속삭임에 귀 기울여라. 죽음은 끝이 아니라 새로운 시작이다. 너희가 본래의 순수함을 되찾으면, 다시 태어날 권한을 얻게 될 것이다. 자, 환생의 신전에 들어가라. 빛나는 돌 아치길을 걸어가면 생명의 불꽃이 다시 타올라, 너희의 과거와 작별하게 될 것이다. 너희는 항상 사랑했던 세상으로 새로운 모습으로 내려갈 것이다. 생명의 여신의 이름으로, 환생이 이루어지게 하라!" 여신이 말하자 거대한 돌 아치길이 나타났다. 타르타로스의 가장 깊은 곳의 돌로 만들어진 이 아치길은 신비로운 짙은 보라색을 띠며, 정교한 은색 신성 문양으로 새겨져 있었다. 공간의 거대한 힘이 아치길 안에 소용돌이치는 빛의 문을 형성했다. 이 빛 속으로 들어가면 영혼은 저승에서 인간계로 옮겨질 것이다. "파쿠스." 보라색 눈을 가진 금발의 여신은 자신의 다른 반쪽과 시선을 교환했다. 잘생긴 흑발의 신은 엄숙하게 고개를 끄덕이고 가슴에서 황금 씨앗을 꺼냈다. 그는 죽음의 신성한 정수를 활성화했고, 짙은 죽음의 기운이 기적의 씨앗 속으로 솟구쳐 들어갔다. 이 죽음의 에너지의 영향으로 씨앗은 찬란한 금청색 신성한 빛을 발산했다. 연한 싹이 흙을 뚫고 나왔고, 부활의 힘을 부여받은 신성한 약초가 즉시 태어났다. 잎이 없는 황금빛 몸은 길고 덩굴 같았고, 연꽃처럼 피어나는 매혹적인 푸른 꽃으로 장식되어 있었으며, 꽃잎은 길쭉하고 가는 덩굴손이 달려 있어 매혹적이면서도 웅장해 보였다. 파쿠스는 부활의 약초를 돌 아치길을 향해 던졌다. 특별하고 아름다운 신성한 약초는 즉시 뿌리를 내리고 아치길을 감싸며 세상의 의지의 촉매 작용으로 아치길과 융합되었다. 소용돌이치는 문의 빛은 금청색으로 변하여 부활의 힘을 부여받은 환생의 문을 완성했다. 환생의 문이 세워지자, 이상한 에너지의 파동이 세상의 의지에서 뿜어져 나오기 시작했고, 혼란스러워하는 신들조차 기쁨의 표현으로 느낄 수 있었다. 허공에는 형언할 수 없고 헤아릴 수 없는 힘이 모여들었고, 흑백이 뒤섞인 기이한 신성한 정수의 그림자가 드러나 신들 앞에 점차 나타났다. 그것은 완전히 상반되는 두 개의 신성한 힘이 이제 하나의 신성한 정수 안에 응축된 것이었다. 헤베 안의 부활의 신성한 정수는 통제할 수 없이 밖으로 날아가 그 신성한 정수의 그림자 속으로 쏜살같이 날아들었다. 즉시 흑백의 신성한 정수는 찬란한 빛을 발산하며 빠르게 형태를 갖추었다. 보라색 눈을 가진 금발의 여신은 손에 신성한 정수를 쥐고 자신의 몸에 통합했다. 그녀는 흑백의 빛을 내뿜으며, 신성한 힘의 수준이 끊임없이 상승하여 높은 신의 정점에 도달했지만, 어떤 제한에 의해 멈춘 듯했다. 환생의 힘이 퍼져나가 신들은 경외심에 찬 눈으로 바라보았다. "죽음을 받아들이고, 새로운 생명을 가져오라. 헤베의 이름으로, 환생이 나를 주권자로 하여 이루어지게 하라!" 여신의 마지막 말과 함께, 환생은 혼돈의 세계에서 공식적으로 확립되었다. 세상의 의지는 모든 것, 즉 웅장한 올림푸스 산에서 광활한 땅과 바다, 심지어 저승 깊숙이 거주하는 존재들까지 혼돈의 영역 전체를 휩쓸었다. 이 의지는 그들의 마음속 깊은 곳에서 통제할 수 없고 무한한 기쁨을 불러일으켰다. 혼돈의 세계가 변했고, 이 변화를 처음으로 감지한 것은 대지의 어머니 가이아였다. 여신의 얼굴은 기쁨으로 빛났다. 세상의 기초로서 그녀는 환생의 확립이 영역에 활력을 불어넣어 혼돈의 세계가 살아난 것처럼 느끼게 한다는 것을 알 수 있었다. 그것은 혼돈의 에너지를 적극적으로 끌어당겨 원초적인 에너지로 변환하여 스스로를 보충하기 시작했다. 모든 창조물의 왕관을 쓴 대지의 어머니는 부드러운 빛을 발산했다. 이전의 엄숙하고 웅장한 표정은 부드러워졌고, 그녀의 얼굴은 그녀의 형제자매들에 비해 다소 늙고 지쳐 보였지만, 이제 뱀 비늘과 같은 피부층을 띠고 있었다. 잠시 후, 비늘층이 벗겨져 훨씬 젊고 아름다운 모습이 드러났다. 정수를 보충한 가이아는 다시 젊어졌다. 그녀의 얼굴에 주름이 현저하게 줄어들었고, 한때 매력적인 중년 여성처럼 보였던 그녀는 이제 20대 후반의 놀라운 여성과 닮아 성숙하고 우아한 매력을 발산했다. 원시 여신의 지위에도 불구하고, 현존하는 몇몇 남신들은 그 모습을 보고 침을 삼키지 않을 수 없었다. …심지어 몇몇 여신들도 같은 감정을 느꼈다. 가이아는 자신의 얼굴을 만졌고, 통제할 수 없는 황홀경이 그녀 안에서 솟아올랐다. 대지의 어머니의 의지에 따라, 땅 위의 원초적인 에너지가 격렬하게 솟구쳐 올랐다. 땅 위의 존재들은 순식간에 몸이 믿을 수 없을 정도로 가벼워지는 것을 느꼈고, 마치 신비로운 향기가 공기를 채우는 듯했다. 신들이 좋아하는 신성한 나무와 꽃들, 즉 참나무, 포플러, 올리브 나무, 수선화, 석류 꽃 등은 원초적인 에너지의 영향으로 나무 님프와 꽃 정령을 낳기 시작했다. 가이아를 따라, 고대 바다의 신은 혼돈의 세계의 변화를 감지했다. 그는 가이아의 열두 티탄 자녀 중 하나였으며, 혼돈의 영역을 둘러싸고 있는 세계의 강을 구현했고, 별들 사이에 거주하며 세상을 지키고 혼돈의 에너지의 침략에 저항하는 임무를 맡은 오케아노스였다. 세상의 혼란은 고대 바다의 신을 잠에서 깨웠다. 그는 깊숙이 자리 잡은 눈을 뜨고 땅을 바라보며, 땅의 빛나는 빛을 관찰하고 오랫동안 침묵했던 세상이 혼돈의 에너지를 적극적으로 흡수하여 원초적인 에너지로 변환하여 스스로를 보충하기 시작했다는 것을 감지했다. 이 계시는 오케아노스를 놀라게 했다. 오케아노스뿐만 아니라, 가이아에게서 결합 없이 태어나 땅의 해양 심연을 나타내는 고대 바다의 신 폰토스도 변화를 감지했다. 땅의 변형은 그의 눈에 띄지 않았다. 이 두 고대 신의 눈은 이해심으로 빛났고, 그들은 세상의 의지가 선언한 환생의 탄생이 수많은 시대 동안 보이지 않았던 승리를 가져올 만큼 중요하다고 깨달았다. 동시에, 그들의 오랫동안 잠자던 생각들이 움직이기 시작했다. 그들은 세상의 원초적인 에너지가 다섯 번째 원시 신을 유지하기에 충분하지 않다는 것을 아는 몇 안 되는 사람들 중 하나였다. 세상이 이제 승리를 경험하고 혼돈의 에너지를 흡수하여 스스로를 보충하는 능력을 얻으면서, 그들은 백 년 정도 후에 다른 신을 간신히 지원할 수 있을 것이라고 믿었다. 그렇다면, 세계의 강과 바다의 고대 화신인 그들이 그 자리를 놓고 경쟁할 기회를 가질 수 있을까? 이 순간, 환생의 지배 여신 헤베는 환생의 확립이 그녀에게 이점뿐만 아니라 그림자 속에 숨어 있는 두 개의 고대 잠재적 위협을 가져왔다는 것을 알지 못했다. 한편, 올림푸스 산에서 제우스는 신들의 왕좌에 앉아 있었다. 그의 현명하고 선견지명이 있는 눈은 또한 땅의 변화를 인식했다. 그는 이미 환생의 공식적인 확립에 대해 알게 되었고, 그의 할머니가 그것으로부터 상당한 이점을 얻은 것으로 보였다. 그녀가 헤베를 그렇게 보호한 것도 당연했다. 그녀가 이 문제의 궁극적인 수혜자였던 것이다. 제우스의 하늘색 눈에 폭풍이 몰아치고 그의 표정은 예측할 수 없이 변했다. 그는 세상의 원초적인 에너지가 점점 더 활발해지는 것을 감지했고, 자신의 신성한 힘도 미묘하게 증가하는 것 같았다. 그가 항상 넘으려고 애썼던 장벽이 이제 희미한 완화의 조짐을 보였다. 이 미미한 완화는 거의 감지할 수 없었지만, 그에게 희망의 불꽃을 지폈다. 제우스는 신들의 왕좌에서 흥분하여 일어섰고, 그의 눈은 그가 전에 느껴본 적 없는 야망으로 빛났다. "바로 그거였군! 내가 그 단계를 밟을 수 없었던 이유는 내 안의 잠재력이 부족해서가 아니라, 세상의 원초적인 에너지가 제한되어 있어서 내 진보를 지원할 수 없었기 때문이었다. 이제 세상이 승격되고 원초적인 에너지의 농도가 꾸준히 증가하고 있으니, 그 말은... 내가 그 단계를 밟을 기회를 얻게 될 것이라는 뜻인가!" 만약 그가 정말로 그 단계를 밟아 원시 신의 반열에 합류한다면, 그는 더 이상 전복될 저주를 두려워할 필요가 없을 것이다. 누가 원시 신에게 저주를 내릴 힘을 가질 수 있겠는가? 그러나 원시 신이 되는 것은 그렇게 쉽지 않을 것이다... 제우스는 턱을 쓰다듬으며 깊이 생각했다. 그의 진보를 이루기 위해서는 원시 신들의 지원이 필수적이었다. 그러나 이전의 환생 권한에 대한 갈등으로 인해, 그와 그 "착한 딸" 헤베는 거의 공개적인 적대감에 이르렀고, 그들 사이에 마지막 남은 존엄성만이 남아 있었다. 환생의 확립은 가이아에게 상당한 이점을 가져다주었고, 여신은 의심할 여지없이 이제 그녀의 눈에 상당한 비중을 차지하고 있었다. 그런 대립적인 방식으로 그녀와 계속 대면하는 것은 가이아가 그를 호의적으로 보지 않게 할 것이고, 그녀의 지원을 얻는 것을 더욱 어렵게 만들 것이다. 아마... 그는 딸과의 관계를 회복할 기회를 찾아야 할 것이다. 만약 그가 그녀를 중재자로 삼을 수 있다면, 그는 가이아의 지원을 얻을 뿐만 아니라 여신 닉스를 설득할 수도 있을 것이다. 원시 신이 되는 그의 진보에 유익하기만 하다면, 제우스는 자존심을 버리고 양보할 의향이 있었다.